Los barcos de vapor desempeñaron un papel importante en el desarrollo del río Misisipi y sus afluentes en el siglo XIX, lo que permitió el transporte práctico a gran escala de pasajeros y mercancías tanto río arriba como río abajo. Utilizando la energía del vapor , se desarrollaron durante esa época barcos fluviales que podían navegar en aguas poco profundas, así como río arriba contra fuertes corrientes. Después del desarrollo de los ferrocarriles , el tráfico de pasajeros cambió gradualmente a esta forma de transporte más rápida, pero los barcos de vapor continuaron prestando servicios al comercio del río Misisipi hasta principios del siglo XX. Una pequeña cantidad de barcos de vapor todavía se utilizan para excursiones turísticas en el siglo XXI.
Delta Queen en Paducah, Kentucky , 2007."Salón del barco de vapor del río Mississippi Princess " ( Marie Adrien Persac , 1861), que muestra el elaborado interior de un barco de vapor del Mississippi de antes de la guerra.
La edad de oro de los barcos de vapor
"El Enterprise en su rápido viaje a Louisville, 1815"
Las raíces históricas del prototipo de barco de vapor del Mississippi, o barco de vapor de los ríos occidentales , se pueden rastrear hasta los diseños de los orientales como Oliver Evans , John Fitch , Daniel French , Robert Fulton , Nicholas Roosevelt , James Rumsey y John Stevens . [1] [2] En el lapso de seis años, la evolución del prototipo de barco de vapor del Mississippi estaba bien encaminada, como lo demuestra la introducción de los primeros buques:
El New Orleans , u Orleans , fue el primer barco de vapor del Mississippi.[3] Botado en 1811 enPittsburgh, Pensilvania, para una compañía organizada porRobert Livingstony Robert Fulton, su diseñador, era un barco de ruedas laterales grande y pesado con un calado profundo.[1][4][5]Boulton y Wattde baja presiónoperaba un complejo tren de potencia que también era pesado e ineficiente.[1]
El Comet fue el segundo barco de vapor del Mississippi.[6]Botado en 1813 en Pittsburgh por Daniel D. Smith, era mucho más pequeño que elNew Orleans.[7]Con un motor y un tren de potencia diseñados y fabricados por Daniel French, elCometfue el primer barco de vapor del Mississippi propulsado por un motor de alta presión ligero y eficiente que hacía girar una rueda de paletas de popa.[8]
El Vesuvius fue el tercer barco de vapor del Mississippi. [9] Botado en 1814 en Pittsburgh para la compañía dirigida por Robert Livingston y Robert Fulton, su diseñador, era muy similar al New Orleans . [10]
El Enterprise , o Enterprize , fue el cuarto barco de vapor del Mississippi.[11]Botado en 1814 enBrownsville, Pensilvania, para laMonongahela and Ohio Steam Boat Company, fue un cambio radical con respecto a los barcos de Fulton.[1]ElEnterprise, con un motor de vapor de alta presión, una sola rueda de paletas de popa y un calado bajo, demostró ser más adecuado para su uso en el Mississippi en comparación con los barcos de Fulton.[1][12][13]ElEnterprisedemostró claramente la idoneidad del diseño de French durante su viaje épico desde Nueva Orleans a Brownsville, una distancia de más de 2000 millas (3200 km), realizado contra las poderosas corrientes de los ríos Mississippi y Ohio.[14]
El Washington fue botado en 1816 en Wheeling, Virginia Occidental , por Henry Shreve y sus socios. [15] George White construyó el barco y Daniel French construyó el motor y la transmisión en Brownsville. [16] Fue el primer barco de vapor con dos cubiertas, el predecesor de los barcos de vapor Mississippi de años posteriores. [12] La cubierta superior estaba reservada para los pasajeros y la cubierta principal se utilizó para la caldera, lo que aumentó el espacio debajo de la cubierta principal para transportar carga. [12] Con un calado de 4 pies (1,2 m), era propulsado por un motor de alta presión montado horizontalmente que hacía girar una sola rueda de paletas de popa. [12] En la primavera de 1817, el Washington hizo el viaje de Nueva Orleans a Louisville en 25 días, igualando el récord establecido dos años antes por el Enterprise , un barco mucho más pequeño. [17] [18]
El Kate Adams, construido en 1898 (el tercer barco con ese nombre), fue el más rápido y mejor equipado del río, y uno de los más exitosos: con su casco de acero, sobrevivió hasta 1927. En un momento dado, estuvo bajo el mando del famoso capitán Grant Marsh .
