Los alemanes bálticos ( en alemán : Deutsch-Balten o Deutschbalten , más tarde Baltendeutsche ) son habitantes de etnia alemana de las costas orientales del mar Báltico , en lo que hoy son Estonia y Letonia . Desde su reasentamiento en 1945 después del final de la Segunda Guerra Mundial , los alemanes bálticos han declinado notablemente como grupo étnico geográficamente determinado en la región. [3]
Desde finales de la Edad Media , los hablantes nativos de alemán formaban la mayoría de los comerciantes y el clero , y la gran mayoría de la nobleza terrateniente local , que constituía efectivamente una clase dominante sobre los no nobles autóctonos letones y estonios . Cuando comenzó a surgir una identidad étnica báltica alemana distintiva en el siglo XIX, la mayoría de los alemanes bálticos que se identificaban como tales eran no nobles que pertenecían principalmente a la clase media urbana y profesional.
En los siglos XII y XIII, los comerciantes y cruzados alemanes católicos ( ver Ostsiedlung ) comenzaron a establecerse en los territorios del este del Báltico. [4] Con el declive del latín , el alemán se convirtió en el idioma dominante de los documentos oficiales, el comercio, la educación y el gobierno. En la primera mitad del siglo XX, los alemanes bálticos fueron, hasta después de la Segunda Guerra Mundial, junto con los sajones de Transilvania y los alemanes de Zipser (en Rumania y Eslovaquia respectivamente), uno de los tres grupos étnicos y de habla alemana más antiguos de la diáspora alemana en Europa.
La mayoría de los colonos católicos medievales y sus descendientes de habla alemana vivían en las ciudades locales de la Livonia medieval . Sin embargo, una pequeña élite adinerada formó la nobleza báltica , adquiriendo grandes propiedades rurales. Cuando Suecia cedió sus territorios livonios al Imperio ruso después de la Gran Guerra del Norte (1700-1721), muchos de estos aristócratas de habla alemana comenzaron a ocupar altos cargos en la vida militar, política y civil del Imperio ruso , particularmente en su capital, San Petersburgo . La mayoría de los alemanes bálticos fueron ciudadanos del Imperio ruso hasta que Estonia y Letonia lograron la independencia en 1918. A partir de entonces, la mayoría de los alemanes bálticos mantuvieron la ciudadanía estonia o letona hasta su reasentamiento forzado en la Alemania nazi en 1939, antes de la invasión y ocupación soviética de Estonia y Letonia en 1940.
La población alemana del Báltico nunca superó el 10% de la población total. [5] En 1881, había 180.000 alemanes del Báltico en las provincias bálticas de Rusia; sin embargo, en 1914, este número había disminuido a 162.000. [6] En 1881 había aproximadamente 46.700 alemanes en Estonia (5,3% de la población). [7] Según el censo del Imperio ruso de 1897, había 120.191 alemanes en Letonia , o el 6,2% de la población. [8]
La presencia alemana del Báltico en el Báltico se acercó efectivamente a su fin a fines de 1939, tras la firma del Pacto Mólotov-Ribbentrop y las posteriores transferencias de población nazi-soviéticas . [9] La Alemania nazi reasentó a casi todos los alemanes del Báltico bajo el programa Heim ins Reich en el recién formado Reichsgaue de Wartheland y Danzig-Prusia Occidental (en el territorio de la Segunda República Polaca ocupada ). En 1945, la mayoría de los alemanes étnicos fueron expulsados de estas tierras como parte de la expulsión más amplia de los alemanes de Europa central y oriental después de la Segunda Guerra Mundial. El reasentamiento fue planeado por los aliados para el territorio restante bajo Alemania bajo los términos de los cambios fronterizos promulgados en la Conferencia de Potsdam , es decir, al oeste de la línea Oder-Neisse .
A los alemanes étnicos de Prusia Oriental y Lituania a veces se los considera incorrectamente alemanes bálticos por razones de afinidades culturales, lingüísticas e históricas. Los alemanes de Prusia Oriental tenían ciudadanía prusiana y, a partir de 1871, alemana , porque el territorio en el que vivían formaba parte del Reino de Prusia .
Los alemanes bálticos no eran un grupo étnico puramente alemán. Los primeros cruzados, comerciantes y artesanos a menudo se casaban con mujeres locales, ya que no había mujeres alemanas disponibles. Algunas familias nobles, como los Lievens , afirmaban descender a través de estas mujeres de los jefes nativos. Muchos de los soldados alemanes de la Orden de Livonia murieron durante la Guerra de Livonia de 1558-1583. Los nuevos llegados alemanes llegaron a la zona. Durante este tiempo, el bajo alemán ( Plattdeutsch ) de los colonos originales fue reemplazado gradualmente por el alto alemán ( Hochdeutsch ) de los nuevos colonos.
