La astrofilatelia es una rama de la filatelia que se ocupa de la colección de sellos y sobres con matasellos relacionados con los vuelos espaciales . Es la intersección de la historia espacial y postal. Los sobres con matasellos en la fecha y en una oficina de correos cercana a la agencia de control se utilizan en exposiciones postales para compartir el desarrollo y la conquista del cosmos .
Los temas de interés incluyen sellos postales , cancelaciones y sobres relacionados con diversos proyectos. Algunos ejemplos son el correo de cohetes , que data de 1928, y el correo que se transportaba en los vuelos espaciales, una práctica que comenzó con las misiones del Proyecto Apolo y que ha continuado desde entonces. Los especialistas distinguen la astrofilatelia del coleccionismo temático con un tema espacial; los artículos astrofilatélicos son aquellos que tienen conexiones directas con las misiones espaciales, incluyan o no alguna representación pictórica especial.
La Federación Internacional de Filatélia cuenta con una Sección de Astrofilatelia. [1] Se incluyen sobres y tarjetas mataselladas en sitios de lanzamiento , estaciones de seguimiento , instalaciones de control de misión , laboratorios de investigación y barcos de recuperación . Muchos de estos artículos, aunque no todos, tienen sellos producidos para la misión; otros solo se pueden reconocer con un conocimiento específico de la ubicación del matasellos y la fecha correspondiente a un lanzamiento.
Al igual que el correo aéreo regular , los artículos de correo transportados a bordo de naves espaciales se conocen como "sobres de vuelo". [2] Se conocen tanto de misiones soviéticas como estadounidenses . Si bien algunos tipos son raros, otros, como los sobres de los transbordadores espaciales, se transportaron en grandes cantidades y, por lo tanto, son relativamente comunes y cuestan menos de 50 dólares estadounidenses.
Tal vez el artículo más común de astrofilatelia sea la "cubierta del vuelo STS-8". En cooperación con el Servicio Postal de los Estados Unidos , el vuelo STS-8 del transbordador espacial Challenger transportó varios cientos de miles de cubiertas, franqueadas con sellos de correo urgente de 9,35 dólares, que luego se vendieron al público después del regreso del transbordador. [ cita requerida ] El plan original era transportar 500.000, pero el número final se redujo a 261.900, de las cuales 2.523 se dañaron durante el vuelo y se descartaron. [ cita requerida ] Las cubiertas restantes se incluyeron en una carpeta de recuerdo que describía la misión y la cubierta, y se vendieron a 15,35 dólares cada una. [ cita requerida ] Se agotaron en noviembre de 1983, solo unos meses después del vuelo. [ cita requerida ]
Mucho más raras son las cubiertas "Sieger", llevadas en el Apolo 15. [ 3] El comerciante de sellos alemán Hermann Sieger había arreglado un trato , en el que H. Walter Eierman convenció a los miembros de la tripulación del Apolo 15 para llevar 100 cubiertas en caché a la luna y de regreso, por la suma de US$7000 cada una, con el entendimiento de que no se venderían hasta después del final del programa Apolo. [3] Estas cubiertas, junto con otras 300 que la tripulación se quedaría para sí misma, fueron metidas en el bolsillo del traje espacial de David Scott y nunca figuraron en el manifiesto. [3] Sin embargo, Sieger comenzó a vender las cubiertas que recibió poco después del regreso de la misión, supuestamente por $1500 cada una, y cuando todo el asunto salió a la luz, la NASA confiscó las 298 cubiertas supervivientes de los astronautas (dos habían sido destruidas antes del vuelo) y las dejó en tierra de forma permanente. [3] En 1983, al enterarse de los planes para la misión STS-8, el astronauta Alfred Worden presentó una demanda para que le devolvieran las 298 cubiertas, y la tripulación finalmente las recuperó. [3] Las cubiertas han aparecido en el mercado de vez en cuando desde entonces. En una subasta de octubre de 2000, una de las cubiertas de la tripulación se vendió por 14.950 dólares. [3]
Los artículos de astrofilatelia se pueden encontrar en libros y catálogos especializados:
