El correo con cohetes es la entrega de correo mediante cohetes o misiles . El cohete aterriza desplegando un paracaídas interno al llegar. Varias organizaciones en muchos países han intentado hacerlo, con distintos niveles de éxito. Nunca se ha considerado ampliamente como una opción viable para la entrega de correo, debido al costo de los planes y a los numerosos fracasos.
La colección de material filatélico ("sellos") utilizado para (y que representa) el correo cohete es parte de una rama especializada de la aerofilatelia conocida como astrofilatelia .
El autor alemán Heinrich von Kleist fue el primero en sugerir el uso de cohetes para entregar correo. [1] Mientras era editor del Berliner Abendblätter , escribió un artículo publicado el 12 de octubre de 1810 en el que proponía el uso de baterías de artillería fijas para disparar proyectiles llenos de cartas a lugares de aterrizaje predeterminados en terreno blando. Kleist calculó que una red de baterías podría transmitir una carta desde Berlín a Breslau , a 290 kilómetros (180 millas) de distancia, en medio día. Más tarde, en el siglo XIX, se utilizaron cohetes Congreve para entregar correo en Tonga , pero los misiles no eran confiables. Hermann Oberth sugirió usar cohetes para el correo en una carta de 1927, y dio una conferencia sobre el tema en una reunión de la Deutsche Gesellschaft für Luft- und Raumfahrt en junio de 1928. La conferencia hizo que muchos experimentalistas esperaran que el uso de cohetes para el correo fuera inevitable, y en 1929 Jacob Gould Schurman , el embajador de los Estados Unidos en Alemania , discutió las legalidades del correo transatlántico con cohetes con un reportero alemán. [2]
Friedrich Schmiedl lanzó el primer cohete postal (V-7, Experimental Rocket 7) con 102 piezas de correo entre las ciudades austriacas de Schöckl y St. Radegund . [3] Schmiedl realizó varios otros lanzamientos hasta 1932, y se llevaron a cabo experimentos similares en varios otros países, generalmente subvencionados por filatelistas. [2]
Gerhard Zucker experimentó en la década de 1930 con cohetes de pólvora similares a los fuegos artificiales . Entre 1931 y 1933, viajó por toda Alemania mostrando su cohete y afirmando que podía usarse para entregar correo. Después de mudarse al Reino Unido , Zucker intentó convencer a la Oficina General de Correos de que la entrega postal mediante cohetes era viable. Después de las demostraciones iniciales en Sussex Downs , en el sur de Inglaterra, se lanzó un cohete el 28 de julio de 1934, y un segundo el 31 de julio, sobre una trayectoria de vuelo de 1600 metros entre las islas Hébridas de Harris y Scarp en Escocia . Los fuselajes de los cohetes, de alrededor de 1,07 m de largo y 18 cm de diámetro, estaban llenos de 1200 sobres . [4] Ambos cohetes explotaron, aunque la mayor parte de la segunda carga más pequeña, que incluía supervivientes del primer vuelo, se salvó. [5] [6]
Stephen Smith , secretario de la Sociedad de Correo Aéreo de la India, combinó su trabajo con su interés por la cohetería. Su primer lanzamiento fue el 30 de septiembre de 1934, y experimentó con 270 más para el 4 de diciembre de 1944. 80 de ellos contenían correo, y sus logros incluyen el primer correo con cohetes enviado con éxito sobre un río y el primer cohete que transportó un paquete. La Oriental Fireworks Company suministró a Smith 16 cohetes entre el 23 de marzo de 1935 y el 29 de junio de 1935. Entre ellos, estos vuelos del "Jubileo de Plata" transportaron más de mil sobres de eventos . En 1992, el gobierno indio emitió un sello para celebrar el centenario del nacimiento de Smith, llamándolo "el creador del correo con cohetes en la India". [ cita requerida ]
Una de las primeras entregas exitosas de correo mediante un cohete en los Estados Unidos se realizó el 23 de febrero de 1936, cuando dos aviones cohete que fueron lanzados desde el lado de Nueva York del lago congelado Greenwood aterrizaron en el lado de Nueva Jersey, a menos de 100 yardas de distancia. [7] Este evento fue precedido por varios otros experimentos exitosos de correo con cohetes a principios de la década de 1930.
A mediados de la década de 1950, los coheteros "aficionados" volaron una serie de cohetes de propulsante sólido de " microgranos " de polvo de cinc/azufre para transportar correo entre estados, desde California, a través del río Colorado y hasta Arizona. Las cubiertas postales se imprimían para cada ocasión y se franqueaban en la oficina de correos de destino más cercana.
En 1959, el submarino USS Barbero de la Armada estadounidense ayudó al Departamento de Correos, predecesor del Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS), en su búsqueda de un transporte de correo más rápido, con la única entrega de "Correo con misiles". El 8 de junio de 1959, Barbero disparó un misil de crucero Regulus (su ojiva nuclear había sido reemplazada anteriormente por dos contenedores de correo del Departamento de Correos) dirigido a la Estación Aérea Auxiliar Naval en la Estación Naval de Mayport en Florida. El misil de crucero Regulus fue lanzado con un par de cohetes propulsores sólidos Aerojet-General 3KS-33,000 . Un motor turborreactor sostuvo el vuelo de crucero de largo alcance después de que se lanzaran los propulsores. Veintidós minutos después del lanzamiento, el misil alcanzó su objetivo.
