La inercia del sueño es un estado fisiológico de deterioro del rendimiento cognitivo y sensomotor que está presente inmediatamente después del despertar. Persiste durante la transición del sueño a la vigilia, donde el individuo experimentará sensaciones de somnolencia, desorientación y disminución de la destreza motora . [1] [2] El deterioro causado por la inercia del sueño puede tardar varias horas en disiparse. En la mayoría de los casos, la inercia del sueño matutino se experimenta entre 15 y 30 minutos después de despertarse. [3]
La inercia del sueño preocupa la capacidad de tomar decisiones, las tareas críticas para la seguridad y la capacidad de operar de manera eficiente poco después de despertar. En estas situaciones supone un riesgo laboral por los déficits cognitivos y motores que pueden presentarse.
Estos síntomas se expresan con mayor intensidad inmediatamente después de despertarse y se disipan después de un período de vigilia prolongada. La duración de los síntomas varía de forma condicional, con expresión primaria durante los primeros 15 a 60 minutos después de despertar y potencialmente extendiéndose durante varias horas. [5] Las tareas que requieren operaciones cognitivas más complejas presentarán mayores déficits en comparación con una tarea motora simple; La precisión del funcionamiento sensorial y motor se ve más afectada por la inercia del sueño que por la pura velocidad. [7] Para medir las deficiencias cognitivas y motoras asociadas con la inercia del sueño, se puede utilizar una batería de pruebas, que incluyen: la tarea de vigilancia psicomotora , la tarea de resta descendente (DST), la tarea de tiempo de reacción auditiva y la tarea de golpear con los dedos . [5] [8]
Se han realizado muchas investigaciones sobre posibles métodos para aliviar los efectos de la inercia del sueño. La demanda de soluciones está impulsada por los riesgos laborales de la inercia del sueño para los empleados que trabajan en turnos prolongados, como los profesionales médicos, el personal de emergencia o el personal militar. El funcionamiento motor y la capacidad cognitiva de estos profesionales que deben responder inmediatamente a una llamada pueden suponer un peligro para la seguridad en el lugar de trabajo. A continuación se presentan algunos de los diversos métodos que se han sugerido para combatir la inercia del sueño.
Cuando una persona tiene falta de sueño , volver a dormir puede proporcionar una ruta viable para reducir la fatiga física y mental, pero también puede inducir la inercia del sueño. Para limitar la inercia del sueño, se debe evitar despertar de las etapas más profundas del sueño de ondas lentas . El inicio del sueño de ondas lentas ocurre aproximadamente 30 minutos después de quedarse dormido, por lo tanto, la siesta debe limitarse a menos de 30 minutos para evitar despertarse durante el sueño de ondas lentas y mejorar la inercia del sueño. Además, se demostró que el autodespertar de una siesta corta alivia la desorientación de la inercia del sueño en comparación con un despertar forzado, pero estos resultados pueden justificar más investigaciones sobre la naturaleza de la excitación después de los períodos de sueño. [5]
La cafeína es un derivado de la xantina que puede atravesar la barrera hematoencefálica , así como el compuesto estimulante más consumido , presente con cualidades terapéuticas en una variedad de alimentos y bebidas, incluidos el té , el café , los refrescos y el chocolate . La cafeína presente en el café o el té ejerce su acción estimulante bloqueando los receptores de adenosina en el cerebro. Al antagonizar los receptores de adenosina, la cafeína limita los efectos de la acumulación de adenosina en el cerebro y aumenta el estado de alerta y la atención. Investigaciones anteriores han demostrado que, junto con una siesta corta, consumir cafeína antes de la siesta puede aliviar los efectos de la inercia del sueño. [5] No obstante, el grado individual de consumo y tolerancia a la cafeína puede ser responsable de la variación en su eficacia para reducir los síntomas de inercia del sueño.
La luz natural proporcionada por el amanecer puede contribuir a reducir los efectos de la inercia del sueño. Se demostró que una investigación que simula el aumento de la luz al amanecer potencia la respuesta del despertar del cortisol (CAR). [5] El CAR es un aumento en los niveles de cortisol en sangre después del despertar y está asociado con el regreso a un estado cognitivo de alerta.
Algunas otras intervenciones que potencialmente podrían minimizar los efectos de la inercia del sueño son el sonido y la temperatura. Existe evidencia moderada de que la presencia de sonidos suaves y una disminución brusca de la temperatura de las extremidades pueden revertir de forma independiente los síntomas de la inercia del sueño. [5] Se cree que el sonido, especialmente la música, aumenta la atención y disminuye la sensación subjetiva de somnolencia al despertar. [5] Una caída en la temperatura de las extremidades puede prevenir la pérdida de calor al despertar, facilitando el regreso de la temperatura corporal central a los niveles homeostáticos diurnos. [5]