Las Ve Skerries o Vee Skerries [1] ( nórdico antiguo : Vestan sker , West Skerries) son un grupo de skerries bajos (islas rocosas) a tres millas (4,8 km) al noroeste de Papa Stour , en la costa oeste de Shetland , Escocia. Definen el perímetro suroeste de la bahía de St Magnus . [2]
Los islotes son:
Este faro moderno en el lado oeste de Ormal se erigió tras la pérdida del Elinor Viking . Reemplazó a una boya iluminada que se colocó después de la pérdida del Ben Doran. [7] También se colocó para atender el aumento de la navegación provocado por la construcción de la terminal petrolera de Sullom Voe . [8]
Construido por el ingeniero RJ MacKay, el faro se encendió por primera vez el 27 de septiembre de 1979. La torre está anclada con 18 barras de acero, [6] que se aseguran entre 10 y 16 pies (3,0 a 4,9 m) en el islote de abajo. Fue construido para tolerar fuerzas del mar de hasta 2 toneladas largas por pie cuadrado (22 t/m 2 ) en la base y 0,5 toneladas largas por pie cuadrado (5,5 t/m 2 ) en la cima. A pesar de su ubicación remota, la construcción solo tomó cuatro meses con la ayuda de helicópteros , mientras que el uso de técnicas convencionales podría haber hecho que la construcción demorara años. El uso de postensado en la construcción del faro fue el primer ejemplo del uso de la técnica en Escocia. [9] En 2020, el faro fue nominado para convertirse en un edificio catalogado de Categoría B. [ 10] [11]
El faro no está abierto al público; su ubicación expuesta dificulta los desembarcos por mar. [6]
Debido a la baja profundidad del agua en las cercanías y a las corrientes impredecibles, los Ve Skerries son conocidos por su peligrosidad para los barcos que pasan por allí. [1] Muchos barcos han naufragado en las rocas.
Mientras viajaba entre las Islas Feroe y Leith en lastre bajo el mando del capitán Samuelson, el Illeri encalló en el extremo noreste [29] de Ve Skerries temprano en la mañana del domingo 9 de mayo de 1909 debido a la mala visibilidad en una espesa niebla. Las condiciones eran lo suficientemente tranquilas como para permitir que la tripulación considerara abandonar el barco en un bote más pequeño que se mantuvo a bordo. Cuando el barco comenzó a romperse, se recogieron los documentos del barco y se abandonó. [34] El barco fue dirigido a Muckle Roe , desde donde fueron redirigidos a Olnafirth, donde estaba basada la estación ballenera noruega de Olna, a donde llegaron sanos y salvos. [35]
Esa misma mañana, un informe de Sandness llegó al oficial de división Mr. Rogers en Fort Charlotte , Lerwick , informando que el barco había naufragado. [34] Llamó al barco de vapor Pole Star de la Comisión del Faro del Norte (que salía del puerto) por semáforo para que regresara y transmitió el informe al oficial jefe. Pole Star luego se dirigió a Ve Skerries, donde encontraron el barco anegado y abandonado. El estado del barco indicaba que había sido abandonado rápidamente: The Orkney Herald informó que "encontraron las velas simplemente recogidas, pero no estibadas, las luces laterales encendidas y un reloj despertador de 24 horas tirado en la mesa de la cabina todavía en funcionamiento". Pudieron recuperar más documentos del barco que todavía estaban a bordo del buque, que fueron entregados al Receptor de Naufragios en Scalloway . Al día siguiente, Pole Star se enteró de que la tripulación había llegado a Olnafirth mientras entregaba suministros a Muckle Roe. [35]
Algunos miembros de la tripulación del Illeri (incluido el capitán) visitaron nuevamente el pecio el lunes 10 de mayo, pero para entonces el barco era "un desastre total". La tripulación fue enviada a Lerwick el 11 de mayo y luego fue enviada por el cónsul noruego a Leith a bordo del SS Queen el jueves 13 de mayo . [34]
El 29 de marzo de 1930, el arrastrero de vapor Ben Doran de Aberdeen encalló en el extremo norte de Heligoblo [30] debido al mal tiempo y a las condiciones del mar agitadas, debido en parte a la escasa cobertura de las cartas náuticas de la zona y a la falta de conocimiento de las mareas en torno al arrecife poco profundo que rodea las Ve Skerries, que se consideraban impredecibles incluso para los pescadores experimentados de las Shetland. Otro arrastrero que pasaba por allí trajo la noticia del accidente a Lerwick a las 5 de la tarde [1] , tras lo cual se notificó a la estación de botes salvavidas de Stromness en Orkney y se preparó el aparato salvavidas de la Junta de Comercio (una cuerda propulsada por cohetes para disparar a otro barco y permitir que fuera remolcado a un lugar seguro [36] ) y se llevó en camión a Ronas Voe . El aparato fue llevado a bordo del arrastrero de vapor Arora y partió hacia las Ve Skerries a las 2 de la madrugada del 30 de marzo [1] .
