La Liga Nacional de Clubes de Béisbol Profesional , conocida simplemente como Liga Nacional ( NL ), es la más antigua de las dos ligas que constituyen la Major League Baseball (MLB) en los Estados Unidos y Canadá , y la liga de deportes de equipo profesional más antigua del mundo. Fundada el 2 de febrero de 1876 para reemplazar a la Asociación Nacional de Jugadores Profesionales de Base Ball (NAPBBP) de 1871 a 1875 (a menudo llamada simplemente "Asociación Nacional"), la Liga Nacional a veces se llama Circuito Senior , en contraste con la otra liga de la MLB. , la Liga Americana , que se fundó 25 años después y se llama "Circuito Junior". Ambas ligas cuentan actualmente con 15 equipos.
La Liga Nacional sobrevivió a la competencia de otras ligas de béisbol profesionales a finales del siglo XIX. La mayoría no duró más que unas pocas temporadas, y un puñado de equipos se unieron a la Liga Nacional una vez que sus ligas cerraron. La Liga Americana se declaró segunda liga importante en 1901, y la Liga Americana y la Liga Nacional participaron en una "guerra del béisbol" durante 1901 y 1902 antes de acordar un "pacto de paz" que se reconocía mutuamente como "ligas mayores" legítimas. Como parte de este acuerdo, las ligas acordaron respetar los contratos de los jugadores, establecer reglas sobre las relaciones con los clubes de ligas menores y permitir que sus campeones se reúnan en una " Serie Mundial " para decidir el campeonato general de béisbol profesional. Los equipos de la Liga Nacional han ganado 51 de los 118 campeonatos de Serie Mundial disputados desde 1903 hasta 2022.
Durante décadas, los clubes de béisbol de las Grandes Ligas solo jugaron contra equipos de su propia liga durante la temporada regular y la mayor parte de los playoffs, y solo sus campeones se enfrentaron en la Serie Mundial. Esta separación hizo que gradualmente las ligas desarrollaran estrategias y estilos de juego ligeramente diferentes. La Liga Nacional fue considerada durante mucho tiempo la liga más "tradicional", una reputación ejemplificada principalmente por el uso más frecuente de tácticas de " pequeña pelota " en la Liga Nacional y la falta de una regla del bateador designado , que la Liga Americana implementó en 1973. Sin embargo, con la llegada de la liga libre agencia en la década de 1970 que permitió un mayor movimiento de jugadores entre ligas, la introducción del juego interliga de temporada regular en 1997 y la adopción por parte de la Liga Nacional de la regla del bateador designado en 2022, la diferencia en el juego entre las dos ligas mayores ha disminuido considerablemente.
Aunque ambas ligas acordaron ser gobernadas conjuntamente por un comisionado en 1920, siguieron siendo entidades legales y comerciales separadas con su propio presidente y administración. Este fue el caso hasta después de la temporada de 1999, cuando la Liga Nacional se fusionó legalmente con la Liga Americana bajo los auspicios de la Major League Baseball, que ahora opera de manera muy similar a otras ligas deportivas profesionales norteamericanas, aunque con dos "ligas" en lugar de "conferencias". ".
En 1875, la Asociación Nacional de Jugadores Profesionales de Baseball (NAPBBP, a menudo denominada "Asociación Nacional"), fundada cuatro años antes, padecía una falta de autoridad fuerte sobre los clubes, programación no supervisada, membresía inestable en las ciudades, dominio por un equipo (los Boston Red Stockings ), y una tarifa de inscripción extremadamente baja ($10) que no daba a los clubes ningún incentivo para cumplir con las reglas de la liga cuando les resultaba inconveniente.
