Un spa es un lugar donde se utilizan aguas de manantial ricas en minerales (y, a veces , agua de mar ) para dar baños medicinales . Las ciudades balnearias o los centros turísticos con spa (incluidos los centros turísticos con aguas termales ) suelen ofrecer diversos tratamientos de salud, que también se conocen como balneoterapia . La creencia en los poderes curativos de las aguas minerales se remonta a tiempos prehistóricos. Estas prácticas han sido populares en todo el mundo, pero están especialmente extendidas en Europa y Japón. Los spas de día y los spas médicos también son bastante populares y ofrecen diversos tratamientos de cuidado personal.
El término se deriva del nombre de la ciudad de Spa, Bélgica , cuyo nombre se conoce desde la época romana , cuando el lugar se llamaba Aquae Spadanae , [1] a veces incorrectamente conectado a la palabra latina spargere que significa esparcir, rociar o humedecer. [2]
Desde la época medieval , las enfermedades causadas por la deficiencia de hierro se trataban bebiendo agua de manantial de chalybeate (que contenía hierro) (en 1326, el maestro herrero Collin le Loup afirmó haber encontrado una cura, [3] cuando el manantial se llamó Espa , una palabra valona que significa "fuente" [3] ).
En la Inglaterra del siglo XVI , las antiguas ideas romanas de los baños medicinales se recuperaron en ciudades como Bath (llamada así por sus baños romanos), y en 1596 William Slingsby , que había estado en la ciudad belga (a la que llamó Spaw ), descubrió un manantial de agua calibacea en Yorkshire . Construyó un pozo cerrado en lo que se conocería como Harrogate , el primer centro turístico de Inglaterra para beber aguas medicinales; luego, en 1596, Timothy Bright , después de descubrir un segundo pozo, llamó al complejo The English Spaw , lo que dio inicio al uso de la palabra Spa como descripción genérica.
Se afirma comúnmente, en un contexto comercial, que la palabra es un acrónimo de varias frases latinas, como salus per aquam o sanitas per aquam , que significan "salud a través del agua". [4] Esto es muy poco probable: la derivación no aparece antes de principios del siglo XXI y probablemente sea un acrónimo inverso , ya que no hay evidencia de que las siglas pasaran al idioma antes del siglo XX; [5] tampoco coincide con el nombre romano conocido para la ubicación. [6]
Las terapias de spa existen desde la época clásica, cuando tomar baños de agua se consideraba un medio popular para tratar enfermedades. [7] La práctica de viajar a fuentes termales o frías con la esperanza de curar alguna dolencia se remonta a tiempos prehistóricos. Investigaciones arqueológicas realizadas cerca de fuentes termales en Francia y la República Checa revelaron armas y ofrendas de la Edad de Bronce . En Gran Bretaña, una antigua leyenda atribuye a los primeros reyes celtas el descubrimiento de las fuentes termales de Bath, Inglaterra.
Muchas personas en todo el mundo creían que bañarse en un manantial, pozo o río en particular resultaba en una purificación física y espiritual. Existían formas de purificación ritual entre los árabes , persas , turcos otomanos , nativos americanos , babilonios , egipcios , griegos y romanos . Hoy en día, la purificación ritual a través del agua se puede encontrar en las ceremonias religiosas de musulmanes , judíos , cristianos , budistas e hindúes . Estas ceremonias reflejan la antigua creencia en las propiedades curativas y purificadoras del agua. También se practicaban complejos rituales de baño en el antiguo Egipto, en las ciudades prehistóricas del valle del Indo y en las civilizaciones del Egeo . La mayoría de las veces, estos pueblos antiguos hacían pocas construcciones alrededor del agua, y lo que construían era de naturaleza muy temporal. [8]
Algunas de las primeras descripciones de las prácticas de baño occidentales provienen de Grecia. Los griegos comenzaron a aplicar regímenes de baño que formaron la base de los procedimientos de spa modernos. Estos pueblos del Egeo utilizaban pequeñas bañeras, lavabos y baños de pies para su higiene personal. Los primeros hallazgos de este tipo son los baños del complejo palaciego de Cnosos , en Creta , y las lujosas bañeras de alabastro excavadas en Akrotiri , Santorini ; ambas datan de mediados del segundo milenio a. C. Establecieron baños públicos y duchas dentro de sus complejos de gimnasios para la relajación y la higiene personal. La mitología griega especificaba que ciertos manantiales naturales o pozas de marea eran bendecidos por los dioses para curar enfermedades. Alrededor de estas pozas sagradas, los griegos establecieron instalaciones