El bálsamo es el exudado resinoso (o savia ) que se forma en ciertos tipos de árboles y arbustos. El bálsamo (del latín balsamum "goma del árbol del bálsamo", en última instancia de una fuente semítica como el hebreo : בֹּשֶׂם , romanizado : bośem , lit. 'especia, perfume') debe su nombre al bíblico Bálsamo de Galaad .
El bálsamo es una solución de resinas específicas de plantas en disolventes específicos de plantas ( aceites esenciales ). Estas resinas pueden incluir ácidos resínicos , ésteres o alcoholes . El exudado es un líquido móvil a altamente viscoso que a menudo contiene partículas de resina cristalizadas. Con el tiempo y como resultado de otras influencias, el exudado pierde sus componentes licuantes o se convierte químicamente en un material sólido (es decir, por autooxidación ). [1]
Los bálsamos a menudo contienen ácido benzoico o cinámico o sus ésteres. [2] [3] Las resinas vegetales a veces se clasifican según otros componentes vegetales en la mezcla, por ejemplo como: [2]
Generalmente, las secreciones animales ( almizcle , goma laca , cera de abejas ) quedan excluidas de esta definición.
El bálsamo de Matariyya era una sustancia famosa como panacea entre los médicos de Oriente Medio y Europa durante los períodos antiguo y medieval. La sustancia se ha utilizado durante mucho tiempo como medicina, y hay referencias tempranas a ella registradas en el año 285 a. C. Se decía que el bálsamo de Matariyya derivaba de una planta egipcia y a veces también se lo conoce como bálsamo de Galaad o bálsamo de La Meca. [4]
Algunos bálsamos, como el bálsamo del Perú , pueden estar asociados a alergias . En particular, el látex de Euphorbia ("leche de lobo") es fuertemente irritante y es citotóxico .
