El correo con cohetes es la entrega de correo mediante cohete o misil . El cohete aterriza desplegando un paracaídas interno a su llegada. Varias organizaciones en muchos países lo han intentado, con distintos niveles de éxito. Nunca se ha considerado ampliamente como una opción viable para entregar correo, debido al costo de los planes y a los numerosos fracasos.
La colección de material filatélico ("sellos") utilizado para (y representando) el correo de cohetes es parte de una rama especializada de la aerofilatelia conocida como astrofilatelia .
El autor alemán Heinrich von Kleist fue el primero en sugerir el uso de cohetes para repartir el correo. [1] Mientras era editor del Berliner Abendblätter , escribió un artículo publicado el 12 de octubre de 1810 en el que proponía utilizar baterías de artillería fijas para disparar proyectiles llenos de letras a lugares de aterrizaje predeterminados en terreno blando. Kleist calculó que una red de baterías podría transmitir una carta desde Berlín a Breslau , a 290 kilómetros (180 millas) de distancia, en medio día. Más adelante, en el siglo XIX, se utilizaron cohetes Congreve para entregar el correo en Tonga , pero los misiles no eran fiables. Hermann Oberth sugirió el uso de cohetes para el correo en una carta de 1927, y dio una conferencia sobre el tema en una reunión de la Deutsche Gesellschaft für Luft- und Raumfahrt en junio de 1928. La conferencia hizo que muchos experimentadores esperaran que el uso de cohetes para el correo fuera inevitable. y en 1929 Jacob Gould Schurman , embajador de Estados Unidos en Alemania , discutió las legalidades del correo transatlántico con cohetes con un reportero alemán. [2]
Friedrich Schmiedl lanzó el primer cohete postal (V-7, Experimental Rocket 7) con 102 piezas de correo entre las ciudades austriacas de Schöckl y St. Radegund . [3] Varios otros lanzamientos de Schmiedl ocurrieron hasta 1932, y experimentos similares ocurrieron en varios otros países, generalmente subsidiados por filatelistas. [2]
Gerhard Zucker experimentó en los años 1930 con cohetes de pólvora similares a los fuegos artificiales . Entre 1931 y 1933 viajó por toda Alemania mostrando su cohete y afirmando que podía utilizarse para repartir correo. Después de mudarse al Reino Unido , Zucker intentó convencer a la Oficina General de Correos de que la entrega postal mediante cohetes era viable. Después de las manifestaciones iniciales en Sussex Downs, en el sur de Inglaterra, se lanzó un cohete el 28 de julio de 1934 y un segundo el 31 de julio, sobre una trayectoria de vuelo de 1.600 metros entre las islas Hébridas de Harris y Scarp en Escocia . Los fuselajes de los cohetes, de aproximadamente 1,07 m de largo y 18 cm de diámetro, estaban empaquetados con 1.200 envoltorios . [4] Ambos cohetes explotaron, aunque la mayor parte del segundo cargamento más pequeño, que incluía a los supervivientes del primer vuelo, se salvó. [5] [6]
Stephen Smith , secretario de la Sociedad India de Correo Aéreo, compaginó su trabajo con su interés por los cohetes. Su primer lanzamiento fue el 30 de septiembre de 1934, y experimentó con 270 más el 4 de diciembre de 1944. 80 de ellos contenían correo, y sus logros incluyen el primer cohete postal enviado con éxito sobre un río y el primer cohete que transportaba un paquete. La Oriental Fireworks Company suministró a Smith 16 cohetes entre el 23 de marzo de 1935 y el 29 de junio de 1935. Entre ellos, estos vuelos del "Jubileo de Plata" transportaron más de mil portadas de eventos . En 1992, el gobierno indio emitió un sello para celebrar el centenario del nacimiento de Smith, llamándolo "el creador del correo con cohetes en la India". [ cita necesaria ]
Una de las primeras entregas exitosas de correo mediante un cohete en los Estados Unidos se realizó el 23 de febrero de 1936, cuando dos aviones cohete que fueron lanzados desde el lado neoyorquino del congelado lago Greenwood aterrizaron en el lado de Nueva Jersey, a menos de 100 metros. lejos. [7] Este evento fue precedido por varios otros experimentos exitosos con cohetes postales a principios de la década de 1930.
A mediados de la década de 1950, los coheteros "aficionados" volaron varios cohetes de transporte de correo con propulsor sólido de " microgranos " de polvo de zinc y azufre interestatales, desde California, a través del río Colorado y hasta Arizona. Las sobres postales se imprimieron para cada ocasión y se franquearon en la oficina de correos de destino más cercana.
En 1959 el submarino de la Armada estadounidense USS Barbero ayudó al Departamento de Correos, antecesor del Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS), en su búsqueda de un transporte de correo más rápido, con la única entrega de "Correo de Misiles". El 8 de junio de 1959, Barbero disparó un misil de crucero Regulus (su ojiva nuclear había sido reemplazada anteriormente por dos contenedores de correo del Departamento de Correos) dirigido a la Estación Aérea Auxiliar Naval en la Estación Naval Mayport en Florida. El misil de crucero Regulus se lanzó con un par de propulsores de cohetes sólidos Aerojet-General 3KS-33.000 . Un motor turborreactor sostuvo el vuelo de crucero de largo alcance después de que se soltaran los propulsores. Veintidós minutos después del lanzamiento, el misil alcanzó su objetivo.