El secretario honorario de la sucursal de Lerwick de la RNLI , George Theodore Kay, [37] que conocía la geografía de Ve Skerries, pensó que un barco del tamaño de Arora tendría dificultades para acercarse lo suficiente a Ben Doran para efectuar un intento de rescate. Se enteró de que un barco a motor más pequeño llamado Smiling Morn estaba atracado en Voe, Delting , y sugirió que este barco acompañado de un bote de remos de cuatro remos tendría más posibilidades de éxito. Él, con John Falconer, capitán del arrastrero Boscobell , y WH Dougall de The Missions to Seamen se dirigió a Voe y solicitó la ayuda de Smiling Morn . [38] Se dirigieron a Housa Voe, Papa Stour para obtener la experiencia de alguien allí con experiencia en el fondo marino alrededor de Ve Skerries. Al entrar en Housa Voe en condiciones difíciles y durante la noche, ellos mismos casi chocaron con una roca hundida. Al desembarcar en Housa Voe, solicitaron la ayuda de John Henderson y se dirigieron hacia Ve Skerries. [39]
El Smiling Morn llegó antes de las 5 de la mañana a Ve Skerries, a donde el Arora había llegado primero. El mar embravecido y los fuertes vientos continuaron y resultaron muy difíciles de rescatar. Se vio a cinco miembros de la tripulación del Ben Doran aferrados a los aparejos del barco mientras la espuma del mar los golpeaba. El Arora intentó acercarse, pero sólo llegaron lo suficiente como para que su tripulación pensara que no podrían regresar a salvo, y el Ben Doran seguía estando fuera de su alcance. Al retirarse, comunicaron que habían visto a otros dos miembros de la tripulación en los aparejos. La posición del Ben Doran en medio de los escollos (a 600 yardas (550 m) al oeste del escollo más cercano) significaba que no había medios plausibles de rescate, debido al arrecife poco profundo que lo rodeaba. Kay, que examinó el área dos meses después, comentó que estaba "muy claro que el rescate habría sido inútil". [39]
En un momento dado, un "bulto de marea" ( dialecto de Shetland : una rápida escalada de la actividad de las mareas) [40] cayó sobre el bote de remos de 20 pies (6,1 m) que Smiling Morn tenía a remolque, y se hundió. El capitán de Smiling Morn , John Jamieson, se mantuvo firme en intentar un rescate a pesar del peligro para su propia tripulación, y debido a esto casi se desató una pelea en el barco, lo que llevó al resto de la tripulación a atarlo para evitar que lo hiciera. A pesar del esfuerzo realizado por la tripulación de cada uno de los posibles barcos de rescate, decidieron que no se podía hacer nada más y, por lo tanto, abandonaron el rescate. [39]
El 30 de marzo, a las 16:00 horas, se avisó a la estación de botes salvavidas de Stromness del intento fallido. A las 16:45 horas, el bote salvavidas de Stromness partió y llegó a Scalloway a las 7:30 horas del 31 de marzo. Cuando el bote salvavidas llegó a Ve Skerries, solo se podía ver la horca que sostenía el ancla del barco. [41] Se cree que los nueve miembros de la tripulación que estaban a bordo murieron. [42] El naufragio del Ben Doran y las muertes de la tripulación validaron la necesidad de que hubiera un bote salvavidas estacionado en Shetland. En 1933, se inauguró la estación de botes salvavidas de Aith . [43]
El naufragio del Ben Doran se utiliza como sitio de buceo para buceadores deportivos y fotógrafos submarinos. [44]
El 9 de diciembre de 1977, el Elinor Viking , un arrastrero de Aberdeen, naufragó en el lado este de Reaverack [31] debido a condiciones climáticas extremas . El bote salvavidas Aith fue enviado al lugar, sin embargo, debido a la posición del naufragio, no pudo acercarse lo suficiente al barco para transferir a la tripulación a un lugar seguro. Las dos balsas salvavidas del barco habían sido arrastradas por el mar, y el barco se había roto y estaba medio lleno de agua. Se hizo un llamamiento al aeropuerto de Sumburgh, donde British Airways tenía helicópteros estacionados, y se reunió una tripulación de voluntarios, [45] que incluía al capitán George Bain como piloto jefe y al mayor Alasdair Campbell como cabrestante . [46]
