El sistema de clasificación de la Royal Navy y sus predecesores fue utilizado por la Royal Navy entre principios del siglo XVII y mediados del siglo XIX para categorizar los buques de guerra de vela , inicialmente clasificándolos según su dotación asignada de hombres, y más tarde según el número de sus cañones montados en el carruaje. El sistema de clasificación de la Royal Navy llegó a su fin formalmente a finales del siglo XIX por declaración del Almirantazgo . La causa principal detrás de esta declaración se centró en los nuevos tipos de cañones, la introducción de la propulsión a vapor y el uso de blindaje de hierro y acero que hicieron que la clasificación de los buques por el número de cañones quedara obsoleta.
El primer movimiento hacia un sistema de clasificación se puede ver en el siglo XV y la primera mitad del siglo XVI, cuando las carracas más grandes de la Armada, como el Mary Rose , el Peter Pomegranate y el Henri Grâce à Dieu , fueron denominadas "grandes barcos". Esto se hizo solo sobre la base de su tamaño aproximado y no de su peso, tripulación o número de cañones. Cuando estas carracas fueron reemplazadas por los galeones de nuevo estilo más tarde en el siglo XVI, el término "gran barco" se utilizó para diferenciar formalmente los barcos más grandes de la Armada de todos los demás. [1]
La primera clasificación de los barcos de la Marina Real data del reinado de Enrique VIII . La Marina de Enrique estaba formada por 58 barcos y en 1546 el Anthony Roll los dividió en cuatro grupos: «barcos, galeras , [Nota 1] pinazas y barcazas de remos » . [2] : 128 [q 1]
Sin embargo, el sistema formal de dividir los buques de guerra combatientes de la Armada en un número de grupos o "categorías" solo se originó en la primera parte de la era Estuardo , y las primeras listas de dicha categorización aparecieron alrededor de 1604. En ese momento, los buques de guerra combatientes de la "Armada Real" [Nota 2] se dividían según el número de hombres necesarios para tripularlos en el mar (es decir, el tamaño de la tripulación) en cuatro grupos:
Una lista de 1612 hacía referencia a cuatro grupos: reales, medianos, pequeños y pinazas; pero los definía por tonelaje en lugar de por cañones, comenzando desde 800 a 1200 toneladas para los barcos reales, hasta menos de 250 toneladas para las pinazas. [2] : 128 [q 2]
En los primeros años del reinado de Carlos I , estos cuatro grupos habían cambiado de nombre según una secuencia numérica. Los barcos reales se clasificaron como de primer rango , los grandes barcos como de segundo rango , los barcos medianos como de tercer rango y los barcos pequeños como de cuarto rango . [ cita requerida ] Poco después, la estructura se modificó nuevamente, y el término rango se reemplazó por rango , y los antiguos barcos pequeños se subdividieron en cuarto , quinto y sexto rango. [ 1 ]
La clasificación más antigua no se basaba en el número de cañones, sino en el número de hombres. En 1626, una tabla elaborada por Carlos I utilizó el término " tarifas" por primera vez en un esquema de clasificación relacionado con la Armada. La tabla especificaba la cantidad de salario mensual que ganaría un marinero u oficial, en un esquema ordenado de seis tasas, desde "primera" hasta "sexta", con cada tasa dividida en dos clases, con diferentes números de hombres asignados a cada clase. En esta tabla de 1626 no se daba ninguna conexión específica con el tamaño del barco o el número de armamentos a bordo y, hasta donde se sabe, estaba relacionada exclusivamente con los grados salariales de los marineros. [2] : 128 [q 3]
Este sistema de clasificación se modificó sustancialmente a fines de 1653, cuando se aumentó la dotación de cada barco. A partir de 1660, la clasificación pasó de basarse en el número de hombres a basarse en el número de cañones de transporte que llevaba el barco. [1]
Samuel Pepys , entonces secretario del Almirantazgo , revisó la estructura en 1677 y la estableció como una clasificación "solemne, universal e inalterable". La clasificación de un barco era de uso administrativo y militar. El número y el peso de los cañones determinaban el tamaño de la tripulación necesaria y, por lo tanto, la cantidad de paga y raciones necesarias. También indicaba si un barco era lo suficientemente poderoso como para mantenerse en la línea de batalla . La clasificación original de Pepys fue actualizada con definiciones adicionales en 1714, 1721, 1760, 1782, 1801 y 1817, siendo la última la más severa, ya que preveía incluir en el recuento de cañones las carronadas que anteriormente habían sido excluidas. En general, la tendencia era que cada clase tuviera un mayor número de cañones. Por ejemplo, Pepys permitía una primera clase de 90 a 100 cañones, pero en el esquema de 1801 una primera clase tenía de 100 a 120. El alcance de un sexto rango iba desde 4–18 a 20–28 (después de 1714, cualquier barco con menos de 20 cañones no estaba clasificado). [1]
Un buque de primera , segunda o tercera clase se consideraba un " buque de línea ". Los de primera y segunda clase eran de tres cubiertas, es decir, tenían tres cubiertas continuas de cañones (en la cubierta inferior , la cubierta intermedia y la cubierta superior ), generalmente además de armas más pequeñas en el alcázar , el castillo de proa y la toldilla .
Los buques de tercera clase más grandes, los de 80 cañones, también fueron de tres cubiertas desde la década de 1690 hasta principios de la década de 1750, pero tanto antes de este período como después de él, los buques de 80 cañones se construyeron como de dos cubiertas. Todos los demás buques de tercera clase, con 74 cañones o menos, también eran de dos cubiertas, con solo dos cubiertas continuas de cañones (en la cubierta inferior y la cubierta superior ), así como armas más pequeñas en el alcázar, el castillo de proa y (si lo tenían) la toldilla. Una serie de cambios importantes en el sistema de clasificación entraron en vigor a principios de enero de 1817, cuando las carronadas que llevaba cada buque se incluyeron en el recuento de cañones (anteriormente, estas generalmente se habían omitido); La primera clase a partir de esa fecha incluía todos los de tres pisos (la incorporación de sus carronadas había significado que todos los de tres pisos ahora tenían más de 100 cañones), la nueva segunda clase incluía todos los de dos pisos de 80 cañones o más, y la tercera clase se reducía a los de dos pisos de menos de 80 cañones. [4]
Un caso especial lo constituían los Yates Reales, que por razones protocolarias debían estar comandados por un capitán de categoría superior. Estas embarcaciones, a pesar de su reducido tamaño y su mínimo armamento, solían ser catalogadas como buques de segunda o tercera categoría, acordes a la antigüedad del capitán.
Los navíos de cuarta clase , más pequeños, de unos 50 o 60 cañones en dos cubiertas, fueron navíos de línea hasta 1756, cuando se consideró que esos navíos de 50 cañones eran demasiado pequeños para batallas campales. Los navíos de cuarta clase más grandes, de 60 cañones, siguieron contándose como navíos de línea, pero se añadieron pocos navíos nuevos de esta clase; los de cuarta clase de 60 cañones fueron reemplazados en las décadas siguientes por los de tercera clase de 64 cañones. La Armada conservó algunos navíos de cuarta clase para escolta de convoyes o como buques insignia en estaciones lejanas; también convirtió a algunos navíos de las Indias Orientales a esa función. [4]
Los barcos de dos cubiertas más pequeños desdibujaron originalmente la distinción entre una cuarta y una quinta clase. En el extremo inferior de la cuarta clase se podían encontrar los barcos de dos cubiertas con 50 cañones de alrededor de 1756. El extremo superior de la quinta clase incluiría los barcos de dos cubiertas con 40 o 44 cañones (de 1690) o incluso los barcos de media batería con 32 y 36 cañones del período 1690-1730. Los barcos de quinta clase a principios del siglo XVIII eran generalmente barcos de "media batería", que llevaban unos pocos cañones pesados en su cubierta inferior (que a menudo usaban el resto de la cubierta inferior para las portillas de las filas) y una batería completa de cañones menores en la cubierta superior. Sin embargo, estos fueron descontinuados gradualmente, ya que el bajo francobordo (es decir, la altura de los umbrales de las portillas de la cubierta inferior por encima de la línea de flotación) significaba que con mal tiempo a menudo era imposible abrir las portillas de la cubierta inferior. [4]
Los navíos de quinta y sexta clase nunca fueron incluidos entre los navíos de línea. A mediados del siglo XVIII se introdujo un nuevo tipo de navío de quinta clase: la fragata clásica , sin portillas en la cubierta inferior y con la batería principal dispuesta únicamente en la cubierta superior, donde podía ser utilizada en cualquier condición meteorológica.