A lo largo de sus 700 años de historia, las familias alemanas del Báltico tenían raíces étnicas alemanas, pero también se casaron extensamente con estonios, livonios y letones, así como con otros pueblos del norte o centro de Europa, como daneses, suecos, irlandeses, ingleses, escoceses, polacos, húngaros y holandeses. En los casos en que se produjo el matrimonio mixto, los miembros de los otros grupos étnicos con frecuencia se asimilaron a la cultura alemana, adoptando el idioma, las costumbres y los apellidos alemanes. Entonces se los consideró alemanes, lo que llevó a la etnogénesis de los alemanes del Báltico. Las familias de Barclay de Tolly y de George Armitstead (1847-1912), que habían emigrado de las Islas Británicas, se casaron con miembros de la comunidad báltico-alemana y pasaron a formar parte de ella. [10]
Los asentamientos alemanes del Báltico en la zona del Báltico comprendían los siguientes territorios:
A finales del siglo XII, cuando los comerciantes y los misioneros cristianos empezaron a visitar las tierras costeras habitadas por tribus que hablaban lenguas finesas y bálticas, comenzaron a establecerse en la zona pequeños grupos de alemanes étnicos . La conquista y el asentamiento sistemáticos de estas tierras se completaron durante las Cruzadas del Norte de los siglos XII y XIII; esto dio lugar a la creación de la confederación Terra Mariana , bajo la protección de los papas romanos y el Sacro Imperio Romano Germánico. Después de la dura derrota en la Batalla de Saule de 1236, los Hermanos de la Espada de Livonia pasaron a formar parte de la Orden Teutónica .
Durante los tres siglos siguientes, soldados, clérigos, comerciantes y artesanos de habla alemana constituyeron la mayoría de la población urbana en rápido crecimiento, ya que a los habitantes nativos generalmente se les prohibía establecerse allí. En 1230, la Orden de Livonia invitó a más de 200 comerciantes alemanes de Gotland a establecerse en Tallin , donde fundaron una ciudad de mercado. [11] La membresía en la Liga Hanseática y los vínculos comerciales activos con Rusia y Europa aumentaron la riqueza de los comerciantes alemanes. [12] [13]
A medida que el poder militar de los Caballeros Teutónicos se debilitó durante las guerras del siglo XV con el Reino de Polonia , el Gran Ducado de Lituania y el Gran Ducado de Moscú , la rama de Livonia en el norte comenzó a seguir sus propias políticas. Cuando la rama prusiana de la Orden se secularizó en 1525 y se convirtió en un estado vasallo polaco como el Ducado de Prusia , la rama de Livonia permaneció independiente mientras buscaba una forma similar de secularizarse. Livonia se volvió mayoritariamente protestante durante la Reforma .
En 1558, el Zarato de Rusia inició la Guerra de Livonia contra Terra Mariana , que pronto involucró a los reinos de Polonia, Suecia y Dinamarca y duró 20 años. En 1561, Terra Mariana dejó de existir y se dividió entre Dinamarca (que tomó la isla de Ösel ), Suecia (que tomó el norte de Estonia) y Polonia, que anexó el recién creado Ducado de Livonia y concedió el Ducado de Curlandia y Semigalia , un estado vasallo de Polonia-Lituania, al último Maestre de la Orden de Livonia Gotthard Kettler . La tierra secularizada se dividió entre los caballeros restantes que formaban la base de la nobleza báltica .
El Ducado de Curlandia y Semigalia existió como país de habla alemana hasta 1795, mientras que la parte norte del Ducado de Livonia fue conquistada por Suecia, que controló partes de Estonia entre 1561 y 1710 y la Livonia sueca entre 1621 y 1710, tras haber firmado un acuerdo con los nobles alemanes bálticos locales para no socavar sus derechos políticos y su autonomía.
La Academia Gustaviana (hoy Universidad de Tartu ) fue fundada en 1632 por el rey Gustavo II Adolfo de Suecia. Siguió siendo la única institución de educación superior en los antiguos territorios de Livonia y se convirtió en el foco intelectual de los alemanes del Báltico.
A finales del siglo XVII, Suecia introdujo la reducción de tierras en sus provincias bálticas y las propiedades de la nobleza alemana pasaron a ser propiedad de la Corona . Esto convirtió a los siervos en campesinos libres. Sin embargo, esta medida fue revocada cuando Rusia conquistó estos territorios en 1710 y restableció los derechos de los terratenientes alemanes en virtud del Tratado de Nystad .
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Entre 1710 y 1795, tras el éxito de Rusia en la Gran Guerra del Norte y las tres particiones de Polonia , las áreas habitadas por alemanes bálticos finalmente se convirtieron en gobernaciones bálticas del Imperio ruso : Gobernación de Curlandia , Gobernación de Livonia y Gobernación de Estonia .