William A. Hulbert (1832–1882), un hombre de negocios de Chicago y funcionario de las Medias Blancas de Chicago de 1870–1889, se acercó a varios clubes de NA con planes para una liga profesional para el deporte del béisbol con una autoridad central más fuerte y territorios exclusivos. sólo en ciudades más grandes. Además, Hulbert tenía un problema: cinco de sus jugadores estrella fueron amenazados con la expulsión de la NAPBBP porque Hulbert los había fichado para su club utilizando medios considerados cuestionables. Hulbert tenía un gran interés en crear su propia liga y, después de reclutar a St. Louis de forma privada, cuatro clubes occidentales se reunieron en Louisville, Kentucky , en enero de 1876. Hulbert habló en nombre de los cuatro más tarde en la ciudad de Nueva York el 2 de febrero de 1876. La Liga Nacional de Clubes de Béisbol Profesional se estableció con ocho miembros fundadores, de la siguiente manera: [2]
La formación de la Liga Nacional significó el fin de la antigua Asociación Nacional después de sólo cinco temporadas, ya que los clubes restantes cerraron o volvieron al estado de liga amateur o menor. El único club fuerte de 1875 excluido en 1876 fue un segundo club en Filadelfia, a menudo llamado White Stockings o más tarde Phillies .
El primer partido en la historia de la Liga Nacional se jugó el 22 de abril de 1876 en el Jefferson Street Grounds de Filadelfia , en las calles 25 y Jefferson, entre los Atléticos de Filadelfia y el club de béisbol de Boston. Boston ganó el juego 6-5.
La autoridad de la nueva liga pronto se puso a prueba después de la primera temporada. Los clubes Athletic y Mutual se quedaron atrás en la clasificación y se negaron a realizar viajes por carretera al oeste al final de la temporada, prefiriendo jugar partidos contra competencias locales fuera de la liga para recuperar algunas de sus pérdidas financieras en lugar de viajar mucho e incurrir en más costos. Hulbert reaccionó al desafío de los clubes expulsándolos, un acto que no sólo conmocionó a los seguidores del béisbol (Nueva York y Filadelfia eran las dos ciudades más pobladas de la liga) y al mundo deportivo de entonces, sino que dejó claro a los clubes que los compromisos de programación de la liga , piedra angular de la integridad competitiva, no debían ignorarse.
La Liga Nacional operó con sólo seis clubes durante 1877 y 1878. Durante los años siguientes, varios equipos se unieron y abandonaron la liga en dificultades. En 1880, seis de los ocho miembros fundadores se habían retirado. Las dos franquicias originales restantes de la Liga Nacional, Boston y Chicago, siguen en funcionamiento hoy como los Bravos de Atlanta y los Cachorros de Chicago . Cuando los ocho participantes de 1881 regresaron para 1882 (la primera temporada baja sin rotación de miembros), el "circuito" consistía en una línea en zigzag que conectaba las ocho ciudades: Chicago , Detroit , Cleveland , Buffalo , Troy (cerca de la capital del estado). de Albany, Nueva York ), Worcester ( Massachusetts ), Boston y Providence .
En 1883, nuevos clubes de Nueva York y Filadelfia comenzaron a jugar en la Liga Nacional. Ambos equipos permanecen hoy en la Liga Nacional, los Filis en su ciudad original y la franquicia de Nueva York (más tarde llamada Gigantes) ahora en San Francisco desde 1958.
La Liga Nacional encontró su primera organización rival fuerte cuando la Asociación Estadounidense comenzó a jugar en 1882. La AA jugaba en ciudades donde la Liga Nacional no tenía equipos, ofrecía juegos dominicales y bebidas alcohólicas en lugares donde estaba permitido, y vendía boletos más baratos en todas partes (25 centavos versus los 50 centavos estándar de los Países Bajos, una suma considerable para muchos en 1882). La Liga Nacional contraatacó estableciendo nuevos clubes en 1883 en las ciudades AA de Filadelfia (más tarde llamadas "Filis") y Nueva York (el equipo que se convertiría en los Gigantes).
La Liga Nacional y la Asociación Americana participaron en una versión de la Serie Mundial en siete ocasiones durante sus diez años de convivencia. Estos concursos estaban menos organizados que las Series modernas, duraban tan solo tres juegos y hasta quince, con dos Series (1885 y 1890) que terminaron en empates disputados. La Liga Nacional ganó cuatro veces y la AA sólo una vez, en 1886.
Comenzando con los Piratas de Pittsburgh en 1887, la Liga Nacional comenzó a atacar a la Asociación Estadounidense en busca de franquicias para reemplazar a los equipos de la Liga Nacional que fracasaron. Esto socavó la estabilidad de la AA.
