La bahía de St Magnus es una gran formación costera en el noroeste de Mainland Shetland , Escocia. De forma aproximadamente circular con un diámetro de unos 19 kilómetros (12 millas), está abierta al océano Atlántico Norte por el oeste. La costa recortada al norte, sur y este entre Esha Ness en el norte y Ness of Melby en el sur contiene numerosas bahías, fiordos y voes y hay varias islas alrededor del perímetro. Las aguas de la bahía tienen hasta 165 metros (541 pies) de profundidad [1] [2] y pueden haber sido el lugar del importante impacto de un meteorito .
La geología de la zona es compleja y hay numerosas cuevas y acantilados alrededor de la costa, que ha estado habitada desde tiempos prehistóricos. Las aguas interiores protegidas de la bahía han proporcionado refugio a los barcos tanto en tiempos de paz como de guerra. Shetland formó parte del mundo escandinavo desde finales del primer milenio hasta 1469, cuando las islas pasaron a formar parte de Escocia y, como resultado, la mayoría de los nombres de los lugares de la bahía y parte de su cultura actual son de origen nórdico. [3]
La tierra que está más al suroeste de St Magnus Bay es Ve Skerries , un arrecife que es un peligro para la navegación. [4] A 5 kilómetros (3,1 millas) al suroeste de allí se encuentra la isla habitada de Papa Stour con sus atípicos Brei Holm , Fogla Skerry y Maiden Stack . Forewick Holm y Holm of Melby se encuentran en el estrecho de Papa que separa Papa Stour de la parroquia continental de Walls y Sandness . Más al este se encuentra el estrecho Voe of Snaraness y luego West Burra Firth que contiene las ruinas del Broch of West Burrafirth en un pequeño islote. Al norte de West Burra Firth están la isla de West Burrafirth y The Heag. Más al este aún, las islas de Vementry , Gruna y Linga se encuentran en la cabecera del sinuoso Brindister Voe, que a su vez se subdivide en Mo Wick y The Vadills y luego están Voe of Clousta y North Voe of Clousta.
El estrecho de Cribba y el estrecho de Uyea separan Vementry del continente de Sandsting y al norte, al otro lado del estrecho de Swarbacks Minn, se encuentra Muckle Roe , la isla más grande de la bahía de St Magnus con más de 1700 hectáreas (4200 acres). [5] Más al este y separada del continente por las aguas del Rona, se encuentra Papa Little , que se encuentra en una "posición fundamental" [6] a la entrada de Aith Voe, que se extiende hacia el sur durante 3 kilómetros (1,9 millas) hasta la aldea protegida de Aith en la esquina sureste de la bahía más grande.
Más al norte se encuentran Gon Firth y Olna Firth, a cuya entrada hay otra isla más grande llamada Linga . El pueblo de Brae se encuentra en la cabecera de Busta Voe. El estrecho Roe Sound separa Muckle Roe de la parte continental de Delting y más al norte se encuentra el pequeño voe de Minn, que se estrecha a solo unos pocos metros, luego se ensancha nuevamente en una bahía que contiene el islote de Holm of Culsetter y termina en el estrecho istmo de Mavis Grind . Este estrecho cuello de tierra une la península de Northmavine con el resto de las Shetland continentales y separa St Magnus Bay de Sullom Voe , un brazo del Mar del Norte por solo poco más de 90 metros (295 pies) en su punto más estrecho. [1] [7]
Las islas de Egilsay y The Hog se encuentran a la entrada de Mangaster Voe y más al norte aún están la isla de Gunnister y la isla de Nibon cerca de Gunnister Voe. Las aguas más septentrionales de la bahía se alcanzan en la cabecera del estuario de Ura en Northmavine, del que Hamar Voe es una extensión hacia el este. Al oeste se encuentra la península de Hillswick , de 3,5 kilómetros (2,2 millas) de largo , que es "un promontorio con la forma de un racimo de uvas colgando de una vid" [8] y la diminuta isla de Westerhouse, luego las bahías de Sand Wick, Brae Wick y Tang Wick. El faro de Esha Ness está cerca del extremo noroeste de la bahía y al sur están las islas de Dore Holm , la isla de Stenness y Skerry of Eshaness.
