En 2015, XCOR estaba dirigida por el director ejecutivo John "Jay" Gibson , [5] quien permaneció como director ejecutivo hasta junio de 2017. [6]
XCOR Aerospace era la operación matriz, se ocupaba de la ingeniería y la construcción de naves espaciales y tenía dos subdivisiones principales dentro de ella; XCOR Space Expeditions proporcionó marketing y ventas, y XCOR Science se creó para realizar vuelos de carga útil científicos y educativos.
En mayo de 2016, XCOR estaba despidiendo personal [7] y en 2017, XCOR cerró sus puertas definitivamente y se acogió al Capítulo 7 de bancarrotas . [3] [8]
Historia
La empresa fue fundada en Mojave, California en 1999 [9] por Jeff Greason , Dan DeLong, Aleta Jackson y Doug Jones [1]
, quienes habían trabajado anteriormente en la empresa Rotary Rocket . [10]
En 2001, XCOR diseñó y construyó EZ-Rocket , el primer avión propulsado por cohete construido y volado de forma privada . [11] EZ-Rocket realizó su vuelo inaugural en julio de 2001.
XCOR trasladó sus operaciones de desarrollo y fabricación a Midland, Texas, de julio de 2012 a 2015. [9] La compañía utiliza el puerto Mojave Air and Space principalmente para realizar vuelos de prueba. [12]
En 2015, XCOR atrajo inversiones de la empresa de riesgo china Haiyin Capital, valorando la empresa en 140 millones de dólares. [13]
De 1999 a 2015, Jeff Greason se desempeñó como director ejecutivo. A mediados de 2015, John "Jay" Gibson sucedió a Greason como director ejecutivo. [6] [10] [14] Más tarde ese año, tres de los cofundadores, Jeff Greason, Dan DeLong y Aleta Jackson, dejaron la empresa para fundar Agile Aero, una empresa aeroespacial centrada en el rápido desarrollo y creación de prototipos de naves espaciales aerodinámicas. [15]
En mayo de 2016, la compañía detuvo el desarrollo del avión espacial Lynx y centró su atención en el desarrollo de su tecnología de motor LOX / LH2 , particularmente en un proyecto financiado por United Launch Alliance . La empresa despidió a más de 20 de las 50 a 60 personas a bordo antes de mayo. [dieciséis]
A finales de junio de 2017, el director ejecutivo Gibson dejó la empresa y la empresa despidió a todos los empleados restantes, [5] [17] contratando aproximadamente la mitad por contrato. [8] La empresa se acogió al Capítulo 7 de Bancarrotas en noviembre de 2017. [8]
Proyectos
El prototipo Rocket Racer, un Velocity SE modificado que sube a 10.000 pies en su primer vuelo completo, el 29 de octubre de 2007 en el puerto espacial de Mojave.El Rocket Racer en el aterrizaje en Mojave.Vista de popa del Rocket Racer durante el aterrizaje en Mojave.
Avión cohete lince
Se planeó que el Lynx fuera capaz de transportar un piloto y un pasajero o carga útil en vuelos espaciales suborbitales de más de 100 kilómetros (62 millas). Se planificaron entre 20 y 50 vuelos de prueba del Lynx, además de numerosos encendidos de motores estáticos en tierra. Se planificó una serie completa de pruebas de rodaje, saltos de pista y vuelos completos paso a paso para llevar el vehículo a un estado de preparación operativa. Se concibió que Lynx tendría aproximadamente el tamaño de un pequeño avión privado. Se planeó que fuera capaz de volar varias veces al día utilizando motores reutilizables y no tóxicos para ayudar a mantener bajos los costos operativos del avión espacial. [18] El Lynx reemplazó un diseño anterior, el avión espacial Xerus . [19] El Lynx se anunció inicialmente en marzo de 2008, con planes para tener un vehículo operativo dentro de dos años. [18] Esa fecha se deslizó, primero a 2012, [20] luego a 2015 [21] y en enero de 2016 la compañía se negó a dar una fecha proyectada para el primer vuelo de prueba. [22]
Se proyectó que el Mark II volaría de doce a dieciocho meses después del primer vuelo de prueba, dependiendo de qué tan rápido se moviera el prototipo a través del programa de prueba. [18] [21]
En 2012, XCOR había vendido anticipadamente 175 vuelos de Lynx a 95.000 dólares cada uno. [1]
El 27 de mayo de 2016, XCOR despidió a una parte importante de su fuerza laboral y suspendió indefinidamente el desarrollo de la nave espacial Lynx para centrarse en el desarrollo de un motor de cohete. [23]
Desarrollo de polímeros termoplásticos.
