Eurybia divaricata (sin. Aster divaricatus ), el aster de madera blanca , es una planta herbácea nativa del este de América del Norte. Se encuentra en el este de los Estados Unidos, principalmente en los Montes Apalaches , aunque también está presente en el sureste de Canadá, en las provincias de Ontario , Quebec y Nueva Escocia . En los EE. UU. es abundante y común, pero en Canadá se considera amenazada debido a su distribución restringida. Se ha introducido en varios países de Europa. [2] Se puede encontrar en bosques abiertos secos, así como a lo largo de los bordes de los bosques y los claros. La especie se distingue por sus cabezas de flores que tienen centros amarillos y rayos blancos que están dispuestos en formaciones corimbiformes de cima plana , que emergen a fines del verano hasta el otoño. Otras características distintivas incluyen sus tallos serpentinos y hojas estrechas en forma de corazón dentadas y afiladas. El aster de madera blanca a veces se usa en el cultivo tanto en América del Norte como en Europa debido a que es bastante resistente y por sus flores vistosas.
Eurybia divaricata es una planta herbácea perenne que florece desde finales de verano hasta otoño y que normalmente alcanza alturas de entre 30 y 90 cm, aunque algunos ejemplares pueden alcanzar 1,2 m (3,9 pies) de altura. La planta emerge cada año de rizomas y forma densas colonias de clones que carecen de rosetas estériles. Los rizomas son ramificados, alargados y se vuelven leñosos con la edad. Hay un tallo erecto simple por planta. Es flexible y casi sin pelos a finamente peludo cerca de la base, aunque densamente cubierto de pelos finos hacia las extremidades. Es muy similar y a menudo se confunde con E. chlorolepis , E. schreberi y Symphyotrichum cordifolium , aunque E. schreberi se diferencia en que tiene hojas más anchas con más dientes, mientras que E. chlorolepis tiene más radios, involucros más largos y solo se encuentra en el sur de los EE. UU. desde Virginia hasta Georgia . [3]
Existen tres tipos de hojas con diferente morfología : las caulinares, o las que aparecen en el tallo desde la mitad de la planta hacia arriba; las basales, o las que están presentes en la base de la planta; y las distales, que son las que se encuentran en las extremidades de la planta. Todos los tipos son delgados y dentados con 6 a 15 dientes puntiagudos por lado. Son ciliadas, es decir, tienen pequeñas proyecciones peludas que emergen de los márgenes de la hoja, mientras que los ápices, o puntas de las hojas, son acuminados, es decir, se estrechan hasta terminar en punta. Las superficies adaxiales (es decir, las superiores) de las hojas son casi lampiñas o escasamente pilosas, mientras que las superficies abaxiales (es decir, las inferiores) son escasamente pilosas y las venas son más vellosas o están cubiertas de pelos peludos. [3]
Las hojas basales son ovadas , o en forma de huevo, con bases que son cordadas , o en forma de corazón. Las láminas miden de 1,9 a 6,5 cm de largo por 1,7 a 6 cm (0,67 a 2,36 pulgadas) de ancho y tienen pecíolos que varían en longitud de 2 a 7 cm. Se marchitan cuando la planta florece. Las hojas caulinares tienen pecíolos que miden de 2,5 a 7 mm (0,098 a 0,276 pulgadas) de largo que a menudo son alados. Sus láminas también son ovadas, aunque las bases pueden ser cordadas a redondeadas. Miden de 2 a 20 cm (1 a 8 pulgadas) de largo por 1 a 10 cm (0,5 a 4 pulgadas) de ancho, lo que las hace a menudo mucho más largas que las hojas basales. Las hojas distales son típicamente sésiles , lo que significa que no hay pecíolo presente, aunque a veces son subpecioladas, lo que significa que hay un pecíolo muy corto. Las hojas son de ovadas a lanceoladas , es decir, con forma de lanza, con bases redondeadas y miden entre 0,5 y 2 cm (0,20 y 0,79 pulgadas) de largo por 0,1 a 0,8 cm (0,039 y 0,315 pulgadas) de ancho. [3]
