La aspiración pulmonar es la entrada de material como secreciones faríngeas , alimentos o bebidas, o contenido estomacal desde la orofaringe o el tracto gastrointestinal , hacia la laringe (caja de la voz) y el tracto respiratorio inferior , las partes del sistema respiratorio que van desde la tráquea hasta los pulmones. Una persona puede inhalar el material, o puede ser entregado al árbol traqueobronquial durante la ventilación con presión positiva . Cuando la aspiración pulmonar ocurre mientras se come o se bebe, el material aspirado a menudo se conoce coloquialmente como "que baja por el conducto equivocado".
Las consecuencias de la aspiración pulmonar varían desde la ausencia total de lesiones, pasando por la neumonitis química o neumonía , hasta la muerte en cuestión de minutos por asfixia. Estas consecuencias dependen del volumen, la composición química, el tamaño de las partículas y la presencia de agentes infecciosos en el material aspirado, así como del estado de salud subyacente de la persona.
En personas sanas, la aspiración de pequeñas cantidades de material es común y rara vez da lugar a enfermedades o lesiones. Las personas con enfermedades o lesiones subyacentes importantes tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones respiratorias tras una aspiración pulmonar, especialmente los pacientes hospitalizados, debido a ciertos factores como el nivel de conciencia deprimido y las defensas de las vías respiratorias deterioradas ( reflejo nauseoso y sistema de defensa antimicrobiana del tracto respiratorio ). El lumen del bronquio principal derecho es más vertical y ligeramente más ancho que el del izquierdo , por lo que es más probable que el material aspirado termine en este bronquio o en una de sus bifurcaciones posteriores.
En 2013 se produjeron alrededor de 3,6 millones de casos de aspiración pulmonar o de cuerpo extraño en las vías respiratorias. [1]
La aspiración pulmonar de partículas puede provocar una obstrucción aguda de las vías respiratorias que puede conducir rápidamente a la muerte por hipoxemia arterial . [2]
La aspiración pulmonar de material ácido (como el ácido del estómago ) puede producir una lesión primaria inmediata causada por la reacción química del ácido con el parénquima pulmonar y una lesión secundaria posterior como resultado de la respuesta inflamatoria posterior . [2]
La aspiración pulmonar puede ir seguida de neumonía bacteriana . La neumonía por aspiración adquirida en la comunidad suele estar causada por bacterias anaeróbicas , mientras que la neumonía por aspiración adquirida en el hospital suele estar causada por una flora mixta, que incluye bacterias tanto aeróbicas como anaeróbicas. [2]
La aspiración pulmonar que produce neumonía en algunos pacientes, especialmente en aquellos con limitaciones físicas, puede ser mortal.
Los factores de riesgo de aspiración pulmonar incluyen afecciones que deprimen el nivel de conciencia (como lesión cerebral traumática , intoxicación por alcohol , sobredosis de drogas y anestesia general ). [3] Un reflejo nauseoso disminuido, el tono del esfínter esofágico superior e inferior , el reflujo gastroesofágico , el estómago lleno, así como la obesidad , el accidente cerebrovascular y el embarazo pueden aumentar el riesgo de aspiración en el semiconsciente. [4] La intubación traqueal o la presencia de un tubo gástrico (por ejemplo, un tubo de alimentación ) también pueden aumentar el riesgo. [5]
Los pulmones están protegidos contra la aspiración por una serie de reflejos protectores , como la tos y la deglución . Solo puede producirse una aspiración significativa si los reflejos protectores están ausentes o muy disminuidos (en caso de enfermedad neurológica, coma , sobredosis de fármacos , sedación o anestesia general ). En cuidados intensivos , sentar a los pacientes reduce el riesgo de aspiración pulmonar y neumonía asociada a la ventilación mecánica .