XCOR ha desarrollado Nonburnite, un material compuesto criocompatible e inherentemente no combustible basado en una resina de fluoropolímero termoplástico . El bajo coeficiente de expansión térmica y la resistencia inherente a las microfisuras lo hacen muy adecuado para el uso en tanques criogénicos y también como parte de la estructura del vehículo. [24] A partir de febrero de 2012 , la nonburnita debía haberse utilizado en los tanques del cohete Lynx. [25][actualizar]
Proyecto de desarrollo de motor de etapa superior de hidrógeno líquido XCOR/ULA
En marzo de 2011, United Launch Alliance (ULA) anunció que había celebrado un contrato de desarrollo conjunto con XCOR para un motor de cohete de etapa superior criogénico LH2 / LOX de 25.000 a 30.000 libras de fuerza (110-130 kN) listo para volar . En parte como resultado de los resultados positivos logrados en un esfuerzo anterior (2010) para desarrollar una nueva boquilla de motor de aleación de aluminio utilizando técnicas de fabricación innovadoras, ULA cree que la nueva tecnología de motor ahorrará varios cientos de libras de peso del motor grande y "conducirá a Vuelos espaciales comerciales y del gobierno de EE. UU. significativamente más baratos y con más capacidades". [26]
El "objetivo principal del proyecto de varios años [era] producir un motor de etapa superior LOX/LH2 listo para volar en la clase de empuje de 25.000 a 30.000 libras de fuerza (110 a 130 kN) cuya producción cueste significativamente menos y sea más fácil. para operar e integrar que las tecnologías de motores de la competencia" [27]
Los disparos de prueba de demostración en 2011 de una boquilla de aluminio en el motor Lynx 5K18 LOX/queroseno de XCOR demostraron "la capacidad de la boquilla de aluminio para soportar las altas temperaturas de los gases de escape de los motores de cohetes en numerosas pruebas, sin degradación discernible de las propiedades del material de las aleaciones. Las pruebas validaron el diseño, los materiales y los procesos de fabricación utilizados en la boquilla, y sentaron las bases para escalar el diseño a motores de tamaño EELV". [28]
A partir de 2011 [actualizar], se afirmó que la duración del programa de desarrollo dependía del "nivel de inversión a medida que se cumplen los hitos en el enfoque de construir un poco y probar un poco favorecido por XCOR". Si se minimiza la inversión, los motores de vuelo no estarán disponibles hasta dentro de cinco a diez años. [27]
En 2013 se desarrolló un motor LH2/LOX de empuje de subescala de 2500 libras de fuerza (11 kN), denominado XR-5H25, para respaldar el programa de desarrollo de motores XCOR/ULA. La primera prueba de fuego en caliente del motor prototipo tuvo lugar en noviembre de 2013 y la prueba se consideró exitosa. [29]
También fue el primer uso demostrado de un motor de cohete LH2 alimentado por bomba de pistón , un nuevo método para diseñar "motores de cohetes de hidrógeno líquido que rompe fundamentalmente con los modelos operativos, de confiabilidad y de costo actuales". [29]
En abril de 2015, ULA anunció que el motor de cohete de desarrollo conjunto XCOR/ULA es uno de los motores candidatos para un nuevo cohete de etapa superior de ULA que se lanzará no antes de 2023. La etapa evolucionada criogénica avanzada (ACES) es una etapa de larga duración. -Etapa superior en órbita, de alto rendimiento que, después de la consideración/competencia por parte de ULA, utilizará uno de los tres motores para entrar en producción. Los otros motores bajo consideración son el Aerojet Rocketdyne RL-10 de 110 kilonewton (25.000 lbf) y el Blue Origin BE-3 de 670 kilonewton (150.000 lbf) . ACES será una segunda etapa para el vehículo de lanzamiento Vulcan después de 2023, en lugar de la etapa superior Centaur que se proyecta volar en Vulcan ya en 2019. [30]
Proyectos historicos
Los proyectos completados han incluido:
EZ-Rocket , un avión Rutan Long-EZ de construcción propia equipado con dos motores cohete de empuje XR-4A3 de 400 libras de fuerza (1,8 kN) que reemplazan al motor de hélice normal. [31] EZ-Rocket ha volado en numerosos espectáculos aéreos, incluido el Countdown to X Prize Cup de 2005 [32] y el Salón Aeronáutico de Oshkosh de 2002. EZ-Rocket fue "el primer avión propulsado por cohetes construido y pilotado por una entidad no gubernamental". [1] El 3 de diciembre de 2005, XCOR Aerospace voló su EZ-Rocket desde Mojave, California a California City, California , ambos en el condado de Kern. El piloto de pruebas Dick Rutan realizó el vuelo, que duró unos 9 minutos y transportó correo estadounidense desde la oficina de correos de Mojave a direcciones en la ciudad de California. Esta fue la primera vez que se utilizó un avión tripulado propulsado por cohetes para transportar el correo estadounidense.