El poder de las tormentas oceánicas se muestra en Grind o Da Navir, un gran anfiteatro al norte del faro de Eshaness que se abre a través de una brecha en los acantilados. Aquí, las olas han lanzado rocas de hasta 3 metros (9,8 pies) de altura a más de 15 metros (49 pies) sobre el nivel del mar. [9]
Muckle Roe y Esha Ness forman parte del Área Escénica Nacional de Shetland . [10]
Para su tamaño, Shetland tiene una geología compleja. [11] La base es una plataforma de gneis de Lewis sobre la que se encuentra la sucesión continental oriental de rocas metamórficas , algunas de ellas de la era de Dalriada. En esta cubierta metamórfica se han formado cuencas de arenisca roja antigua e intrusiones volcánicas de una fecha posterior.
Se ha sugerido que la bahía de St Magnus puede haberse formado como un cráter de impacto de meteorito hace unos 30 millones de años. [2] Inicialmente, la idea fue propuesta por AW Sharp basándose únicamente en la forma circular de la bahía y estimó que el cráter original tenía un diámetro de 11 kilómetros (6,8 millas). Posteriormente, las imágenes batimétricas sugieren que hay una cresta submarina envolvente en el lado oeste de la bahía, aunque aún no se ha producido evidencia concluyente de tal evento. [12] La bahía se encuentra sobre una cuenca sedimentaria, conocida como la cuenca de la bahía de St Magnus, que contiene una delgada secuencia de rocas sedimentarias de probable edad Pérmico - Triásico . Esto fue demostrado por un pozo poco profundo en el medio de la bahía que encontró arenisca con delgadas bandas de conglomerado. [13] Por lo tanto, la bahía probablemente se creó por la acción glacial, con las rocas ígneas más resistentes formando ahora las áreas costeras circundantes. [14]
Cerca de la península de Walls, el fondo de la cuenca está formado principalmente por rocas metamórficas de edad incierta. Al oeste de la falla de la bahía de St Magnus, el fondo de la bahía está formado por sedimentos continentales y rocas volcánicas de la era devónica , similares a las expuestas en Esha Ness y Papa Stour. [15] El lecho rocoso está cubierto por una delgada secuencia de sedimentos cuaternarios de la era devensiana . [15]
La falla fronteriza de Walls (una extensión del sistema de fallas de Great Glen ) atraviesa la región de Shetland occidental y pasa de norte a sur por Papa Little y la falla relacionada de St. Magnus Bay, que se encuentra más al oeste y cruza la bahía cerca de Melby en el sur y Brae Wick en el norte. [16] [17] La falla muestra principalmente un movimiento inverso, con el lado oriental de la falla siendo empujado hacia arriba. Una cantidad significativa de movimiento de deslizamiento de rumbo también está indicada por la falta de metamorfismo que muestran las rocas al oeste de la falla, donde están cerca de intrusiones devónicas. [18] Las rocas a ambos lados de la falla se han movido 170 kilómetros (110 millas) entre sí, con la sección occidental transpuesta hacia el norte. [11]
Al oeste de la falla de la bahía de St. Magnus, las rocas de Papa Stour y Esha Ness son areniscas rojas antiguas y lavas de la era devónica , que han producido acantilados espectaculares en esta última ubicación y numerosas cuevas en la primera y en la cercana Brei Holm. El agujero de Kirstan en el suroeste de Papa Stour en HU152606 ha sido descrito como la mejor cueva marina de Gran Bretaña. El agujero de Bordie, más al norte, penetra los enormes acantilados durante casi 1 kilómetro (0,62 millas). [4]
Las orillas meridionales de la bahía están en gran parte expuestas a gneis lewisiano. [11] Inmediatamente al oeste y al este de la falla Walls, las exposiciones son de gneis dalriadanos, y al norte y al este de la bahía, el lecho rocoso consiste principalmente en rocas ígneas intrusivas de la era devónica. Estas incluyen granito y granofiro de Muckle Roe, gabro de Mangaster Voe y granito de Ronas Hill . [11] [19]