Otras ligas nuevas que surgieron para competir con la Liga Nacional fueron la Asociación Sindical y la Liga de Jugadores . La Union Association se estableció en 1884 y cerró después de jugar solo una temporada, y su campeón de liga, St. Louis Maroons, se unió a la Liga Nacional. La Liga de Jugadores fue establecida en 1890 por la Hermandad de Jugadores Profesionales de Béisbol, el primer sindicato de jugadores de este deporte, que no había logrado persuadir a la Liga Nacional para que modificara sus prácticas laborales, incluido un tope salarial y una cláusula de reserva que obligaba a los jugadores a sus equipos por tiempo indefinido. La Liga Nacional sufrió muchas deserciones de jugadores estrella a la Liga de Jugadores, pero la Liga Nacional colapsó después de una temporada. Las franquicias de la Liga Nacional de Brooklyn, Chicago, Pittsburgh y Nueva York absorbieron a sus contrapartes de la Liga de Jugadores.
La huelga laboral de 1890 aceleró la caída de la Asociación Americana. Después de la temporada de 1891, la AA se disolvió y se fusionó con la Liga Nacional, que pasó a ser conocida legalmente durante la siguiente década como la "Liga Nacional y Asociación Estadounidense". Los equipos ahora conocidos como Cincinnati Reds , Los Angeles Dodgers (originalmente Brooklyn) y Pittsburgh Pirates (así como los ahora desaparecidos Cleveland Spiders ) ya habían pasado de la AA a la NL antes de 1892. Con la fusión, la NL absorbió los St. Louis Browns (ahora conocidos como St. Louis Cardinals ), junto con otros tres equipos que no sobrevivieron hasta el siglo XX (para esos tres equipos, consulte Asociación con la Liga Americana a continuación).
Si bien cuatro equipos que pasaron de la AA permanecen en la Liga Nacional hoy (Pittsburgh [1887], Cincinnati [1890], Los Ángeles [originalmente Brooklyn; 1890] y St. Louis [1892]), solo dos franquicias originales de la Liga Nacional (1876) permanecen en la liga: los Cachorros de Chicago y los Bravos de Atlanta (originalmente en Boston y luego en Milwaukee). Los Cachorros son el único miembro fundador que juega continuamente en la misma ciudad. Los otros dos equipos anteriores a 1892 que todavía están en la liga son los Filis de Filadelfia y los Gigantes de San Francisco (originalmente Nueva York), los cuales se unieron en 1883.
La Liga Nacional se convirtió en un circuito de 12 equipos con estatus de monopolio durante el resto de la década. La liga se vio envuelta en numerosos conflictos internos, uno de los cuales fue un plan apoyado por algunos propietarios (y con la amarga oposición de otros) para formar un "fideicomiso", en el que habría una propiedad común de los doce equipos. La Liga Nacional utilizó su poder de monopsonio para imponer un límite de 2.400 dólares (81.000 dólares hoy) a los salarios anuales de los jugadores en 1894.
En los albores del siglo XX, la Liga Nacional estaba en problemas. La conducta entre los jugadores era mala y las peleas a puñetazos eran algo común en los juegos. Además de pelear entre sí, peleaban con los árbitros y a menudo llenaban el aire durante los juegos con lenguaje soez y obscenidades. Un partido entre los Orioles y los Boston Beaneaters (precursor de los actuales Atlanta Braves) en 1894 acabó teniendo consecuencias trágicas cuando los jugadores se enzarzaron en una pelea y varios chicos en las gradas del South End Grounds provocaron un incendio. El incendio rápidamente se salió de control y arrasó el centro de Boston, destruyendo o dañando 100 edificios. Los dueños de los equipos discutían entre sí y los jugadores odiaban el tope salarial de 2.400 dólares de la Liga Nacional. Muchos equipos también tuvieron problemas con los gobiernos municipales que prohibieron las actividades recreativas el domingo .
Billy Sunday , un destacado jardinero en la década de 1880, se disgustó tanto con el comportamiento de sus compañeros de equipo que dejó de jugar en 1891 para convertirse en uno de los predicadores cristianos evangélicos más famosos de Estados Unidos. La mayoría de los fanáticos parecen haber sentido lo mismo, porque la asistencia a los juegos estaba cayendo en picado hacia 1900.
Después de ocho temporadas como una liga de 12 equipos, la Liga Nacional volvió a contratar a ocho equipos para la temporada de 1900, eliminando a sus equipos en Baltimore , Cleveland , Louisville (que nunca ha tenido otro equipo de Grandes Ligas desde entonces) y Washington . Esto brindó una oportunidad para la competencia. Tres de esas ciudades recibieron franquicias en la recién bautizada Liga Americana (AL) cuando la Liga Menor Occidental cambió su nombre a AL en 1900, con la aprobación de la Liga Nacional, que consideraba a la Liga Americana como una liga menor ya que eran parte de El Acuerdo Nacional. La Liga Americana se negó a renovar su membresía en el Acuerdo Nacional cuando expiró el año siguiente, y el 28 de enero de 1901, la Liga Americana se declaró oficialmente una segunda liga importante en competencia con la Liga Nacional. En 1903, la advenediza Liga Americana había colocado nuevos equipos en las ciudades de la Liga Nacional de Boston , Chicago, Nueva York, Filadelfia y St. Louis , así como en las ciudades "abandonadas" de la Liga Nacional, Cleveland y Washington (y, temporalmente, Baltimore). Sólo los Rojos de Cincinnati y los Piratas de Pittsburgh no tenían ningún equipo de la Liga Americana en sus mercados. La Liga Americana, entre otras cosas, impuso una estricta política de conducta entre sus jugadores.
Al principio, la Liga Nacional se negó a reconocer la nueva liga, pero la realidad se impuso cuando el talento y el dinero se dividieron entre las dos ligas, diluyendo la liga y disminuyendo el éxito financiero. Después de dos años de amarga disputa, en 1903 se firmó una nueva versión del Acuerdo Nacional. Esto significó la aceptación formal de cada liga por la otra como socio igualitario en las grandes ligas de béisbol, el respeto mutuo de los contratos de los jugadores y un acuerdo para jugar. un campeonato de postemporada: la Serie Mundial .
La Major League Baseball evitó por poco una reorganización radical en noviembre de 1920. Insatisfechos con el presidente de la Liga Americana y el jefe de la Comisión Nacional de Béisbol , Ban Johnson , los propietarios de la Liga Nacional disolvieron la liga el 8 de noviembre durante acaloradas conversaciones sobre la reorganización de la MLB a raíz del escándalo de los Black Sox . Simultáneamente, tres equipos de la Liga Americana también hostiles a Johnson ( Medias Rojas de Boston , Medias Blancas de Chicago y Yankees de Nueva York ) se retiraron de la Liga Americana y se unieron a los ocho equipos de la Liga Nacional para formar una nueva Liga Nacional; el duodécimo equipo sería cualquiera de los cinco equipos restantes de la Liga Americana leales a Johnson que decidieran unirse primero; si ninguno lo hubiera hecho, se habría colocado un equipo de expansión en Detroit , con diferencia la ciudad más grande con un solo equipo en ese momento. Cuatro días después, el 12 de noviembre, ambas partes se reunieron (sin Johnson) y acordaron restablecer las dos ligas y reemplazar la ineficaz Comisión Nacional por un Comisionado unipersonal en la persona del juez federal Kenesaw Mountain Landis . [3]
El circuito de la Liga Nacional permaneció sin cambios desde 1900 hasta 1952. En 1953, los Bravos se mudaron de Boston a Milwaukee ; en 1966 se mudaron nuevamente, a Atlanta . En 1958, los Dodgers de Brooklyn y los Gigantes de Nueva York se mudaron a Los Ángeles y San Francisco, respectivamente, llevando las grandes ligas de béisbol a la costa oeste de Estados Unidos por primera vez.