Los barcos de sexta clase eran generalmente útiles como escoltas de convoyes , para tareas de bloqueo y para llevar despachos; su pequeño tamaño los hacía menos adecuados para las tareas generales de crucero que las fragatas de quinta clase hacían tan bien. Básicamente, había dos grupos de sexta clase. La categoría más grande comprendía las fragatas de sexta clase de 28 cañones, que llevaban una batería principal de veinticuatro cañones de 9 libras, así como cuatro cañones más pequeños en sus superestructuras. La segunda comprendía los " barcos de posta " de entre 20 y 24 cañones. Estos eran demasiado pequeños para ser contados formalmente como fragatas (aunque coloquialmente a menudo se los agrupaba con ellas), pero aún requerían un capitán de posta (es decir, un oficial que tuviera el rango sustantivo de capitán) como su comandante. [4]
El sistema de clasificación no incluía a los buques de menor tamaño que la sexta categoría. El resto eran simplemente "sin clasificar". Los buques más grandes sin clasificar se denominaban generalmente balandros, pero esa nomenclatura es bastante confusa para los buques sin clasificar, especialmente cuando se trata de los puntos más finos de "buque-balandro", "bergantín-balandro", " balandro de guerra " (que en realidad significaba lo mismo en el lenguaje naval que "balandro") o incluso " corbeta " (este último un término francés que la Armada británica no utilizó hasta la década de 1840). Técnicamente, la categoría de "balandro de guerra" incluía a cualquier buque de combate sin clasificar; en teoría, el término incluso se extendía a los buques bombarderos y a los barcos de fuego . Durante las Guerras Napoleónicas , la Marina Real aumentó el número de balandras en servicio en un 400% aproximadamente, ya que descubrió que necesitaba un gran número de estas pequeñas embarcaciones para escoltar convoyes (como en cualquier guerra, la introducción de convoyes creó una enorme necesidad de buques de escolta), combatir a los corsarios y tomar premios. [4]
El número nominal de cañones a menudo difería del número que un buque realmente llevaba. Los cañones que determinaban la clasificación de un barco eran los cañones montados en el carro , cañones de cañón largo, de avancarga que se movían sobre "carros" (ruedas de madera). El recuento no incluía armas más pequeñas (y básicamente antipersonal) como los cañones montados en pivotes ("swivels"), que disparaban proyectiles de media libra, o armas pequeñas. Por ejemplo, el HMS Cynthia estaba clasificado para 18 cañones, pero durante la construcción su clasificación se redujo a 16 cañones (de 6 libras), y también llevaba 14 cañones giratorios de media libra.
Los buques también podían llevar otras armas que no contribuían a la clasificación. Ejemplos de tales armas incluirían morteros, obuses o cañones de embarcación, siendo los cañones de embarcación pequeños cañones destinados a ser montados en la proa de los botes de un buque para proporcionar apoyo de fuego durante los desembarcos, las expediciones de corte y similares. A partir de 1778, sin embargo, la excepción más importante fue la carronada .
Introducida a finales de la década de 1770, la carronada era un cañón corto y de alcance relativamente corto, que pesaba la mitad que los cañones largos equivalentes y que generalmente se montaba sobre una corredera en lugar de sobre bogies. Las nuevas carronadas se alojaban generalmente en las obras superiores del buque (alcázar y castillo de proa), algunas como añadidos a su artillería existente y otras como reemplazos. Cuando las carronadas reemplazaban o reemplazaban a los cañones montados en los arneses, generalmente se contabilizaban para llegar a la clasificación, pero no todas lo eran, por lo que es posible que se hayan incluido o no en el recuento de cañones, aunque los buques clasificados podían llevar hasta doce carronadas de 18, 24 o 32 libras.
Por ejemplo, el HMS Armada estaba clasificado como un navío de tercera categoría con 74 cañones. Llevaba veintiocho cañones de 32 libras en su cubierta de cañones, veintiocho cañones de 18 libras en su cubierta superior, cuatro cañones de 12 libras y diez carronadas de 32 libras en su alcázar, dos cañones de 12 libras y dos carronadas de 32 libras en su castillo de proa, y seis carronadas de 18 libras en su cubierta de popa. En total, este navío de 74 cañones llevaba 80 cañones: 62 cañones y 18 carronadas.
