Los autobuses articulados , conocidos coloquialmente como "autobuses articulados" , rara vez se usaron en el Reino Unido en comparación con otros países, hasta el cambio de milenio. [ ¿según quién? ] Esto se debió a una preferencia por el autobús de dos pisos para su uso en rutas de alta capacidad. [ ¿según quién? ] En junio de 2006, había más de 500 autobuses articulados en el Reino Unido, [1] aunque todavía estaban muy superados en número por los de dos pisos. La mayoría de esta flota se utilizó en Londres, aunque estos autobuses se retirarían a fines de 2011. [2]
Hasta 1980, los autobuses articulados estaban prohibidos en las carreteras británicas debido a su longitud. Tras una exención, las primeras pruebas en el Reino Unido se realizaron con vehículos de MAN y Leyland-DAB .
El primero en transportar pasajeros en un servicio regular (aunque sin cargo, debido a las regulaciones) fue un demostrador MAN Bendibus con City of Oxford Motor Services a fines de 1979. [3] El South Yorkshire Passenger Transport Executive (SYPTE) compró diez MAN fuera de arrendamiento en 1979, en un pedido dividido entre MAN y autobuses articulados Leyland-DAB . Solo se entregaron cinco de los MAN y no se produjeron más pedidos, y los autobuses regresaron fuera de arrendamiento en 1981. Estos fueron los primeros autobuses articulados que compró el PTE y los servicios se comercializaron como 'Cityliner', pintados con una librea blanca, verde y roja. [4]
Los autobuses articulados Leyland-DAB , construidos por la empresa conjunta británico-danesa Leyland-DAB bus en Dinamarca, [5] fueron los vehículos de primera generación que se probaron más intensamente y se introdujeron en el Reino Unido. Se importaron cuatro modelos de sus autobuses con carrocería National y South Yorkshire PTE los utilizó en una prueba extendida en 1979, devolviéndolos al arrendador en 1981. [4] Estos vehículos llevaban una librea verde, roja y crema, y mientras estaban en servicio con SYPTE, también se mostraron a otros operadores del Reino Unido, incluido Maidstone Borough Council Transport . El operador privado londinense Capital Citybus también compró cuatro ejemplares en 1994 a British Airways , recibiendo cortinas y marcas de ruta para el servicio Red Arrow . Finalmente, Capital Citybus no obtuvo el contrato y los Leyland-DAB nunca se utilizaron. [6]
Dos de estos modelos de National se vendieron más tarde a McGill's Bus Services de Barrhead, originalmente para su servicio Barrhead - Paisley - Renfrew , y más tarde para su servicio Barrhead- Glasgow después de que un límite de peso impidiera su uso continuo en el servicio Paisley, y los otros se destinaron a Hampshire Bus en Winchester . Algunos se utilizaron más tarde como autobuses de aeropuerto con British Airways , y luego como autobuses de exhibición no PSV (en 2008). [ cita requerida ]
Tras las pruebas y demostraciones, ningún operador del Reino Unido decidió realizar pedidos de los DAB de Leyland, excepto South Yorkshire Transport en 1985, la empresa operadora de autobuses que ahora se desinvirtió en SYPTE. SYT realizó un pedido de 13 autobuses del tipo de carrocería DAB, diez de los cuales prestaron servicio en un servicio circular City Clipper con librea azul y crema , mientras que tres llevaban la marca para la ruta X91 Fastline . Estos autobuses sobrevivieron a la privatización de los ejecutivos de transporte de pasajeros y prestaron servicio con el operador privatizado Mainline Buses en Sheffield y Rotherham , permaneciendo en servicio principal hasta 1999. [4] Uno de estos autobuses se prestó para demostración a la división Selkent de London Buses en 1992, operando predominantemente en la ruta 180 desde el garaje Catford , habiendo sido demostrado previamente con el operador estatal irlandés CIÉ . [6]
En noviembre de 1992 , se entregó un solo Mercedes-Benz O405 G articulado con carrocería Alexander a Grampian Regional Transport , el precursor de FirstGroup . Asignado al número de flota RT1 y preciada matrícula K1 GRT, el autobús de 17,6 metros (58 pies) contaba con aire acondicionado e información para pasajeros a bordo, así como capacidad para 60 pasajeros sentados y 50 de pie, [7] y sobreviviría como un miembro único de la flota de First Aberdeen con el número de flota 10046.
