La producción de la hormona corticosteroide cortisol aumenta después de que una persona se despierta por la mañana.
La respuesta del cortisol al despertar ( CAR , por sus siglas en inglés ) es un aumento de entre el 38% y el 75% en los niveles de cortisol que alcanza su punto máximo entre 30 y 45 minutos después de despertarse por la mañana en algunas personas. [1] Este aumento se superpone al aumento nocturno del cortisol que se produce antes de despertarse. Si bien su propósito es incierto, puede estar relacionado con la preparación del eje hipotálamo-hipofisario-adrenal (HPA, por sus siglas en inglés) por parte del hipocampo para enfrentar el estrés anticipado. [2]
Descripción
Poco después de despertar, se produce un aumento brusco del 38-75% (promedio 50%) en el nivel de cortisol en sangre en aproximadamente el 77% [3] de las personas sanas de todas las edades. [4] El nivel promedio de cortisol salival al despertar es de aproximadamente 15 nmol/L; 30 minutos después puede ser de 23 nmol/L, aunque existen amplias variaciones. [3] La respuesta de cortisol al despertar alcanza un máximo aproximadamente 30 minutos después de despertar, aunque todavía puede aumentar en un 34% una hora después de despertar. [3] El patrón de esta respuesta al despertar es relativamente estable para cualquier individuo. [3] [5] Los estudios con gemelos muestran que su patrón está determinado en gran medida genéticamente, ya que existe una heredabilidad de 0,40 para el aumento medio de cortisol después de despertar y 0,48 para el área bajo la curva de aumento de cortisol. [6]
Normalmente, la mayor secreción de cortisol ocurre en la segunda mitad de la noche, y el pico de producción de cortisol ocurre a primera hora de la mañana. Después, los niveles de cortisol disminuyen a lo largo del día y alcanzan su nivel más bajo durante la primera mitad de la noche. [7] La respuesta del cortisol al despertar es independiente de esta variación circadiana en la actividad del eje HPA; se superpone al ritmo diario de la actividad del eje HPA y parece estar vinculada específicamente al evento del despertar. [8] [9]
La respuesta de despertar del cortisol proporciona una medida fácil de la capacidad de reactividad del eje HPA. [10]
Factores del sueño
Despertarse más temprano por la mañana aumenta la respuesta. [11]
Trabajo por turnos : las enfermeras que trabajaban en turnos de mañana con un despertar muy temprano (entre las 4:00 y las 5:30 a. m.) tenían una respuesta de cortisol al despertar mayor y más prolongada que las que trabajaban en el turno de tarde (entre las 6:00 y las 9:00 a. m.) o en el turno de noche (entre las 11:00 a. m. y las 2:00 p. m.). [12] Sin embargo, otro estudio encontró que esta mayor respuesta podría atribuirse al aumento del estrés y al deterioro de la calidad del sueño antes de un turno de trabajo temprano ("cuando se tomaron en cuenta estos factores, la diferencia en la CAR relacionada con la condición experimental ya no fue significativa"). [13]
Siestas : los estudiantes que tomaban una siesta de una a dos horas en las primeras horas de la tarde (entre las 6:45 y las 8:30 p. m.) no tenían una respuesta de despertar del cortisol, lo que sugiere que la respuesta de despertar del cortisol solo ocurre después del sueño nocturno. [12]
Despertar con luz: la respuesta del cortisol al despertar es mayor cuando las personas se despiertan con luz que cuando lo hacen en la oscuridad. [14] [15]
Ruido : no hay aumento de cortisol después de noches con ruido de baja frecuencia similar al del tráfico. [16]
Despertador vs. despertar espontáneo: no hay diferencia en los días en que las personas se despertaron espontáneamente o usaron el despertador. [3]
Las personas con fatiga muestran una elevación baja y una meseta plana. [19]
Aquellos que sufren : la respuesta se reduce cuanto más dolor tienen las personas. [20]
Cuanto más bajo es el nivel socioeconómico de una persona , mayor es su respuesta. [21] Esto podría estar relacionado con las dificultades materiales que se producen con un nivel socioeconómico bajo. [22]
Estrés
La respuesta del cortisol al despertar es mayor en aquellos:
Despertarse en un día laborable en comparación con un día de fin de semana sin trabajo. [23] [24]
Experimentar estrés y preocupación crónicos . [6] [24]
Sobrecargado de trabajo. [25]
En situaciones de estrés agudo, las personas que participaban en un torneo de baile de salón de competición presentaban una mayor respuesta de cortisol al despertarse en la mañana del día de la competición, pero no en la mañana del día en que no competían. [26]
Desgastado por el agotamiento : algunos estudios encuentran una respuesta aumentada, [27] [28] aunque otros investigadores encuentran una respuesta disminuida [29] o normal. [30]
Neurología
El cortisol se libera de las glándulas suprarrenales tras la activación por la liberación de ACTH de la pituitaria . La liberación de ACTH que crea la respuesta de despertar del cortisol se inhibe fuertemente después de la ingesta de una dosis baja de dexametasona . [31] Este es un glucocorticoide sintético y esta inhibición permite la detección de la presencia de retroalimentación negativa del cortisol circulante que controla las células secretoras de ACTH de la pituitaria.
En el eje hipotálamo-hipofisario-adrenal, la liberación hipofisaria de ACTH está regulada por el hipotálamo . Esto ocurre a través de la producción por parte del hipotálamo de la hormona hipofisiotrópica liberadora de corticotropina , cuya producción está sujeta a la influencia circadiana y al ciclo día/noche. [32] En la respuesta de cortisol al despertar, el eje hipotálamo-hipofisario-adrenal está controlado por el hipocampo . Por ejemplo, la respuesta de cortisol al despertar está ausente en aquellos con daño bilateral y unilateral del hipocampo [33] y atrofia hipocampal . [34] Aquellos con amnesia severa , y por lo tanto con presunto daño en el lóbulo temporal , tampoco la tienen. [35] Aquellos con un hipocampo más grande tienen una mayor respuesta. [36]
También es plausible que el núcleo supraquiasmático , el reloj biológico sensible a la luz, desempeñe un papel en la regulación de la respuesta al despertar del cortisol. [4]
Función
Se desconoce la función de la respuesta del cortisol al despertar, pero se ha sugerido que está relacionada con una preparación relacionada con el estrés en relación con el día siguiente por parte del hipocampo. [37] Una hipótesis es: "que el aumento del cortisol después del despertar puede acompañar una activación de representaciones de memoria prospectiva al despertar, lo que permite la orientación del individuo sobre sí mismo en el tiempo y el espacio, así como la anticipación de las demandas del día siguiente... es tentador especular que para el CAR, la anticipación de estas demandas futuras puede ser esencial para regular la magnitud del CAR para el día en particular. El hipocampo, además de su papel establecido en la consolidación de la memoria a largo plazo, participa en la formación de un constructo y una representación cohesivos del mundo exterior dentro del sistema nervioso central que procesa información sobre el espacio, el tiempo y las relaciones de las señales ambientales. Esto coloca al hipocampo en una posición fundamental para la regulación del CAR". [4]
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