La Liga Nacional siguió siendo una liga de ocho equipos durante más de 60 años. (Para los ocho equipos, consulte Expansión (1887-1899) más arriba y "Ocho clásicos" más abajo.) En 1962, frente a la competencia de la Liga Continental propuesta y a la expansión unilateral de la Liga Americana en 1961, la Liga Nacional se expandió en sumando los Mets de Nueva York y los Houston Colt .45. Los "Colts" pasaron a llamarse Astros de Houston tres años después. En 1969, la liga agregó a los Padres de San Diego y los Expos de Montreal (ahora los Nacionales de Washington ), convirtiéndose en una liga de 12 equipos por primera vez desde 1899.
En 1969, como resultado de su expansión a 12 equipos, la Liga Nacional, que durante sus primeros 93 años había competido por igual en un solo grupo, se reorganizó en dos divisiones de seis equipos (llamadas respectivamente Liga Nacional Este y Oeste , aunque geográficamente era más como Norte y Sur), con los campeones de división enfrentándose en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (una ronda adicional de competencia de postemporada) por el derecho a avanzar a la Serie Mundial.
En 1993, la liga se expandió a 14 equipos, agregando los Colorado Rockies y los Florida Marlins (que se convirtieron en los Miami Marlins poco después del final de la temporada 2011). En 1998, los Diamondbacks de Arizona se convirtieron en la decimoquinta franquicia de la liga y los Cerveceros de Milwaukee pasaron de la Liga Americana a la Liga Nacional, dando a la Liga Nacional 16 equipos para las siguientes 15 temporadas.
En 1994, la liga se reorganizó nuevamente, en tres divisiones geográficas (Este, Oeste y Central , todas actualmente con cinco equipos; de 1994 a 1997 el Oeste tuvo un equipo menos, y de 1998 a 2012, el Central tuvo un equipo más) . Al mismo tiempo se agregó una tercera ronda de postemporada: los tres campeones divisionales más un equipo comodín (el equipo con el mejor récord entre los que terminaron en segundo lugar) ahora avanzan a la Serie Divisional preliminar de la Liga Nacional . Sin embargo, debido a una huelga de jugadores, la postemporada no se celebró en 1994.
Antes de la temporada de 1998, la Liga Americana y la Liga Nacional agregaron cada una un decimoquinto equipo. Debido al número impar de equipos, sólo se podrían programar siete partidos en cada liga en un día determinado. Por lo tanto, un equipo de cada liga tendría que estar inactivo en un día determinado. Esto habría dificultado la programación, en términos de días de viaje y la necesidad de finalizar la temporada antes de octubre. Para que los funcionarios de la MLB continúen jugando principalmente dentro de la liga, ambas ligas necesitarían tener un número par de equipos, por lo que se tomó la decisión de trasladar un club de la Central de la Liga Americana a la Central de la Liga Nacional. Finalmente, Milwaukee acordó (después de que Kansas City se negara) cambiar de liga; la Liga Nacional ahora tenía 16 equipos, la Liga Americana 14 con el cambio. [4]
A partir de la temporada 2013, los Astros de Houston pasaron de la Liga Nacional Central a la Liga Americana Oeste, lo que ahora les dio a ambas ligas tres divisiones de cinco equipos cada una. [5]
A menudo caracterizada por ser una liga más "tradicional" o "pura", la Liga Nacional no adoptó la regla del bateador designado hasta la temporada acortada de 2020 . Sólo la Liga Americana adoptó anteriormente la regla en 1973. En teoría, esto significaba que el papel del manager era mayor en la Liga Nacional que en la Liga Americana, porque el manager de la Liga Nacional debe tener en cuenta la ofensiva al hacer sustituciones de lanzadores y viceversa. . Sin embargo, esto fue cuestionado por algunos, como el ex manager de los Tigres de Detroit, Jim Leyland , quien afirmó que la Liga Americana es más difícil porque los managers de la Liga Americana deben saber exactamente cuándo sacar a un lanzador, mientras que un manager de la Liga Nacional simplemente saca a su lanzador cuando eso sucede. El lugar aparece en el orden de bateo. [6] En general, hubo menos jonrones y carreras anotadas en la Liga Nacional que en la estadounidense, debido a la presencia del lanzador en el orden de bateo de la Liga Nacional. [7] A medida que el convenio colectivo estuvo a punto de expirar después de la temporada 2021, los propietarios expresaron sus intenciones de utilizar al bateador designado en todos los juegos a partir de 2022. [8] En respuesta a la pandemia de COVID-19 en 2020, se realizaron cambios en las reglas. instituido en ambas ligas para la temporada 2020 , que incluía un calendario abreviado de 60 juegos, el uso del bateador designado en todos los juegos y rosters ampliados. [9]