Las provincias bálticas siguieron siendo autónomas y estaban gobernadas por la nobleza báltica local . Hasta las reformas imperiales de la década de 1880, el gobierno local estaba en manos del Landtag de cada provincia, en el que solo los miembros de la nobleza báltica matriculada tenían membresía y las ciudades estaban gobernadas por burgomaestres alemanes .
Entre 1710 y aproximadamente 1880, la clase dirigente báltica alemana gozó de una gran autonomía respecto del gobierno imperial y alcanzó una gran influencia política en la corte imperial. A partir del siglo XVIII, la nobleza báltica alemana también asumió algunos puestos de responsabilidad en el gobierno imperial ruso.
Los alemanes, aparte de los terratenientes locales, vivían principalmente en las ciudades, como Riga , Reval , Dorpat , Pernau y Mitau . Hasta mediados del siglo XIX, la población de muchas de estas ciudades todavía tenía una mayoría alemana, con minorías estonias, letonas o judías. En 1867, la población de Riga era un 42,9% alemana. [14] Hasta finales del siglo XIX, la mayoría de las clases profesionales y cultas de la región, los literatos , eran alemanes.
La autonomía política y cultural alemana cesó en la década de 1880, cuando la rusificación sustituyó la administración y la enseñanza alemanas por el uso del ruso . Después de 1885, los gobernadores provinciales solían ser rusos.
Los años de paz bajo el dominio ruso trajeron consigo una creciente prosperidad y se construyeron muchas nuevas mansiones en las haciendas del campo, pero la explotación económica empeoró la situación de la población nativa. Para ver ejemplos, véase Lista de palacios y mansiones de Letonia y Lista de palacios y mansiones de Estonia .
La población nativa letona y estonia disfrutaba de menos derechos bajo la nobleza alemana del Báltico en comparación con los agricultores de Alemania, Suecia o Polonia. A diferencia de los alemanes del Báltico, los estonios y los letones tenían derechos civiles restringidos y residían principalmente en áreas rurales como siervos , comerciantes o como sirvientes en mansiones y hogares urbanos. No tenían derecho a abandonar a sus amos ni apellidos. Esto estaba en consonancia con el esquema social de las cosas en el Imperio ruso . Duró hasta el siglo XIX, cuando la emancipación de la servidumbre trajo a esos habitantes mayores libertades civiles y algunos derechos políticos.
En 1804, el gobierno imperial introdujo la ley campesina de Livonia, destinada a mejorar las condiciones de vida de los siervos. La servidumbre fue abolida en todas las provincias bálticas entre 1816 y 1820, aproximadamente medio siglo antes que en Rusia. Durante algún tiempo no hubo tensiones entre los habitantes de habla alemana y los habitantes autóctonos.
Antes, si bien se esperaba que cualquier letón o estonio que lograba ascender por encima de su clase se germanizara y olvidara sus raíces, a mediados del siglo XIX las clases urbanas alemanas comenzaron a sentir una creciente competencia de los nativos, quienes después del Primer Despertar Nacional Letón y el Despertar Nacional Estonio produjeron su propia clase media y se mudaron a pueblos y ciudades dominados por alemanes y judíos en números cada vez mayores.
La Revolución de 1905 dio lugar a ataques contra los terratenientes alemanes del Báltico, a la quema de mansiones y a la tortura e incluso al asesinato de miembros de la nobleza. Durante la Revolución de 1905, grupos de rebeldes quemaron más de 400 mansiones y edificios de propiedad alemana y mataron a 82 alemanes. En respuesta, expediciones punitivas cosacas con la ayuda de nobles y oficiales alemanes quemaron cientos de granjas, arrestaron y deportaron a miles y ejecutaron sumariamente a al menos 2.000 personas.
La reacción a la Revolución de 1905 incluyó un plan de Karl Baron von Manteuffel-Szoege y Silvio Broedrich-Kurmahlen para pacificar el campo estableciendo hasta 20.000 granjeros étnicos alemanes, en su mayoría de Volinia , en Curlandia. [15]
La Primera Guerra Mundial supuso el fin de la alianza entre los alemanes bálticos y el gobierno zarista ruso. Su herencia alemana hizo que los rusos los consideraran enemigos. El Imperio alemán también los consideraba traidores si permanecían leales a Rusia. Su lealtad al Estado fue puesta en duda y los rumores sobre una quinta columna alemana aumentaron con las derrotas del ejército imperial dirigido por el general alemán báltico Paul von Rennenkampf . Se cerraron todas las escuelas y sociedades alemanas en la Gobernación de Estonia y se ordenó a los alemanes que abandonaran la Gobernación de Curlandia para dirigirse al interior de Rusia.
Alemania conquistó Curlandia en 1915 y la incorporó a la administración militar del Ober Ost . Tras la rendición rusa en el Tratado de Brest-Litovsk en 1918, el Imperio alemán ocupó las restantes provincias bálticas.