de baño para quienes deseaban curarse. Los suplicantes dejaban ofrendas a los dioses para que los sanaran en estos lugares y se bañaban con la esperanza de curarse. Los espartanos desarrollaron un baño de vapor primitivo. En Serangeum, un antiguo balneum griego (baño, traducido libremente), se excavaron cámaras de baño en la ladera de la colina de la que brotaban las aguas termales. Una serie de nichos excavados en la roca sobre las cámaras contenían la ropa de los bañistas. Una de las cámaras de baño tenía un suelo de mosaico decorativo que representaba a un conductor y un carro tirado por cuatro caballos, una mujer seguida por dos perros y un delfín debajo. De este modo, los primeros griegos utilizaron las características naturales, pero las ampliaron y añadieron sus propias comodidades, como decoraciones y estanterías. Durante la civilización griega posterior, las casas de baño se solían construir junto con campos de atletismo. [8]
Los romanos imitaron muchas de las prácticas de baño griegas. Los romanos superaron a los griegos en el tamaño y la complejidad de sus baños. Esto se debió a muchos factores: el mayor tamaño y población de las ciudades romanas, la disponibilidad de agua corriente tras la construcción de acueductos y la invención del cemento , que hizo que la construcción de grandes edificios fuera más fácil, segura y barata. Al igual que en Grecia, el baño romano se convirtió en un centro focal para la actividad social y recreativa. A medida que el Imperio romano se expandió, la idea del baño público se extendió a todas las partes del Mediterráneo y a regiones de Europa y el norte de África. Con la construcción de los acueductos , los romanos tenían suficiente agua no solo para uso doméstico, agrícola e industrial, sino también para sus actividades de ocio. Los acueductos proporcionaban agua que luego se calentaba para su uso en los baños. Hoy en día, la extensión del baño romano se revela en ruinas y en excavaciones arqueológicas en Europa, África y Oriente Medio. [8]
Los romanos también desarrollaron baños en sus colonias, aprovechando las aguas termales naturales que se producían en Europa para construir baños en Aix y Vichy en Francia, Bath y Buxton en Inglaterra, Aquisgrán y Wiesbaden en Alemania, Baden, Austria y Aquincum en Hungría, entre otros lugares. Estos baños se convirtieron en centros de actividades recreativas y sociales en las comunidades romanas. Bibliotecas, salas de conferencias, gimnasios y jardines formales pasaron a formar parte de algunos complejos termales. Además, los romanos utilizaban las aguas termales calientes para aliviar su sufrimiento por reumatismo , artritis y excesos en la comida y la bebida. La decadencia del Imperio romano en Occidente, que comenzó en el año 337 d. C. después de la muerte del emperador Constantino , provocó que las legiones romanas abandonaran sus provincias periféricas y dejaran los baños en manos de la población local o destruidos. [8]
Así, los romanos elevaron el baño a la categoría de arte, y sus baños reflejaban físicamente estos avances. El baño romano, por ejemplo, incluía un ritual mucho más complejo que un simple procedimiento de inmersión o sudoración. Las distintas partes del ritual del baño (desvestirse, bañarse, sudar, recibir un masaje y descansar) requerían habitaciones separadas que los romanos construyeron para dar cabida a esas funciones. La segregación de los sexos y la incorporación de diversiones no directamente relacionadas con el baño también tuvieron un impacto directo en la forma de los baños. El elaborado ritual romano del baño y la arquitectura resultante sirvieron como precedentes para las instalaciones de baño europeas y americanas posteriores. Los espacios de jardines formales y la opulenta disposición arquitectónica igual a la de los romanos reaparecieron en Europa a finales del siglo XVIII. Los principales balnearios americanos siguieron su ejemplo un siglo después. [8]
Con la decadencia del Imperio Romano, los baños públicos se convirtieron a menudo en lugares de conducta licenciosa, y su uso era responsable de la propagación de enfermedades, en lugar de su cura. Una creencia generalizada desarrollada entre la población europea era que el baño frecuente promovía enfermedades y dolencias. Las autoridades eclesiásticas medievales fomentaron esta creencia e hicieron todo lo posible por cerrar los baños públicos. Los funcionarios eclesiásticos creían que el baño público creaba un entorno propicio para la inmoralidad y la enfermedad. Los funcionarios de la Iglesia Católica Romana incluso prohibieron el baño público en un esfuerzo infructuoso por detener las epidemias de sífilis que arrasaban Europa. En general, este período representó una época de decadencia para el baño público. [8]