Explosiones de calderas
Se estima que entre 1811 y 1853 se produjeron unas 7000 muertes como consecuencia de las catastróficas explosiones de las calderas de los barcos de vapor que navegaban por el río Mississippi y sus afluentes. Debido a una combinación de mala construcción de las calderas y un funcionamiento inseguro, las explosiones de los barcos de vapor eran un fenómeno frecuente. Charles Dickens comentó sobre el tema en su diario de viaje de 1842 American Notes , escribiendo: "... los barcos de vapor [estadounidenses] suelen explotar uno o dos por semana durante la temporada".
Las calderas utilizadas en los primeros barcos de vapor del Mississippi se construían a partir de muchas piezas pequeñas de hierro fundido remachado, ya que el proceso para producir láminas de metal más grandes y resistentes aún no se había desarrollado. La mayoría de ellas presentaban una mala calidad de fabricación y eran propensas a fallar. El peligro inherente de estas calderas se agravaba aún más por las prácticas inseguras generalizadas en su funcionamiento. Los motores de los barcos de vapor se exigían sistemáticamente mucho más allá de sus límites de diseño, atendidos por ingenieros que a menudo carecían de un conocimiento completo de los principios operativos del motor. Con una ausencia total de supervisión regulatoria, la mayoría de los barcos de vapor no recibían un mantenimiento o inspección adecuados, lo que conducía a fallas catastróficas más frecuentes. [19]
Debido a la enorme superioridad que tenían los barcos fluviales sobre todas las formas de transporte terrestre, los pasajeros estaban dispuestos a aceptar el alto riesgo de explosión de una caldera. Los operadores de los barcos no estaban obligados a tener ningún tipo de seguro y no eran responsables de los accidentes, por lo que tenían pocos incentivos para mejorar la seguridad. Esta situación solo cambió después de un gran número de tragedias. En 1825, la explosión del Teche mató a 60 personas. Además, el Ohio y el Macon explotaron al año siguiente en 1826, el Union y el Hornet en 1827, el Grampus en 1828, el Patriot y el Kenawa en 1829, el Car of Commerce y el Portsmouth en 1830, y el Moselle en 1838.
^ abcde Hunter, Louis C. (1993). Barcos de vapor en los ríos occidentales: una historia económica y tecnológica . Nueva York: Dover Publications.
^ Johnson, págs. 1-16
^ Lloyd, James T. (1856). Directorio de barcos de vapor de Lloyd y desastres en las aguas occidentales. Filadelfia: Jasper Harding. pág. 41. En 1811, los señores Fulton y Livingston, habiendo establecido un astillero en Pittsburgh, con el propósito de introducir la navegación a vapor en las aguas occidentales, construyeron un barco experimental para este servicio; y este fue el primer barco de vapor que flotó en los ríos occidentales. " "El primer barco de vapor occidental se llamó Orleans.
^ Dohan, Mary Helen (1981). El barco de vapor de Roosevelt, el primer barco de vapor que viajó por el Mississippi . Dodd, Meade & Co.
^ Dohan (1981), pág. 19. Una imagen de una réplica del modelo de Nueva Orleans revela su forma.
^ Lloyd (1856), pág. 42. "El segundo barco de vapor del Oeste fue una embarcación diminuta llamada 'Comet'. Daniel D. Smith era el propietario y D. French el constructor de este barco. Su maquinaria se basaba en un plano para el cual French había obtenido una patente en 1809".
^ Miller, Ernest C. "La industria petrolera de Pensilvania". Estudios de historia de Pensilvania (4). Gettysburg, PA: Asociación de Historia de Pensilvania: 69. En el verano de 1813, Daniel D. Smith modificó una barcaza fluvial en Pittsburgh, utilizando un motor inventado por Daniel French. La embarcación, llamada Comet , fue enviada a Nueva Orleans y también hizo algunos viajes a Natchez, pero aparentemente no tuvo éxito en el negocio...
