El Special Air Service Regiment , abreviado oficialmente SASR aunque comúnmente conocido como SAS , es una unidad de fuerzas especiales del Ejército australiano . Formado en 1957 como una compañía , se inspiró en el SAS británico con el que comparte el lema, "Who Dares Wins". Ampliado a regimiento en agosto de 1964, tiene su base en Campbell Barracks , en Swanbourne , un suburbio de Perth , Australia Occidental, y es una unidad de mando directo del Comando de Operaciones Especiales .
El regimiento entró en servicio activo por primera vez en Borneo en 1965 y 1966 durante la Confrontación Indonesia , principalmente realizando patrullas de reconocimiento , incluidas operaciones secretas transfronterizas en territorio indonesio. Los tres escuadrones del regimiento rotaron por Vietnam , llevando a cabo tareas que incluían patrullas de reconocimiento de mediano alcance, observación de movimientos de tropas enemigas y operaciones ofensivas de largo alcance y emboscadas en territorio dominado por el enemigo. También sirvieron con las Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU. y llevaron a cabo misiones de entrenamiento. Los escuadrones SASR tuvieron mucho éxito y fueron conocidos por el Viet Cong como Ma Rung o "fantasmas de la jungla" debido a su sigilo.
Tras el atentado con bomba en Sydney Hilton en febrero de 1978, el regimiento se hizo responsable de desarrollar una fuerza de respuesta militar antiterrorista en agosto de 1979, conocida como Tactical Assault Group (TAG). Las tropas del SASR también han servido en Somalia , Timor Oriental , Irak y Afganistán , así como en muchas otras misiones de mantenimiento de la paz. El SASR también proporciona una capacidad antiterrorista y ha participado en varias operaciones de seguridad nacional. Se ha alegado que algunos miembros del SASR cometieron crímenes de guerra en Afganistán.
Una unidad de mando directo del Comando de Operaciones Especiales , [7] el SASR "tiene la tarea de proporcionar capacidades de operaciones especiales en apoyo de la Fuerza de Defensa Australiana. Esto incluye proporcionar capacidades únicas para apoyar operaciones estratégicas sensibles, rescate de rehenes , [8] asistencia de asesoramiento y entrenamiento, reconocimiento especial , ataque de precisión y acción directa ". [9] El regimiento está estructurado principalmente para realizar reconocimiento y vigilancia encubiertos de largo alcance en pequeños equipos en territorio controlado por el enemigo (en contraste con los comandos australianos, que generalmente realizan incursiones en grupos más grandes). [10] [11] Además de luchar en conflictos convencionales, el SASR también ha mantenido durante mucho tiempo una capacidad antiterrorista especializada. [9] El regimiento también está entrenado en operaciones de contrainsurgencia . [12] Otras capacidades incluyen el entrenamiento de fuerzas locales o indígenas, la recuperación de ciudadanos australianos y la asistencia humanitaria. [10]
En el papel de reconocimiento de largo alcance , el SASR normalmente opera en pequeñas patrullas de entre cinco y seis operadores con la tarea de infiltrarse en territorio controlado por el enemigo y proporcionar inteligencia sobre las actividades y capacidades enemigas. Durante tales tareas, el SASR busca evadir en lugar de enfrentar al enemigo. Los soldados del SASR también dirigen el apoyo de fuego, incluidos los ataques aéreos para destruir las instalaciones enemigas y perturbar o matar a las fuerzas enemigas siempre que sea posible. Las patrullas de reconocimiento del SASR pueden insertarse por aire (ya sea en helicóptero, paracaídas o paracaídas de gran altitud ), tierra (a pie o en vehículo) o agua (incluidos los submarinos , pequeñas embarcaciones, kayaks o buceo) y han demostrado ser capaces de cubrir largas distancias y permanecer ocultos en la jungla, el desierto y el terreno montañoso. [10] [13] Las patrullas del SASR también pueden realizar sabotajes e incursiones de corta duración en objetivos de alto valor, incluidos cuarteles generales, aeródromos y nodos de comunicaciones. [12]
Una de las funciones principales del regimiento es proporcionar una capacidad antiterrorista, [14] con un elemento del SASR designado como el Grupo de Asalto Táctico (Oeste) para responder a incidentes nacionales en la costa oeste de Australia y también para operaciones internacionales. [15] [16] El TAG (Oeste) mantiene una capacidad de aviso a corto plazo para llevar a cabo operaciones militares más allá del alcance de los Grupos Tácticos de Policía estatales/territoriales y federales . Las operaciones antiterroristas ofensivas pueden incluir acción directa y recuperación de rehenes. [17]
También se mantiene la capacidad de abordar barcos anclados, barcos en marcha y plataformas petroleras y de gas en alta mar. [18] El TAG (Oeste) se mantiene en alta disponibilidad durante un período de 12 meses, antes de ser reemplazado por otro escuadrón en esta función. [19] El 2.º Regimiento de Comando proporciona el Grupo de Asalto Táctico (Este) para responder a incidentes domésticos en la costa este de Australia. [15] [16] [20]
El SASR se basa en las experiencias de la Unidad Especial Z , la Unidad Especial M , las Compañías Independientes y los Coastwatchers que operaron en el Área del Pacífico Sudoeste contra los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial . [21] Estas unidades se habían disuelto poco después de la guerra como parte de la desmovilización del ejército australiano ; [22] sin embargo, después de observar las operaciones del Servicio Aéreo Especial británico durante la Emergencia Malaya en la década de 1950, el Ejército australiano decidió crear su propia unidad SAS. [23] La 1.ª Compañía del Servicio Aéreo Especial se estableció el 25 de julio de 1957 en Swanbourne , un suburbio de Perth, Australia Occidental , con una fuerza de 16 oficiales y 144 otros rangos. [24]
En 1960, la compañía pasó a formar parte del Regimiento Real Australiano (RAR) y se le dio la responsabilidad de las operaciones de comando y fuerzas especiales . [25] Como parte de la organización pentrópica adoptada por el Ejército australiano en ese momento, el papel principal del regimiento en tiempos de guerra era el reconocimiento a nivel de división. [26] El 20 de agosto de 1964, el SAS obtuvo el estatus de regimiento y se amplió a dos escuadrones de sables y un cuartel general, cortando el vínculo con el RAR. [27] La creación de un tercer escuadrón se aprobó el 30 de abril de 1965 como parte de una expansión general del Ejército australiano. [28]
El SASR entró en acción por primera vez en 1965 como parte de la fuerza de la Commonwealth británica estacionada en Borneo del Norte durante el enfrentamiento entre Indonesia y Malasia . Los soldados del SASR operaron junto con sus homólogos británicos y neozelandeses en operaciones destinadas a detener la infiltración indonesia en Malasia , participando en la Operación Claret . [29] El 1.º Escuadrón realizó patrullas de reconocimiento en Sarawak de febrero a julio de 1965, y operaciones transfronterizas entre mayo y julio. [30] Sufrieron su primera muerte el 2 de junio cuando un soldado fue corneado por un elefante. [31] El 1.º Escuadrón completó las operaciones el 1 de agosto y regresó a Australia. [32]