Llegaron al lugar en una hora y, con la ayuda de otro helicóptero y un Nimrod de la RAF que intentaba proporcionar luz en las condiciones de oscuridad, continuaron con el intento de rescate en un clima terrible. La luz proveniente de las bengalas lanzadas desde el Nimrod se consideró imposible de sincronizar correctamente con el descenso del cabrestante, de modo que su única fuente de luz efectiva eran las luces de aterrizaje del helicóptero. El Elinor Viking había desarrollado una escora considerable cuando comenzó a hundirse. Campbell, en su primer intento de ser bajado al barco, se balanceó inesperadamente y su cable quedó atrapado en el mástil del barco. El riesgo de perder el helicóptero significó que el operador del cabrestante casi tomó la decisión de cortar el cable a Campbell, sin embargo, pudo ser recuperado de nuevo en el helicóptero e inmediatamente se ofreció a ser bajado nuevamente. Usando una roca que estuvo repetidamente fuera de la vista con el oleaje como la mejor referencia, Bain pudo mantener el avión estable para continuar el rescate. Durante la siguiente hora y veinte minutos, bajando aproximadamente doce veces, Campbell pudo izar a la tripulación. [47] El último en abandonar el barco fue el capitán, quien (ya sea por hipotermia o shock) no pudo soltarse de la barandilla del barco, por lo que Campbell tuvo que golpearlo para continuar el rescate. [46]
A pesar de que la tripulación del helicóptero no estaba entrenada para tareas de rescate, los ocho miembros de la tripulación del Elinor Viking lograron salvarse con éxito. [45] Tanto Bain como Campbell recibieron la Medalla de Galantería de la Reina por su "valentía, habilidad y determinación excepcionales en condiciones climáticas extremas y oscuridad al operar en una situación mucho más allá de lo que normalmente se espera de un helicóptero en servicio de rescate". [47]
A última hora del 3 de agosto de 2019, el buque pesquero Coelleira, de propiedad española y registrado en el Reino Unido, regresaba a Scrabster desde unas 18 millas náuticas (33 km; 21 mi) al norte de la entrada de Yell Sound [33] con una captura de aproximadamente 15 toneladas de pescado. [48] Aparte de la poca luz, las condiciones eran ideales: había una visibilidad clara, mares tranquilos y vientos suaves. Con la intención de regresar lo más rápido posible (debido a retrasos inesperados en sus operaciones de pesca), el oficial del barco fijó el rumbo del buque a 184° y avanzó a una velocidad de 9 nudos (17 km/h; 10 mph) para mantenerse cerca de la costa con el fin de ahorrar tiempo. A las 21:42 el rumbo se fijó en 204°. [33]
A las 22:30 el patrón (un ciudadano español de 56 años) [49] relevó al oficial, que se fue a dormir. Durante las dos horas siguientes, el patrón realizó cinco ajustes en el rumbo del barco para seguir la costa. Durante este tiempo, trabajó en los registros de desembarque de pescado y en otras tareas administrativas. No se sabe con qué frecuencia se comprobaba la posición del barco. [33]
A las 00:23 del 4 de agosto, el buque se puso en rumbo 206° con el objetivo de mantenerse a unas 3,5 millas náuticas (6,5 km; 4,0 mi) de distancia de cualquier riesgo para la navegación. El capitán no vio ningún peligro en el trazador de cartas náuticas y, aunque vio la luz de un faro hacia la amura de babor, supuso que se trataba de un faro en tierra firme. [50]
En un momento no especificado, el capitán abandonó la timonera y (según un informe de la División de Investigación de Accidentes Marítimos ) mientras el capitán regresaba a su puesto a la 01:24, Coelleira encalló en el Clubb viajando a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). La tripulación se despertó con el sonido de la colisión, tras lo cual se reunieron en la timonera y se pusieron trajes de supervivencia y chalecos salvavidas . Se lanzaron dos botes salvavidas por el lado de estribor. [33] A la 01:29 se notificó el accidente a la Guardia Costera de Shetland y, en respuesta, se envió al lugar el bote salvavidas Aith y un helicóptero de rescate. Los 15 [51] tripulantes fueron subidos a bordo del helicóptero y regresaron a Lerwick ilesos. [48]
