Las banderas del asesinato de Lincoln eran las cinco banderas que decoraban el palco presidencial del Teatro Ford , y que estaban presentes durante el asesinato del presidente estadounidense Abraham Lincoln por parte de John Wilkes Booth el 14 de abril de 1865. Lincoln y su esposa, Mary Todd Lincoln , estaban en este palco viendo una producción de Our American Cousin . Supuestamente, el espolón de Booth quedó atrapado en una de las banderas cuando comenzó a escapar del teatro y se rompió la pierna; esta parte de la historia, sin embargo, es discutida. [1] Tres de las banderas eran banderas estadounidenses y las otras dos eran banderas de la Guardia del Tesoro. Según los historiadores de la Guerra Civil , tres de estas cinco banderas originales se encuentran actualmente. [2]
Horas antes de la llegada de Lincoln al Teatro Ford, el dueño del teatro, James R. Ford, envió trabajadores a buscar banderas para el palco presidencial. Las dos banderas de la Guardia del Tesoro son del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos , a donde fueron devueltas el día después del asesinato de Lincoln. [2] (Las cinco banderas fueron retiradas después de que Lincoln recibiera el disparo para evitar que los "cazadores de recuerdos" las robaran). [3] Después de su regreso, las dos banderas de la Guardia del Tesoro se exhibieron en desfiles en honor a los veteranos de la Guerra Civil y en la inauguración del presidente Andrew Johnson . [2]
Una de las banderas de la Guardia del Tesoro, que se exhibe en el Museo de Cultura e Historia de Connecticut en Hartford, Connecticut , contiene trece franjas rojas y blancas alternas y un cantón azul con un águila pintada al óleo y 35 estrellas. El cantón contiene las palabras "Presentada al Regimiento de la Guardia del Tesoro por las Damas del Departamento del Tesoro 1864". Los expertos coinciden en que esta bandera estaba colocada en un mástil a la izquierda de Lincoln en la cabina presidencial. La bandera tiene seis pies cuadrados y está hecha de seda. [3]
La bandera estuvo guardada en el Departamento del Tesoro hasta que un ex capitán de guardia se la llevó. Finalmente acabó en manos de un veterano de la Guerra Civil de Hartford, quien se la pasó a su hijo, el Dr. Robert M. Yergason. Yergason donó la bandera a la Sociedad Histórica de Connecticut en 1922. La bandera permaneció en un área de almacenamiento con otros artefactos de la Guerra Civil durante 76 años, hasta que fue redescubierta por un ex bibliotecario jefe en 1998. Luego, la bandera fue restaurada en el Taller de Conservación Textil de la ciudad de Nueva York . [2]
Después de tres años de investigación, la bandera de la Guardia del Tesoro fue considerada auténtica por varios destacados expertos en la Guerra Civil, entre ellos Harold Holzer, vicepresidente del Museo Metropolitano de Arte y autor de 18 libros sobre Abraham Lincoln y la Guerra Civil, y Howard Michael Madaus, curador jefe del Museo Nacional de la Guerra Civil en Harrisburg, Pensilvania .