Las medidas para prevenir la aspiración dependen de la situación y del paciente. En pacientes con riesgo inminente de aspiración, la intubación traqueal por parte de un profesional de la salud capacitado proporciona la mejor protección. Una intervención más sencilla que se puede implementar es colocar al paciente de lado en posición de recuperación (como se enseña en las clases de primeros auxilios y RCP ), de modo que cualquier vómito producido por el paciente drene por la boca en lugar de regresar por la faringe . Algunos anestesistas utilizarán citrato de sodio para neutralizar el bajo pH del estómago y metoclopramida o domperidona (agentes procinéticos) para vaciar el estómago. En entornos veterinarios, se pueden utilizar eméticos para vaciar el estómago antes de la sedación. Debido a los crecientes problemas con los pacientes que no cumplen con las recomendaciones de ayuno antes de la cirugía, algunos hospitales ahora también administran eméticos de manera rutinaria antes de la anestesia. Los quirófanos más nuevos a menudo están equipados con vomitorios dedicados para este propósito.
Las personas con trastornos neurológicos crónicos , por ejemplo, después de un accidente cerebrovascular, tienen menos probabilidades de aspirar líquidos espesos en una evaluación de deglución instrumental. Sin embargo, esto no se traduce necesariamente en un menor riesgo de neumonía en la vida real al comer y beber. [6] Además, los residuos faríngeos son más comunes con líquidos muy espesos: estos pueden aspirarse posteriormente y provocar una neumonía más grave. [7]
La localización de los abscesos causados por aspiración depende de la posición en la que uno se encuentre. Si uno está sentado o de pie, el aspirado termina en el segmento basal posterior del lóbulo inferior derecho. Si uno está boca arriba, va al segmento superior del lóbulo inferior derecho. Si uno está acostado sobre el lado derecho, va al segmento posterior del lóbulo superior derecho, o al segmento basal posterior del lóbulo superior derecho. Si uno está acostado sobre el lado izquierdo, va a la língula .
Véase también: Asfixia § Tratamiento , Soporte vital básico , Soporte vital cardiovascular avanzado
El tratamiento de la aspiración de cuerpo extraño está determinado por la edad del paciente y la gravedad de la obstrucción de la vía aérea involucrada. [8]
La obstrucción de las vías respiratorias puede ser parcial o completa. En el caso de una obstrucción parcial, el paciente suele poder eliminar el cuerpo extraño tosiendo. [8] En el caso de una obstrucción completa, se requiere una intervención urgente para extraer el cuerpo extraño. [8]
Si se sospecha aspiración de un cuerpo extraño, no se recomienda pasar los dedos por la boca debido al mayor riesgo de desplazar el objeto extraño más adentro de las vías respiratorias. [8]
En el caso de niños menores de 1 año que se atragantan, el niño debe colocarse boca abajo sobre el brazo del reanimador. [8] Los golpes en la espalda deben administrarse con el talón de la mano, luego el paciente debe colocarse boca arriba y deben administrarse compresiones en el pecho. [8] El reanimador debe alternar cinco golpes en la espalda seguidos de cinco compresiones en el pecho hasta que el objeto se haya desalojado. [8] La maniobra de Heimlich debe utilizarse en pacientes mayores de 1 año que se atragantan para desalojar un cuerpo extraño. [8] Si el paciente no responde durante la intervención física, debe iniciarse la reanimación cardiopulmonar (RCP). [8]
En el caso de que las medidas básicas no eliminen el cuerpo extraño y no se pueda restablecer la ventilación adecuada, se hace necesario el tratamiento por parte de personal capacitado. [8] Se debe realizar una laringoscopia en pacientes que no responden si las técnicas no invasivas de limpieza de las vías respiratorias no tienen éxito. [9] La laringoscopia implica colocar un dispositivo en la boca para visualizar la parte posterior de las vías respiratorias. [9] Si se puede ver el cuerpo extraño, se puede extraer con fórceps . [9] Luego se debe colocar un tubo endotraqueal para evitar el compromiso de las vías respiratorias debido a la inflamación resultante después del procedimiento. [9] Si no se puede visualizar el cuerpo extraño, se puede realizar una intubación, una traqueotomía o una cricotirotomía con aguja para restablecer las vías respiratorias en pacientes que no responden debido al compromiso de las vías respiratorias. [8]
Si las medidas no invasivas no desalojan el cuerpo extraño y el paciente puede mantener una ventilación adecuada, se debe realizar una broncoscopia rígida bajo anestesia general. [8] Se debe aplicar oxígeno suplementario, monitorización cardíaca y un oxímetro de pulso al paciente. [9] Se deben hacer esfuerzos para mantener al paciente calmado y evitar agitarlo para prevenir un mayor compromiso de las vías respiratorias. [9] Se puede utilizar una broncoscopia flexible en lugar de rígida cuando el diagnóstico o la ubicación del objeto no están claros. Cuando se utiliza un broncoscopio flexible , el broncoscopio rígido suele estar en espera y disponible, ya que es el enfoque preferido para la extracción. [10] La broncoscopia rígida permite un buen control de las vías respiratorias, un manejo rápido del sangrado, una mejor visualización y la capacidad de manipular el objeto aspirado con una variedad de pinzas. [10] La broncoscopia flexible se puede utilizar para la extracción cuando se necesita un acceso distal y el operador tiene experiencia en esta técnica. [10] Las posibles ventajas incluyen evitar la anestesia general , así como la capacidad de alcanzar los bronquios subsegmentarios, que tienen un diámetro más pequeño y se encuentran más abajo en el tracto respiratorio que los bronquios principales. [10] La principal desventaja de utilizar un endoscopio flexible es el riesgo de desalojar aún más el objeto y causar compromiso de las vías respiratorias. [10] La broncoscopia es exitosa en la eliminación del cuerpo extraño en aproximadamente el 95% de los casos con una tasa de complicaciones de solo el 1%. [10]
Después de retirar el cuerpo extraño, los pacientes deben recibir medicación beta-adrenérgica nebulizada y fisioterapia torácica para proteger aún más las vías respiratorias. [8] Los antiinflamatorios esteroides y los antibióticos no se administran de forma rutinaria excepto en ciertos escenarios. [8] Estos incluyen situaciones como cuando el cuerpo extraño es difícil o imposible de extraer, cuando hay una infección documentada del tracto respiratorio y cuando se produce hinchazón dentro de las vías respiratorias después de la extracción del objeto. [10] Se pueden administrar glucocorticoides cuando el cuerpo extraño está rodeado de tejido inflamado y la extracción es difícil o imposible. [10] En tales casos, la extracción puede retrasarse por un ciclo corto de glucocorticoides para que la inflamación pueda reducirse antes de los intentos posteriores. [10] Estos pacientes deben permanecer bajo observación en el hospital hasta la extracción exitosa, ya que esta práctica puede resultar en el desprendimiento del cuerpo extraño. [10] Los antibióticos son apropiados cuando se ha desarrollado una infección, pero no deben retrasar la extracción. [10] De hecho, la eliminación del objeto puede mejorar el control de la infección al eliminar la fuente infecciosa y utilizar cultivos tomados durante la broncoscopia para guiar la elección del antibiótico. [10] Cuando se produce edema o hinchazón de las vías respiratorias, el paciente puede presentar estridor . En estos casos, se puede considerar la administración de glucocorticoides, epinefrina en aerosol o oxigenoterapia con helio como parte del plan de tratamiento. [10]
Los pacientes que se encuentran clínicamente estables y no necesitan oxígeno suplementario después de la extracción pueden ser dados de alta del hospital el mismo día del procedimiento. [11] No es necesario realizar estudios de diagnóstico por imágenes de rutina, como una radiografía de tórax de seguimiento, a menos que los síntomas persistan o empeoren, o si el paciente tuvo anomalías en los estudios de imágenes previamente para verificar el retorno a la normalidad. [11] La mayoría de los niños son dados de alta dentro de las 24 horas posteriores al procedimiento. [12]