Desde principios de la década de 1980, se han construido y operado varios barcos fluviales de rueda de popa sin motor de vapor en las principales vías fluviales del estado estadounidense de Oregón , principalmente los ríos Willamette y Columbia , como cruceros fluviales utilizados para el turismo . Aunque están configurados como barcos de rueda de popa, no son barcos de vapor , sino más bien son embarcaciones a motor que son solo réplicas de barcos de vapor. En cambio, están propulsados por motores diésel . El Lurdine (ahora Rose ) fue, cuando se lanzó en 1983, "el primer barco de rueda de popa con transporte de pasajeros en décadas en [operar] en el río Columbia". [1] En el caso del MV Columbia Gorge construido en 1983 , la construcción y operación de un barco de rueda de popa turístico estuvo liderada por funcionarios del gobierno local que vieron la idea como una potencial atracción turística importante, que daría un impulso económico a su área, Cascade Locks, Oregón . [2]
El único barco de vapor de rueda de popa operativo que sobrevive en Oregón es el Portland , amarrado en Portland, Oregón , y listado en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Sin embargo, el Portland es un remolcador y nunca ha transportado pasajeros de forma regular. A fines del siglo XIX y la primera parte del siglo XX, una gran cantidad de barcos de vapor de pasajeros, tanto de rueda de popa como de rueda lateral, operaron en los ríos de Oregón y Washington , con muchos ejemplos en el Willamette y también muchos en el río Columbia . Sin embargo, como no sobrevivían y estaban en funcionamiento tales embarcaciones a fines del siglo XX, comenzó a desarrollarse el interés en construir y operar réplicas, ahora orientadas a atraer turistas con viajes de excursión o cruceros fluviales.
Las propuestas para construir y operar un nuevo barco de rueda de popa en el Columbia se convirtieron en una propuesta seria al menos desde 1974, cuando los comisionados del Puerto de Cascade Locks comenzaron a seguir un plan para construir y operar un barco de rueda de popa de 150 pies (46 m) y 350 pasajeros en el río. [3] Sin embargo, no fue hasta 1983 que se materializaron los planes para nuevos barcos turísticos de rueda de popa, cuando se botaron dos de esos barcos: el Lurdine (ahora Rose ) y el Columbia Gorge . En el mismo año, el Puerto de Portland consideró renovar el remolcador de vapor de rueda de popa construido en 1947 Portland para usarlo como barco turístico. [4] Esa propuesta finalmente se abandonó, debido al alto costo del trabajo requerido para cumplir con las regulaciones aplicables de la Guardia Costera de los EE. UU . [5] El remolcador histórico fue renovado y devuelto a condiciones operativas, pero no se convirtió en un barco de pasajeros. [6]
Los barcos y embarcaciones que se describen a continuación se enumeran en orden de finalización o botadura . Todos operan o han operado en Oregón, pero la mayoría también han operado en Washington (en el río Columbia, que divide a esos dos estados en gran parte de su longitud) o en Alaska .
El sternwheeler ahora llamado Rose es un barco de 65 pies (20 m) que fue construido durante un período de casi cuatro años desde 1979 hasta 1983. Construido en Astoria, Oregón , por John Hendrickson, fue botado el 24 de abril de 1983 y originalmente fue llamado Lurdine . Su nombre tenía la intención de honrar a dos sternwheelers de finales del siglo XIX, el Lurline y el Undine . [7] Lurdine se utilizó para el servicio de barco turístico con base en Astoria, y cuando entró en servicio, el 3 de julio de 1983, The Oregonian informó que era "el primer sternwheeler de transporte de pasajeros en décadas en [operar] en el río Columbia". [1] Fue diseñado para emular sternwheelers históricos y tiene una rueda de paletas de 10 pies de diámetro, [8] que funciona con diésel. [9]
En 1985, Lurdine fue adquirida por un grupo de inversores en Portland que formaron una nueva empresa llamada Oregon Steam Navigation Company -un renacimiento del nombre utilizado por la Oregon Steam Navigation Company original- que en junio de 1985 comenzó a operar cruceros fluviales en el río Willamette, desde Portland, [10] y en el río Columbia, también desde Portland. Lurdine fue trasladada a Portland, rebautizada como Rose , y comenzó a operar cruceros por el río Columbia con base en Portland en junio o julio de 1985. [11] En el otoño del mismo año, operó en el río Willamette, [10] incluyendo excursiones a través de las esclusas de Willamette Falls en Oregon City , [12] y estuvo amarrada en el puerto deportivo RiverPlace de Portland . [13] En los años posteriores, Rose generalmente ha operado solo en el Willamette. Tiene una capacidad de 49 pasajeros. [10] [13]