La gente siguió buscando unos pocos manantiales de agua fría y caliente seleccionados, considerados pozos sagrados, para curar diversas dolencias. En una época de fervor religioso, los beneficios del agua se atribuían a Dios o a uno de los santos. En 1326, Collin le Loup, un maestro del hierro de Lieja , Bélgica , descubrió los manantiales de caliza de Spa, Bélgica . Alrededor de estos manantiales, finalmente creció un famoso balneario y el término "balneario" pasó a referirse a cualquier balneario ubicado cerca de manantiales naturales. Durante este período, los manantiales individuales se asociaron con la dolencia específica que supuestamente podían beneficiar. [8]
Se construyeron grandes baños en centros bizantinos como Constantinopla y Antioquía , [9] y los papas asignaron a los romanos baños a través de diaconía , o baños privados de Letrán , o incluso una miríada de baños monásticos que funcionaron en los siglos VIII y IX. [10] Los papas mantuvieron sus baños en sus residencias, y las casas de baños, incluidos los baños calientes incorporados a los edificios de la Iglesia cristiana o de los monasterios, que se conocían como " baños de caridad " porque servían tanto a los clérigos como a los pobres necesitados. [11] La Iglesia también construyó instalaciones de baños públicos que estaban separadas para ambos sexos cerca de monasterios y lugares de peregrinación; además, los papas situaron baños dentro de basílicas y monasterios de iglesias desde principios de la Edad Media. [12] Las reglas de las órdenes religiosas católicas de los agustinos y los benedictinos contenían la purificación ritual , [13] e inspiradas por Benito de Nursia , fomentaron la práctica del baño terapéutico; los monjes benedictinos desempeñaron un papel en el desarrollo y la promoción del spa. [11] El protestantismo también jugó un papel destacado en el desarrollo de los balnearios británicos. [11] Los baños públicos y los balnearios eran comunes en las ciudades y pueblos más grandes de la cristiandad medieval , como París , Ratisbona y Nápoles . [14] [15]
Los procedimientos de baño durante este período variaban mucho. En el siglo XVI, los médicos de Karlovy Vary, Bohemia , prescribían que el agua mineral se tomara tanto interna como externamente. Los pacientes se bañaban periódicamente en agua tibia durante 10 u 11 horas mientras bebían vasos de agua mineral. La primera sesión de baño se realizaba por la mañana, la segunda por la tarde. Este tratamiento duraba varios días hasta que se formaban pústulas en la piel y se rompían, lo que daba como resultado el drenaje de los "venenos" considerados la fuente de la enfermedad. Luego seguía otra serie de baños más cortos y calientes para eliminar la infección y cerrar las erupciones. [8]
En 1626, en la ciudad costera inglesa de Scarborough , una tal Elizabeth Farrow descubrió un arroyo de agua ácida que corría desde uno de los acantilados al sur de la ciudad. Se consideró que tenía propiedades beneficiosas para la salud y dio origen al Spa de Scarborough . El libro del Dr. Wittie sobre las aguas del balneario publicado en 1660 atrajo una avalancha de visitantes a la ciudad. Los baños de mar se sumaron a la cura y Scarborough se convirtió en el primer balneario de Gran Bretaña. Las primeras máquinas de baño rodantes para bañistas están registradas en la arena en 1735. [ cita requerida ]
En el siglo XVII, la mayoría de los europeos de clase alta lavaban su ropa con agua a menudo y se lavaban solo la cara (con lino), sintiendo que bañar todo el cuerpo era una actividad de clase baja; pero la clase alta lentamente comenzó a cambiar sus actitudes hacia el baño como una forma de restaurar la salud más tarde en ese siglo. Los ricos acudían en masa a los balnearios para beber y bañarse en las aguas. En 1702, Ana, reina de Gran Bretaña , viajó a Bath, el antiguo desarrollo romano, para bañarse. Poco tiempo después, Richard (Beau) Nash llegó a Bath. Por la fuerza de su personalidad, Nash se convirtió en el árbitro del buen gusto y los modales en Inglaterra. Junto con el financiero Ralph Allen y el arquitecto John Wood, transformó Bath de un balneario rural en la capital social de Inglaterra. Bath marcó la pauta para otros balnearios en Europa que lo siguieron. Ostensiblemente, los ricos y famosos llegaban allí por temporadas para bañarse y beber el agua; sin embargo, también vinieron para exhibir su opulencia. Las actividades sociales en Bath incluían bailes, conciertos, juegos de cartas, conferencias y paseos por la calle. [8]