Los capítulos , o cabezuelas florales, están dispuestos en formaciones corimbiformes con la parte superior relativamente plana . El número de capítulos va de 4 a 50 y hasta 100 o más en casos excepcionales. Los pedúnculos , es decir, los tallos de las flores, miden hasta 1,5 cm (0,59 pulgadas) de largo y están densamente cubiertos de pelos no glandulares . Las brácteas , hojas modificadas que aparecen en la axila de un pedúnculo, suelen estar ausentes, aunque en algunos casos hay hasta dos presentes. Los involucros , que son los verticilos de hojas pequeñas y modificadas con forma de escamas que aparecen en la base del capítulo, tienen una forma entre cilíndrica y campanulada (es decir, en forma de campana) y miden de 4,2 a 6 mm (0,17 a 0,24 pulgadas) de largo, lo que los hace mucho más cortos que los pappi . [3]
Las filarias , que son las pequeñas hojas que forman el involucro, son de 25 a 30 y están dispuestas en 4 a 5 series. Las filarias internas tienen forma entre lineal y lanceolada con una coloración violácea hacia los ápices, mientras que las externas son más oblongas. Todas las filarias son fuertemente desiguales con bases endurecidas, márgenes algo escariosos (es decir, delgados, membranosos y secos) así como fimbriado-ciliados, es decir, con flecos de pelos en los márgenes. Sus ápices son de forma redondeada a aguda, mientras que las superficies están escasamente pilosas, aunque a veces escasamente cubiertas de glándulas estipulares . Sus zonas clorofílicas , una zona de color verde más oscuro donde se concentra la clorofila, aparecen en la mitad superior de las filarias externas, hasta el tercio superior o a lo largo de las venas medias externas de las filarias internas. Las filarias externas miden típicamente entre 0,7 y 1,5 mm (0,028 y 0,059 pulgadas) de ancho y su longitud rara vez supera 2,5 veces el ancho. [3]
Al igual que con la mayoría de los miembros de la familia Asteraceae , las flores reales aparecen en dos formas diferentes: como floretes ligulados , que tienen apéndices en forma de correa que parecen pétalos y se proyectan alrededor del exterior del capítulo, y como floretes del disco , que aparecen en el centro de la cabeza de la flor y son muy pequeños. Los floretes ligulados son en número de entre 5 y 10, aunque pueden estar presentes hasta 12. Sus correas son blancas y miden de 6 a 12 mm de largo por 1,5 a 2,2 mm de ancho. Los floretes del disco son en número de 12 a 19 y hasta 25 y tienen corolas amarillas (es decir, pétalos, aunque están fusionados en un tubo) que miden de 4,1 a 4,8 y excepcionalmente 5,5 mm de largo. Sus corolas son abruptamente ampliadas, o agrandadas, con tubos que son más largos que sus gargantas campanuladas. Los tubos miden entre 2,3 y 2,6 mm, mientras que las gargantas suelen tener una longitud de tan solo 0,9 a 1,2 mm. Los lóbulos, es decir, las franjas de la garganta, tienen forma refleja y lanceolada y miden entre 0,7 y 1,4 mm. [3]
Los frutos son cipselas , un tipo de aquenio , de color marrón, ligeramente comprimidos y de forma entre cilíndrica y obovoidal, o con forma de huevo invertida. Tienen entre 2,6 y 3,8 mm (0,10 y 0,15 pulgadas) de longitud y son escasamente estrigilosos, o con pelos erizados rígidos, con 7 a 10 costillas, que son de color canela a estramíneo (es decir, de color paja). Los pappi , que son sépalos modificados , están formados por cerdas de color rojizo a crema que tienen entre 3,7 y 5 mm (0,15 a 0,20 pulgadas) de largo, lo que los hace iguales o más largos que las corolas del disco. Las cerdas son finas y barbeluladas, o con forma de púa, aunque a veces pueden ser más o menos clavadas, o con forma de maza, hacia sus ápices. [3]
Varias plantas diferentes son superficialmente bastante similares al aster de los bosques blancos, pero un examen minucioso, así como el conocimiento de los diferentes hábitats y áreas de distribución de las plantas, pueden distinguirlas fácilmente. La especie más similar es el aster de los bosques de montaña ( Eurybia chlorolepis ), que anteriormente se consideraba conespecífica de E. divaricata . E. chlorolepis difiere en que tiene tallos florales que son más largos que 1,5 cm, mientras que los de E. divaricata son más cortos que esto. Los involucros del aster de los bosques de montaña generalmente miden entre 6,5 y 9 mm de longitud, mientras que los del aster de los bosques blancos normalmente miden de 4,2 a 6,5 mm de largo, pero en casos raros pueden tener hasta 