Cuando las carronadas constituían el armamento principal de un barco, se incluían en el recuento de cañones. Por ejemplo, el HMS Bonne Citoyenne era una corbeta de 20 cañones de la Armada francesa que fue capturada y puesta en servicio nuevamente en la Marina Real como balandra y buque de posta . Llevaba dos cañones de 9 libras y dieciocho carronadas de 32 libras.
En las Guerras Napoleónicas no existía una correlación exacta entre la dotación de cañones oficial y el número real de cañones que podía llevar un buque individual. Por lo tanto, hay que distinguir entre el armamento establecido de un buque (que rara vez se modificaba) y los cañones reales que llevaba, que podían cambiar con bastante frecuencia por diversas razones: los cañones podían perderse por la borda durante una tormenta, ser arrojados al mar para acelerar el barco durante una persecución o explotar en servicio y volverse inútiles; también podían guardarse en la bodega para permitir el transporte de tropas o, en el caso de un buque pequeño como el HMS Ballahoo , para bajar el centro de gravedad y mejorar así la estabilidad en caso de mal tiempo. Algunos cañones también se retiraban de los barcos durante el servicio en tiempos de paz, para reducir la tensión en la estructura de los barcos, creando una distinción entre la dotación de cañones de un buque en tiempos de guerra (la cifra que normalmente se cita) y su dotación inferior en tiempos de paz.
^* Los navíos de cuarta clase más pequeños, principalmente los de 50 cañones, dejaron de clasificarse como navíos de línea a partir de 1756. Como no eran lo suficientemente grandes como para estar en la línea de batalla, se los llamaba a menudo fragatas, aunque la Marina Real no los clasificaba como tales. En general, se los clasificaba, como todos los buques de guerra más pequeños utilizados principalmente en el papel de escolta y patrulla, como "cruceros", un término que abarcaba desde los más pequeños de dos cubiertas hasta los pequeños bergantines y cúteres con cañones.
^* Los barcos de quinta clase más grandes eran generalmente barcos de dos cubiertas de 40 o 44 cañones y, por lo tanto, no eran "fragatas", aunque las fragatas de 40 cañones construidas durante la Guerra Napoleónica también entraban en esta categoría.
^* Las naves de sexta clase, más pequeñas, solían recibir el nombre popular de fragatas, aunque el Almirantazgo no las clasificaba oficialmente como "fragatas". Sólo las de sexta clase, más grandes (las que montaban 28 cañones de arquería o más), eran técnicamente fragatas.
^* La tonelada en este caso es el tonelaje de carga ( bm ). Desde alrededor de 1650, la carga de un buque se calculaba utilizando la fórmula, dondeera la longitud, en pies, desde la roda hasta el codaste , yla manga máxima del buque. Era una medida aproximada de la capacidad de transporte de carga por volumen, no por desplazamiento. Por lo tanto, no se debe cambiar una medida en "toneladas de carga" por un desplazamiento en "toneladas" o "toneladas".
^* Los buques de menos de diez cañones estaban comandados por tenientes, mientras que los de más de diez cañones estaban comandados por comandantes.
En febrero de 1817 cambió el sistema de clasificación. [5] La recomendación de la Junta del Almirantazgo al Príncipe Regente estaba fechada el 25 de noviembre de 1816, pero la Orden en Consejo que establecía las nuevas clasificaciones se emitió en febrero de 1817. A partir de febrero de 1817, todas las carronadas se incluyeron en el número establecido de cañones. Hasta esa fecha, las carronadas solo "contaban" si estaban en lugar de cañones largos; cuando las carronadas reemplazaban a los cañones "largos" (por ejemplo, en la cubierta superior de un balandro o un buque de correos, proporcionando así su batería principal), dichas carronadas se contabilizaban.
En 1856 se produjo otro cambio importante en el sistema de clasificación. A partir de esa fecha, la primera categoría comprendía todos los buques que llevaran 110 cañones o más, o cuya dotación estuviera formada por 1.000 hombres o más. La segunda categoría incluía uno de los yates reales de Su Majestad, y comprendía todos los demás buques que llevaran menos de 110 cañones pero más de 80 cañones, o cuya dotación estuviera formada por menos de 1.000 pero no menos de 800 hombres.