La administración militar del Ober Ost inició los planes para la colonización alemana de Curlandia. El 20 de abril de 1917, el comandante en jefe del frente oriental anunció que un tercio de las tierras cultivables de la zona debían reservarse para el asentamiento de veteranos de guerra alemanes. La nobleza alemana de Curlandia aprobó la medida el 22 de septiembre de 1917. [6]
El 28 de enero de 1918, los nobles de Livonia y Estonia entregaron una nota de independencia a los representantes soviéticos en Estocolmo, anunciando su intención de separarse de Rusia en virtud de los derechos que les había concedido el Tratado de Nystad de 1721. En respuesta, los bolcheviques, que controlaban Estonia, arrestaron a 567 dirigentes alemanes y los deportaron a Rusia. Tras la firma del Tratado de Brest-Litovsk, se les permitió regresar. En virtud de los tratados germano-soviéticos, Alemania obtuvo el control de Curlandia, Riga, Saaremaa (Ösel), Livonia y Estonia.
En la primavera de 1918, los alemanes bálticos anunciaron la restauración del Ducado independiente de Curlandia y Semigalia y prosiguieron los planes para unirlo al Reino de Prusia . El 12 de abril de 1918, los representantes alemanes bálticos de todas las provincias bálticas se reunieron en Riga y pidieron al emperador alemán que anexara las tierras bálticas.
Posteriormente se elaboró un plan para un ducado báltico unido gobernado por el duque Adolf Friedrich de Mecklemburgo , en lugar de una anexión directa. Su consejo de regencia se reunió el 9 de noviembre de 1918, pero se derrumbó junto con el Imperio alemán.
El dominio y los privilegios de clase de los alemanes bálticos llegaron a su fin con la desaparición del Imperio ruso (debido a la revolución bolchevique de octubre de 1917) y la independencia de Estonia y Letonia en 1918-1919.
Los alemanes bálticos sufrieron mucho bajo los regímenes bolcheviques en Estonia y Letonia. Si bien los regímenes bolcheviques duraron poco, persiguieron el Terror Rojo contra los alemanes, a menudo matándolos simplemente por su nacionalidad. [16] [ ¿ Fuente autopublicada? ]
Tras el colapso del Imperio alemán, los alemanes bálticos en Estonia comenzaron a formar unidades de voluntarios para defenderse de la amenaza bolchevique. El 27 de noviembre de 1918, el gobierno estonio autorizó esta acción y se formó el Batallón de Voluntarios del Báltico ( Freiwilligen Baltenbataillon ) bajo el mando del coronel Constantin von Weiss (de).
Durante las guerras de independencia de Estonia y Letonia, de 1918 a 1920, muchos alemanes del Báltico se alistaron voluntariamente en los ejércitos de Estonia y Letonia, que se habían formado recientemente, para ayudar a garantizar la independencia de estos países de Rusia. Estas unidades militares alemanas del Báltico pasaron a conocerse como Baltische Landeswehr en Letonia y Baltenregiment (de) en Estonia. Los archivos estatales de Estonia y Letonia conservan registros militares individuales de cada persona que luchó en esta guerra.
Las unidades del Baltische Landeswehr tomaron Riga el 22 de mayo de 1919, lo que fue seguido por el Terror Blanco, en el que hasta 2.000 personas, en su mayoría letones, fueron fusiladas por ser sospechosas de ser simpatizantes de los bolcheviques.
Las haciendas alemanas del Báltico eran blancos frecuentes de los bolcheviques locales (como se muestra en la película Coup de Grâce ) y la combinación de bolcheviques locales y nacionalistas después de la independencia provocó nacionalizaciones de tierras y un desplazamiento de los alemanes del Báltico de los puestos de autoridad. Los alemanes del Báltico de la Gobernación de Livonia se encontraron en dos nuevos países, ambos introduciendo reformas agrarias radicales dirigidas a los grandes terratenientes, una absoluta mayoría de los cuales eran alemanes.
Como resultado de la Revolución rusa de 1917 y la posterior Guerra Civil rusa , muchos alemanes bálticos huyeron a Alemania. Después de 1919, muchos alemanes bálticos se sintieron obligados a abandonar los nuevos estados independientes para dirigirse a Alemania , pero muchos se quedaron como ciudadanos comunes. [17]
En 1925, había 70.964 alemanes en Letonia (3,6%) y 62.144 en 1935 (3,2% de la población). Riga siguió siendo, con diferencia, el mayor centro alemán, con 38.523 alemanes residiendo allí en 1935, mientras que Tallin contaba con 6.575 alemanes. [6]
Aunque la clase terrateniente alemana perdió pronto la mayor parte de sus tierras tras las reformas agrarias, siguió trabajando en sus profesiones y dirigiendo sus empresas. Se respetó la autonomía cultural alemana. [18] El Comité de los Partidos Bálticos Alemanes en Letonia y el Deutsch-baltische Partei en Estonia participaron en las elecciones y obtuvieron escaños.
