Karl Höfner GmbH & Co. KG es un fabricante alemán (originalmente austrobohemio) de instrumentos musicales, con una división que fabrica guitarras y bajos , y otra que fabrica otros instrumentos de cuerda , como violines , violas , violonchelos , contrabajos y arcos para instrumentos de cuerda.
Gran parte de la popularidad de Höfner se debe al uso que Paul McCartney hizo del bajo eléctrico Höfner 500/1 a lo largo de su carrera. Este modelo con forma de violín se conoce comúnmente como el " bajo Beatle ".
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Karl Höfner (1864-1955), luthier alemán , fundó la empresa Höfner en la ciudad de Schönbach en Austria-Hungría (ahora Luby en la República Checa) en 1887. Pronto se convirtió en el mayor fabricante de instrumentos de cuerda del país. Sus hijos, Josef y Walter, se unieron a la empresa alrededor de 1920 y comenzaron a difundir la reputación de la marca en todo el mundo. La empresa se involucró en la producción para el ejército alemán en la Segunda Guerra Mundial produciendo cajas de madera y suelas para botas. Después de la guerra, los alemanes fueron expulsados de los Sudetes , lo que obligó a Höfner a mudarse a Alemania Occidental . La empresa inicialmente se mudó a un antiguo campo de trabajo en Möhrendorf en 1948, pero pronto se involucró en el desarrollo de un nuevo municipio y fábricas en Bubenreuth . La nueva fábrica de Höfner abrió en 1950 y se amplió tres veces entre 1953 y 1960. Karl Höfner, el fundador, vivió para ver el renacimiento de la empresa y murió en Bubenreuth en 1955. En 1964, la empresa construyó otra fábrica en Hagenau , a unos 5 km de Bubenreuth, para mecanizar piezas de madera para su montaje en Bubenreuth. La fábrica de Hagenau se amplió dos veces en la década de 1970.
La hija de Walter Höfner, Gerhilde, empezó a trabajar en la empresa a mediados de los años 50 y participó activamente en todos los aspectos de la gestión. Su marido, Christian Benker, se incorporó a la empresa en 1963. Juntos se convirtieron en la fuerza motriz de la empresa cuando Josef y Walter se jubilaron en los años 70.
En 1994, Höfner pasó a formar parte del grupo Boosey & Hawkes y, gracias a la entrada de dinero, pudo ampliar y modernizar sus instalaciones. En 1997, la empresa se trasladó de Bubenreuth a Hagenau.
Después de una casi quiebra en 2003, Boosey & Hawkes vendió su división de instrumentos musicales (incluidas las empresas Höfner y Buffet Crampon ) a Music Group, una empresa formada por los especialistas en adquisiciones de rescate Rutland Fund Management, por £ 33,2 millones. [1]
Höfner siguió formando parte de este conglomerado hasta diciembre de 2004, cuando el Music Group vendió la empresa a Klaus Schöller, que había sido director general de Höfner durante muchos años, y a su esposa Ulrike Schrimpff, directora financiera de Höfner, junto con Rob Olsen y Graham Stockley, que eran socios en Estados Unidos y el Reino Unido. Klaus Schöller y Ulrike Schrimpff siguen siendo los propietarios de la empresa en la actualidad.
La empresa Höfner casi siempre se ha encargado de su propia distribución en Europa. Las excepciones han sido:
EMMC, con sede en Nueva Jersey, fue distribuidor de bajos durante muchos años hasta que Boosey & Hawkes compró Höfner en 1994.
Boosey & Hawkes se hizo cargo de la distribución desde 1995 hasta 2003. Durante estos años, las mejoras en la calidad y la exposición de la marca fueron significativas. Se rediseñaron las líneas generales de bajos y guitarras y se crearon y presentaron nuevos y exitosos modelos de guitarras de jazz de 6 cuerdas a fines de 1999.
The Music Group, una empresa de capital de riesgo, se hizo cargo de Boosey & Hawkes desde 2003 hasta 2004, cuando la empresa Höfner fue adquirida a través de una compra por parte de la gerencia.
En 2005, la distribución de Höfner en Estados Unidos pasó a manos de Classic Musical Instruments (CMI) en Kenosha, Wisconsin. CMI dejó de operar en 2012 y la distribución pasó a manos de Musical Distributors Group (MDG) en Nueva Jersey. A finales de 2018, MDG se fusionó con Adam Hall North America y es el distribuidor actual en Estados Unidos.
