La batalla de Fort Recovery , que tuvo lugar entre el 30 de junio y el 1 de julio de 1794, fue una batalla de la Guerra India del Noroeste que se libró en la actual aldea de Fort Recovery , Ohio . Una gran fuerza de guerreros de la Confederación Occidental atacó un fuerte que estaba en manos de soldados estadounidenses en las profundidades del Territorio de Ohio . Estados Unidos sufrió grandes pérdidas, pero mantuvo el control del fuerte. La batalla expuso una división en la estrategia militar de la Confederación Occidental en un momento en el que parecían tener la ventaja, y Estados Unidos avanzó más hacia el Territorio del Noroeste .
Al final de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , Gran Bretaña cedió el control a los Estados Unidos de los territorios al noroeste del río Ohio y al sur de los Grandes Lagos . Estados Unidos quería capitalizar las tierras para pagar deudas, pero la Confederación Occidental de naciones nativas americanas se unió para mantener la frontera con los Estados Unidos en el río Ohio. Esto inició la Guerra de los Indios del Noroeste . En la Derrota de St. Clair de 1791, las fuerzas de los Estados Unidos fueron derrotadas decisivamente por un ejército combinado de guerreros de Delaware , Miami y Shawnee . En respuesta, los nacientes Estados Unidos crearon un gran ejército profesional, llamado la Legión de los Estados Unidos . El comandante de la Legión, el mayor general Anthony Wayne , ordenó la construcción de una serie de fuertes para asegurar la ruta de suministro al norte desde Fort Washington . Ordenó deliberadamente que Fort Recovery se construyera en los terrenos de la derrota de St. Clair de 1791. En enero de 1794, Wayne informó al Secretario de Guerra Henry Knox que 8 compañías y un destacamento de artillería bajo el mando del Mayor Henry Burbeck habían reclamado el campo de batalla de St. Clair y ya habían construido un pequeño fuerte. [1] : 252 Para junio de 1794, Fort Recovery había sido reforzado por un destacamento de 250 soldados, y la Legión había recuperado cuatro cañones de cobre (dos de seis libras y dos de tres libras), dos obuses de cobre y una carronada de hierro de la derrota de St. Clair en 1791. [2] : 234
Ese mismo mes, una gran reunión de la Confederación Occidental partió de sus campamentos en el río Auglaize . [3] : 318 Estaban actuando sobre la noticia de que los británicos pronto podrían estar en guerra con los Estados Unidos, [3] : 315 y Blue Jacket aprovechó la oportunidad para asegurar el apoyo de los agentes y comerciantes británicos en la región. Blue Jacket estaba convencido de que otra batalla decisiva aseguraría una victoria final en la guerra, y obtuvo el apoyo de los shawnee , odawa , potawatomi , lenape y ojibwe . [3] : 318–9 El jefe de guerra miami, Little Turtle, no quería enfrentarse a la Legión sin artillería y disuadió a la mayoría de los miami de unirse a esta expedición. Blue Jacket no tenía la intención de atacar Fort Recovery específicamente, utilizando exploradores para localizar la mejor oportunidad. Para el 25 de junio, la fuerza combinada había acampado a 20 millas de Fort Recovery y se movió hacia el fuerte en una formación masiva que era tan grande que los guerreros superaban en número a las armas de fuego disponibles. [3] : 318–19 Este ejército cazaba mientras viajaba, usando la munición disponible en el camino. [3] : 319
Se enviaron patrullas de reconocimiento para encontrar la ubicación de las fuerzas de los Estados Unidos. El 27 de junio, un destacamento de exploración de odawas y ojibwas se encontró con un destacamento estadounidense de choctaws y rangers de la Legión. El capitán Bobb Sallad de los rangers fue asesinado, mientras que el resto escapó. Llegaron a Fort Greenville al día siguiente e informaron que una "gran fuerza" de nativos americanos avanzaba con "un gran número de hombres blancos". [2] : 241 Wayne recibió un informe de seguimiento de que una gran fuerza hostil estaba a punto de atacar las líneas de suministro de la Legión y que Fort Recovery solo tenía provisiones para tres días. [4]
El 28 de junio, la fuerza de la confederación acampó a lo largo del camino entre Fort Recovery y Fort Greenville . Aquí surgió un debate sobre su próximo movimiento. Blue Jacket quería atacar el camino de la Legión al sur de Fort Greenville, cortando los suministros y refuerzos a los fuertes de la Legión. Sin embargo, el reconocimiento había notado movimiento cerca de Fort Recovery, y la mayoría argumentó que sería más fácil atacar el fuerte en los confines más alejados de la línea de suministro. [3] : 319–20 Según William Wells , el jefe de las compañías de reconocimiento de la Legión, todo el ejército nativo americano fue puesto bajo el mando nominal del líder odawa Egushawa , tal vez debido a la gran cantidad de tribus del norte que habían viajado al sur para unirse a la campaña. [2] : 387. fn.25 [notas 1] Se estima que 1200 guerreros de la confederación acamparon justo al sur de Fort Recovery y prepararon una emboscada. [3] : 320