Hacia el nuevo milenio, se reavivó el interés por los diseños más avanzados, ligeros y de piso bajo que se estaban introduciendo, y los primeros autobuses articulados de segunda generación fueron introducidos por First Greater Manchester en 1998/1999 en la ruta 135. Los autobuses articulados se introdujeron por primera vez en Londres a principios de la década de 2000. Más tarde, FirstGroup, en colaboración con Volvo y Wrightbus , desarrolló el Wright StreetCar . FirstGroup lo denominó concepto FTR , para su uso en la introducción de nuevos esquemas de tránsito rápido de autobuses . El FTR se utilizó en York , Leeds y Swansea .
El uso de autobuses articulados convencionales se ha extendido más allá de Londres, a otras regiones inglesas, así como a Escocia y Gales . Cardiff Bus consiguió la primera Asociación Estatutaria de Autobuses de Calidad en el Reino Unido, lo que impulsó la introducción de articulados de alta tecnología. [1] Mientras que Arriva London tenía la flota individual más grande, en Londres, First operaba la mayor cantidad de articulados en el Reino Unido, entre sus empresas subsidiarias. [1] Muchos de los autobuses articulados que operan en el Reino Unido son exiliados de Londres.
La mayoría de los autobuses articulados del Reino Unido se instalaron en Londres, impulsados por el sistema de licitación de Transport for London , la autoridad reguladora responsable de los servicios de autobús en Londres. La introducción de autobuses articulados en Londres provocó varios problemas, entre ellos la seguridad y la evasión de tarifas.
En 2008, la flota de Londres contaba con 393 autobuses. En agosto de 2008, tras la elección de Boris Johnson como alcalde de Londres , se anunció que los autobuses articulados se retirarían del servicio, ya que sus contratos operativos de cinco años llegaban a su fin, a partir de mayo de 2009. [2] [8] La ruta 207 fue la última ruta en operar autobuses articulados el 10 de diciembre de 2011. [9] [10]
Dado que los principales operadores de autobuses articulados de Londres ( Arriva y el Grupo Go-Ahead ) también tenían importantes flotas provinciales en el Reino Unido, muchos de ellos se transfirieron a flotas regionales. Arriva exportó 68 a Malta en 2011 para su uso por parte de su filial Arriva en Malta . [11] [12]
En 2006, Cardiff Bus recibió 19 OmniCity articulados de Scania . Doce de ellos se entregaron para su uso en los servicios Capital City Red a Ely , que funcionaban con una frecuencia de cinco minutos, para mejorar la infraestructura y aumentar la capacidad en una ruta que anteriormente operaban con autobuses convencionales de un solo piso, con el objetivo de que el corredor de Ely se convirtiera en la primera Asociación Estatutaria de Autobuses de Calidad en Gales. Se asignaron cuatro OmniCities al servicio Baycar entre el centro de la ciudad de Cardiff y la bahía de Cardiff , que funcionaban con una frecuencia de diez minutos y los autobuses se entregaron con una librea azul. [1] Estos autobuses fueron sometidos a una renovación de mitad de vida en 2013. [13]
La retirada y eliminación de los OmniCities articulados comenzó en 2020, con cuatro almacenados y dos vendidos a otros operadores. Los OmniCities de Baycar se retiraron más tarde del servicio y se reasignaron a rutas urbanas convencionales después de una nueva capa de pintura con los colores estándar de Cardiff Bus. Los OmniCities restantes se retiraron el 29 de enero de 2022 tras la llegada de 36 autobuses eléctricos de batería Yutong E12 , y muchos se vendieron a otros operadores o entraron en conservación privada. [13] [14]