Un día típico en Bath podía consistir en un baño comunitario a primera hora de la mañana seguido de un desayuno privado. Después, uno podía beber agua en el Pump Room (un edificio construido sobre la fuente de agua termal) o asistir a un desfile de moda. Los médicos animaban a los clientes del balneario a bañarse y beber las aguas con igual vigor. Las siguientes horas del día podían dedicarse a ir de compras, visitar la biblioteca, asistir a conciertos o detenerse en una de las cafeterías. A las 16:00, los ricos y famosos se vestían con sus mejores galas y paseaban por las calles. A continuación venía la cena, más paseos y una noche de baile o juego de azar. [8]
Actividades similares se dieron en los balnearios de toda Europa. Los balnearios se convirtieron en escenarios en los que los europeos desfilaban con gran pompa. Estos balnearios adquirieron mala fama como lugares llenos de chismes y escándalos. Las diversas clases sociales y económicas seleccionaban estaciones específicas durante el curso del año, permaneciendo de uno a varios meses para pasar las vacaciones en cada balneario. En una temporada los aristócratas ocupaban los balnearios; en otras, los granjeros prósperos o los militares retirados tomaban los baños. Los ricos y los criminales que los explotaban se trasladaban de un balneario a otro según cambiaba la temporada de moda en ese balneario. [8]
Durante el siglo XVIII, los médicos ilustrados de toda Europa promovieron un resurgimiento de los usos médicos del agua de manantial. [16] Este resurgimiento cambió la forma de recibir un tratamiento de spa. Por ejemplo, en Karlovy Vary, el método aceptado para beber agua mineral requería enviar grandes barriles a pensiones individuales donde los pacientes bebían las dosis prescritas por el médico en la soledad de sus habitaciones. David Beecher, en 1777, recomendó que los pacientes acudieran a la fuente para beber agua y que cada paciente hiciera primero algunos ejercicios prescritos. Esta innovación aumentó los beneficios medicinales obtenidos y, gradualmente, la actividad física se convirtió en parte del régimen de baño europeo. En 1797, en Inglaterra, James Currie publicó The Effects of Water, Cold and Warm, as a Remedy in Fever and other Diseases (Los efectos del agua fría y caliente, como remedio para la fiebre y otras enfermedades) . Como lo demostró MD Eddy, este libro, junto con numerosos folletos locales sobre la composición del agua de los balnearios, estimuló un interés adicional en las curas con agua y abogó por el uso externo e interno del agua como parte del proceso de curación. [8] [17]
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En el siglo XIX, el baño se convirtió en una práctica más aceptada a medida que los médicos se dieron cuenta de algunos de los beneficios que podía proporcionar la limpieza. Una epidemia de cólera en Liverpool, Inglaterra, en 1842 dio lugar a un renacimiento del saneamiento, facilitado por los movimientos superpuestos de hidropatía y saneamiento , y la implementación de una serie de estatutos conocidos colectivamente como "Leyes de baños y lavaderos de 1846 a 1896". [18] [19] [20] [21] El resultado fue un aumento de las instalaciones para bañarse y lavar la ropa, y más personas que participaban en estas actividades.
En la mayoría de los casos, el desarrollo arquitectónico formal de los balnearios europeos tuvo lugar en los siglos XVIII y XIX. La arquitectura de Bath, Inglaterra, se desarrolló siguiendo líneas georgianas y neoclásicas , generalmente siguiendo las estructuras palladianas . La forma arquitectónica más importante que surgió fue la "media luna", un plano de calle semielíptico utilizado en muchas áreas de Inglaterra. La arquitectura de los balnearios de Carlsbad , Marienbad , Franzensbad y Baden-Baden era principalmente neoclásica, pero la literatura parece indicar que no se construyeron grandes casas de baños hasta bien entrado el siglo XIX. El énfasis en beber las aguas en lugar de bañarse en ellas llevó al desarrollo de estructuras separadas conocidas como Trinkhallen (salas de bebidas) donde los que tomaban la cura pasaban horas bebiendo agua de los manantiales. [8]
En el sureste de Europa, el desarrollo de los balnearios tuvo lugar sobre todo en la segunda mitad del siglo XIX. Así ocurrió también con el balneario de Slatina en la República Srpska (BiH), donde ya en la época romana se descubrieron fuentes termales y curativas. El desarrollo del balneario de Slatina comenzó en la década de 1870, cuando se construyeron las primeras instalaciones termales modernas.