Al mismo tiempo, a medida que ambos estados jóvenes construían sus instituciones, esto a menudo reducía el estatus de sus minorías. En Letonia, los hijos de matrimonios mixtos eran registrados como letones, mientras que en Estonia adoptaban la nacionalidad de sus padres, que cada vez eran más estonios. Esto redujo rápidamente el número de niños alemanes. Los nombres de lugares alemanes fueron eliminados del uso público. Las congregaciones alemanas perdieron sus iglesias. La catedral de Tallin fue entregada a una congregación estonia en 1927. Después del referéndum de 1923, la catedral de Santiago de Riga se perdió y la catedral de Riga fue quitada después de otro referéndum en 1931 .
Al comienzo de la independencia, los alemanes bálticos poseían el 58% de las tierras de Estonia y el 48% de las de Letonia. En ambos países se implementaron reformas agrarias radicales para quebrar el poder alemán y distribuir tierras entre los veteranos de las guerras de independencia y los campesinos sin tierra. Esto destruyó en gran medida a la clase terrateniente de las familias nobles alemanas y su base económica.
El 10 de octubre de 1919, el parlamento estonio expropió 1.065 fincas (el 96,6% del total). La ley del 1 de marzo de 1926 fijó la indemnización a los antiguos propietarios de tierras cultivables en aproximadamente el 3% de su valor de mercado y ninguna indemnización por los bosques. Esto llevó a la ruina casi instantáneamente a la nobleza alemana, aunque se les permitió conservar unas 50 hectáreas de sus tierras. [6]
El 16 de septiembre de 1920, la Asamblea Constituyente de Letonia nacionalizó 1.300 propiedades que comprendían 3,7 millones de hectáreas de tierra. A los antiguos propietarios alemanes se les permitió conservar 50 hectáreas de tierra y equipo agrícola. En 1924, la Saeima decidió que no se pagaría ninguna compensación a los antiguos propietarios. En 1929, la Saeima votó que los veteranos de la Baltische Landeswehr no podían recibir ninguna tierra. [6]
En Estonia sólo existía un partido alemán, dirigido desde 1926 por Axel de Vries (de), editor del periódico Revaler Bote . Su principal parlamentario era Werner Hasselblatt (1890-1958). Los alemanes nunca obtuvieron puestos ministeriales en los gobiernos. Las tres minorías más numerosas (alemanes, suecos y rusos) formaban a veces coaliciones electorales. El Partido Alemán-Báltico de Estonia se creó para defender los intereses de los terratenientes alemanes que querían recibir una compensación por sus tierras y propiedades nacionalizadas. Tras la nacionalización de las tierras, no recibieron ninguna compensación, pero podían conservar parcelas de hasta 50 hectáreas, lo que no era suficiente para mantener sus casas señoriales.
A los alemanes se les prohibió ocupar puestos gubernamentales y militares [ cita requerida ] . Muchos alemanes vendieron sus propiedades y emigraron a Escandinavia o Europa occidental. La mayoría de las grandes mansiones fueron ocupadas por escuelas, hospitales, administración local y museos.
La población alemana báltica de Estonia era menor que la de Letonia, por lo que, a medida que los estonios seguían ocupando puestos profesionales como el derecho y la medicina, los alemanes bálticos tenían un papel de liderazgo menor. El barón Wilhelm Wrangell , líder de la asociación cultural alemana báltica entre 1933 y 1938, fue incluido en el Consejo de Estado de Estonia después de 1937 como representante simbólico de las minorías. El último líder de la administración cultural alemana báltica fue Hellmuth Weiss.
El 12 de febrero de 1925, Estonia aprobó la Ley de Autonomía Cultural y Minorías Nacionales, que preveía cierta autonomía cultural para los alemanes. A pesar de ello, la comunidad alemana en Estonia siguió disminuyendo, ya que la mayoría de los jóvenes optaron por emigrar. En 1934, había 16.346 alemanes bálticos en Estonia, el 1,5% de la población total. [16]
Estonia permitió que las escuelas alemanas impartieran clases en alemán. Estas escuelas estaban supervisadas por la Gesellschaft Deutsche Schulhilfe , que formaba parte de la Unión de Sociedades Alemanas de Estonia. Tras la aprobación de la ley de minorías del 5 de febrero de 1925, se creó el Consejo Cultural Alemán del Báltico el 1 de noviembre de 1925. En 1928, asistían a escuelas alemanas 3.456 alumnos. [6]
En Letonia, los alemanes bálticos siguieron siendo un grupo étnico organizado y políticamente activo, aunque perdieron cierta influencia después del golpe de Estado de 1934. En un par de ocasiones, los alemanes recibieron puestos ministeriales en gobiernos de coalición. El comandante de la Armada de Letonia entre 1919 y 1931 fue el almirante Archibald, conde de Keyserlingk .