Posteriormente se intentó reflotar el buque. El barco fue inspeccionado con la ayuda del remolcador Tystie de la terminal Sullom Voe , sin embargo, durante la inspección, el barco se inclinó 5-10° a babor, momento en el que los hombres a bordo fueron evacuados. [52] El remolcador de emergencia Ievoli Black intentó sacar al Coelleira del Clubb el 7 de agosto, sin embargo, durante el intento, el barco se inclinó más de 55° a babor y, con un pronóstico de malas condiciones del mar y el clima, el barco se consideró insalvable. En los días siguientes, el barco se rompió y se hundió. [53]
En su informe sobre el incidente, la División de Investigación de Accidentes Marítimos concluyó que la planificación del paso entre los caladeros y Scrabster fue inadecuada, que no se hizo un seguimiento de la posición del buque y que el puente estaba vacío cuando el buque encalló. Plantearon que la toma de decisiones del capitán pudo haberse visto afectada por la fatiga, mientras que la configuración de los controles del puente pudo haber dificultado la observación de los riesgos para el buque. [32]
Después de su viaje a Shetland, Samuel Hibbert informó que los habitantes de las Shetlands contaban que las islas Ve Skerries eran un refugio para los " peces Haaf " (más comúnmente conocidos como selkies), criaturas que adoptaban la apariencia de focas, pero podían quitarse la piel y parecer humanas, lo que les permitía confraternizar en tierra. [54] Debido a que (en el pasado) se practicaba la caza de focas a garrote y debido a que las focas tendían a tumbarse en las islas Ve Skerries, los isleños de Papa Stour iban allí a cazarlas con el fin de recuperar sus pieles y, según estos cuentos, a veces terminaban cazando a las selkies. [55]
Una de esas historias atestigua que un cazador de focas que iba en un grupo de varios, después de matar y despellejar a varias focas, fue sorprendido por un oleaje repentino que hizo que el resto del grupo se reuniera en su bote, pero lo dejó varado. A pesar de tratar de rescatarlo, tuvo que ser abandonado debido al empeoramiento del clima. Varios selkies (en forma de focas) desembarcaron entonces en Ve Skerries, se quitaron las pieles y procedieron a rescatar a los de su especie que habían sido golpeados, aturdidos y desollados por los cazadores. Los que habían sido desollados comenzaron a recuperar la conciencia y expresaron su dolor por la pérdida de su única forma de regresar a casa [56] (cada selkie solo poseía una sola piel). [57] En particular, un selkie llamado Ollavitinus no podría regresar con sus esposas y sería encarcelado en tierra. [58] Cuando avistaron al cazador varado, la madre de Ollavitinus, Gioga, se ofreció a transportarlo de regreso a Papa Stour siempre que le devolviera la piel de su hijo, a lo que el cazador accedió. Con el empeoramiento del clima, el cazador temió no poder retener la piel de foca de Gioga durante todo el camino de regreso, y suplicó que se le permitiera hacer agujeros en su piel para poder agarrarla, a lo que Gioga accedió. El cazador fue transportado con éxito a Akers Geo, Papa Stour, después de lo cual recuperó obedientemente la piel de Ollavitinus de un skeo (dialecto de Shetland: una cabaña de piedra construida de manera poco precisa para secar carne o pescado al viento ) [59] en Hamnavoe, lo que le permitió regresar al mar y a sus esposas. [60]
Este artículo incorpora texto del artículo Ve_Skerries en Shetlopedia, que estuvo licenciado bajo la Licencia de Documentación Libre de GNU hasta el 14 de septiembre de 2007.