La Liga Nacional volvió a sus antiguas reglas de bateo durante la temporada 2021 , pero a partir de la temporada 2022 , adoptaron permanentemente la regla del bateador designado después de que se ratificara un nuevo convenio colectivo. [10]
Durante los primeros 96 años de su coexistencia con la Liga Americana, los equipos de la Liga Nacional se enfrentaron a sus homólogos de la Liga Americana sólo en juegos de exhibición, el Juego de Estrellas o la Serie Mundial. Sin embargo, a partir de 1997, los partidos de interliga se juegan durante la temporada regular y cuentan en la clasificación. Antes de principios de la década de 2020, antes de que se iniciara la regla universal del bateador designado en ambas ligas, como parte del acuerdo que instituyó el juego interliga, la regla del bateador designado se usaba solo en juegos donde el equipo de la Liga Americana era el equipo local.
En 1999, los cargos de presidente de la Liga Americana y la Liga Nacional fueron discontinuados y toda la autoridad recayó en la oficina del Comisionado. Posteriormente, las ligas designaron presidentes "honorarios" para llevar a cabo funciones ceremoniales como la entrega de trofeos de campeonato de liga. Además, se borró la distinción entre árbitros de la Liga Americana y la Liga Nacional y, en su lugar, todos los árbitros se unificaron bajo el control de la MLB. Tras estas acciones, así como la institución del juego interliga, queda poco para diferenciar entre las dos ligas.
En 2011, la MLB había cambiado su política sobre los juegos interligas y decidió programar los juegos interligas durante toda la temporada en lugar de solo durante períodos especialmente designados. Esta política permitiría que cada liga tuviera 15 equipos, y un equipo de cada liga jugaría un partido interliga en un día determinado. Como condición para la venta de los Astros a Jim Crane en noviembre de 2011, el equipo acordó pasar a la Liga Americana a partir de la temporada 2013. [11]
En 2023, los equipos de la Liga Nacional jugaron 46 partidos interligas de temporada regular contra los 15 equipos de la Liga Americana, 23 en casa y 23 como visitantes.
Al final de la temporada 2023, los Dodgers han ganado la mayor cantidad de banderines de la Liga Nacional, con 24. Representando a la Liga Nacional contra la Liga Americana, los Cardinals han ganado la mayor cantidad de Series Mundiales (11), seguidos por los Gigantes (8), Dodgers. (7), Piratas (5) y Rojos (5). St. Louis también tiene la distinción de ser el único club AA que derrotó a un club de la Liga Nacional en la versión de la Serie Mundial del siglo XIX, habiéndolo hecho contra sus ahora rivales de división, los Cachorros.
Los ocho equipos charter fueron los siguientes:
Se unió en 1878
Se unió en 1879
Se unió en 1880
Se unió en 1881
Se unió en 1883
Se unió en 1885
Se unió en 1886
Se unió en 1887
Se unió en 1889
Se unió en 1890
Se unió en 1892
La alineación de ocho equipos establecida en 1900 se mantuvo sin cambios hasta 1952. Todas las franquicias todavía están en la liga, y cinco permanecen en la misma ciudad.
Después de la temporada de 1999, las ligas estadounidense y nacional se fusionaron con la Major League Baseball y las ligas dejaron de existir como entidades comerciales. Se eliminó el papel del presidente de la liga. [27] En 2001, Bill Giles , hijo de Warren Giles, fue nombrado presidente honorario de la Liga Nacional. [28] Los presidentes honorarios realizan únicamente deberes ceremoniales, como presentar trofeos de campeonato de liga y representar a sus respectivas ligas en los Juegos de Estrellas .