A mediados del siglo XIX, la situación había cambiado drásticamente. Los visitantes de los balnearios europeos empezaron a hacer hincapié en el baño además de beber las aguas. Además de fuentes, pabellones y Trinkhallen, se recuperaron los baños públicos a escala de los baños romanos. Las fotografías de un complejo de balnearios del siglo XIX tomadas en la década de 1930, que detallan la arquitectura anterior, muestran un uso intensivo de suelos de mosaico, paredes de mármol, estatuas clásicas, aberturas arqueadas, techos abovedados, arcos rebajados, frontones triangulares, columnas corintias y todos los demás adornos de un renacimiento neoclásico. Los edificios solían estar separados por función: el Trinkhalle , la casa de baños, el inhalatorium (para inhalar los vapores) y el Kurhaus o Conversationhaus , que era el centro de la actividad social. Baden-Baden contaba con campos de golf y canchas de tenis, "magníficas carreteras para recorrer en automóvil y recorridos por pintorescos senderos donde los ciervos salvajes son tan comunes para nosotros como las vacas, y casi tan impávidos como ellos". [8]
Los balnearios europeos, por tanto, empezaron con estructuras para albergar la función de beber, desde simples fuentes hasta pabellones y elaborados Trinkhallen. Los enormes baños llegaron más tarde, en el siglo XIX, cuando se puso de moda una renovada preferencia por un elaborado ritual de baño para curar enfermedades y mejorar la salud. Los arquitectos europeos se remontaron a las civilizaciones romanas y estudiaron cuidadosamente sus magníficos precedentes arquitectónicos. Los europeos copiaron la misma formalidad, simetría, división de habitaciones por función y opulento diseño interior en sus baños. Emularon las fuentes y los espacios de jardín formales de sus complejos turísticos y también añadieron nuevas diversiones. Las guías turísticas siempre mencionaban las amplias ofertas de ambiente boscoso de los alrededores y las diversiones nocturnas de ritmo más rápido. [8]
A principios del siglo XIX, el régimen de baños europeos consistía en numerosas tradiciones acumuladas. La rutina del baño incluía sumergirse en agua caliente, beber el agua, tomar vapor en una sala de vapor y relajarse en una sala de enfriamiento. Además, los médicos ordenaban que los pacientes se ducharan con agua caliente o fría y se les diera una dieta selecta para promover la curación. Los autores comenzaron a escribir guías de los balnearios de Europa explicando los beneficios médicos y las comodidades sociales de cada uno. Los europeos y estadounidenses ricos viajaban a estos balnearios para disfrutar de actividades culturales y de los baños. [8]
Cada balneario europeo empezó a ofrecer tratamientos similares, manteniendo al mismo tiempo una cierta dosis de individualidad. El régimen de baños del siglo XIX en Karlovy Vary puede servir como un retrato general de las prácticas de baños europeos durante este siglo. Los visitantes se levantaban a las 6 de la mañana para beber el agua y escuchar una serenata de una banda. A continuación venía un desayuno ligero, un baño y un almuerzo. Los médicos de Karlovy Vary normalmente limitaban a los pacientes a ciertos alimentos para cada comida. Por la tarde, los visitantes iban a hacer turismo o asistían a conciertos. Después de la cena, había representaciones teatrales nocturnas. Esta terminaba alrededor de las 9 de la noche y los pacientes regresaban a sus pensiones para dormir hasta las 6 de la mañana siguiente. Este régimen continuaba durante un mes y luego los pacientes regresaban a casa hasta el año siguiente. Otros regímenes de balnearios europeos del siglo XIX seguían horarios similares. [8]
A principios del siglo XX, los balnearios europeos combinaban una dieta estricta y un régimen de ejercicio con un complejo procedimiento de baño para lograr beneficios para los pacientes. Un ejemplo bastará para ilustrar el cambio en los procedimientos de baño. A los pacientes de Baden-Baden , que se especializaba en el tratamiento de la artritis reumatoide , se les indicaba que vieran a un médico antes de tomar los baños. Una vez que esto ocurría, los bañistas se dirigían a la casa de baños principal, donde pagaban sus baños y guardaban sus objetos de valor antes de que se les asignara una cabina para desvestirse. La casa de baños proporcionaba a los bañistas toallas, sábanas y zapatillas. [8]