Esta bandera es parte de la exhibición Tesoros de la Guerra Civil en el Museo de Cultura e Historia de Connecticut y ha estado en exhibición desde 2001. Está detrás de un vidrio y debajo de una malla fina para ayudar a preservarla. [2]
Aunque algunos relatos e ilustraciones de la época sugieren que Lincoln pudo haber agarrado esta bandera después de que le dispararan, o haberla empujado a un lado para ver el espectáculo, estas afirmaciones no se pueden verificar. Sin embargo, la proximidad de la bandera a Lincoln hace posibles ambos escenarios. Una ilustración de Currier & Ives representa el asesinato de Lincoln, mostrando a Lincoln agarrando una bandera a su izquierda. Esta bandera, que se muestra con rayas rojas y blancas y un cantón azul con estrellas, podría ser la bandera de la Guardia del Tesoro o una bandera estadounidense. [2]
También se ha sugerido que Booth pudo haberse enganchado la espuela en la bandera de la Guardia del Tesoro mientras intentaba escapar después de asesinar a Lincoln. Existe un amplio debate sobre con qué bandera, si es que alguna, tropezó Booth durante la huida, fracturándose la pierna. [3] [1]
La segunda bandera de la Guardia del Tesoro se colocó en el frente del palco presidencial en el Teatro Ford, la noche del asesinato de Lincoln. Esta bandera, que es de color azul oscuro, presenta un águila, 34 estrellas y un estandarte con las palabras "Guardias del Tesoro de los Estados Unidos" debajo del emblema. Un escudo con rayas verticales rojas y blancas y un jefe azul cubre el pecho del águila. Esta bandera es de seda y mide 71,5" x 77,5". Se exhibe en el Sitio Histórico Nacional del Teatro Ford en Washington, DC. Un desgarro en esta bandera ha llevado a muchos a creer que es la bandera con la que Booth tropezó durante la fuga. [4]
Esta bandera del Tesoro se exhibió en el edificio del Tesoro después del asesinato de Lincoln. Se colocó en un pasillo fuera de la suite del Secretario. Una reproducción de esta bandera, que incluso reproduce el desgarro de la original, todavía se exhibe allí hoy. [5]
De las tres banderas estadounidenses que se exhibieron en el estrado presidencial la noche del asesinato de Lincoln, solo se tiene constancia de una. Esta bandera, considerada la "bandera de Lincoln", es una bandera de 36 estrellas que se utilizó para proteger la cabeza de Lincoln después de que le dispararan. Se conserva en la Sociedad Histórica del Condado de Pike, ubicada en el Museo de las Columnas en Milford, Pensilvania . El presidente del Grupo Lincoln de Nueva York, Joseph E. Garrera, estudió la bandera de Lincoln de forma independiente durante un año. En su documento de investigación, The Lincoln flag of the Pike County Historical Society, Garrera confirma sus hallazgos y declara que la bandera de Lincoln es auténtica.
Las manchas de sangre de la bandera fueron analizadas dos veces y ambas pruebas demostraron que eran de sangre humana. Las manchas de sangre eran manchas de contacto y, en su investigación forense, Garrera las encontró compatibles con el tipo de mancha que se produciría en una situación así. También analizó el material utilizado para fabricar la bandera, las políticas de la época sobre la exhibición de las banderas estadounidenses en ceremonias y la disposición de todas las banderas en el Teatro Ford. Todas las pruebas de Garrera demuestran que la bandera es auténtica.
Al rastrear los eventos de la noche del asesinato de Lincoln, Garrera descubrió que Laura Keene , la estrella de la actuación de esa noche de " Our American Cousin ", tiró la bandera al suelo y la colocó parcialmente debajo de la cabeza de Lincoln, que acunó en su regazo. Después de que Lincoln fuera trasladado al otro lado de la calle, a la Casa Petersen , el director de escena a tiempo parcial Thomas Gourley tomó la bandera de la cabina. En la década de 1880 se la dio a su hija, Jeannie Gourlay Struthers, quien se la pasó a su hijo V. Paul Struthers. En 1954 donó la bandera a la Sociedad Histórica del Condado de Pike con una historia oral ininterrumpida de la propiedad de la bandera que se remonta al día del asesinato de Lincoln.
Expertos en Lincoln de renombre nacional como Michael Maione, historiador del Teatro Ford; el Dr. Wayne Temple, director de los Archivos del Estado de Illinois; el Dr. Edward Steers, Jr. , experto en el asesinato de Lincoln; Frank J. Williams, presidente del Foro Lincoln y otros coinciden con las conclusiones de Garrera de que la bandera de Lincoln es auténtica. [6]
historiadores creen que Booth se rompió la pierna en ese momento, aunque hay algunas pruebas y argumentos de que pudo haberse roto cuando su caballo se cayó al cruzar a Maryland.