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El 30 de junio por la mañana, una compañía de choctaws y chickasaws llegó a Fort Recovery, encabezada por el líder chickasaw Jimmy Underwood. [5] Aunque Underwood no hablaba inglés, pudo comunicar una gran presencia enemiga y muchos disparos. [6] : 273 El capitán Gibson envió una patrulla de reconocimiento alrededor de Fort Recovery, pero al no encontrar nada anormal, el fuerte reanudó sus operaciones normales y los animales de la granja fueron liberados para pastar libremente. [2] : 243
Más tarde esa mañana, una columna de suministros salió de Fort Recovery hacia Fort Greenville , mientras que el equipo de seguridad terminó de desayunar en el fuerte. [3] : 320 La columna había recorrido aproximadamente un cuarto de milla cuando un pequeño grupo de guerreros confederados [2] : 241 atacó la columna de suministros y los hizo retroceder al fuerte, mientras que el resto del ejército permaneció en posición. Ante el sonido de los disparos y los animales de la manada que huían, el fuerte envió rápidamente una fuerza de reacción de dragones a lo largo del camino y fusileros al bosque. El cuerpo principal de la fuerza confederada esperó hasta que los dragones estuvieron a corta distancia, luego disparó una descarga masiva que mató a varios de los dragones y caballos, incluido el oficial a cargo, el mayor William McMahon. [3] : 321 [6] : 275 Los fusileros al mando del capitán Asa Hartshorn fueron flanqueados por pequeños grupos y aislados del fuerte, luego atacados por el cuerpo principal de guerreros confederados. Un Hartshorn herido fue confrontado por Thomas McKee , quien exigió su rendición. El capitán Hartshorn blandió su pica contra McKee y fue rápidamente asesinado por el esclavo de McKee y un guerrero nativo americano. [3] : 321
El capitán Gibson envió un destacamento al mando del teniente Drake para cubrir la retirada hacia el fuerte. Avanzaron hasta el borde del bosque con bayonetas y frenaron momentáneamente el avance de la confederación, pero pronto se vieron obligados a retirarse. El teniente Drake tuvo que ser arrastrado de vuelta al fuerte después de recibir un disparo. [2] : 245
Los dragones de la Legión se retiraron hacia el fuerte, perdiendo treinta y dos muertos (incluido el corneta Daniel Torrey) y treinta heridos, mientras infligían un número desconocido de bajas a sus atacantes. Algunos de los dragones se refugiaron en un fortín separado junto a un arroyo, pero la mayoría se vieron obligados a retirarse nuevamente al fuerte principal. [2] : 245 Muchos guerreros confederados intentaron capturar los caballos durante la retirada de los dragones. [2] : 245 El fortín en sí permaneció bajo el cabo White y 6 soldados rasos, que pueden haber matado a más guerreros confederados que el resto de la Legión dentro del fuerte principal. [2] : 246 Los nativos americanos capturaron o dispersaron varios cientos de caballos de carga utilizados para convoyes de suministros.
La fuerza combinada de los nativos americanos solo había sufrido 3 muertos en la emboscada coordinada, [6] : 276 pero las fuerzas de Odawa y Ojibwa atacaron el fuerte directamente. Un grupo de oficiales británicos bajo el mando del capitán Matthew Elliott argumentó en contra del ataque, ya que ya habían infligido un gran daño a la Legión pero tenían pocas posibilidades de éxito contra el fuerte. [2] : 246 El ataque fue rápidamente neutralizado por los defensores desde dentro de la seguridad del fuerte, incluyendo infantería, dragones y exploradores Chickasaw . [2] : 242–50 El capitán Gibson también trajo la artillería recuperada para defender el fuerte. Los cañones no parecieron tener un efecto directo significativo sobre la fuerza confederada, pero hicieron que algunos guerreros huyeran. [2] : 247 Sin embargo, la fuerza confederada se negó a retirarse, lo que obligó al fuerte a permanecer cerrado mientras una tripulación de artillería británica buscaba los cañones enterrados después de la derrota de St. Clair en 1791. [2] : 247 Blue Jacket no tuvo más opción que apoyar el inútil ataque, que duró hasta el anochecer. [3] : 322