^ Hunter (1993), p. 127. "El primer cambio con respecto al tipo de motor Boulton y Watt fue el motor francés de cilindros oscilantes con el que estaban equipados los tres primeros barcos de vapor construidos por el grupo Brownsville: el Comet (25 toneladas, 1813), el Despatch (25 toneladas, 1814) y el Enterprise (75 toneladas, 1814). El primero de ellos no tuvo éxito y el Despatch no se hizo famoso, pero el Enterprise fue uno de los mejores barcos de vapor occidentales de la época".
^ Lloyd (1856), págs. 42-43. "El Vesuvius es el siguiente en este registro. Fue construido por el Sr. Fulton, en Pittsburgh, para una compañía cuyos miembros residían en Nueva York, Filadelfia y Nueva Orleans. Navegó bajo el mando del capitán Frank Ogden con destino a Nueva Orleans en la primavera de 1814".
^ Hunter (1993), pág. 70. "Los primeros barcos de vapor eran demasiado pesados y requerían demasiada potencia y demasiada profundidad de agua para poder navegar en la mayor parte del sistema de los ríos Mississippi-Ohio".
^ Lloyd (1856), pág. 43. "El Enterprise fue el número 4 de la serie de barcos de vapor occidentales".
^ abcd Maass, Alfred R. (1996). "Daniel French y la locomotora de vapor occidental". The American Neptune . 56 : 29–44.
^ Maass (1996), pág. 39. "Tenía un calado bajo; Latrobe , al inspeccionar un banco de arena por el que pasaba el Enterprize diariamente, escribió [a Robert Fulton el 9 de agosto de 1814] que ningún barco de más de 2' 6" podría pasar en aguas bajas".
^ American Telegraph . Brownsville, PA. 5 de julio de 1815. El barco de vapor Enterprize , Shreve, de Bridgeport, procedente de Nueva Orleans, llegó a este puerto el lunes pasado en lastre, tras haber descargado su carga en Pittsburg. Es el primer barco de vapor que ha realizado el viaje hasta la desembocadura del Mississippi y de regreso.{{cite news}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )
^ Hunter (1993), pág. 127. "El Washington no sólo era el barco de vapor más grande de los ríos occidentales en el momento de su construcción, sino que también superó a todos los barcos de vapor construidos anteriormente y se ganó una gran reputación a sí mismo y a Shreve".
^ Hanson, Joseph Mills. La conquista del Misuri: relato de la vida y las hazañas del capitán Grant Marsh, págs. 421-422, Murray Hill Books, Nueva York y Toronto, 1909, 1937, 1946.
^ Young, David (12 de enero de 2003). "Roiling on the river". chicagotribune.com . Chicago Tribune. Archivado desde el original el 9 de marzo de 2021 . Consultado el 26 de agosto de 2020 .
Cramer, Zadok (1817). El navegante: contiene instrucciones para navegar por los ríos Monongahela, Allegheny, Ohio y Mississippi (novena edición). Pittsburgh: Cramer, Spear y Eichbaum.
Johnson, Leland R. (2011). "Presagio de la revolución", en A toda máquina: reflexiones sobre el impacto del primer barco de vapor en el río Ohio, 1811-2011 . Rita Kohn, editora. Indianápolis: Indiana Historical Society Press, págs. 1–16. ISBN 978-0-87195-293-6
Maass, Alfred R. (1994). "La empresa de barcos de vapor de Brownsville y el suministro de Pittsburgh al ejército del general Jackson". Pittsburgh History . 77 : 22–29. ISSN 1069-4706.
——— (2000). "El derecho de navegación sin restricciones en el Mississippi, 1812-1818". The American Neptune . 60 : 49–59.
Twain, Mark (1859). "La vida en el Mississippi". Medicina académica: Revista de la Asociación de Facultades Médicas de Estados Unidos . 75 (10): 1001. doi : 10.1097/00001888-200010000-00016 . PMID 11031147.
Enlaces externos
Medios relacionados con Barcos de vapor en el río Mississippi en Wikimedia Commons
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