Rose fue vendida a Willamette Sternwheel Navigation a principios de 2004 y continuó teniendo su base en Portland y operando en el Willamette. [14] Su ubicación de amarre se trasladó de Portland a Oregon City en 2010. [9]
El MV Columbia Gorge es un barco de rueda de popa de 145 pies (44 m) en servicio en los ríos Columbia y Willamette. Fue construido en Hood River por Nichols Boat Works y fue botado el 30 de agosto de 1983. [15] Los motores que impulsan su rueda de paletas de 17 pies (5,2 m) son diésel. [2] [15] Fue parcialmente modelado en el Bailey Gatzert construido en 1890 y recibe su nombre de la garganta del río Columbia . Fue construido para el puerto de Cascade Locks , a un costo de alrededor de $ 2,5 millones, de los cuales $ 1,1 millones fueron financiados por subvenciones federales obtenidas por los senadores estadounidenses Mark Hatfield y Bob Packwood , con el objetivo de impulsar el turismo en el área. [15] Después de algún retraso en obtener la certificación de la Guardia Costera de los EE. UU., Columbia Gorge realizó su viaje inaugural de pasajeros el 29 de octubre de 1983. [16] Los planes del puerto eran que el barco operara en el río Columbia, desde Cascade Locks, durante los meses de verano y en el río Willamette, desde Portland durante los meses de invierno. [16] Su diseño incluye cadenas de cerdo simuladas , descritas en 1983 por The Oregonian como "postes verticales en la cubierta superior [que se] usaban en barcos antiguos para evitar que los cascos vibraran y que los barcos de madera se deformaran", pero que en este barco son solo por apariencia. [2] Está certificada para transportar hasta 599 pasajeros. [17] Al menos a fines de la década de 1980, MV Columbia Gorge siguió el mismo patrón estacional de operar desde Cascade Locks desde mediados de junio hasta septiembre y pasar el resto de cada año en Portland, navegando en el Willamette, donde se le unió el Rose . [18]
En la mañana del 13 de enero de 2024, los fuertes vientos hicieron que el Columbia Gorge se soltara de sus amarres en Cascade Locks, lo que provocó daños a las estructuras circundantes y al propio buque. [19] Las tripulaciones recuperaron el control del buque y lo pilotearon río abajo con vientos de hasta 65 mph hasta la presa Bonneville para amarrar de forma segura y evaluar su estado. [19] [20]
El Willamette Queen es un barco de vapor de 27 m (87 pies) construido en 1990 en Newport, Oregón , que opera en el río Willamette durante todo el año desde el Riverfront Park de Salem . [21] Aunque tiene su base en Salem, hace un viaje a Portland una vez cada cinco años para una inspección periódica obligatoria del casco. [22] Es una réplica a escala reducida de los antiguos barcos fluviales del río Misisipi y el Yukón , con ruedas de paletas gemelas y una capacidad de 90 pasajeros. [21] El Willamette Queen transporta entre 10 000 y 15 000 pasajeros al año. [22] En marzo de 2015, el barco fue sacado del agua para someterse a trabajos de reparación, que se espera que duren al menos hasta mayo. [23]
El Queen of the West, de 70 m (230 pies) [24], fue construido en 1995 y opera cruceros por el río Columbia, desde Portland, y el río Snake, desde Clarkston, Washington . Fue construido para la American West Steamboat Company, pero luego fue vendido a Majestic America Line y, a su vez, a American Cruise Lines en 2009. [25] Fue renovado en 2011. [26]
El American Empress , anteriormente Empress of the North , es un barco de vapor diésel de 360 pies (110 m) construido en 2002 por Nichols Brothers Boat Builders, de Freeland, Washington, [27] la misma empresa que se fundó en Hood River, Oregón, en 1939 y que anteriormente se conocía como Nichols Boat Works. [28] Aunque el Empress of the North tenía su base en Juneau, Alaska (hasta 2013), y operaba entre Juneau y Seattle, también operaba cruceros en Oregón que incluían los ríos Columbia y Snake. En 2013, el Empress of the North fue adquirido por la American Queen Steamboat Company, que anunció planes para cambiarle el nombre a American Empress y hacer de Portland su puerto base a partir de 2014, con cruceros planeados nuevamente por los ríos Columbia y Snake. [29] El barco fue rebautizado como American Empress en abril de 2014 y puesto nuevamente en servicio navegando por el Columbia y el Snake, entre Astoria, Oregón , y Clarkston, Washington . Su nuevo puerto base es Vancouver, Washington , que está justo enfrente de Portland, en lugar de Portland propiamente dicho. [30]
Portal de Oregón
Portal del noroeste del Pacífico
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