El procedimiento de baño de Baden-Baden comenzaba con una ducha caliente. A continuación, los bañistas entraban en una sala con aire caliente circulante a 60 °C (140 °F) durante 20 minutos, pasaban otros diez minutos en una sala con una temperatura de 66 °C (150 °F), participaban en un baño de vapor a 68 °C (154 °F), luego se duchaban y recibían un masaje con jabón. Después del masaje, los bañistas nadaban en una piscina calentada aproximadamente a la temperatura corporal. Después del baño, los bañistas descansaban durante 15 a 20 minutos en la piscina cálida de la sala "Sprudel". El fondo de esta piscina poco profunda contenía una capa de arena de 200 mm (8 pulgadas) a través de la cual burbujeaba agua carbonatada naturalmente. A esto le seguían una serie de duchas y piscinas gradualmente más frías. Después de eso, los asistentes frotaban a los bañistas con toallas tibias y luego los envolvían en sábanas y los cubrían con mantas para que descansaran durante 20 minutos. Esto finalizaba la parte del baño del tratamiento. El resto de la cura consistió en una dieta prescrita, ejercicio y un programa de beber agua. [8]
Los balnearios europeos ofrecían otras diversiones para los huéspedes después del baño, como juegos de azar, carreras de caballos, pesca, caza, tenis, patinaje, baile, golf y paseos a caballo. Las visitas turísticas y las representaciones teatrales servían como incentivos adicionales para que la gente fuera al balneario. Algunos gobiernos europeos incluso reconocían los beneficios médicos de la terapia de balneario y pagaban una parte de los gastos del paciente. Varios de estos balnearios atendían a quienes sufrían de obesidad y excesos, además de otras dolencias médicas. En los últimos años, la elegancia y el estilo de siglos anteriores pueden haber disminuido, pero la gente todavía viene a las aguas termales naturales para relajarse y mantenerse saludable. [8] En Alemania, la tradición sobrevive hasta nuestros días. "Tomar una cura" ( Kur ) en un balneario generalmente está cubierto en gran parte por el seguro de salud público y privado. Por lo general, un médico prescribe una estancia de tres semanas en un manantial mineral u otro entorno natural donde se tratará la condición de un paciente con aguas de manantial curativas y terapias naturales. Si bien antes las compañías de seguros también cubrían las comidas y el alojamiento, muchas ahora solo pagan los tratamientos y esperan que el paciente pague el transporte, el alojamiento y las comidas. La mayoría de los alemanes tienen derecho a una Kur cada dos a seis años, según la gravedad de su enfermedad. Los alemanes siguen recibiendo su salario habitual durante este tiempo fuera del trabajo, que no se descontará de sus días de vacaciones. [22]
Algunos colonos europeos trajeron consigo el conocimiento de la terapia con agua caliente con fines medicinales, y otros aprendieron los beneficios de las aguas termales de los nativos americanos. Los europeos obtuvieron gradualmente muchas de las fuentes termales frías y calientes de las diversas tribus indias. Luego desarrollaron el manantial para satisfacer los gustos europeos. En la década de 1760, los colonos británicos viajaban a fuentes termales frías y calientes en Connecticut, Pensilvania, Nueva York y Virginia en busca de curas de agua. Entre los manantiales más visitados estaban Bath , Yellow y Bristol Springs en Pensilvania; y Warm Springs , Hot Springs y White Sulphur Springs (ahora en Virginia Occidental) en Virginia. [8] En la última década de 1700, los balnearios de Nueva York comenzaban a ser frecuentados por viajeros intrépidos, en particular Ballston Spa . Los cercanos Saratoga Springs y Kinderhook aún estaban por descubrir. [23] [24]
Los médicos coloniales comenzaron gradualmente a recomendar aguas termales para las dolencias. Benjamin Rush , patriota y médico estadounidense, elogió los manantiales de Bristol, Pensilvania, en 1773. Samuel Tenney en 1783 y Valentine Seaman en 1792 examinaron el agua de Ballston Spa en Nueva York y escribieron sobre los posibles usos medicinales de los manantiales. Se construyeron hoteles para alojar a los visitantes de los diversos manantiales. Los empresarios operaban establecimientos donde los viajeros podían alojarse, comer y beber. Así comenzó la industria de los balnearios en los Estados Unidos. [8]
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Después de la Revolución Americana , la industria del spa continuó ganando popularidad. El primer spa verdaderamente popular fue Saratoga Springs , que, en 1815, tenía dos grandes hoteles de cuatro pisos de estilo neogriego . Creció rápidamente y en 1821 tenía al menos quinientas habitaciones para alojamiento. Su relativa proximidad a la ciudad de Nueva York y el acceso a las líneas de barcos de vapor más desarrolladas del país significaron que a mediados de la década de 1820 el spa se convirtió en el destino turístico más popular del país, sirviendo tanto a la élite del país como a un público más de clase media. [25] [26] Aunque la actividad del spa había sido central para Saratoga en la década de 1810, en la década de 1820 el complejo tenía hoteles con grandes salones de baile, teatros de ópera, tiendas y casas club. El Union Hotel (construido por primera vez en 1803 pero expandido constantemente durante las décadas siguientes) tenía su propia explanada, y en la década de 1820 tenía su propia fuente y paisajismo formal, pero con solo dos pequeñas casas de baños.