En la Saeima existían seis partidos alemanes, y luego siete, que formaron una coalición . Los principales políticos eran el barón Wilhelm Friedrich Karl von Fircks, líder del Partido Popular Báltico-Alemán, y Paul Schiemann , redactor jefe del periódico Rigasche Rundschau y líder del Partido Democrático Báltico-Alemán. La creciente actividad de los partidarios del nacionalsocialismo en la comunidad alemana llevó a la dimisión de Schiemann del Rigasche Rundschau en 1933.
Los asuntos culturales de las minorías estaban a cargo del Ministerio de Cultura y la sección alemana estaba dirigida por el pastor Karl Keller (1868-1939) y, más tarde, por Wolfgang Wachtsmuth. En 1923, las escuelas alemanas contaban con 12.168 alumnos. Se fundó el Instituto Herder, una universidad privada alemana con tres facultades (Teología, Jurisprudencia y Ciencias Políticas y Filosofía).
En 1926, la comunidad alemana introdujo un sistema de autoimposición voluntaria, en el que todos los alemanes debían contribuir con hasta el 3% de sus ingresos mensuales a las actividades de la comunidad. En 1928, se creó la Comunidad Nacional Alemana del Báltico como órgano central de representación de los alemanes del Báltico en Letonia. [6]
La autonomía educativa de los alemanes se vio severamente limitada entre 1931 y 1933, cuando el ministro de Educación Atis Ķeniņš introdujo una política de letonización en las escuelas de las minorías. El 18 de julio de 1934, las escuelas alemanas autónomas quedaron bajo el control total del Ministerio de Educación.
Después del golpe de Estado del 15 de mayo de 1934, todas las asociaciones y organizaciones empresariales independientes tuvieron que cerrar. Esto afectó especialmente a la comunidad alemana, que perdió sus antiguos centros comunitarios, los gremios , y todas sus propiedades fueron nacionalizadas. A continuación se produjo una oleada de adquisiciones de empresas judías, rusas y alemanas; los bancos estatales adquirieron bancos, fábricas y empresas comerciales a tipos de interés fijos para reducir el control de las minorías sobre las empresas.
En 1940, Estonia y Letonia se convirtieron en repúblicas soviéticas. Una de las principales condiciones impuestas por Hitler a Stalin en agosto de 1939 fue el traslado previo de todos los alemanes étnicos que vivían en Estonia y Letonia a zonas bajo control militar alemán. [9] Estas condiciones se conocieron como las transferencias de población nazi-soviéticas . Stalin procedió a establecer bases militares soviéticas en Estonia y Letonia a fines de 1939.
En un discurso ante el Reichstag el 6 de octubre de 1939, que fue transmitido en vivo por la radio, Hitler anunció que las minorías alemanas debían ser reasentadas en el Reich (De vuelta al Reich, Heim ins Reich ). El reasentamiento fue supervisado por Himmler , quien creó para este propósito un nuevo Comisariado del Reich para el Fortalecimiento de la Germanidad.
En 1939 y 1940 se firmaron tratados con Estonia y Letonia relativos a la emigración de los alemanes bálticos y la liquidación de sus instituciones educativas, culturales y religiosas. La Alemania nazi consiguió que los alemanes bálticos abandonaran rápidamente sus hogares y su patria. Debido a la imposición del racionamiento en tiempos de guerra, a los alemanes se les prohibió llevar consigo objetos de valor, objetos de valor histórico, combustibles e incluso alimentos. A continuación se produjo una venta masiva de artículos domésticos y pequeños negocios. Las propiedades más grandes, los inmuebles y los negocios se vendieron a los gobiernos locales durante un período de tiempo más largo por una comisión especial alemana.
Los gobiernos de Estonia y Letonia publicaron libros que contenían listas alfabéticas de los nombres de los adultos alemanes del Báltico reasentados, junto con su fecha de nacimiento, lugar de nacimiento y última dirección en el Báltico. [19]
Los alemanes bálticos partieron en barcos desde las ciudades portuarias de Estonia y Letonia hacia los puertos de Gdynia y Szczecin y luego fueron transportados a Poznań y Łódź en Reichsgau Wartheland (a veces llamado Warthegau ) y otras áreas polacas anexadas por la Alemania nazi . Las "nuevas" casas y granjas en las que se les dio para vivir habían sido propiedad de polacos y judíos y estaban habitadas por ellos solo unos meses antes, quienes fueron ejecutados o deportados hacia el este cuando la Alemania nazi invadió Polonia. Los recién llegados cumplieron con los planes nazis para la germanización étnica de estas tierras.
