El balón nuclear (también conocido como balón atómico , cartera de emergencia presidencial , [1] cartera , botón , bolsa negra, caja negra o simplemente balón ) es un maletín cuyo contenido debe ser utilizado por el presidente de los Estados Unidos para comunicarse y autorizar un ataque nuclear mientras está fuera de los centros de comando fijos , como la Sala de Situaciones de la Casa Blanca o el Centro de Operaciones de Emergencia Presidencial . El balón, que funciona como un centro móvil en el sistema de defensa estratégica de los Estados Unidos , es llevado por un asistente militar cuando el presidente está de viaje.
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En su libro de 1980 Breaking Cover , [2] Bill Gulley , ex director de la Oficina Militar de la Casa Blanca , escribió: [3]
Hay cuatro cosas en el Fútbol. El Libro Negro que contiene las opciones de represalia, un libro que enumera las ubicaciones de los sitios clasificados, una carpeta manila con ocho o diez páginas grapadas que dan una descripción de los procedimientos para el Sistema de Alerta de Emergencia y una tarjeta de tres por cinco pulgadas [7,5 × 13 cm] con códigos de autenticación . El Libro Negro medía aproximadamente 9 por 12 pulgadas [23 × 30 cm] y tenía 75 páginas de hojas sueltas impresas en negro y rojo. El libro con las ubicaciones de los sitios clasificados era aproximadamente del mismo tamaño que el Libro Negro y era negro. Contenía información sobre los lugares en todo el país a los que se podía llevar al presidente en caso de emergencia.
El presidente siempre va acompañado de un ayudante militar que lleva el balón nuclear con los códigos de lanzamiento de armas nucleares . [4] Se ha descrito tanto como un maletín metálico Zero Halliburton [5] como un maletín de cuero que pesa alrededor de 45 libras (20 kg), existiendo evidencia fotográfica de este último. [3] Una pequeña antena sobresale del bolso cerca del asa, lo que sugiere que también contiene algún tipo de equipo de comunicaciones. [3]
Es un error popular pensar que el balón de fútbol contiene un gran botón rojo que, al presionarlo, lanza un ataque nuclear. [6] [7] [8]
Si el presidente de los Estados Unidos, que es el comandante en jefe de las fuerzas armadas, decide ordenar el uso de armas nucleares, se abriría el maletín. Se emitiría una señal de comando, o alerta de "vigilancia", al Comando Estratégico de los Estados Unidos y quizás al Estado Mayor Conjunto . El presidente revisaría las opciones de ataque con otros, como el secretario de defensa y el jefe del Estado Mayor Conjunto , y decidiría sobre un plan, que podría ir desde el lanzamiento de un solo ICBM o un bombardero con armas nucleares hasta opciones para múltiples, incluso cientos de ICBM o bombarderos. Estos son algunos de los planes de guerra preestablecidos desarrollados bajo OPLAN 8010 (anteriormente el Plan Operacional Integrado Único ). [9] Un procedimiento de verificación de dos personas precedería a la introducción de los códigos en un Enlace de Acción Permisiva . [ cita requerida ]
Antes de que los militares puedan seguir la orden, el presidente debe ser identificado positivamente utilizando un código especial emitido en una tarjeta de plástico, apodada la " galleta ". [10] La autenticación se lleva a cabo entre el presidente y el subdirector de operaciones del Centro de Comando Militar Nacional, utilizando un código de desafío de dos letras fonéticas . El presidente leerá, de la galleta, las letras fonéticas diarias, y el subdirector confirmará o negará que sea correcto, confirmación que indica que la persona es el presidente y se pueden dar las órdenes de ataque. [11] A lo largo de la cadena de mando, Estados Unidos tiene una regla de dos hombres en las instalaciones de lanzamiento nuclear. Este proceso de verificación garantiza que la orden provenga del presidente real.
Muchas fuentes muestran que el presidente tiene la autoridad exclusiva de lanzamiento, y el secretario de defensa no tiene poder de veto . [12] [13] [14] Sin embargo, se ha argumentado que el presidente puede no tener la autoridad exclusiva para iniciar un ataque nuclear porque el secretario de defensa está obligado a verificar la orden, pero no puede vetarlo. [15] [16] [17] La ley estadounidense dicta que el ataque debe ser legal; los oficiales militares deben negarse a ejecutar órdenes ilegales, como las que violan el derecho internacional humanitario . [18] Los funcionarios militares, incluido el general John Hyten , han testificado ante el Congreso de los EE. UU. que se negarían a ejecutar una orden ilegal de un ataque nuclear. [19] Además, los paquetes de ataque listos para usar son examinados previamente por abogados para confirmar que son legales y, por lo tanto, se presumiría que dicho ataque es una orden legal. [20]
Los militares han sido reprendidos por cuestionar los protocolos estadounidenses sobre la autoridad para lanzar ataques nucleares. En 1975, el mayor Harold Hering fue dado de baja de la Fuerza Aérea por preguntar: "¿Cómo puedo saber que una orden que recibo para lanzar mis misiles proviene de un presidente sensato?" [21] Sin embargo, el presidente, una vez en el cargo, como señalaron el ex secretario de Defensa William Perry y Tom Z. Collina, conserva la autoridad exclusiva para lanzar un ataque o ataque nuclear. [22]
El balón es llevado por uno de los ayudantes militares presidenciales rotativos (uno de cada una de las seis ramas del servicio de las fuerzas armadas ), cuyo horario de trabajo está descrito en una lista de alto secreto. Esta persona es un oficial comisionado en el ejército de los EE. UU. , de grado de pago O-4 o superior, que se ha sometido a la verificación de antecedentes más rigurosa del país ( Yankee White ). [23] Estos oficiales están obligados a mantener el balón fácilmente accesible para el presidente en todo momento. En consecuencia, este oficial lleva el balón de pie o caminando cerca del presidente en todo momento, incluso viajando en el Air Force One , en el Marine One o en la caravana presidencial con el presidente. [23]
En total, hay tres balones nucleares; dos están asignados al presidente y al vicepresidente, y el último se almacena en la Casa Blanca . [24] La práctica de proporcionar también un balón de fútbol a un asistente del vicepresidente, a quien le correspondería la autoridad de mando si el presidente queda incapacitado o fallece, comenzó durante la administración Carter . [25] En las transiciones presidenciales , el presidente electo no recibe la tarjeta de código nuclear real hasta después de la sesión informativa nuclear, que suele ocurrir cuando "se reúne con el presidente saliente en la Casa Blanca justo antes de la ceremonia de inauguración real . La tarjeta de código se activa electrónicamente justo después de que el presidente electo preste juramento al mediodía". [26]
Si el presidente saliente no está presente en la toma de posesión —como sucedió en 2021 cuando Donald Trump no asistió a la toma de posesión de Joe Biden sino que se quedó en Florida [27] — se le guarda un balón de fútbol y permanece activo hasta las 11:59:59 am del día de la toma de posesión. Después de ese momento, al ahora expresidente se le niega el acceso al balón, sus códigos se desactivan automáticamente y el asistente que lleva el balón regresa a Washington, DC. Mientras tanto, el presidente entrante recibe uno de los balones de repuesto en la sesión informativa nuclear previa a la toma de posesión, así como una "galleta" con códigos que se activan a las 12:00:00 pm [28]
Según el analista militar y denunciante Daniel Ellsberg , los presidentes, comenzando por Eisenhower, de hecho han delegado la autoridad de lanzamiento nuclear a comandantes militares que, a su vez, pueden subdelegar la autoridad a otros. En opinión de Ellsberg, el fútbol nuclear es principalmente una pieza de teatro político , un engaño que oscurece la verdadera cadena de mando y control nuclear. [29]
El fútbol nuclear data de los últimos años de la presidencia de Dwight D. Eisenhower , cuando se convirtió en un instrumento para los preparativos de emergencia de la Casa Blanca y el control presidencial sobre las armas nucleares. La noción de que un asistente militar designado debía acompañar a un presidente viajero con una cartera especial para tales fines fue la creación del asistente naval de la Casa Blanca Edward L. Beach Jr. [30] El 19 de enero de 1961, el día antes de su toma de posesión, el presidente electo John F. Kennedy recibió una sesión informativa del presidente Eisenhower y su secretario de personal, el general Andrew Goodpaster, sobre los procedimientos de emergencia en una crisis nuclear. [31] Goodpaster describió el contenido de la "cartera", que planea implementar el Plan Federal de Emergencia D-Minus , y un documento que autoriza el uso de armas nucleares en una crisis. Ese era el Archivo de Acciones de Emergencia del Jefe del Estado Mayor Conjunto, [32] que incluía instrucciones para que los comandantes estadounidenses transfirieran armas nucleares a los aliados de la OTAN y arreglos para permitir que el presidente participara en una conferencia telefónica de emergencia con el secretario de Defensa y el Estado Mayor Conjunto. Goodpaster también le mostró a Kennedy un folleto de instrucciones para comandantes militares que proporcionaban autorización anticipada (predelegación) para el uso de armas nucleares en caso de que el Presidente no hubiera sobrevivido a un ataque nuclear y las comunicaciones con Washington, DC, estuvieran cortadas. [33]
Durante su administración, el presidente Kennedy convirtió en rutinaria la bolsa negra. Cuando la crisis de Berlín planteó interrogantes sobre una posible emergencia nuclear en enero de 1962, Kennedy discutió con el asesor naval de la Casa Blanca, Tazewell Shepard, qué procedimientos serían necesarios para dar una respuesta nuclear durante una confrontación militar y cómo ordenaría al Pentágono que lo hiciera. Shepard formuló preguntas que Kennedy podría utilizar durante una reunión con los jefes del Estado Mayor Conjunto sobre métodos para comunicar y autenticar las instrucciones presidenciales en una crisis. [34] Las preguntas se referían a los procedimientos para contactar con la Sala de Guerra Conjunta del Pentágono si el presidente creía necesario "lanzar un ataque nuclear inmediato contra el bloque comunista"; por ejemplo, si el presidente usaba el "botón rojo" del teléfono para contactar con la Sala de Guerra, ¿qué diría para hacer tal solicitud y cómo se verificarían las instrucciones? [35]
No se ha revelado un registro de la conferencia de Kennedy con el Estado Mayor Conjunto, pero según el asesor de seguridad nacional McGeorge Bundy , una de las conclusiones de la discusión fue que el presidente esperaba poder "iniciar, así como participar en, una conferencia de emergencia con el secretario de defensa y el Estado Mayor Conjunto". Bundy esperaba que el Pentágono cooperara realizando simulacros de práctica para que el personal de la Sala de Guerra pudiera manejar una solicitud presidencial. [36] Otra respuesta administrativa puede haber sido la inclusión en la "Bolsa Negra" de una tarjeta, más tarde conocida como "Biscuit", con los códigos necesarios para autorizar lanzamientos de armas nucleares. Según el relato de William Manchester , en el momento del asesinato de Kennedy, la "Bolsa Negra" incluía dichos códigos, así como detalles de contacto para comunicarse con el Primer Ministro británico y el Presidente de Francia en una crisis nuclear. También incluía varias docenas de Documentos de Acción de Emergencia, más tarde conocidos como Documentos de Acción de Emergencia Presidencial (PEAD) , incluidas proclamaciones de ley marcial. [37] [38]
Un componente importante de la "Bolsa Negra" era el "Manual de Ejecución del SIOP", también conocido como el "Libro Dorado", con detalles sobre las opciones de ataque del Plan Operativo Integrado Único disponibles para los que toman las decisiones. Kennedy había recibido varias sesiones informativas sobre el SIOP, que le permitieron familiarizarse con sus características básicas. [39] Para proteger un contenido tan sensible, la "Bolsa Negra" era en noviembre de 1963 una "maleta de metal de treinta libras con una intrincada cerradura de combinación". [37] Durante 1965 se pensó en encontrar formas de reducir el peso, aparentemente sin éxito porque los informes recientes describen el peso como 45 libras (20 kg). [40] [41]
Durante la administración de Eisenhower, el vicepresidente Richard Nixon tenía una cartera de emergencia asignada a él. Cuando Kennedy se convirtió en presidente, uno de los ayudantes militares de la Casa Blanca envió una cartera al vicepresidente Lyndon B. Johnson , pero su oficina la devolvió por razones inexplicables. Según el presidente del JCS, el general Maxwell D. Taylor , Johnson sabía sobre la cartera, pero nunca recibió información sobre ella antes de convertirse en presidente. [42]
En el momento del asesinato del presidente Kennedy, si no antes, la "bolsa negra" también se conocía como el "balón de fútbol". [43] El general Chester Clifton declaró en su entrevista de 1986 que el término se usaba "en broma", y describió cómo los suboficiales , que tenían un horario de veinticuatro horas, entregaban regularmente la "bolsa negra" a la siguiente persona. [44] Esa rutina podría haber inspirado la metáfora del fútbol, que encajaba con la inclinación del clan Kennedy por el fútbol americano. [45] Varias fuentes afirman, a menudo mencionando al Secretario de Defensa Robert McNamara como fuente, [46] que el término "fútbol" se derivó de un plan de ataque nuclear con nombre en código "Dropkick". [47] No se ha citado cuándo y dónde McNamara hizo tal declaración ni hay una fuente original para la referencia a "Dropkick". Esa afirmación puede tener una premisa ficticia porque "Dropkick" aparece distintivamente en la película Dr. Strangelove cuando el personaje del General Buck Turgidson ( George C. Scott ) informa al Presidente Merkin Muffley ( Peter Sellers ) que los B-52 descarriados que se dirigían a la Unión Soviética "eran parte de un ejercicio especial que estábamos realizando llamado Operación Dropkick". [48]
Como el presidente Johnson posiblemente encontró estresante la presencia del ayudante militar que llevaba el balón, en un viaje durante su campaña de 1964, el ayudante voló en un avión separado. [49] Durante 1965, Johnson discutió con Robert McNamara un acuerdo para eliminar la "necesidad de que un ayudante estuviera a su lado constantemente". [50] La noticia de esa propuesta comenzó a circular en los medios de comunicación, lo que llevó al ayudante de la Casa Blanca, Jack Valenti , a negar que se hubiera estado considerando. El artículo de periódico que cita la negación, el "Informe Allen-Scott", es quizás la primera referencia pública al "balón", citando a Valenti diciendo que "La 'bolsa negra' o 'balón', como lo llamamos, va a donde quiera que viaja el presidente". [51]
A medida que el balón se convirtió en un elemento rutinario del séquito presidencial, apareció cierta información sobre él. Un artículo del Baltimore Sun de 1965 informaba sobre cómo se podían transmitir los códigos de lanzamiento en una crisis y sobre los sistemas que estaban en funcionamiento en el Pentágono para verificar las órdenes presidenciales. [52] Los funcionarios públicos que recibían a los presidentes a veces notaban que un asistente llevaba el balón. Cuando el presidente Richard Nixon asistió a la inauguración ceremonial del Bay Area Rapid Transit en septiembre de 1972, sus anfitriones sabían que un oficial de la Marina de los EE. UU. llevaba un "maletín peculiar". [53] Podían ocurrir percances. En Camp David en 1973, cuando el secretario general soviético Leonid Brezhnev se fue espontáneamente con Nixon en un Lincoln Continental que el presidente le había dado, Nixon fue separado del Servicio Secreto y presumiblemente del recaudador. [54] Es posible que un presidente no haya estado dispuesto a acomodar al portador del balón cuando viajaba desde la Casa Blanca. Según se informa, Jimmy Carter se negó a permitir que el asistente militar se quedara en un remolque en su residencia en Plains, Georgia , aunque Carter luego negó la acusación. [55]
Cuando Carter era presidente, empezó a llevar la "galleta" en el bolsillo de una chaqueta. Carter supuestamente perdió la tarjeta en un traje que fue a la tintorería. [56] La "galleta" fue separada de un Ronald Reagan gravemente herido inmediatamente después del intento de asesinato de 1981 cuando el equipo de traumatología del departamento de urgencias del hospital de la Universidad George Washington cortó su ropa. Más tarde se descubrió que estaba tirada sin asegurar en uno de sus zapatos en el suelo del departamento de urgencias. Durante el incidente, Reagan también fue separado del resto del balón, porque el oficial que lo llevaba se quedó atrás mientras la caravana se alejaba a toda velocidad con el presidente herido. [57]