El USPS había establecido oficialmente una sucursal de correos en Barbero y le entregó unas 3000 piezas de correo antes de que Barbero abandonara Norfolk, Virginia . El correo consistía enteramente en sobres postales conmemorativos dirigidos al presidente de los Estados Unidos, Dwight Eisenhower , a otros funcionarios gubernamentales, a los directores generales de correos de todos los miembros de la Unión Postal Universal , etc., del director general de correos de los Estados Unidos, Arthur E. Summerfield . Su envío (cuatro centavos nacionales, ocho centavos internacionales) había sido cancelado "USS Barbero 8 de junio a las 9.30 am de 1959" antes de que el submarino se hiciera a la mar. En Mayport, se abrió el misil Regulus y el correo se envió a la oficina de correos en Jacksonville, Florida , para su clasificación y enrutamiento.
Al presenciar el aterrizaje del misil, Summerfield declaró: "Este empleo en tiempos de paz de un misil guiado con el importante y práctico propósito de transportar correo, es el primer uso oficial conocido de misiles por parte de cualquier departamento de correos de cualquier nación". [8] Summerfield proclamó que el evento era "de importancia histórica para los pueblos del mundo entero", [9] y predijo que "antes de que el hombre llegue a la luna, el correo será entregado en cuestión de horas desde Nueva York a California, a Gran Bretaña, a India o Australia mediante misiles guiados. Estamos en el umbral del correo con cohetes". [10]
A pesar del entusiasmo del Director General de Correos, el Departamento de Defensa vio la medida más como una demostración de las capacidades misilísticas de Estados Unidos. Los expertos creen que el coste del uso del correo misilístico nunca podría justificarse. [11] Mientras que durante la década de 1920 una carta entre Europa y Estados Unidos no llegaba hasta al menos una semana después del envío, en la década de 1950 el correo aéreo cruzaba el Océano Atlántico en tan solo un día. [2]
Uno de los contenedores de correo que se encontraba a bordo del misil Regulus disparado por Barbero se encuentra en la colección del Museo de las Fuerzas Submarinas de Estados Unidos en Groton, Connecticut .
El experto en cohetes Willy Ley especuló en 1954 que el uso de pequeños misiles de crucero para entregar rápidamente el correo podría ser posible por tan solo tres veces la tarifa del correo aéreo, en parte porque podrían ser reutilizables . [2] Tecnólogos como Robert Zubrin , de la famosa Mars Society , piensan que el correo con cohetes, o al menos la entrega de paquetes empresariales de élite , puede volverse comercialmente viable con el desarrollo de sistemas de lanzamiento totalmente reutilizables, particularmente vehículos de una sola etapa para orbitar . Estos sistemas permitirían la entrega de paquetes en cualquier parte del mundo en 30 a 45 minutos. Esta idea fue presentada por Zubrin y fue el plan de negocios original detrás de Pioneer Rocketplane (más tarde Rocketplane Limited, Inc. ), que él cofundó. Desde entonces, Zubrin dejó la empresa, que ahora se centra en seguir una estrategia de turismo espacial algo más convencional . El potencial de la entrega de paquetes con vehículos de lanzamiento reutilizables se analiza en el libro de Zubrin Entering Space: Creando una civilización espacial .
El 3 de diciembre de 2005, XCOR Aerospace voló su EZ-Rocket (un avión Long-EZ propulsado por cohetes que la compañía construyó como demostrador de sus motores de cohetes reutilizables) desde Mojave, California , a California City, California , ambas en el condado de Kern. El piloto de pruebas Dick Rutan realizó el vuelo, que duró unos 9 minutos y transportó correo estadounidense desde la oficina de correos de Mojave a direcciones en la ciudad de California. Esta fue la primera vez que se utilizó un avión tripulado propulsado por cohetes para transportar el correo estadounidense. [12]
Se utiliza un cohete de correo sobrante para llegar a la Luna en el cohete espacial Galileo (1947) de Robert Heinlein .
El correo se entrega en cohete en uno de los primeros capítulos de Gravity's Rainbow de Thomas Pynchon (1973). El personaje Pirate Prentice recibe órdenes de esta manera.
RocketMail fue el nombre de uno de los primeros grandes servicios de correo web gratuitos . Durante un breve tiempo, RocketMail luchó con Hotmail por el puesto número uno entre los servicios de correo web gratuitos. Yahoo! adquirió RocketMail en 1997 y lo asimiló a Yahoo! Correo .
Las gafas de sol computarizadas de Ethan Hunt (para una sesión informativa de la misión) son lanzadas por un misil con una punta perforadora en la punta, disparado desde un tubo montado en el hombro, al comienzo de la película de 2000 Misión: Imposible 2 .
El correo de cohetes escocés de Gerhard Zucker apareció en la película de 2004 The Rocket Post .
Bill Bryson menciona el correo con misiles en sus memorias de 2006 The Life and Times of the Thunderbolt Kid .
Medios relacionados con Rocket Mail en Wikimedia Commons