A principios de 2000, Travel West Midlands (TWM) recibió 11 autobuses articulados Mercedes-Benz O405 para su ruta 67 entre Castle Vale y Birmingham . A finales de 2003, Travel Coventry compró 10 vehículos articulados Mercedes-Benz Citaro para las rutas Primeline en Coventry ; [15] los O405 anteriores se unieron a los Citaros en Coventry, aunque uno fue desguazado después de un incendio en el depósito. Para reemplazar los vehículos articulados anteriores en la ruta 67, NXWM compró once Scania OmniCitys con la marca para la ruta. [16] Los vehículos O405 se retiraron del servicio a finales de 2011, y el último de los Citaros se retiró en marzo de 2018. [17]
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Los autobuses articulados son habituales en los aeropuertos de todo el Reino Unido y suelen utilizarse en servicios de transporte entre terminales y aparcamientos. El aeropuerto de Bristol es un operador importante de Mercedes-Benz Citaros articulados, recibió su primer modelo en 2007 y fue el primer operador del Reino Unido en encargar el Citaro Euro VI en 2014. [18] En 2020, también entraron en servicio 21 nuevos Citaros articulados en el aeropuerto de Londres Stansted . [19] [20]
Los autobuses articulados se introdujeron por primera vez en York en 2003 con la llegada de seis Volvo B7LA Wright Eclipse Fusions adquiridos a First Bradford para su uso en el York Park and Ride . [21] [22] Además de recibir una flota de Wright StreetCars para su uso en la red FTR de la ciudad , que se retiraron en 2012 después de que el Ayuntamiento de York se negara a renovar un acuerdo con First para ejecutar el servicio, [23] First York recibió 15 Mercedes-Benz Citaros articulados con la marca en una librea plateada para la red Park & Ride en 2009. [24] La mayoría de estos se retiraron en 2020 con la llegada de los nuevos vehículos eléctricos Optare MetroDecker para la red, sin embargo, se conservaron seis y se actualizaron al estándar Euro VI para la ruta Rawcliffe Bar. [25]
Tras un exitoso periodo de prueba en 2009, Brighton & Hove compró por primera vez cuatro Citaros articulados de Go-Ahead London en 2010, que fueron renovados y puestos en servicio para su uso en las rutas 25 y 25X que dan servicio a la Universidad de Brighton . [26] [27] Posteriormente se adquirieron 14 Citaros adicionales en 2012 para aumentar la capacidad del servicio. [28] Los 22 Citaros de Brighton & Hove fueron retirados en octubre de 2022 y reemplazados por antiguos autobuses de dos pisos de Londres, y la empresa alegó que la interrupción de la producción de piezas de repuesto para los autobuses, las preocupaciones por las emisiones de combustible y la caída del número de pasajeros en los servicios universitarios habían provocado su retirada. [29] [30] [31] Uno de los Citaros retirados se utilizó posteriormente en un servicio especial de despedida el 25 el 7 de noviembre, lo que marcó el final de 12 años de funcionamiento de autobuses articulados en Brighton. [32]
Los autobuses articulados también se han utilizado en redes de autobuses universitarios más pequeñas en todo el Reino Unido. Uno of Hatfield operó cinco Citaros de segunda mano en su servicio de transporte a la Universidad de Hertfordshire desde 2012 hasta 2019, [33] poco después de que uno de los autobuses fuera destruido por un incendio, [34] mientras que Wilts & Dorset también adquirió un par de antiguos Citaros de Londres para servicios de transporte a la Universidad de Bournemouth . [35] Arriva Leicester también introdujo una flota de autobuses articulados en la ruta 80 que sirve a Oadby y la adyacente Universidad de Leicester después de las pruebas en la ruta en 2010. [36]
El sistema de tránsito rápido de autobuses Glider de Translink en Belfast funciona con una flota de 30 autobuses articulados Van Hool ExquiCity 18 de 18 m de largo . Estos se entregaron en 2017, aunque entraron en servicio con el lanzamiento del sistema Glider en septiembre de 2018 después de una serie de retrasos. [37] [38]
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La mayoría de los autobuses articulados en el Reino Unido son Mercedes-Benz Citaros , y el resto son Scania y Volvo estándar, y el Wright StreetCar .
Los tipos en uso son: