El puerto aéreo y espacial internacional de Midland ( IATA : MAF , OACI : KMAF , FAA LID : MAF ) (anteriormente Aeropuerto internacional de Midland ) está en los límites de la ciudad de Midland, Texas , Estados Unidos, [3] aproximadamente a medio camino entre el centro de Midland y el centro de Odessa. , propiedad y operado por la ciudad de Midland. En septiembre de 2014, obtuvo la licencia de la Administración Federal de Aviación para realizar vuelos espaciales comerciales. [4]
El aeropuerto cuenta con tres aerolíneas, dos centros de servicio con aviones regionales y uno con aviones de línea principal. Southwest Airlines es la aerolínea más grande del aeropuerto. En 2012 se embarcaron 497.193 [5] pasajeros.
El aeropuerto comenzó como Sloan Field , un pequeño aeropuerto iniciado en 1927 por Samuel Addison Sloan. Sloan arrendó 220 acres de pastizales planos a Clarence Scharbauer, un ganadero. Sam Sloan murió en un accidente aéreo en 1929, [6] y su hermano, William Harvey Sloan, continuó la operación. En 1939, Harvey Sloan vendió el campo a la ciudad de Midland por 14.500 dólares.
Mientras las nubes de guerra se acumulaban sobre Europa a finales de la década de 1930, los empresarios de Midland podían prever la posibilidad de una base militar en el oeste de Texas y en 1940 comenzaron a promover el aeródromo para su uso como base de entrenamiento para el establecimiento militar en Washington. El aeródromo fue mejorado por la Administración de Progreso de Obras con mejoras e iluminación en pistas y calles de rodaje. El general de brigada GC Brant, comandante del Centro de entrenamiento del Cuerpo Aéreo de la Costa del Golfo en Randolph Field , visitó e informó que la situación en Midland era favorable. El 13 de junio de 1941, se anunció que Midland se convertiría en una base de entrenamiento, Midland Army Air Field .
Midland Army Air Field albergaba la Escuela de Bombarderos de las Fuerzas Aéreas del Ejército, una de una docena de escuelas de formación de bombarderos . Era una de las escuelas del "West Texas Bombardier Quadrangle" del Comando de Entrenamiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército, junto con el Aeródromo del Ejército de Childress , el Aeródromo del Ejército de San Angelo y el Aeródromo del Ejército de Big Spring . El único objetivo del Bombardier College era entrenar a jóvenes en el uso del visor Norden .
El primer grupo de cadetes, Clase 42-6, llegó para recibir entrenamiento desde Ellington, Texas, el 6 de febrero de 1942. Midland alcanzó una población base máxima de más de 4.000 y graduó a un total de 6.627 oficiales de bombarderos al concluir la misión de entrenamiento. el 1 de enero de 1946.
La ciudad de Midland anexó gran parte del terreno que alberga el aeropuerto el 26 de abril de 1946, mientras que una pieza que pasó a formar parte de una pista de aterrizaje fue anexada el 25 de febrero de 1964. [7]
El Aeropuerto Regional Midland-Odessa abrió su nueva terminal de pasajeros a principios de la década de 1960. Fue atendido por Continental Airlines y Trans-Texas Airways (y American Airlines , hasta 1963); Los primeros aviones fueron Continental Boeing 707 en 1965. La terminal tenía una línea de techo festoneada, lo que permitía un interior sin columnas. Todos los servicios (emisión de billetes, recogida de equipaje y concesiones) se encontraban dentro del edificio, y una única sala de embarque daba a la plataforma.
El "boom petrolero" de finales de la década de 1970 condujo al crecimiento económico y a más vuelos de las aerolíneas tradicionales y de nuevos participantes como Southwest Airlines ; American Airlines regresó en junio de 1981 y America West llegó en 1987.
Se construyó una nueva zona de puertas a lo largo de la plataforma con cuatro puertas de segundo nivel con puentes de acceso , espacio de concesión y pozos de escaleras mecánicas que conectan la ampliación con la terminal existente. El extremo sur de la terminal principal se amplió con más espacio para la venta de billetes y se modernizó la terminal original (se eliminó la línea festoneada del techo).
En la década de 1990, varios transportistas recién llegados se habían retirado y la mayoría del resto había pasado a ser aviones regionales; sólo Southwest, la aerolínea más grande del aeropuerto, operaba aviones de línea principal. El edificio de la terminal parecía desgastado y los funcionarios del aeropuerto comenzaron a planificar un reemplazo. La construcción comenzó (en el estacionamiento dentro del campo) en 1996. La primera mitad de la nueva terminal se inauguró a principios de 1999 y la terminal de 1966 fue demolida. La segunda mitad de la nueva terminal se terminó a finales de 1999. El primer avión construido y volado en Texas, el "Pliska" (una copia aproximada del Wright Flyer II), fue donado al aeropuerto y se exhibe en la terminal sobre el equipaje. -área de reclamo. [8]
La Fuerza Aérea Confederada (ahora Fuerza Aérea Conmemorativa ) se mudó a Midland en 1991 y celebra una exhibición aérea anual con sus aviones Warbird en el aeropuerto. [9] [10]
En 2012, el Ayuntamiento de Midland modificó un contrato que permitía a tres equipos de expertos (el Aeropuerto Internacional de Midland, Parkhill y Smith & Cooper) preparar y presentar una solicitud de sitio de lanzamiento espacial comercial. El 17 de septiembre de 2014, la Administración Federal de Aviación aprobó formalmente la solicitud, lo que convirtió al Aeropuerto Internacional Midland en el primer aeropuerto de servicio comercial principal certificado como puerto espacial. [11] El propósito principal original del sitio de lanzamiento era permitir a XCOR Aerospace probar su vehículo espacial comercial con alas reutilizable, XCOR Lynx . La empresa trasladó su sede [12] al aeropuerto internacional de Midland desde donde tenía previsto ofrecer vuelos espaciales comerciales. [13] Se planeó ubicar las instalaciones de investigación y desarrollo XCOR en el aeropuerto como parte de un acuerdo de incentivo de desarrollo económico de $10 millones. Sin embargo, como XCOR cerró desde entonces, Midland Development Corp. está buscando otras empresas espaciales para utilizar las instalaciones. [14]
El puerto aéreo y espacial internacional de Midland cubre 1.600 acres (650 ha ) a una altura de 2.871 pies (875 m). Tiene cuatro pistas asfaltadas: [2] [15]
Durante el período de 12 meses que finalizó el 31 de julio de 2021, el aeropuerto tuvo 58.010 operaciones de aeronaves, un promedio de 159 por día: 29% militares, 39% aviación general , 10% taxi aéreo y 22% aerolíneas. En ese momento, 106 aviones tenían su base en el aeropuerto: 36 monomotores de hélice, 37 multimotores de hélice, 30 a reacción y 3 helicópteros. [2]
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