A medida que el complejo se fue desarrollando como destino turístico, los baños minerales se convirtieron en estructuras auxiliares y no en las características centrales del complejo, aunque la mayoría de los asistentes al menos seguían bebiendo agua mineral como una actividad formal, a pesar de que las cenas nocturnas eran elaboradas y abundantes. Aunque el propósito ostensible de los balnearios de Saratoga y otros de Nueva York era proporcionar acceso a las saludables aguas minerales, su verdadero atractivo era una vida social compleja y un prestigio cultural. Sin embargo, el público más amplio que obtuvo a fines de la década de 1820 comenzó a restarle algo de protagonismo al complejo y, a mediados de la década de 1830, como un intento exitoso de revivir, se volcó en las carreras de caballos. [8] [27]
A mediados de la década de 1850, existían balnearios de aguas termales y frías en 20 estados. Muchos de estos balnearios presentaban características arquitectónicas similares. La mayoría de los balnearios tenían un gran edificio central de dos pisos cerca o en los manantiales, con estructuras más pequeñas a su alrededor. El edificio principal proporcionaba a los huéspedes instalaciones para comer y, posiblemente, bailar en el primer piso, y el segundo piso consistía en dormitorios. Las estructuras periféricas eran cabañas individuales para los huéspedes, y otros edificios auxiliares formaban un semicírculo o una forma de U alrededor del gran edificio. [8]
Estos centros turísticos ofrecían natación, pesca, caza y paseos a caballo, así como instalaciones para bañarse. Los centros turísticos de Virginia, en particular White Sulphur Springs, resultaron populares antes y después de la Guerra Civil. Después de la Guerra Civil, las vacaciones en balnearios se hicieron muy populares, ya que los soldados que regresaban se bañaban para curar sus heridas y la economía estadounidense permitía más tiempo libre. Saratoga Springs en Nueva York se convirtió en uno de los principales centros para este tipo de actividad. Bañarse y beber en el agua tibia y carbonatada del manantial solo servía como preludio a las actividades sociales más interesantes de los juegos de azar, el paseo marítimo, las carreras de caballos y el baile. [8] [28] [29]
Durante la segunda mitad del siglo XIX, los empresarios occidentales transformaron las fuentes termales y frías naturales en centros turísticos, desde el río Misisipi hasta la Costa Oeste. Muchos de estos balnearios ofrecían baños de tina individuales, baños de vapor, duchas con chorros de agua, duchas de aguja y baños en piscina a sus huéspedes. Los diversos ferrocarriles que se extendían por el país promocionaban estos centros turísticos para fomentar los viajes en tren. Hot Springs, Arkansas , se convirtió en un importante centro turístico para la gente de las grandes áreas metropolitanas de St. Louis y Chicago . [8]
La popularidad de los balnearios continuó hasta el siglo XX. Sin embargo, algunos críticos médicos afirmaron que las aguas termales de balnearios tan famosos como Hot Springs (Virginia) y Saratoga Springs (Nueva York) no eran más beneficiosas para la salud que el agua caliente común. Los diversos propietarios de balnearios contrarrestaron estos argumentos desarrollando una hidroterapia mejor para sus pacientes. En el balneario de Saratoga se desarrollaron tratamientos para trastornos cardíacos y circulatorios, afecciones reumáticas, trastornos nerviosos, enfermedades metabólicas y enfermedades de la piel. En 1910, el gobierno del estado de Nueva York comenzó a comprar los principales manantiales para protegerlos de la explotación.
Cuando Franklin Delano Roosevelt era gobernador de Nueva York, impulsó el desarrollo de un spa de estilo europeo en Saratoga. Los arquitectos del nuevo complejo pasaron dos años estudiando los aspectos técnicos de los baños en Europa. El desarrollo, finalizado en 1933, tenía tres casas de baños (Lincoln, Washington y Roosevelt), un salón de bebidas, el Hall of Springs y un edificio que albergaba el Instituto de Investigación Simon Baruch. Cuatro edificios adicionales componían el área de recreación y albergaban galerías y una piscina decorada con baldosas de terracota de loza azul. Los edificios neoclásicos del Parque Estatal del Spa de Saratoga se diseñaron de manera grandiosa, con ejes perpendiculares formales, construcción de ladrillo macizo y detalles de piedra y hormigón de estilo neorrománico.