A principios de 1941, el gobierno alemán nazi organizó otro reasentamiento para todos aquellos que se habían negado a marcharse en 1939 o 1940. La acción se denominó Nachumsiedlung . Esta vez no se ofreció ninguna compensación por las propiedades o pertenencias que dejaron atrás y este grupo de reasentados fue tratado con intensa sospecha o considerado traidores porque habían rechazado el primer llamado de Hitler para que abandonaran el Báltico en 1939. La mayoría de estos recién llegados se instalaron primero en campos de filtración. Sin que el público en general lo supiera, la invasión nazi de la Unión Soviética estaba a sólo dos o cuatro meses de distancia, y esta era la última oportunidad de Hitler para trasladar a estas personas en condiciones de paz.
En ese momento, los alemanes bálticos que quedaban en Estonia y Letonia se encontraban en una situación muy diferente a la de 1939. Sus países estaban ocupados por la Unión Soviética y se había ejercido una intensa presión e intimidación sobre cualquiera que tuviera una posición privilegiada o rica antes de 1939. Se habían producido arrestos masivos y algunos asesinatos. Temiendo un empeoramiento de la situación, la gran mayoría de los alemanes bálticos que quedaban decidieron irse. Alrededor de 7.000 se reasentaron desde Estonia a fines de marzo de 1941, y aproximadamente 10.500 lo hicieron desde Letonia a fines de marzo de 1941. Aunque el gobierno alemán había planeado una reubicación que se limitaría solo a los alemanes étnicos, en última instancia una parte considerable de los reasentados eran no alemanes de diversas etnias (en su mayoría estonios y letones, pero también individuos de etnia eslava), que utilizaron esta como la única ruta legal para escapar del régimen soviético.
No se publicaron libros con listas de quienes se reasentaron en 1941; sin embargo, los archivos actuales de Estonia y Letonia todavía contienen las listas de todos los que se marcharon ese año.
Una minoría muy pequeña de alemanes bálticos se negó de nuevo a ser reasentados y permaneció en el Báltico después de marzo de 1941. Algunos fueron víctimas de las deportaciones soviéticas a los gulags siberianos que comenzaron a principios de junio de 1941. Los nombres y datos de los deportados de Estonia entre 1941 y 1953 se han publicado en libros. Los detalles se conservan en el Museo de las Ocupaciones de Estonia.
Tras el ataque nazi a la Unión Soviética y la conquista de Letonia y Estonia, se permitió el regreso de un pequeño número de alemanes bálticos para trabajar como traductores, pero las SS de Himmler denegaron las solicitudes de muchos alemanes reasentados para que se les permitiera regresar a sus países de origen . Muchos hombres alemanes bálticos fueron movilizados en el Warthegau ocupado y sirvieron en el ejército alemán.
Los alemanes reasentados huyeron hacia el oeste con el ejército alemán en retirada en 1944. No se dispone de cifras precisas ni listas de ellos. Sin embargo, varios miles de alemanes bálticos permanecieron en el Báltico después de 1944, pero fueron objeto de una discriminación generalizada (y posible deportación a Siberia hasta 1953) por parte de las autoridades soviéticas que gobernaban Estonia y Letonia. Como resultado de esto, muchos ocultaron o mintieron sobre sus orígenes alemanes bálticos. La mayoría de los que se quedaron después de 1944 eran hijos de matrimonios étnicos mixtos o estaban casados con estonios, letones o rusos y sus descendientes ya no se consideran alemanes.
El avance de la Unión Soviética en Polonia y Alemania a finales de 1944 y principios de 1945 dio lugar a que los alemanes del Báltico fueran evacuados por las autoridades alemanas (o simplemente huyeran) de sus "nuevos hogares" a zonas aún más al oeste para escapar del avance del Ejército Rojo . La mayoría de ellos se establecieron en Alemania Occidental , y algunos terminaron en Alemania Oriental .
En marcado contraste con los reasentamientos de 1939-1941, esta vez la evacuación en la mayoría de las zonas se retrasó hasta el último momento, cuando ya era demasiado tarde para llevarla a cabo de manera ordenada, y prácticamente todos tuvieron que dejar atrás la mayor parte de sus pertenencias. Dado que habían vivido en estas "nuevas" viviendas sólo durante unos cinco años, esto fue visto casi como un segundo reasentamiento forzoso para ellos, aunque en circunstancias diferentes. [ cita requerida ]
Muchos alemanes bálticos estaban a bordo del barco de la KdF Wilhelm Gustloff cuando fue hundido por un submarino soviético el 30 de enero de 1945. Según una estimación, [20] murieron alrededor de 9.400 personas a bordo, lo que lo convertiría en la mayor pérdida de vidas en el hundimiento de un solo barco en la historia . Además, muchos alemanes bálticos murieron durante el hundimiento del SS General von Steuben el 10 de febrero de 1945.
La sociedad genealógica alemana del Báltico ha publicado dos libros con los nombres y datos personales de todos los alemanes bálticos que murieron como resultado de los reasentamientos y las condiciones de la guerra entre 1939 y 1947: Deutsch-baltisches Gedenkbuch. Unsere Toten der Jahre 1939-1947 de Karin von Borbély, Darmstadt, 1991; y Nachtrag zum Deutsch-baltisches Gedenkbuch de Karin von Borbély, Darmstadt, 1995.