Existen numerosos yacimientos prehistóricos dispersos por los márgenes de la bahía. En Vementry, por ejemplo, se encuentran los restos bien conservados de un túmulo neolítico en forma de talón de unos 10 metros (33 pies) de diámetro y más de 1,5 metros (4 pies 11 pulgadas) de altura. [20] El Maiden Stack o Frau Stack es un pequeño túmulo frente a Papa Stour. Se llama así por la pequeña casa que hay en su cima, que se dice que fue construida en el siglo XIV por Lord Þorvald Þoresson para "preservar" a su hija de los hombres. Desafortunadamente para él, cuando ella se fue, se descubrió que estaba embarazada. [21] Brei Holm fue una colonia de leprosos hasta el siglo XVIII, aunque se ha sugerido que muchos de los "leprosos" que había allí sufrían de una deficiencia de vitaminas en lugar de lepra . [22]
El hotel St Magnus Bay, de 33 habitaciones y revestido de madera, fue construido en Hillswick en 1900 por la North of Scotland, Orkney & Shetland Steam Navigation Company , que en aquella época operaba transbordadores desde Escocia continental hasta Orkney y Shetland. La empresa tuvo éxito y el pueblo se convirtió en un centro turístico a pesar de que todavía no había carreteras que llegaran hasta allí. [8]
Swarbacks Minn fue el hogar de importantes operaciones navales durante la Primera Guerra Mundial y fue la base del 10.º Escuadrón de Cruceros de transatlánticos y destructores armados que patrullaban los mares del norte. El RMS Oceanic , que en su día fue el barco más grande del mundo, zarpó desde aquí antes de naufragar frente a Foula en 1914. [23] En el siglo XXI, estas aguas protegidas son la ubicación de una importante industria de piscicultura. [24]
En 2008, Forewick Holm fue declarada por su residente ocasional Stuart Hill (también conocido como "Capitán Calamity") como Dependencia de la Corona de Forvik y, por lo tanto, una jurisdicción administrada independientemente del Reino Unido. [25] [26]
El nombre de la bahía en sí es una dedicatoria a Magnus Erlendsson , el conde de Orkney del siglo XI que más tarde fue canonizado [27] [28] y la mayoría de los nombres de los lugares dentro y alrededor de la bahía tienen una derivación nórdica.
Papa Stour significa 'gran isla de los sacerdotes' y forma pareja con Papa Little. [29] Vementry se basa en un nombre personal y proviene de Vémundar-øy que significa 'isla de Vemundr'. [30] Muckle Roe es una combinación de escocés y nórdico, muckle significa 'grande' en el primero y roe proviene de rauðoy , que significa 'isla roja' en el segundo, el nombre nórdico originalmente había sido rauðoy mikla . [6] El elemento rojo es una referencia a la coloración de sus cimientos de granito. [31] Linga significa 'isla de brezo'. [32]
Mavis Grind ( nórdico antiguo : Mæf eiðs grind ) significa 'puerta del estrecho istmo'. [33] Melby puede provenir de melbu , la "vivienda cerca de la playa de arena". [34] El elemento recurrente minn proviene del nórdico antiguo mynni , 'boca' [34] y ness significa promontorio. Esha Ness es 'promontorio de la yegua', es decir, donde se las mantenía separadas de los sementales. [35] Firth es cognado con fjord y un voe es una bahía o ensenada larga y estrecha de vagr o vogr . [36] La forma plural vagar es el origen de "Walls", [37] pronunciado localmente como "waas" y como Kirkwall en Orkney, los cartógrafos pueden haber asumido que debido a que el sonido del elemento orcadiano -waa es similar a la pronunciación escocesa de "wall", significaba lo mismo. [38]
La danza de la espada de Papa Stour puede ser de origen nórdico y una descripción de la danza aparece en El pirata de Sir Walter Scott . [39] [40] Papa Stour también es el tema del poema de Vagaland Da Song o da Papa men . [41]