La tercera categoría incluía todos los demás yates reales de Su Majestad y "todos los buques que puedan llevar la bandera o bandera de cualquier Almirante Superintendente o Capitán Superintendente de uno de los Astilleros de Su Majestad", y comprendía, por lo demás, todos los buques que llevaran como máximo 80 cañones pero no menos de 60, o cuya dotación fuera inferior a 800 pero no inferior a 600 hombres. La cuarta categoría comprendía todos los buques construidos como fragatas cuya dotación no fuera superior a 600 ni inferior a 410 hombres.
La quinta categoría comprendía todos los buques cuya dotación no superaba los 400 ni menos de 300 hombres. La sexta categoría comprendía todos los demás buques con capitán. Entre los buques sin clasificación, la categoría de balandras comprendía todos los buques comandados por comandantes. A continuación seguían todos los demás buques comandados por tenientes y con dotación de no menos de 60 hombres. Por último, estaban los "buques más pequeños, no clasificados como anteriormente, con dotación menor según lo que los lores comisionados del Almirantazgo pudieran ordenar de vez en cuando".
La clasificación no era el único sistema utilizado. A lo largo de la Edad Moderna , el término " barco " se refería a una embarcación que llevaba velas cuadradas en tres mástiles. Los barcos de vela con sólo dos mástiles o un solo mástil técnicamente no eran "barcos", y no se describían como tales en ese momento. Los barcos con menos de tres mástiles eran balandras sin clasificación , generalmente barcos de dos mástiles aparejados como veleros o queches (en la primera mitad del siglo XVIII), o bergantines en épocas posteriores. Algunas balandras tenían tres mástiles o estaban "aparejadas como un barco", y se las conocía como " balandras de barco ".
En ocasiones, los buques se clasificaban según el rango sustantivo de su oficial al mando. Por ejemplo, cuando el oficial al mando de un bergantín de cañones o incluso de un cúter era un teniente con categoría de capitán y comandante, la costumbre era recategorizar el buque como balandro . Por ejemplo, cuando Pitt Burnaby Greene, oficial al mando del Bonne Citoyenne en 1811, recibió su ascenso a capitán de navío , la Armada reclasificó el balandro como buque de navío .
Aunque el sistema de clasificación descrito sólo lo utilizaba la Marina Real Británica, otras armadas importantes utilizaban métodos similares para clasificar sus buques de guerra. Por ejemplo, la Armada Francesa utilizaba un sistema de cinco rangos ("rangs") que tenían un propósito similar. Los autores británicos todavía podían utilizar "de primera clase" para referirse a los buques más grandes de otras naciones o "de tercera clase" para hablar de un setenta y cuatro francés . A finales del siglo XVIII, el sistema de clasificación había caído en desuso, aunque técnicamente siguió existiendo durante casi otro siglo; los buques de línea se caracterizaban normalmente directamente por su número nominal de cañones, y los números incluso se utilizaban como nombre del tipo, como en "un escuadrón de tres setenta y cuatro".
A partir de 1905, los buques de la Armada de los Estados Unidos se dividían por ley en clases llamadas tasas. Los buques de primera clase tenían un tonelaje de desplazamiento superior a 8000 toneladas; los de segunda clase, de 4000 a 8000 toneladas; los de tercera clase, de 1000 a 4000 toneladas; y los de cuarta clase, de menos de 1000 toneladas. Los buques mercantes reconvertidos que estaban armados y equipados como cruceros eran de segunda clase si superaban las 6000 toneladas, y de tercera clase si superaban las 1000 y menos de 6000 toneladas. Los buques auxiliares, como los carboneros, los buques de suministro, los buques de reparación, etc., si superaban las 4000 toneladas, eran de tercera clase. [6]
Los buques auxiliares de menos de 4000 toneladas, excepto los remolcadores, los veleros y los buques receptores que no estaban clasificados, eran de cuarta categoría. Los destructores de torpederos, los torpederos y los buques similares no estaban clasificados. Los capitanes comandaban buques de primera categoría. Los capitanes o comandantes comandaban buques de segunda categoría. Los comandantes o tenientes comandantes comandaban buques de tercera categoría. Los tenientes comandantes o tenientes comandaban buques de cuarta categoría. Los tenientes comandantes, tenientes, alféreces o suboficiales podían comandar buques sin clasificación, dependiendo del tamaño del buque. [7]
El término de primera categoría ha pasado a ser de uso general como adjetivo que se utiliza para indicar algo de la mejor calidad disponible. Los adjetivos de segunda categoría y tercera categoría también se utilizan para indicar que algo es de calidad inferior.