Los exploradores chickasaw y choctaw lograron llegar detrás de la línea confederada y disparar a algunos guerreros ojibwa y odawa por la espalda. Esto generó acusaciones por parte de las naciones del norte de que habían sido atacados a tiros por los rivales shawnee. [2] : 247–48 [notas 2] Los exploradores también observaron una multitud de comandantes, que incluía al menos tres oficiales británicos con uniformes rojos, una gran cantidad de hombres blancos y Simon Girty . [2] : 247 Un oficial, el capitán Jean Baptiste Beaubien, [7] : 53 fue visto cerca de la línea de bosque, justo fuera del alcance de los mosquetes. Un fusilero chickasaw finalmente le disparó con una doble carga de pólvora; fue llevado al bosque, pero luego murió. [2] : 247
Tras causar pocas bajas y sufrir muchas bajas, la confederación decidió retirarse al bosque. Esa noche, intentaron un ataque sorpresa al fuerte. Duró casi dos horas, pero logró poco. [2] : 248 Los disparos continuaron durante la noche, mientras los soldados desde el interior del fuerte disparaban contra los nativos americanos que estaban recogiendo a sus muertos y heridos. [2] : 248–49 Durante la noche, una compañía de exploración al mando del capitán William Wells informó de que había oficiales británicos detrás de las líneas indias y que habían traído pólvora y balas de cañón, pero ningún cañón. Buscaban cañones estadounidenses que habían sido enterrados tras la derrota de St. Clair, sin saber que la Legión de los Estados Unidos ya los había recuperado . Los oficiales británicos recuperaron un cañón, pero no pudieron utilizarlo; uno de ellos declaró más tarde que "si hubiéramos tenido dos barriles de pólvora, Fort Recovery habría estado en nuestro poder con la ayuda del cañón de St. Clair". [6] : 276
Al día siguiente, 1 de julio, algunas de las fuerzas confederadas atacaron nuevamente el fuerte. Comenzaron a retirarse al mediodía y se habían ido al anochecer. [8] : 108–10
El 2 de julio, el capitán Gibson envió a los soldados a enterrar a los soldados. Fueron atacados a tiros por unos pocos nativos americanos que quedaban, pero los dos bandos no hicieron mucho más que intercambiar palabras de enojo desde la distancia. [2] : 250–51 El capitán Gibson contó 35 muertos, 43 heridos, 20 capturados o desaparecidos. Además, 46 caballos murieron y 9 resultaron heridos, mientras que la confederación capturó 204 caballos y 30 cabezas de ganado. [2] : 250 Wayne envió un tren de reabastecimiento de emergencia al fuerte, temeroso de que la confederación pudiera reagruparse. [2] : 251 Wayne finalmente llegó a Fort Recovery un mes después, llamando a la guarnición "los muchachos más valientes del mundo". [2] : 253
Las estimaciones de las bajas confederadas variaron significativamente, desde 17 en los informes anteriores hasta un número inflado de 130 en los informes posteriores. William Wells concluyó con el paso de los años que entre 40 y 50 habían muerto y casi 100 heridos, algunos de los cuales murieron más tarde. [2] : 252 Los líderes de la Confederación Occidental estaban profundamente divididos después de la batalla. Los odawa acusaron a Blue Jacket de cobardía por no apoyar plenamente el asalto directo a Fort Recovery. Blue Jacket estaba enojado porque su plan de atacar Fort Greenville fue rechazado y porque los odawa habían atacado directamente Fort Recovery después de su éxito inicial. [3] : 323 Los odawa y los ojibwa partieron hacia sus hogares para enterrar a sus muertos, decididos a haber hecho su parte por la Confederación. [2] : 249
El mayor británico William Campbell , comandante de Fort Miami , solicitó refuerzos cuando recibió noticias de la batalla. El gobernador John Graves Simcoe recibió el informe y escribió el 10 de julio: "Concibo la guerra inevitable". [7] : 53 Little Turtle identificó a Wayne como una "serpiente negra que nunca duerme" e insistió en que los británicos proporcionaran 20 soldados y 2 cañones para un nuevo ataque a Fort Recovery. Cuando el comandante de Detroit, el coronel Richard England se negó a prometer este apoyo, Little Turtle le advirtió que no podían seguir resistiendo a la Legión de Wayne. [6] : 278–79 [9]
Como el fuerte permaneció seguro, el ejército de Wayne pudo avanzar hacia el norte y extender la línea de fuertes. Fort Defiance se construyó en agosto y se convirtió en el principal punto de preparación de la Legión antes de enfrentarse y derrotar a una fuerza combinada al mando de Blue Jacket en la Batalla de Fallen Timbers . Al año siguiente, representantes de la Confederación Occidental y de los Estados Unidos se reunieron para negociar el Tratado de Greenville . Este tratado cedió la mayor parte del estado moderno de Ohio a los Estados Unidos y utilizó Fort Recovery como punto de referencia para trazar el límite con las tierras de los nativos americanos.
Tecumseh estuvo entre los shawnee en Fort Recovery. Más tarde lucharía en Fallen Timbers y formaría una nueva confederación pantribal en 1808. [8] : 108