Rocket Racer: el programa EZ-Rocket condujo a un segundo diseño de cohete para la Rocket Racing League . Fue construido sobre una estructura de avión Velocity SE y más tarde pasó a ser conocido como Mark-I X-Racer . Estaba propulsado por un motor cohete XR-4K14 alimentado por bomba y refrigerado regenerativamente XCOR. [33] Este avión propulsado por cohetes realizó varios vuelos de demostración en el espectáculo aéreo EAA AirVenture Oshkosh de 2008 . [34] Se ha informado de diversas formas que el empuje total del monomotor Mark-I X-Racer es de 1.500 lbf (6.700 N) [33] a 1.800 lbf (8.000 N), [35] aproximadamente el doble que el del EZ-Rocket. prototipo inicial. El motor utiliza LOX alimentado a presión y queroseno alimentado por bomba, una combinación que permite almacenar el combustible en los tanques de las alas del avión y al mismo tiempo evita posibles complicaciones con el bombeo de oxígeno líquido. [36] Después de que se completaron las pruebas de vuelo del X-Racer en 2008, XCOR completó siete vuelos de cohetes en un día. [1]
Motor de carro de té , un motor cohete de empuje de 15 lbf (67 N) que quema óxido nitroso y etano , montado en un pequeño carro industrial. El motor del carrito de té se ha encendido repetidamente en interiores en conferencias y manifestaciones y había acumulado más de 1.837 disparos y 9.039 segundos de tiempo de funcionamiento [37] hasta el 25 de febrero de 2009. [ cita necesaria ]
Motores de cohetes LOX/ metano en pruebas en 2005. [38]
Los primeros trabajos con LOX/metano llevaron a un contrato de la NASA, junto con ATK , para desarrollar un motor de 7.500 lbf (33.000 N) para uso potencial como motor de retorno lunar CEV . El 16 de enero de 2007, XCOR anunció la prueba exitosa de una versión preliminar "caballo de batalla" de este motor. [39]
Expediciones espaciales XCOR
Historia
Space Expedition Corporation (SXC) fue fundada por Harry van Hulten y el teniente general (retirado) Ben Droste en 2008. Inicialmente operaba bajo un acuerdo de arrendamiento con tripulación con XCOR Aerospace, pero fue adquirida por XCOR Aerospace en junio de 2014 y fue una subsidiaria de propiedad total. Michiel Mol y Maarten Elshove se unieron a SXC en 2010 y, por tanto, se les considera fundadores. Después de la adquisición por parte de XCOR Aerospace, SXC pasó a llamarse XCOR Space Expeditions y se integró a la marca XCOR. XCOR Aerospace se organizó como parte de XCOR Corporate, pero funcionó como el centro de XCOR. [40]
Vuelos espaciales
XCOR Space Expeditions ofreció vuelos suborbitales con las naves espaciales XCOR Lynx Mark I y Lynx Mark II para el público. Planeaba operar desde Mojave, California y Curazao, donde se iba a construir un puerto espacial. [41]
XCOR Space Expeditions también ofreció chequeos médicos, misiones de entrenamiento con simuladores espaciales y vuelos de G-Force Fighter Jet para los poseedores de boletos, entre otras misiones y eventos preoperacionales. [42]
Aproximadamente 282 personas compraron con anticipación boletos para un paseo en Lynx. Los clientes pagaron hasta $100,000 por un boleto, y parte de eso supuestamente se depositó en una cuenta de depósito en garantía para ser reembolsado en caso de quiebra, pero a diciembre de 2018, la mayoría de los poseedores de boletos no han recibido ningún reembolso. [43]
Ciencia XCOR
XCOR Science ofreció vuelos con carga útil para que instituciones educativas y científicas realizaran experimentos en el espacio. [44]
Los Lynx Mark I y Mark II permiten transportar al espacio una carga útil máxima de 140 kg además del piloto. Las cargas útiles se separan en dos partes, mientras que la carga útil A, con una capacidad máxima de 20 kg, se sitúa en una embarcación detrás del asiento del piloto. La carga útil B con una masa de hasta 120 kg ocupa el espacio del segundo asiento. [45]
En el futuro estaba previsto desarrollar el Lynx Mark III, que tendrá las mismas capacidades que el Lynx Mark II y volará hasta 100 km sobre el suelo. Además de las cargas útiles del Lynx Mark I y II, el Lynx Mark III tendría una cápsula dorsal externa montada que soportaría 650 kg adicionales. [45]
No se realizaron vuelos reales en el momento en que la compañía se declaró en quiebra en noviembre de 2017.
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enlaces externos
Sitio web de XCOR Space Expeditions Archivado el 23 de febrero de 2016 en Wayback Machine.
Sitio web de ciencia XCOR
Sitio web de XCOR Aeroespacial
Rocket Racing League Archivado el 3 de marzo de 2016 en la Wayback Machine.
Tours en cohetes
XCOR en la reunión de miembros de CSF, Rick Searfoss, piloto de pruebas jefe (comienza a las 1:22), Federación de Vuelos Espaciales Comerciales , 4 de septiembre de 2013.
Pagaron 100.000 dólares para viajar en el avión espacial de Xcor. Ahora quieren que les devuelvan su dinero - Los Angeles Times