El USPS había establecido oficialmente una sucursal de correos en Barbero y entregó unas 3000 piezas de correo allí antes de que Barbero saliera de Norfolk, Virginia . El correo consistía enteramente en sobres postales conmemorativos dirigidos al presidente de los Estados Unidos Dwight Eisenhower , otros funcionarios del gobierno, los directores generales de correos de todos los miembros de la Unión Postal Universal , etc., del director general de correos de los Estados Unidos Arthur E. Summerfield . Su franqueo (cuatro centavos nacional, ocho centavos internacional) había sido cancelado "USS Barbero 8 de junio 9.30am 1959" antes de que el submarino se hiciera a la mar. En Mayport, se abrió el misil Regulus y el correo se envió a la oficina de correos en Jacksonville, Florida , para su clasificación y envío.
Al presenciar el aterrizaje del misil, Summerfield declaró: "Este uso en tiempos de paz de un misil guiado con el importante y práctico propósito de transportar correo es el primer uso oficial conocido de misiles por parte de un Departamento de Correos de cualquier nación". [8] Summerfield proclamó que el evento era "de importancia histórica para los pueblos del mundo entero", [9] y predijo que "antes de que el hombre llegue a la Luna, el correo será entregado en cuestión de horas desde Nueva York a California, a Gran Bretaña, a la India o Australia mediante misiles guiados. Estamos en el umbral del correo con cohetes". [10]
A pesar del entusiasmo del director general de Correos, el Departamento de Defensa consideró la medida más como una demostración de las capacidades de los Estados Unidos en materia de misiles. Los expertos creen que el coste de utilizar el correo con misiles nunca podría justificarse. [11] Mientras que durante la década de 1920 una carta entre Europa y los Estados Unidos no llegaba hasta al menos una semana después de su envío, en la década de 1950 el correo aéreo cruzaba el océano Atlántico en tan sólo un día. [2]
Uno de los contenedores de correo que estaba a bordo del misil Regulus disparado por Barbero se encuentra en la colección del Museo de la Fuerza Submarina de los Estados Unidos en Groton, Connecticut .
El experto en cohetes Willy Ley especuló en 1954 que el uso de pequeños misiles de crucero para entregar rápidamente el correo podría ser posible por tan sólo tres veces la tarifa del correo aéreo, en parte porque podrían ser reutilizables . [2] Tecnólogos como Robert Zubrin , de la famosa Sociedad de Marte , piensan que el correo con cohetes, o al menos la entrega de paquetes comerciales de ultra élite , puede volverse comercialmente viable con el desarrollo de sistemas de lanzamiento completamente reutilizables, particularmente vehículos de una sola etapa a órbita . Tales sistemas permitirían la entrega de paquetes en cualquier parte del mundo en 30-45 minutos. Esta idea ha sido presentada por Zubrin y fue el plan de negocios original detrás de Pioneer Rocketplane (más tarde Rocketplane Limited, Inc. ), que él cofundó. Zubrin ha dejado la empresa, que ahora se centra en seguir una estrategia de turismo espacial algo más convencional . El potencial de la entrega de paquetes con vehículos de lanzamiento reutilizables se analiza en el libro de Zubrin Entering Space: Creating a Spacefaring Civilization .
El 3 de diciembre de 2005, XCOR Aerospace voló su EZ-Rocket (una aeronave Long-EZ propulsada por cohetes que la compañía construyó como demostrador de sus motores de cohetes reutilizables) desde Mojave, California , hasta California City, California , ambos en el condado de Kern. El piloto de pruebas Dick Rutan realizó el vuelo, que duró unos 9 minutos y llevó el correo de EE. UU. desde la oficina de correos en Mojave a direcciones en California City. Esta fue la primera vez que se utilizó una aeronave tripulada propulsada por cohetes para transportar el correo de EE. UU. [12]
Un cohete postal sobrante se utiliza para llegar a la Luna en el cohete Galileo (1947) de Robert Heinlein .
En uno de los primeros capítulos de Gravity's Rainbow de Thomas Pynchon (1973), el correo se entrega mediante un cohete . El personaje Pirata Prentice recibe órdenes de esta manera.
RocketMail era el nombre de uno de los primeros servicios de correo web gratuitos más importantes . Durante un breve período, RocketMail compitió con Hotmail por el primer puesto entre los servicios de correo web gratuitos. Yahoo! adquirió RocketMail en 1997 y lo incorporó a Yahoo! Mail .
Las gafas de sol computarizadas de Ethan Hunt (para una sesión informativa de la misión) son lanzadas por un misil con una punta que perfora el suelo en la punta, disparado desde un tubo montado en el hombro, al comienzo de la película Misión: Imposible 2 de 2000 .
El correo cohete escocés de Gerhard Zucker fue representado en la película The Rocket Post de 2004 .
Bill Bryson menciona el correo de misiles en sus memorias de 2006, The Life and Times of the Thunderbolt Kid .
Medios relacionados con Rocket mail en Wikimedia Commons