El 2.º Escuadrón llegó a Borneo en enero de 1966 para un despliegue de cuatro meses y, a pesar de la suspensión de las operaciones Claret, también realizó patrullas de reconocimiento y operaciones transfronterizas, emprendiendo un total de 45 patrullas en ambos lados de la frontera. [33] El 19 de marzo, dos soldados se ahogaron mientras cruzaban un río. [34] El 21 de julio, el 2.º Escuadrón fue relevado por un escuadrón SAS británico y regresó a Australia en agosto. [35] A pesar de ser desplegado a menudo en el papel de reconocimiento, el SASR mató al menos a 20 soldados indonesios en una serie de emboscadas y contactos. Tres soldados del SASR murieron. [36] Estas operaciones ocurrieron en su mayoría en secreto y nunca fueron admitidas durante la guerra. [37]
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Con base en Nui Dat , el SASR era responsable de proporcionar inteligencia tanto a la 1.ª Fuerza de Tarea Australiana (1 ATF) como a las fuerzas estadounidenses, operando en toda la provincia de Phuoc Tuy , así como en las provincias de Bien Hoa , Long Khanh y Binh Tuy . A partir de 1966, los escuadrones del SASR rotaron por Vietnam en despliegues de un año de duración, y cada uno de los tres escuadrones Sabre completó dos misiones antes de que el último escuadrón se retirara en 1971. Las misiones incluían patrullas de reconocimiento de mediano alcance, observación de movimientos de tropas enemigas y operaciones ofensivas de largo alcance y emboscadas en territorio dominado por el enemigo. [38] [39] [40] [41]
Operando en pequeños grupos de cuatro a seis hombres, se movían más lentamente que la infantería convencional a través de la jungla o el monte y estaban fuertemente armados, empleando una alta cadencia de fuego para simular una fuerza mayor en el contacto y para apoyar su retirada. El método principal de despliegue era el helicóptero, [41] con el SASR trabajando en estrecha colaboración con el Escuadrón No. 9 de la RAAF, que regularmente proporcionaba una inserción y extracción rápida y precisa de las patrullas en las zonas de aterrizaje de la jungla a la altura de las copas de los árboles. [42] En ocasiones, las patrullas del SASR también eran desplegadas por vehículos blindados de transporte de personal (APC) M-113 con un método ideado para engañar al Viet Cong en cuanto a su inserción y la ubicación de su punto de aterrizaje a pesar del ruido que hacían al moverse a través de la jungla. [43] También se realizó un salto en paracaídas operativo. [44] [Nota 1]
Un cuarto escuadrón fue creado a mediados de 1966, pero luego fue disuelto en abril de 1967. [45] El SASR operó en estrecha colaboración con el SAS de Nueva Zelanda, con una tropa asignada a cada escuadrón australiano desde fines de 1968. [46] Completando su gira final en octubre de 1971, el 2.º Escuadrón fue disuelto a su regreso a Australia, y en su lugar se creó el Escuadrón de Entrenamiento. [47] Durante su tiempo en Vietnam, el SASR demostró ser un gran éxito, y los miembros del regimiento eran conocidos por el Viet Cong como Ma Rung o "fantasmas de la jungla" debido a su sigilo. [48]
En un período de seis años, el SAS australiano y neozelandés en Vietnam realizó casi 1.200 patrullas [49] e infligió numerosas bajas al Viet Cong, incluidas 492 muertos, 106 posiblemente muertos, 47 heridos, 10 posiblemente heridos y 11 prisioneros capturados. Sus propias pérdidas totalizaron un muerto en acción, uno muerto por heridas, tres muertos accidentalmente, un desaparecido y un muerto por enfermedad. Veintiocho hombres resultaron heridos. Durante el período de su despliegue, 580 hombres sirvieron en el SASR en Vietnam. [50] Los restos del último soldado australiano que desapareció en acción en 1969 después de caer en la jungla durante una extracción con cuerda suspendida fueron encontrados en agosto de 2008. [51] El personal australiano del SASR también trabajó con las Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU. en Vietnam y proporcionó instructores a la Escuela MACV Recondo y luego al Ala de Entrenamiento LRRP en el Centro de Entrenamiento Van Kiep operado por AATTV desde 1967. [23] Algunos miembros del regimiento también sirvieron con unidades MACV-SOG , y los soldados a menudo sirvieron en intercambio con las Fuerzas Especiales estadounidenses. [52]
La retirada australiana de Vietnam puso fin a la doctrina de la "defensa avanzada" mediante la participación en las guerras del sudeste asiático. En su lugar, el nuevo enfoque militar australiano se centró en la defensa de Australia continental contra ataques externos. En consonancia con este cambio, el SASR tomó la iniciativa en el desarrollo de la capacidad del ejército australiano para llevar a cabo operaciones de patrullaje en el norte de Australia . [53] Más tarde se reconoció que esta función requería unidades dedicadas, y el ejército formó tres Unidades de Vigilancia de Fuerza Regional a principios de la década de 1980, entrenadas por el SASR. [54]
En julio de 1977, dos patrullas del SASR fueron desplegadas al norte de Irian Jaya con la aprobación de las autoridades indonesias para proporcionar primeros auxilios a los supervivientes de un helicóptero Iroquois de la RAAF que se había estrellado en la remota jungla durante las operaciones de reconocimiento, y para asegurar que los restos no fueran capturados por miembros del movimiento independentista OPM . [55] Durante este tiempo, el SASR también continuó entrenando en el extranjero con otras unidades de fuerzas especiales. En uno de esos ejercicios en Filipinas, un C-130 Hércules de las fuerzas especiales estadounidenses se estrelló en el Mar de China Meridional poco después de despegar de la bahía de Subic el 26 de febrero de 1981, matando a 23 pasajeros, incluidos tres australianos del SASR, así como a varios estadounidenses, filipinos y neozelandeses. [56]
Mientras tanto, tras el atentado con bomba en Sydney Hilton en febrero de 1978, se le asignó al SASR la responsabilidad de desarrollar una fuerza de respuesta militar antiterrorista en agosto de 1979, y la unidad se designaría como Grupo de Asalto Táctico (TAG). En julio de 1980, también se le encargó al TAG desarrollar una capacidad marítima con énfasis en plataformas petroleras y de gas en alta mar. [57] Los buzos de la Armada de la División de Buceo de Limpieza recibieron la tarea de ayudar al TAG a desarrollar la capacidad, ya que el regimiento no tenía suficientes buzos en las tropas acuáticas en ese momento. [58] [59] Hubo animosidad inicial el primer año entre los soldados con insignias y los buzos de limpieza que, después de haber completado cinco meses de entrenamiento, solo habían seleccionado a cinco de los dieciocho solicitantes. [60] [59]
En 1981, los buzos completaron un curso de selección SASR modificado. [61] Hacia fines de 1981, el 2.º Escuadrón fue reestructurado debido a que los roles de guerra se vieron afectados como consecuencia del gran compromiso del regimiento para establecer el TAG. [59] En 1987, el 1.º Escuadrón, que había sido encargado de establecer el TAG, fue rotado con el ahora completo Escuadrón 2. [62] En 1995, los buzos de limpieza de la Marina dejaron de apoyar al TAG y muchos buzos habían aprobado la selección completa del SASR a lo largo de los años. [63]
En mayo de 1987, un escuadrón del SASR fue alertado para un posible despliegue en Fiji como parte de la Operación Morris Dance , pero no abandonó Australia. [64] El regimiento no participó en operaciones durante la Guerra del Golfo en 1991, aunque dos tropas fueron nuevamente puestas en alerta para su despliegue con poca antelación, [65] mientras que otros elementos permanecieron en alerta máxima para responder a un incidente terrorista en Australia si fuera necesario. [66]
Las primeras unidades del SASR que entraron en servicio activo después de la guerra de Vietnam lo hicieron como parte de los despliegues de mantenimiento de la paz australianos . Un pequeño número de miembros del SASR participaron en la Operación Hábitat en Turquía y el norte de Irak como médicos para ayudar a los refugiados kurdos entre mayo y junio de 1991. [67] El regimiento también proporcionó personal como parte de la contribución australiana a la Comisión Especial de las Naciones Unidas establecida para supervisar la destrucción de las armas de destrucción masiva de Irak entre 1991 y 2000. Los médicos del SASR se desplegaron con algunos de los equipos de inspección de armas y, en ocasiones, también se emplearon como conductores y para tareas de "protección personal". [67] [68]
Varios señalizadores del SASR del 152.º Escuadrón de Señales también fueron desplegados en el Sahara Occidental entre septiembre de 1991 y mayo de 1994 como parte del contingente australiano allí. [67] Contrariamente a algunos informes, el SASR no proporcionó un equipo de seguridad para el servicio en Camboya, aunque algunos sargentos de señales calificados por el SASR del 152.º Escuadrón de Señales fueron desplegados como parte de la contribución militar australiana a la Misión Avanzada de las Naciones Unidas en Camboya (UNAMIC) y la Unidad de Comunicaciones de la Fuerza entre 1991 y 1993. [69] Un pequeño número de miembros del regimiento sirvieron en intercambio con el SAS británico y el Special Boat Service (SBS) en Bosnia a principios de los años 1990, incluido un sargento que comandó un destacamento del SBS en abril de 1993. [70]
En abril de 1994, un equipo SASR de 10 hombres de la Tropa J se unió a las fuerzas australianas en Somalia para proporcionar una respuesta de élite, protección VIP y protección de la fuerza al contingente de servicio australiano en Mogadiscio . Conocido como "los Gerbils", el pequeño equipo operaba desde Toyota Landcruisers y vehículos utilitarios Datsun y dos APC M-113. Posteriormente participaron en varias acciones, incluido un incidente el 21 de mayo cuando volaron al lugar del derribo de un helicóptero civil canadiense a 20 kilómetros (12 millas) al norte de Mogadiscio para proteger a la tripulación. El 16 de agosto participaron en una escaramuza durante un convoy que resultó en la muerte de dos somalíes después de que uno de ellos apuntara con un AK-47 a los australianos. Regresaron a Australia en noviembre de 1994. [71]
En agosto de 1994, se desplegó personal médico calificado por el SASR como parte de la contribución a la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas para Ruanda , algunos de los cuales estuvieron presentes durante la Masacre de Kibeho en abril de 1995, por la cual un soldado del SASR y otros dos australianos recibieron la Medalla al Valor por sus acciones. [72] Además, miembros individuales del SASR han sido asignados a una amplia gama de despliegues de mantenimiento de la paz australianos como observadores, incluso en Cachemira, Líbano y en el Sinaí . [73]
Las muertes durante accidentes de entrenamiento constituyen la mayoría de las fatalidades del SASR. El peor accidente en la historia del regimiento ocurrió la tarde del 12 de junio de 1996 cuando dos helicópteros S-70-A9 Black Hawk del 5.º Regimiento de Aviación que transportaban tropas del SASR colisionaron durante un ejercicio de operaciones especiales de recuperación y contraterrorismo con fuego real en la Base de Apoyo de Fuego Barbara en el Área de Entrenamiento de Alto Rango cerca de Townsville , Queensland . [74] [75] Esta actividad fue parte del Ejercicio Day Rotor 96 y tuvo lugar el segundo día del ejercicio, en algún momento después de las 18:30, lo que requirió que los pilotos usaran gafas de visión nocturna . [76]
Seis aviones se estaban acercando a la zona objetivo cuando, a 30 segundos de la zona de aterrizaje , uno de los helicópteros viró a la derecha, rozando el rotor de cola de otro helicóptero. Un Black Hawk se estrelló inmediatamente matando a 12 miembros del personal a bordo, mientras que el otro logró hacer un aterrizaje forzoso pero estalló en llamas, matando a seis. Los supervivientes del accidente, los soldados de los otros helicópteros y el personal del ejercicio se arriesgaron a las llamas y a la explosión de la munición para rescatar a sus camaradas y recuperar los cuerpos de los muertos. [77] Quince miembros del SASR y tres del 5º Regimiento de Aviación murieron en el accidente. Catorce miembros del personal fueron reconocidos oficialmente más tarde por su participación en la operación de rescate y evacuación. [78]
En julio de 1997, un equipo de ocho hombres del SASR se desplegó con poca antelación en Butterworth , Malasia, para proporcionar protección cercana y comunicaciones al embajador australiano y al personal de la embajada en Camboya, si fuera necesario, en preparación para la evacuación de ciudadanos australianos a raíz de los disturbios civiles que se produjeron tras un golpe de Estado en ese país . La operación de evacuación se completó posteriormente con éxito, con los C-130 de la RAAF apoyados por los guardias de defensa del aeródromo y otro personal militar que evacuaron a 455 australianos y otros ciudadanos de Camboya como parte de la Operación Vista. [79] [80]
Tras el acuerdo de tregua en octubre de 1997 que puso fin al conflicto en Bougainville , se desplegó personal australiano como parte del Grupo de Vigilancia de la Tregua dirigido por Nueva Zelanda, y un oficial del SASR se incluyó en el grupo de reconocimiento y más tarde sirvió en su cuartel general. En abril de 1998, Australia asumió el liderazgo de la misión, que pasó a llamarse Grupo de Vigilancia de la Paz. Numerosos miembros del SASR sirvieron en Bougainville durante un período de cuatro años como parte de la Operación Bel Isi , tanto en puestos de cuartel general como parte de los equipos de vigilancia. [79]
En 1998, el SASR realizó su primer despliegue con un escuadrón completo desde Vietnam, cuando el 1.º Escuadrón, con una tropa SAS neozelandesa adjunta, fue desplegado en Kuwait en febrero como parte de la Operación Trueno del Desierto liderada por los Estados Unidos. La fuerza, conocida como Fuerza de Operaciones Especiales Anzac (ANZAC SOF), estaba completamente integrada, y los neozelandeses proporcionaban la tercera tropa del escuadrón. Si bien la crisis se resolvió pacíficamente, si se hubiera tomado una acción militar, el SASR habría sido utilizado en la función de búsqueda y rescate de combate (CSAR) para recuperar a la tripulación derribada por las defensas aéreas iraquíes. La fuerza regresó a Australia en junio de 1998. De todos modos, la operación representó la primera vez que el cuartel general táctico del SASR se había desplegado fuera de Australia. [81]
El SASR desempeñó un papel clave en la fuerza internacional de mantenimiento de la paz liderada por Australia (INTERFET) en Timor Oriental entre septiembre de 1999 y febrero de 2000. [82] [83] En los días previos al comienzo de INTERFET, el SASR participó en la evacuación por parte de la RAAF del personal de la Misión de las Naciones Unidas en Timor Oriental (UNAMET), de australianos y de refugiados de Timor Oriental tras la creciente violencia de la milicia respaldada por el ejército indonesio después de que los timorenses orientales votaran a favor de la independencia de Indonesia. [84] [Nota 2] Posteriormente, el SASR proporcionó las fuerzas iniciales de INTERFET para asegurar el punto de entrada en el aeropuerto y el puerto marítimo de Dili . [87] El 3.º Escuadrón, junto con elementos de las Fuerzas Especiales Aliadas del SAS de Nueva Zelanda y del SBS británico, formaron el elemento de fuerzas especiales de INTERFET, conocido como Fuerza de Respuesta (RESPFOR). [88]
El SASR encabezó la mayoría de las operaciones realizadas por la fuerza internacional durante los primeros días de la intervención en Timor Oriental y, como en Vietnam, sirvió como los ojos y oídos de la fuerza, patrullando extensamente las áreas controladas por la milicia en vehículos y a pie mientras INTERFET se expandía para tomar el control del resto de Timor Oriental. [85] Estuvo involucrado en una serie de contactos importantes con la milicia pro-indonesia, incluyendo en Suai el 6 de octubre de 1999 durante el cual dos soldados del SASR resultaron heridos, y más tarde en Aidabasalala el 16 de octubre de 1999. [89] El 22 de octubre de 1999, el SASR llevó a cabo una inserción aérea combinada en helicópteros Black Hawk y un desembarco anfibio desde una lancha de desembarco de la Armada con vehículos en el enclave de Oecusse para asegurar la cabeza de playa antes de un asalto anfibio por parte de la fuerza principal, [90] [91] [92] después de un reconocimiento clandestino y un reconocimiento del lugar de desembarco anfibio la noche anterior por buzos de limpieza de la Armada del HMAS Success . [93] [92]
Se informó que el SASR también realizó patrullas encubiertas en el Enclave antes de los desembarcos. [90] Otras tareas incluyeron protección VIP y otras tareas de fuerzas especiales según lo requerido por el comandante del grupo de trabajo. [94] El 3.er Escuadrón recibió posteriormente una Mención de Unidad Meritoria el 25 de marzo de 2000. [95] [96] El 1.er Escuadrón reemplazó al 3.er Escuadrón en diciembre de 1999 y completó su gira en febrero de 2000. [97]
Se ha alegado que un miembro del SASR mató a un prisionero capturado después de un contraataque del SASR y la Fuerza de Respuesta del SAS de Nueva Zelanda en Suai el 6 de octubre de 1999, después de que la milicia hubiera tendido una emboscada al SASR. Después de una larga investigación, el soldado del SASR fue acusado de maltratar a dos cadáveres de milicianos muertos en el enfrentamiento, pero el caso se desmoronó después de que un magistrado de la Fuerza de Defensa Australiana no concediera el anonimato a los soldados del SAS de Nueva Zelanda que habían informado del incidente. La ABC ha informado de que el Ejército de Nueva Zelanda estaba preocupado por la seguridad de sus soldados. El soldado australiano recibió una disculpa del Jefe del Ejército por la duración de la investigación sobre él. [98] [99]
El regimiento formó un elemento clave de la fuerza de seguridad que se puso en marcha para los Juegos Olímpicos de Sydney en 2000 y, en el período previo al evento, el regimiento atravesó un período de modernización, adquiriendo nuevos equipos y capacidades, incluida la capacidad de responder a amenazas químicas, biológicas y radiológicas, así como desarrollando técnicas para el abordaje clandestino de barcos en movimiento durante la noche. Durante los Juegos, dos escuadrones del SASR estuvieron disponibles para operaciones antiterroristas: uno designado para responder a incidentes en Sydney y Canberra, mientras que el otro estaba en alerta para incidentes en otros lugares. [100] La participación de la defensa en la seguridad interna aumentó después de los ataques terroristas en los Estados Unidos el 11 de septiembre de 2001 , y desde entonces la unidad ha formado parte de la fuerza de seguridad para una serie de eventos deportivos y políticos internacionales celebrados en Australia, [101] incluida la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth en Coolum, Queensland en marzo de 2002, [102] y la visita del Presidente de los EE. UU. George W. Bush a Canberra en octubre de 2003. [103] El SASR mantiene TAG (Oeste) para responder a incidentes en la costa oeste de Australia. [16] También proporcionó el entrenamiento y el uso de sus instalaciones para formar un segundo Grupo de Asalto Táctico en el 2º Regimiento de Comando. [104]
El 12 de abril de 2001, una tropa del SASR realizó un abordaje del buque pesquero South Tomi utilizando dos botes inflables de casco rígido lanzados desde el buque SAS Protea de la Armada sudafricana en aguas internacionales a 260 millas náuticas (480 km; 300 mi) al sur de Cabo Agulhas , Sudáfrica . El 29 de marzo, el South Tomi , registrado en Togo, huyó del buque de patrulla pesquera de la AFMA, Southern Supporter, después de ser detectado pescando furtivamente merluza negra cerca de las islas Heard y McDonald en el océano Austral . El South Tomi huyó hacia África y el gobierno sudafricano aceptó una solicitud para proporcionar un buque de la Armada sudafricana para una intercepción. La tropa del SASR voló en un vuelo comercial a Sudáfrica. El South Tomi fue abordado después de una persecución de 6.100 kilómetros (3.800 mi) por parte del Southern Supporter . [105] [106] [107]
En agosto de 2001, el SASR estuvo involucrado en el asunto Tampa cuando su escuadrón antiterrorista recibió la orden de ir a la Isla de Navidad y abordar el MV Tampa una vez que entró ilegalmente en aguas australianas. Si bien los miembros del SASR involucrados hicieron lo que pudieron para mejorar las condiciones en el Tampa , el uso de una unidad militar de élite para evitar que los solicitantes de asilo desembarcaran en Australia no fue apoyado por todos los miembros del regimiento y sigue siendo controvertido. [108] Menos controvertida fue la participación del SASR en el abordaje de un carguero norcoreano, el MV Pong Su —que era sospechoso de contrabando de drogas— frente a Newcastle el 20 de abril de 2003. [109] [110] [Nota 3]
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En octubre de 2001, el gobierno australiano anunció que estaba enviando un grupo de trabajo de fuerzas especiales construido alrededor de un escuadrón SASR para participar en la campaña contra al-Qaeda y los talibanes en Afganistán denominada Operación Slipper . Después de pasar por Kuwait, el 1.º Escuadrón llegó a Afganistán en diciembre de 2001 con los otros escuadrones SASR rotando en intervalos de aproximadamente seis meses. [112] El papel principal del SASR en Afganistán era realizar reconocimiento y vigilancia de las posiciones, actividades y capacidades de al-Qaeda y los talibanes . Los elementos de la fuerza SASR también llevaron a cabo algunas operaciones ofensivas. [113] Después de llegar a la FOB Rhino, el SASR operó inicialmente en el sur de Afganistán con marines estadounidenses de la Fuerza de Tarea 58, realizando patrullas de largo alcance montadas en vehículos a lo largo de varios cientos de kilómetros alrededor de Kandahar y en el valle de Helmand cerca de la frontera con Irán. [114] El 16 de febrero de 2002, el sargento Andrew Russell murió cuando el vehículo de patrulla de largo alcance (LRPV) en el que viajaba chocó contra una mina terrestre durante una operación en el valle de Helmand. Otros dos soldados resultaron heridos en el incidente. [115] Más tarde, el SASR operó bajo el mando de la Fuerza de Tareas 64. [116]
El SASR se trasladó entonces al este de Afganistán, donde desempeñó un papel clave en la Operación Anaconda en marzo de 2002. [117] Durante la operación, los equipos del SASR debían proporcionar inteligencia operativa y reconocimiento en el lugar y en profundidad después de infiltrarse en el valle de Shahi-Kot diez días antes de la operación, y también salvaron las vidas de 24 soldados del 75.º Regimiento de Rangers de los EE. UU. después de que su helicóptero fuera derribado, proporcionando vigilancia de francotiradores y guiando en ataques aéreos precisos para poner fin al avance enemigo mientras intentaban invadir a los estadounidenses aislados. Más tarde se estimó que hasta 300 combatientes de Al Qaeda murieron como resultado de los ataques aéreos que solicitaron. [118] Dos oficiales asesores y de enlace del SASR fueron asignados a la 10.ª División de Montaña de los EE. UU. para ayudar a planificar las operaciones de asalto aéreo de la división, y posteriormente estuvieron involucrados en duros combates después de que la unidad con la que estaban quedó inmovilizada y sufrió varias bajas. Con el apoyo de un fuerte apoyo aéreo cercano, fueron evacuados en helicóptero esa misma tarde. [119]
Cuatro días después de la operación, los elementos del SASR identificaron una posible ruta de escape para el liderazgo de Al Qaeda. Otras fuerzas especiales de la coalición habían intentado establecer puestos de observación, pero rápidamente fueron descubiertas por pastores o aldeanos. Los australianos insertaron una patrulla sin ser detectados para monitorear la ruta de escape. Desde más de 1.200 metros (1.300 yardas) de altura en una montaña, la patrulla avistó a un grupo de figuras de Al Qaeda vestidas con camuflaje ruso y con pasamontañas negros. Llevaban armas más avanzadas que los insurgentes normales y parecían estar protegiendo a un hombre mayor con túnica blanca y un bastón mientras huían del campo de batalla. La inteligencia estadounidense creyó al principio que se trataba de Osama bin Laden, pero luego modificó la identificación a su segundo al mando, Ayman al-Zawahiri . Se ordenó un ataque aéreo; sin embargo, más tarde hubo dudas sobre si tuvo éxito. [120] Las fuerzas australianas descubrieron posteriormente una serie de depósitos de armas y destruyeron una pieza antiaérea, mientras que otros elementos se encargaron de controlar posibles rutas de escape hacia el sur y mataron a varios combatientes cuando intentaban retirarse. [121] [122] El grupo de trabajo inicial fue reemplazado por otro escuadrón en marzo y abril de 2002, mientras que un tercer escuadrón rotó en Afganistán en agosto de 2002. [123] El SASR se retiró de Afganistán en noviembre de 2002 después de que los tres escuadrones de Sabre hubieran servido en el país. [124]
En agosto o septiembre de 2005 se desplegó en Afganistán un Grupo de Tareas de Fuerzas Especiales (SFTG), que operaba en la provincia meridional de Uruzgan . El SFTG estaba formado por elementos del SASR, el 4 RAR (Comando) , el Regimiento de Respuesta a Incidentes (IRR) y personal de apoyo logístico. [125] En marzo de 2006 se desplegaron en Afganistán dos helicópteros CH-47 Chinook del 5.º Regimiento de Aviación para apoyar al SFTG. [126] Posteriormente se estableció una base de operaciones avanzada en Tarin Kowt . [125] Este grupo de tareas se retiró en septiembre de 2006, tras un año de operaciones en estrecha colaboración con fuerzas especiales del Reino Unido y los Países Bajos. Durante este período, el grupo de tareas estuvo de patrulla durante 306 días, participó en 139 contactos y sufrió 11 soldados heridos. [127] [49] [128] El SFTG fue sustituido por una Fuerza de Tarea de Reconstrucción formada por ingenieros e infantería convencional. [126]
En abril de 2007, se reasignó a Afganistán un Grupo de Tareas de Operaciones Especiales (SOTG) de 300 efectivos para apoyar a la Fuerza de Tarea de Reconstrucción, que incluía un escuadrón del SASR, un grupo de compañía de comandos y un equipo integral de apoyo al servicio de combate. [129] [130] [131] El elemento comando se utilizó principalmente para realizar tareas de acción directa, y el SASR volvió a realizar reconocimiento estratégico. [132] El 16 de enero de 2009, el soldado Mark Donaldson recibió la Cruz Victoria de Australia , el máximo galardón por valentía en el sistema de honores australiano , por los actos valientes realizados mientras servía con el SASR en Afganistán el 2 de septiembre de 2008, cuando su patrulla fue emboscada, lo que resultó en heridas a nueve australianos. [133] [134] Además de la contribución del SASR al SOTG, el regimiento también proporcionó "Equipos de Apoyo a la Defensa" para proteger a los agentes del Servicio Secreto de Inteligencia Australiano (ASIS) en Afganistán. [135]
El 23 de enero de 2011, el cabo Ben Roberts-Smith recibió la Cruz Victoria por neutralizar sin ayuda de nadie dos posiciones de ametralladoras durante una operación en Tizak el 11 de junio de 2010. [136] El 26 de marzo de 2013, se anunció que el Comando de Operaciones Especiales recibiría el primer honor de batalla del Ejército australiano desde el final de la Guerra de Vietnam por su desempeño sobresaliente durante la Ofensiva Shah Wali Kot en Afganistán de mayo a junio de 2010. El honor de batalla, titulado "Eastern Shah Wali Kot", fue otorgado en reconocimiento a las acciones operativas del SASR y el 2.º Regimiento de Comando del Grupo de Tareas de Operaciones Especiales de Australia, Rotación XII. [137] El SASR también ha sido galardonado colectivamente con la Mención de Unidad Meritoria y la Mención de Unidad por Gallardía por sus acciones en Afganistán. [138]
La mayor parte del SOTG se retiró de Afganistán a finales de 2013 como parte de la reducción australiana, aunque algunas fuerzas especiales permanecen como parte de la pequeña fuerza australiana en el país. [139] Las bajas del SASR en Afganistán incluyen cinco soldados muertos en acción. [140]
El 26 de octubre de 2018, un perro del SASR, Kuga , recibió póstumamente la Medalla Dickin por su valentía en una patrulla el 26 de agosto de 2011 en el distrito de Khas Uruzgan, en la que recibió cinco disparos mientras atacaba a un insurgente posicionado para emboscar a la patrulla. [141] [142]
Durante una operación en abril de 2013, un cabo del SASR cortó las manos derechas de los cadáveres de tres insurgentes después de que un abogado militar le dijera que esa sería una forma aceptable de obtener huellas dactilares. Después de que este incidente fuera informado al alto mando australiano en Tarin Kowt, el SOTG fue retirado de las operaciones durante una "pausa operativa" de una semana. [143] Un soldado permaneció bajo investigación por este incidente en agosto de 2015, [144] pero luego fue absuelto de todos los cargos. [145]
En 2018, se informó que un pequeño número de miembros del SASR estaban siendo investigados por la posible comisión de crímenes de guerra en Afganistán. Las acusaciones incluyen el asesinato de un detenido en septiembre de 2012. También se informó que el mayor general Jeff Sengelman , jefe del Comando de Operaciones Especiales, emitió un memorando en 2015 en el que expresaba su preocupación por los estándares de liderazgo y responsabilidad dentro del Regimiento, e invitaba a los soldados a escribirle sobre cualquier inquietud. [146] Sengelman consideraba que el SASR tenía el peor historial disciplinario de todas las unidades del Ejército. Un informe de 2015 del exjefe de ASIO David Irvine consideró que el regimiento era disfuncional y estaba afectado por "arrogancia, elitismo y un sentido de derecho". [147]
En 2020, surgieron nuevas denuncias de encubrimiento y asesinato deliberado de no combatientes. Se esperaba que una investigación del Inspector General de la Fuerza de Defensa Australiana informara al Jefe de la ADF más tarde ese año. [148]
En noviembre de 2020, una investigación del juez Paul Brereton sobre las denuncias de crímenes de guerra concluyó que las tropas del SAS habían estado implicadas en el asesinato de 39 civiles afganos, que se había asesinado a prisioneros para "ensangrentar" a las nuevas tropas y que se habían plantado armas y radios para disfrazar los crímenes. [149] Ninguno de los asesinatos se produjo "en el fragor de la batalla". [150] El Informe de la Investigación del Inspector General de la Fuerza de Defensa Australiana sobre Afganistán se publicó en noviembre de 2020. [151] El informe afirmaba que algunos de los incidentes que descubrió la investigación constituían "posiblemente el episodio más vergonzoso de la historia militar de Australia, y que los comandantes a nivel de tropa, escuadrón y grupo de trabajo tienen la responsabilidad moral de lo que ocurrió bajo su mando, independientemente de la culpa personal", aunque no se publicó ninguna información sobre estos incidentes por motivos legales. [152] Se han remitido 36 incidentes a la Policía Federal Australiana para su procesamiento, [150] y el segundo escuadrón se disolverá a raíz de los hallazgos y será reemplazado por una nueva subunidad. [151] El Jefe de la ADF consideró disolver el SASR en su totalidad, pero decidió en cambio buscar mejoras en su cultura. [153]
En junio de 2023, un juez de la Corte Federal determinó, como parte de una acción por difamación que Roberts-Smith había iniciado, que era "sustancialmente cierto" que había asesinado a un prisionero en Afganistán durante 2009 y había ordenado a otros soldados del SASR que mataran a dos prisioneros durante 2009 y 2012. Se determinó que varios soldados del SASR que testificaron para apoyar elementos de la evidencia de Roberts-Smith no habían sido testigos confiables. [154]
El SASR proporcionó la mayoría del elemento de fuerza terrestre de la contribución australiana a la invasión de Irak liderada por Estados Unidos en 2003, conocida como Operación Falconer , avanzando rápidamente y con éxito, mejorando así la posición de Australia entre sus aliados. [155] El Grupo de Tareas de Fuerzas Especiales de Australia se construyó alrededor del 1.º Escuadrón, con un pelotón del 4.º RAR (Comando) y una tropa del IRR disponibles para apoyar al SASR. El 1.º Escuadrón operó en el oeste de Irak como parte de la Fuerza de Tareas de Operaciones Especiales Conjuntas Combinadas-Oeste (CJSOTF-Oeste), donde tuvo éxito en asegurar su área de operaciones. [156] [157] Las tropas B y C del Escuadrón SAS cruzaron la frontera iraquí desde Jordania en la noche del 19 de marzo en un vehículo, penetrando 30 kilómetros (19 millas) antes de participar en una de las primeras acciones de la guerra. Los helicópteros MH-47E del ejército estadounidense desplegaron una tropa a más de 600 kilómetros (370 millas) de la base de operaciones en Jordania. Las patrullas de la tropa A fueron los elementos de la coalición más cercanos a Bagdad durante varios días, vigilando carreteras e instalaciones clave. Las tropas libraron varias acciones durante el mes siguiente, incluida una incursión en una estación de retransmisión de radio, mientras que más tarde llevaron a cabo tareas de interdicción de carreteras. Hacia el final de la campaña de 42 días, el SAS aseguró la enorme pero indefensa base aérea de Al Asad , aproximadamente a 200 kilómetros (120 millas) al oeste de Bagdad, capturando más de 50 aviones de combate y helicópteros de la fuerza aérea con un gran número inoperativo, y reparó la pista que había sido dañada por los ataques aéreos. [158] [159] [160] [161] [162] El 1.º Escuadrón fue retirado de Irak sin reemplazo poco después del final de la guerra, [163] y posteriormente recibió una Mención de Unidad por su valentía . [96] [14]
Sin embargo, algunos miembros del SASR continuaron operando en Irak durante los siguientes años en una serie de funciones. [163] En 2004 aparecieron afirmaciones en los medios de comunicación de que las fuerzas especiales australianas estaban involucradas en operaciones de contrainsurgencia dentro de Irak, aunque esto fue negado por el gobierno. [164] [165] Un equipo del SASR fue desplegado en Irak en mayo y junio de 2005 como parte del esfuerzo por liberar a Douglas Wood , un ingeniero australiano secuestrado en Bagdad; sin embargo, más tarde fue recuperado con vida por fuerzas estadounidenses e iraquíes. [166] En 2007, los informes de los medios británicos sugirieron que elementos del SASR todavía estaban operando en Irak, a lo largo de la frontera sur con Irán, apuntando a los contrabandistas de armas. [167] Más tarde, un pequeño número de personal del SASR fue desplegado en Irak en junio de 2014 para proteger la embajada de Australia cuando la seguridad de Bagdad se vio amenazada por la ofensiva del norte de Irak de 2014 , [168] mientras que se informó que otros fueron encargados de brindar seguridad a la tripulación de la Real Fuerza Aérea Australiana a bordo de aviones de transporte que entregaban armas y municiones a las fuerzas en el norte de Irak controlado por los kurdos durante septiembre de 2014. [169] [170]
Una tropa del SASR fue desplegada en Timor Oriental en mayo de 2006 como parte de la Operación Astute , operando junto con un Grupo de Compañía de Comando como parte del Componente de Fuerzas Especiales luego de que se reanudaran los disturbios allí. [171] [172] El 4 de marzo de 2007, junto con los comandos, el personal del SASR participó en la Batalla de Same durante la cual cinco rebeldes murieron durante un intento fallido de detener al líder rebelde, Alfredo Reinado . [173] Se informó en octubre de 2006 que 20 operadores del SASR estaban en el sur de Filipinas , apoyando las operaciones filipinas contra los grupos terroristas Abu Sayyaf y Jemaah Islamiah , pero esto fue desmentido por el Departamento de Defensa. [174] [175] [176] Mientras tanto, luego de las tensiones en Fiji entre el ejército y el gobierno, el Gobierno australiano envió tres buques de guerra en noviembre y diciembre de 2006 como parte de la Operación Quickstep , en preparación para una posible evacuación de ciudadanos australianos. [177] El 29 de noviembre de 2006, un helicóptero Black Hawk del 171.º Escuadrón de Aviación que transportaba a cuatro tripulantes y seis soldados del SASR se estrelló cuando intentaba aterrizar en el HMAS Kanimbla y se hundió en aguas internacionales frente a Fiji. El piloto del helicóptero y un soldado del SASR murieron en el accidente. [178] [179]
En marzo de 2012, el Sydney Morning Herald informó que el cuarto escuadrón de Sabre había sido reorganizado en 2005 y que durante muchos años había estado llevando a cabo planes especiales de recuperación, reuniendo inteligencia en África, específicamente en Zimbabwe , Nigeria y Kenia , para desarrollar planes en caso de que los civiles australianos necesitaran ser rescatados de un entorno hostil. [180] [181] Se informó que el escuadrón estaba trabajando en estrecha colaboración con el ASIS con base en Swan Island . Se informó que existían preocupaciones dentro del SASR de que no se les brindaría la misma protección legal que a los operativos de ASIS si se los exponía y que no había planes de contingencia si eran detenidos. [180] El profesor Hugh White de la Universidad Nacional Australiana fue citado diciendo que, como soldados, no tendrían la cobertura legal que tendría ASIS si fueran capturados. [180] El periódico también informó que el entonces Ministro de Asuntos Exteriores Kevin Rudd había abogado por el uso del escuadrón en Libia durante la guerra civil , pero fue rechazado por el Ministro de Defensa , Stephen Smith , y el Jefe de la Fuerza de Defensa , el General David Hurley . [180] Las operaciones no fueron confirmadas por el Ministro de Defensa. [182] [183] Mientras tanto, Rudd dijo que las afirmaciones sobre Libia eran una "invención total y absoluta". [184] Sin embargo, se ha informado de que el SASR ha llevado a cabo expediciones de recopilación de inteligencia en el extranjero desde finales de la década de 1980, durante las cuales un pequeño grupo selecto de personal ha viajado durante meses, siendo las primeras en Asia a Laos, Camboya y Birmania. [185]
La fuerza del SASR es de más de 700 efectivos. [186] Con base en el cuartel Campbell , es un elemento del tamaño de un batallón y se sabe que está formado por un cuartel general del regimiento, tres escuadrones de sables, un escuadrón de apoyo operativo, un escuadrón de apoyo especializado y un escuadrón de señales. [10] [180] [186] En 2002 se informó de que se asignaron dos escuadrones de sables (designados como escuadrones de contingencia) para mantener la capacidad de combate del regimiento y que el tercer escuadrón de sables fue designado como Grupo de Asalto Táctico, con escuadrones rotando a través de los dos roles. [187] En 2015, se reconoció la existencia de un cuarto escuadrón de sables. [186] En 2021, la antigüedad del comandante del SASR se incrementó de teniente coronel a coronel. [188]
Se cree que actualmente el regimiento está organizado de la siguiente manera: [10] [17] [180] [186] [Nota 4]
Cada escuadrón de sables tiene aproximadamente 90 efectivos, [13] y está dividido en tres tropas (tropa acuática, tropa de caída libre y tropa montada en vehículos). [191] Una tropa comprende cuatro patrullas con cinco o seis operadores en cada patrulla, [192] y está comandada por un capitán con cada patrulla comandada por un sargento . [193] Para las operaciones de vigilancia, el SASR generalmente opera en patrullas; sin embargo, para las operaciones CT generalmente emplea elementos de fuerza más grandes. [194] El personal de apoyo incluye señalizadores, mecánicos y técnicos, personal médico, almacenistas, conductores, proveedores de catering y varios especialistas. [13] Se informó en 2012 que seis soldados femeninos estaban siendo entrenados en los Estados Unidos. [180] En 2003, el 152 Escuadrón de Señales comprendía cuatro tropas. [195] Los perros militares , denominados Perros de Trabajo Militar de Operaciones Especiales (SOMWD), han sido miembros del SASR desde 2005, han prestado servicio en Afganistán y tienen su propio monumento. [196] [197] [198]
Si bien el SASR es una unidad del ejército regular, también cuenta con un grupo de personal de reserva del ejército . Estos soldados son exmiembros del ejército regular del SASR o especialistas. [199]
Tras la publicación del Informe Brereton sobre los crímenes de guerra en Afganistán, el Jefe de la Fuerza de Defensa, General Angus Campbell, anunció en 2020 que el 2.º Escuadrón sería eliminado del orden de batalla del Ejército debido a su asociación con crímenes de guerra, y que con el tiempo el regimiento volvería a formar un escuadrón con un nombre diferente. [200] [151] [201] La ceremonia de disolución del escuadrón, prevista para septiembre de 2021, fue cancelada por el entonces Ministro de Defensa, Peter Dutton . [190] [189]
El uniforme estándar del regimiento es el nuevo camuflaje de diseño Multicam que se convirtió en el uniforme estándar para las tropas de fuerzas especiales en 2012, y ahora se está introduciendo para todos los demás soldados del ejército australiano en Afganistán y eventualmente se convertirá en el uniforme de combate operacional estándar (OCU). [202] Aunque los uniformes de desfile, trabajo y campo del SASR son generalmente los mismos que los utilizados por el resto del ejército australiano, se utilizan uniformes especiales, incluidos monos negros, según la situación táctica. [12] Los miembros calificados del SASR usan una boina de color arena con una insignia de metal, oro y plata, que representa la espada Excalibur , con llamas que salen hacia arriba desde debajo de la empuñadura, con un pergamino en el frente de la hoja inscrito con el lema del regimiento " Quién se atreve, gana ", en un escudo negro. [3] [23] [203] [Nota 5] Esto difiere del Servicio Aéreo Especial británico, que usa una insignia de gorra de tela tejida del mismo diseño. [23] Las alas de paracaídas estilo SAS 'Ibis' (redondeadas en la parte inferior y rectas en la parte superior) se usan en el hombro derecho solo en uniformes de servicio general, ceremoniales y de gala. [205] [206] [207] [204] Se usa un cordón azul de liga . [208] Los miembros del regimiento a menudo prescinden del rango, usan nombres de pila y usan cabello largo y barbas en operaciones o cuando están en el campo. [209]
Los soldados están armados con una variedad de sistemas de armas dependiendo de lo que dicte la misión. Estos incluyen la carabina M4A1 (designada como M4A5 en Australia), que se utiliza como su arma principal. [210] También se utiliza la versión acortada del M4, conocida como Mk 18 CQBR . [211] El SIG-Sauer MCX se utiliza en funciones antiterroristas y especializadas, reemplazando en gran medida al antiguo MP5 . [212] Las armas principales se complementan con las dos armas de mano emitidas, la USP Tactical y la Glock 19. [ 213] Para enfrentamientos de mediano a largo alcance, también se utilizan el Heckler & Koch HK417 , [214] el rifle de tirador SR-25 , [215] y el rifle de batalla mejorado Mk 14 [216] . Las armas de apoyo utilizadas incluyen el Mk48 Maximi Modular, [215] el MAG 58 [217] y el Para Minimi . [213] [218] Los rifles de francotirador utilizados incluyen el SR-98 , el Blaser Tactical 2 y el Barrett M82A2 . [219] El regimiento también utiliza varias armas de apoyo de fuego directo e indirecto, incluidos cohetes M72 de 66 mm, MAAWS M3 de 84 mm , jabalinas FGM-148 , ametralladoras Browning M2-QCB calibre .50, lanzagranadas Mk 47 Striker y morteros . [217] [220] También se utilizan dispositivos de granadas aturdidoras y granadas de fragmentación según la situación táctica, incluida la munición antiestructura termobárica Mk 14 (ASM-HG) que, según se informa, se ha utilizado en Afganistán. [221]
Se utiliza una gama de diferentes vehículos, incluido el Supacat High Mobility Transporter (HMT) Extenda con 31 adquiridos en 2007 designado como Special Operations Vehicle - Special Reconnaissance (SOV-SR), llamado "Nary" en honor a un suboficial del SASR asesinado durante el entrenamiento previo al despliegue en 2005. [222] [223] [224] El primer Nary se entregó en 2008, pero debido a problemas técnicos, los vehículos no entraron en servicio hasta 2011, reemplazando al Long Range Patrol Vehicle (LRPV) que había tenido un amplio servicio en Afganistán e Irak. [224] [225] [226] [227] Se están adquiriendo nuevos camiones SOV-Logistics para reemplazar al Mercedes-Benz Unimog para el suministro, apoyo y recuperación del SOV-SR. [228] En 2015 se estaba probando un vehículo más ligero y menos protegido, más parecido al LRPV, el Polaris Defense DAGOR (Deployable Advanced Ground Off-road). [229] Las motocicletas también se utilizan para el reconocimiento estratégico de largo alcance y están en servicio en Afganistán. [230] También se utilizan vehículos todoterreno de seis ruedas Polaris , que están en servicio en Afganistán. [231] [232] Los vehículos Toyota Land Cruiser con tracción en las cuatro ruedas y blindados, muy modificados y designados como SOV-Support, se utilizan para la lucha contra el terrorismo nacional y la recuperación especial. [228] El barco inflable rígido de guerra especial naval USMI de 11 m, designado como barco inflable de casco rígido de lanzamiento aéreo (ADRHIB), se utiliza para la lucha contra el terrorismo nacional y la recuperación especial. [233] [234] El rebreather Divex Shadow se utiliza en operaciones de buceo. [235]
El SASR tiene altos estándares de personal, y la selección en el regimiento se considera la más exigente de todas las pruebas de ingreso en el Ejército australiano. [236] Los miembros del SASR deben trabajar en equipos pequeños durante períodos prolongados y, a menudo, sin apoyo, y son especialmente seleccionados por su capacidad para trabajar en este entorno, en lugar de como individuos. [49] La selección está abierta a todo el personal en servicio de la Fuerza de Defensa Australiana. Los candidatos deben completar la Prueba de Selección de Fuerzas Especiales en el Centro de Entrenamiento de Fuerzas Especiales, que prueba su aptitud física y también incluye una entrevista. [237] [238] Alrededor del 64 por ciento de los solicitantes pasan esta prueba. [238] Los candidatos exitosos luego continúan con el Curso de Selección SAS de 21 días que evalúa tanto la fuerza y la resistencia del individuo (mental y física), así como la aptitud general, la capacidad de mantener la calma en combate y trabajar eficazmente en equipos pequeños. [239] [238] El curso consta de cuatro fases y las dos primeras principalmente de ejercicios físicos y de navegación se llevan a cabo en el Centro de Entrenamiento Bindoon . [239] La tercera y cuarta fases se llevan a cabo en Stirling Ranges con largas marchas en grupo en la fase tres y ejercicios en grupos pequeños en la fase cuatro con poco o nada de sueño y comida. [239] Alrededor del 10 al 30 por ciento de los candidatos pasan la selección. [239] Estos candidatos luego progresan al ciclo de refuerzo de 16 meses, [239] durante el cual completan una serie de cursos que incluyen armas, patrullaje básico, paracaidismo, supervivencia en combate, señalizador / médico, armas pesadas, demoliciones, método de entrada y combate urbano antes de ser destinados a un escuadrón de sables si tienen éxito y se les otorga su boina Sandy. [240] Los oficiales deben completar cursos adicionales para calificar como oficiales en el regimiento, con la experiencia requerida en operaciones, administración y comando. [241] La mayoría de los candidatos generalmente tienen entre 20 y 30 años y son en promedio mayores que la mayoría de los soldados. [49] En 2010, se produjo un documental de dos horas SAS: The Search for Warriors sobre el curso de selección. [242] A principios de 1985, también se había producido sobre el recorrido el documental Battle for the Golden Road . [243]
El informe de la Revisión del Comando de Operaciones Especiales de junio de 2020 elaborado por David Irvine recomendó que el SOCOMD introdujera un curso de selección conjunto realizado por el Centro de Capacitación y Educación de Operaciones Especiales de Defensa para el regimiento y el 2.º Regimiento de Comando en lugar de que las unidades realizaran sus propios cursos de selección individuales. [244] [245] [246] En junio de 2023, The Weekend Australian informó que el primer curso de selección conjunto para las tres unidades de combate del SOCOMD, el SASR, el 2.º Regimiento de Comando y el 1.º Regimiento de Comando de Reserva , se celebró en mayo de 2023 en Australia Occidental . [247]
Todos los miembros del SASR están calificados para lanzar paracaídas, y cada miembro de una patrulla tiene al menos una especialización, incluyendo médico, señalero, experto en explosivos o lingüista. [10] [248] El entrenamiento antiterrorista incluye combate cuerpo a cuerpo (CQB), entrada con explosivos, asalto tubular (en vehículos como autobuses, trenes y aviones) y en edificios de gran altura, así como despeje de habitaciones y edificios. [12] Este entrenamiento se lleva a cabo en una variedad de instalaciones avanzadas, incluyendo campos de tiro CQB electrónicos interiores y exteriores, campo de tiro de francotirador al aire libre e instalaciones de entrenamiento urbano en Swanbourne. Las instalaciones adicionales incluyen un complejo urbano especial, un campo de tiro vertical, una casa de método de entrada y maquetas simuladas de plataformas petrolíferas y aviones con el fin de proporcionar entornos de entrenamiento realistas para posibles escenarios operativos. [249] El entrenamiento de caída libre incluye operaciones de paracaídas a gran altitud (HAPO), ya sea de gran altitud y baja apertura (HALO) o de gran altitud y alta apertura (HAHO), llevadas a cabo a un máximo de 25.000 pies (7.600 metros). [250] El personal del SASR también proporciona entrenamiento en el manejo de armas a los operativos del ASIS en la isla Swan en Victoria. [135] [251] A pesar de una posible reducción de rango , los operadores del SASR reciben asignaciones significativas, lo que los convierte en unos de los soldados mejor pagados de la Fuerza de Defensa Australiana, y se informa que un soldado (equivalente a un soldado raso ) gana alrededor de 100.000 dólares al año en 2006. [49]
El SASR mantiene estrechos vínculos con fuerzas especiales de los Estados Unidos, el Reino Unido, Nueva Zelanda y Canadá, [186] participando regularmente en ejercicios conjuntos y programas de intercambio de personal individual con el Servicio Aéreo Especial británico y el Servicio Especial de Embarcaciones , la Fuerza de Tarea Conjunta 2 de Canadá , el Servicio Aéreo Especial de Nueva Zelanda y los SEAL de la Armada de los Estados Unidos , el Equipo SEAL Seis , las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos y la Fuerza Delta . [252] [8] El regimiento también realiza regularmente ejercicios y entrena a soldados de las naciones del sudeste asiático, y participa en ejercicios con fuerzas especiales regionales. [94] Desde 1992, esto ha incluido estrechos vínculos con el Kopassus indonesio , una relación que a veces ha sido políticamente controvertida. [12] Desde su formación, el SASR ha perdido más hombres en entrenamiento que en combate, debido a la naturaleza del régimen de entrenamiento. [49] En 2014, el regimiento celebró su 50 aniversario. Durante este período, 48 soldados han muerto durante operaciones o en accidentes durante el entrenamiento, mientras que otros 20 han muerto en "otras circunstancias". Más de 200 han resultado heridos. [253] Los nombres de los muertos están registrados en una placa en un monumento construido con un gran trozo de granito en el exterior del cuartel general del SASR en Campbell Barracks, conocido como "The Rock". [254]
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