Rob Olsen - 1998–actualidad: Rob Olsen trabajó en Boosey & Hawkes como gerente de productos de Höfner a fines de 1998 y sigue siendo responsable de la distribución en EE. UU. de Adam Hall. Diseñó o codiseñó, con Klaus Schoeller y Graham Stockley, muchos modelos clave de Höfner, gestionó la calidad general y aumentó la visibilidad de la empresa (especialmente de 1998 a 2012). Los modelos Höfner de la era de Rob Olsen incluyen: serie acústica HAS, Jazzica Custom, Verythin Classic, The New President, The Vice President, Verythin Standard, The Chancellor, reedición de The Club Bass, bajo violín 50th Anniversary, edición limitada Club 40 John Lennon, guitarras y bajos con acabado violín, reedición de Colorama, guitarras de jazz H5 y muchos otros. Rob puede ser mejor conocido por crear los bajos y guitarras de la serie insignia Icon/Ignition. Fue responsable de las negociaciones y creación de los bajos Ed Sullivan Series, Guitar Hero y las conexiones de Beatles Rockband.
Rob Olsen abrió y dirigió la tienda Höfner Custom Shop (aún en funcionamiento), que produce instrumentos y colores especiales para tiendas y artistas, entre ellos Wilco, Lenny Kravitz, Bruno Mars, Cheap Trick, Bon Jovi, Tesla, Sheryl Crow y otros. El modelo de tienda personalizada más famoso puede ser el bajo Paul McCartney Jubilee que Paul usó para el concierto para Queen en 2012, donde Paul lució un bajo personalizado pintado con una bandera Union Jack de color transparente.
Rob Olsen, junto con Graham Stockley en el Reino Unido (y más tarde con base en Alemania en el taller de Höfner), fueron los actores clave en la exposición y la elevación de la marca al estatus deseado mediante la creación de características y modelos de calidad, relaciones con artistas y firmas de artistas visibles (oficialmente con Paul McCartney), Cheap Trick, Bon Jovi, Tesla, Wilco y muchos otros. También lograron un rápido crecimiento de los distribuidores y la creación de las campañas publicitarias durante los años de lanzamiento de la marca Höfner en Estados Unidos.
La empresa Selmer ideó nombres para estos instrumentos destinados al mercado británico . En el resto del mundo, se los conocía por números de modelo.
Los guitarristas de los Beatles George Harrison y John Lennon usaban guitarras eléctricas Höfner. Harrison usó un modelo President y una Club 40 al principio de su asociación con el grupo. La primera guitarra eléctrica de Lennon fue un modelo Club 40 que compró en 1959 en la tienda de música Hessy's en Liverpool . La usó durante aproximadamente un año, luego compró un modelo Rickenbacker "Capri". La Club 40 fue prestada brevemente a Paul McCartney y luego fue vendida. El bajista original de la banda, Stuart Sutcliffe, tocaba un bajo Höfner 500/5 . [3]
La empresa es más famosa por su asociación con el compositor, cantante e instrumentista de los Beatles Paul McCartney , quien es un usuario desde hace mucho tiempo del bajo eléctrico de cuerpo hueco modelo Höfner 500/1 , fabricado por primera vez en 1956. [4]
McCartney tocó dos bajos 500/1 para zurdos durante la mayor parte de la carrera del grupo: un modelo de 1961 con pastillas montadas juntas hacia el mástil, y un modelo de 1963, con la segunda pastilla montada más cerca del puente. McCartney usó el bajo de 1961 hasta la grabación de With The Beatles a fines de 1963, cuando obtuvo su segundo 500/1. McCartney usó su bajo de 1963 casi exclusivamente durante la carrera de gira de The Beatles, usando su bajo de 1961 (reparado y reacondicionado en 1964) como respaldo. En 1965, McCartney había comenzado a usar un bajo Rickenbacker en el estudio, pero sacó su modelo de 1961 para la película promocional " Revolution " en 1968 y para el documental Let It Be al año siguiente. En 1972, el bajo de 1961 fue robado y recién fue recuperado en septiembre de 2023. [5] McCartney usó su nuevo Höfner durante el resto de la película, incluida la famosa actuación en la azotea. Aunque continuó usando principalmente su Rickenbacker durante las décadas de 1970 y 1980, McCartney comenzó a usar el Höfner de 1963 de manera extensiva nuevamente en el álbum Flowers in the Dirt de 1989 y continúa usándolo hasta el día de hoy.
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