Se informó que el presidente Bill Clinton abandonó a su asesor de fútbol nuclear al abandonar apresuradamente una cumbre de la OTAN. [58]
Como se requiere que el balón nuclear esté cerca del presidente en todo momento, los ayudantes que lo llevan aparecen con frecuencia en fotografías de prensa. [59] En febrero de 2017, un invitado en el resort Mar-a-Lago del presidente Trump posó para una foto con el ayudante militar que llevaba el balón, publicando la imagen en Facebook e identificando al ayudante por su nombre de pila. [60] La foto fue publicada mientras Trump recibía al primer ministro japonés Shinzo Abe , casi al mismo tiempo que se conoció la noticia de que Corea del Norte había disparado un misil balístico Pukguksong-2 con capacidad nuclear sobre el Mar de Japón . [61] [62] Los funcionarios militares estadounidenses aclararon que no era ilegal ni contrario al procedimiento adecuado que el oficial apareciera en una foto así, aunque admitieron que la situación era extraña. [59]
El 8 de noviembre de 2017, cuando el presidente Trump realizó una visita de Estado a China , los ayudantes militares estadounidenses que llevaban el balón de fútbol supuestamente estuvieron involucrados en una "breve pelea" con funcionarios de seguridad chinos, después de que estos últimos intentaran impedir el acceso de los primeros al auditorio del Gran Salón del Pueblo . [63] El corresponsal político Jonathan Swan , quien informó sobre el incidente, escribió: "Me dijeron que en ningún momento los chinos tenían el balón nuclear en su posesión o incluso tocaron el maletín. También me dijeron que el jefe del equipo de seguridad chino se disculpó con los estadounidenses después por el malentendido". [63]
El 6 de enero de 2021, durante el asalto al Capitolio de los Estados Unidos por parte de alborotadores, las imágenes de seguridad, mostradas durante el posterior juicio político a Trump , mostraron al vicepresidente Mike Pence junto con el asistente que llevaba el balón de fútbol de repuesto siendo evacuados apresuradamente de la cámara del Senado . Mientras el vicepresidente se refugiaba con su equipo y su familia, el balón de fútbol se acercó a 100 pies (30 m) de los alborotadores que se acercaban. Su captura durante el evento podría haber resultado en la pérdida de inteligencia sensible en torno a las opciones de ataque nuclear planificadas previamente. Más tarde se informó que los funcionarios militares desconocían el peligro que corría el balón de fútbol durante el motín. [64]
Tras el fracaso del presidente Trump en asegurar un segundo mandato, no asistió a la toma de posesión del presidente Biden , cuando normalmente se entrega el balón. En cambio, el balón de Trump permaneció con él mientras un segundo acompañó a Biden. A la hora de transición del mediodía EST, los códigos de los balones que acompañaban a Trump y Pence (que sí asistieron a la toma de posesión) se desactivaron, y los de Biden y la vicepresidenta entrante Kamala Harris se activaron. [65] [66]
En febrero de 2021, un grupo de 31 miembros del Congreso firmó una carta solicitando al presidente Biden que renunciara a su autoridad exclusiva para utilizar los códigos de lanzamiento nuclear. La carta pedía a Biden "instalar controles [y] contrapesos en nuestra estructura de mando y control nuclear" y proponía alternativas a la estructura existente. [67]
La Ley Goldwater-Nichols de 1986 simplificó la cadena de mando militar, que ahora va desde el presidente, pasando por el secretario de defensa, hasta los comandantes combatientes (CCDR, todos ellos generales o almirantes de cuatro estrellas ), sin pasar por los jefes de servicio. A los jefes de servicio se les asignó una función de asesoramiento para el presidente y el secretario de defensa y se les dio la responsabilidad de entrenar y equipar al personal de los comandos combatientes unificados.
En Estados Unidos, el presidente tiene la autoridad exclusiva para ordenar el uso de armas nucleares, por cualquier motivo y en cualquier momento.
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