El balneario estaba rodeado por un parque natural de 4,9 km2 que tenía 29 km de senderos para caballos, "con paseos medidos en pendientes calculadas científicamente a través de sus arboledas y valles, con manantiales que añadían toques inesperados a sus vistas, con las aguas turbulentas de Geyser Brook fluyendo bajo los puentes de las hermosas carreteras. Se ha aprovechado al máximo la belleza natural del parque, pero no se ha realizado ningún paisajismo formal". La literatura promocional volvió a anunciar las atracciones directamente fuera del balneario: tiendas, carreras de caballos y sitios históricos asociados con la historia de la guerra revolucionaria. El gobernador de Nueva York, Herbert Lehman, abrió las nuevas instalaciones al público en julio de 1935. [8]
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Otros balnearios importantes en los EE. UU. durante este período fueron French Lick, Indiana ; Hot Springs y White Sulphur Springs, Virginia Occidental; Hot Springs, Arkansas; y Warm Springs, Georgia . French Lick se especializó en el tratamiento de la obesidad y el estreñimiento mediante una combinación de baños, beber el agua y hacer ejercicio. Hot Springs, Virginia, se especializó en dolencias digestivas y enfermedades cardíacas, y White Sulphur Springs, Virginia, trató estas dolencias y enfermedades de la piel. Ambos centros turísticos ofrecían baños en los que el agua lavaba continuamente a los pacientes mientras yacían en una piscina poco profunda. Warm Springs, Georgia, se ganó la reputación de tratar la parálisis infantil mediante un procedimiento de baños y ejercicio. El presidente Franklin D. Roosevelt, que anteriormente apoyó a Saratoga, se convirtió en un visitante frecuente y promotor de este balneario. [8]
Un "tratamiento corporal", "tratamiento de spa" o "tratamiento cosmético" es un procedimiento no médico que ayuda a la salud del cuerpo. Suele realizarse en un complejo turístico , un spa de destino , un spa de día , un salón de belleza o una escuela .
Los tratamientos típicos incluyen:
A finales de la década de 1930, en Estados Unidos funcionaban más de 2.000 balnearios de aguas termales o frías. Esta cifra había disminuido considerablemente en la década de 1950 y siguió disminuyendo en las dos décadas siguientes. En el pasado reciente, los balnearios de Estados Unidos hacían más hincapié en los programas dietéticos, de ejercicio o recreativos que en las actividades tradicionales de baño.
Hasta hace poco, [ ¿cuándo? ] la industria de los baños públicos en los EE. UU. permaneció estancada. [8] Sin embargo, en Europa, los baños terapéuticos siempre han sido muy populares y siguen siéndolo hoy en día. [ cita requerida ] Lo mismo ocurre en Japón , donde los baños termales tradicionales, conocidos como onsen , siempre atrajeron a muchos visitantes. [ cita requerida ]
Pero también en Estados Unidos, con el creciente enfoque en la salud y el bienestar, estos tratamientos están volviendo a ser populares. [32]
Spa : lugares dedicados al bienestar integral a través de una variedad de servicios profesionales que fomentan la renovación de la mente, el cuerpo y el espíritu. [34]
"Los tratamientos de balneoterapia pueden tener diferentes propósitos. En un entorno de spa, se pueden utilizar para tratar afecciones como artritis y dolor de espalda, fortalecer los músculos después de una lesión o enfermedad o para estimular el sistema inmunológico, y se pueden disfrutar como un alivio del estrés diario". [35]
La Asociación Internacional de Spa y Envolturas Corporales ( ISBWA ) es una asociación internacional de spas y centros de envolturas corporales de todo el mundo. [36] La principal preocupación de la ISBWA es la regulación de la industria y el bienestar de los consumidores . Las organizaciones miembros deben adherirse al código de ética de la ISBWA, que les exige hacer lo siguiente:
El Código uniforme para piscinas, spas y jacuzzis ( USPSHTC ) es un código modelo desarrollado por la Asociación Internacional de Oficiales de Plomería y Mecánica ( IAPMO ) para regir la instalación e inspección de los sistemas de plomería asociados con piscinas, spas y jacuzzis como un medio para promover la salud, la seguridad y el bienestar del público.
pero los baños normalmente se consideraban terapéuticos hasta los días de Gregorio Magno, quien entendió que el baño virtuoso era bañarse "por las necesidades del cuerpo"...
Clemente de Alejandría (hacia el año 215 d. C.) admitió que el baño contribuía a la buena salud y la higiene... Sin embargo, los escépticos cristianos no pudieron disuadir fácilmente la popularidad práctica de los baños; los papas continuaron construyendo baños situados dentro de basílicas y monasterios de iglesias durante todo el período medieval temprano...
baños públicos eran comunes en las ciudades y pueblos más grandes de Europa en el siglo XII.
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