7,5 mm. El aster de los bosques de montaña casi siempre tiene más radios que el aster de los bosques blancos: el primero suele tener entre 12 y 16, pero ocasionalmente tan solo 10, mientras que el segundo generalmente tiene entre 5 y 10 y nunca más de 12. Los radios también son más largos en el aster de los bosques de montaña, de 17 a 18 mm en la mayoría de los casos, mientras que los del aster de los bosques blancos generalmente solo miden entre 10 y 15 mm. Por último, E. chlorolepsis está presente solo desde el sur de Virginia hasta Georgia en los Montes Apalaches a altitudes de 1200 a 2000 m (3900 a 6600 pies), mientras que E. divaricata se puede encontrar desde el sur de Canadá hasta el sur de Alabama , lo que significa que sus áreas de distribución solo se superponen en el sur de los Estados Unidos, y allí solo a grandes elevaciones. [5]
Otra especie que se confunde comúnmente con el aster de los bosques blancos es el aster de Schreber ( Eurybia schreberi ). El aster de Schreber se encuentra típicamente en suelos más húmedos, aunque también se puede encontrar en sitios mésicos . Si bien gran parte de sus áreas de distribución se superponen, el aster de Schreber no se encuentra al sur de Virginia o Tennessee . El aster de Schreber también se puede distinguir por los dientes más numerosos en las hojas, que suelen ser de 15 a 30 por lado, frente a los 6 a 15 por lado del aster de los bosques blancos. Las hojas son más anchas en el aster de Schreber con senos nasales más amplios en las bases. Los tallos de las flores también son densamente peludos en el aster de los bosques blancos, mientras que solo tienen pelos escasos en el aster de Schreber. Por último, los clones de E. schreberi tienen rosetas estériles, mientras que los de E. divaricata no. [5]
Otras dos plantas superficialmente similares son la aster de hojas grandes ( Eurybia macrophylla ) y la aster de hojas de corazón ( Symphyotrichum cordifolium ), aunque ambas suelen tener rayos azules o azul pálido, mientras que los de E. divaricata son siempre blancos. Ambas especies a veces tienen rayos blancos en casos raros, pero E. macrophylla todavía se puede distinguir por sus hojas más grandes y anchas y S. cordifolium por sus tallos más rectos y ramificados. [5] [6]
Eurybia divaricata está presente principalmente en los montes Apalaches en el este de América del Norte, con algunas poblaciones en las tierras bajas adyacentes. Se puede encontrar en sitios secos a mésicos en bosques caducifolios orientales y mixtos, así como en bordes, claros y bordes de caminos. Es más común en altitudes que van desde 0 a 1200 m (0 a 3937 pies), aunque se puede encontrar tan alto como 1700 m (5600 pies). En Canadá, está presente en Ontario y Quebec , mientras que en los Estados Unidos se puede encontrar en todos los estados desde Maine hacia el sur hasta Alabama y hacia el oeste hasta Ohio y Kentucky . [7] También se ha introducido en Europa, particularmente en los Países Bajos . [3]
La especie se conoce sólo en 25 localidades de Canadá y se considera amenazada. [8]
Aunque el aster de madera blanca no se compara en popularidad con otros asteres cultivados, como el aster de Nueva Inglaterra , tiene su nicho, especialmente en los jardines nativos de América del Norte. La planta florece antes que muchos otros asteres, no requiere ninguna estaca para sostenerla y florece bien en la sombra. Es atractiva para los jardineros debido a sus vistosas flores blancas que emergen a mediados o finales del verano, su hábito postrado, así como su resistencia y el mantenimiento mínimo que requiere. Tiene pocos problemas con las enfermedades y los insectos. Sin embargo, requieren sombra parcial y se desempeñan mejor cuando se les da aproximadamente 4 horas de luz solar. Las plantas se pueden cortar a 20 cm (8 pulgadas) en la primavera para retrasar la floración y aumentar el número de ramas. Es marginalmente resistente en la zona 3 del USDA y completamente resistente en las zonas 4 a 8. Está comúnmente disponible en los viveros de América del Norte y se han seleccionado varios cultivares, incluidos: [9]
Las hojas tiernas de la planta se pueden cocinar y comer. [10]