Cuando Estonia y Letonia cayeron bajo el dominio soviético después de 1944, la mayoría de los alemanes bálticos no regresaron a los países bálticos ocupados por los soviéticos.
Miles de alemanes bálticos emigraron a Canadá a partir de 1948 con el apoyo del gobernador general canadiense, el conde Alexander de Túnez , que había conocido a muchos alemanes bálticos cuando había comandado la Landeswehr alemana báltica durante un corto tiempo en 1919. Inicialmente, solo se permitió que 12 alemanes se establecieran en 1948. Basándose en el buen comportamiento de este grupo, pronto se permitió que muchos miles de alemanes bálticos inmigraran durante los años siguientes. [16]
Un pequeño grupo de letones y alemanes bálticos emigraron a Terranova como parte del Programa de Nuevas Industrias del entonces primer ministro Joseph Smallwood. Varias familias de Corner Brook construyeron, operaron y trabajaron en las plantas de cemento y yeso que proporcionaron material esencial para la creación de la infraestructura de Terranova después de la Confederación.
Durante la época báltica soviética, las autoridades soviéticas que gobernaban la República Socialista Soviética de Estonia y la República Socialista Soviética de Letonia , fortalecidas políticamente por su victoria en la Segunda Guerra Mundial , estaban ansiosas por borrar cualquier rastro del dominio étnico alemán de los siglos pasados. [21] Numerosas estatuas, monumentos, estructuras o lugares de interés con escritura alemana fueron destruidos, vandalizados o dejados en ruinas. [ cita requerida ]
Los cementerios alemanes bálticos más grandes de Estonia, el cementerio de Kopli y el cementerio de Mõigu , ambos en pie desde 1774, fueron completamente destruidos por las autoridades soviéticas. El Gran Cementerio de Riga, el mayor lugar de enterramiento de alemanes bálticos en Letonia, en pie desde 1773, también vio destruida la gran mayoría de sus tumbas por los soviéticos.
Los gobiernos actuales de Estonia y Letonia, que recuperaron su independencia en 1991, generalmente tienen una visión positiva, o a veces neutral, de las contribuciones de los alemanes bálticos al desarrollo de sus ciudades y países a lo largo de su historia. Una excepción ocasional a esta regla son las críticas en relación con los grandes terratenientes, que controlaban la mayor parte de las zonas rurales del Báltico, y los estonios y letones étnicos hasta 1918. [ cita requerida ]
Después de que Estonia recuperara su independencia de la Unión Soviética el 20 de agosto de 1991, la asociación de la nobleza báltica alemana en el exilio envió un mensaje oficial al futuro presidente Lennart Meri en el que se le informaba de que ningún miembro de la asociación reclamaría derechos de propiedad sobre sus antiguas tierras estonias. Esto, y el hecho de que los primeros embajadores alemanes en Estonia y Letonia fueran alemanes bálticos, ayudaron a reconciliar aún más a los alemanes bálticos con estos dos países. [ cita requerida ]
La cooperación entre las sociedades alemanas del Báltico y los gobiernos de Estonia y Letonia ha hecho posible la restauración de muchas pequeñas placas y monumentos alemanes del Báltico, como los monumentos a quienes lucharon en la Guerra de la Independencia de 1918-1920.
Desde 1989, muchos ancianos alemanes bálticos o sus descendientes han viajado de vacaciones a Estonia y Letonia para buscar rastros de su propio pasado, sus hogares ancestrales y sus historias familiares. La mayoría de las casas señoriales que quedan tienen nuevos propietarios y funcionan como hoteles abiertos al público.
Los alemanes bálticos desempeñaron papeles importantes en la sociedad de lo que ahora son Estonia y Letonia durante la mayor parte del período comprendido entre el siglo XIII y mediados del siglo XX, y muchos de ellos se convirtieron en científicos destacados, entre ellos Karl Ernst von Baer , [22] Emil Lenz , [23] y Friedrich Zander [24] y exploradores, como Fabian Gottlieb von Bellingshausen , Adam Johann von Krusenstern , [25] Ferdinand von Wrangel y Otto Schmidt . Varios alemanes bálticos sirvieron como generales de alto rango en el Ejército y la Armada Imperial Rusa , entre ellos Michael Andreas Barclay de Tolly , [26] Friedrich Wilhelm von Buxhoeveden , Paul von Rennenkampf y Franz Eduard von Totleben .
Muchos alemanes bálticos, como el barón Pyotr Wrangel , el barón Ungern , Eugen Müller y el príncipe Anatol von Lieven , se pusieron del lado de los blancos y fuerzas antibolcheviques relacionadas (como la Baltische Landeswehr y el movimiento Freikorps ) durante la guerra civil rusa .
