Harlequin Enterprises ULC (conocida simplemente como Harlequin ) es una editorial de ficción romántica y femenina fundada en Winnipeg , Canadá, en 1949. A partir de la década de 1960, creció hasta convertirse en la editorial de ficción romántica más grande del mundo.
Con sede en Toronto desde 1969, [2] Harlequin fue propiedad de Torstar Corporation , la editorial de periódicos más grande de Canadá, de 1981 a 2014. Luego fue comprada por News Corp [3] [4] y ahora es una división de HarperCollins . [5] [6] En 1971, Harlequin compró la editorial Mills & Boon Limited, con sede en Londres, y comenzó un programa de expansión global abriendo oficinas en Australia y los principales mercados europeos como Alemania, Francia, Italia, España, Grecia, Países Bajos y Escandinavia. Harlequin lanzó un programa de audiolibros en 2015. [7]
Harlequin fue fundada en 1949 por Richard Bonnycastle en Winnipeg, Manitoba , como una empresa de reimpresión de libros de bolsillo. [6] [8] [9] Fundó la empresa mientras trabajaba en Advocate Printers de Winnipeg, una sucursal de Bryant Press de Toronto, como una forma de mantener ocupadas las imprentas. [10]
La empresa sería propiedad de Advocate Printers, Doug Weld de Bryant Press y Jack Palmer, director del distribuidor canadiense del Saturday Evening Post y del Ladies' Home Journal . Palmer supervisó el marketing de la nueva empresa y Bonnycastle se hizo cargo de la producción. [10]
Harlequin publicó su primer libro, The Manatee de Nancy Bruff , en mayo de 1949. [10] Al principio, Harlequin normalmente adquiría los derechos de otras editoriales, aunque también se publicaron algunos libros originales. [10] Entre las novelas que reimprimieron se encontraban obras de James Hadley Chase , Agatha Christie , Sir Arthur Conan Doyle y Somerset Maugham . Su mayor éxito fue Más allá de la montaña azul (1951) de Jean Plaidy . De los 30.000 ejemplares vendidos, sólo 48 fueron devueltos. [11]
Aunque la nueva empresa tuvo fuertes ventas en sus primeros años, los márgenes de beneficio eran limitados y la operación luchaba por mantenerse solvente. Tras la muerte de Palmer a mediados de la década de 1950, Bonnycastle adquirió su participación del 25% en Harlequin. Con la empresa todavía luchando por sobrevivir, pronto Weld se fue y Bonnycastle, ahora en control total, transfirió las acciones de Weld a la secretaria Ruth Palmour. [10]
En 1954, murió el editor jefe de la empresa y la esposa de Bonnycastle, Mary, comenzó a corregir libros en casa y asumió sus funciones. [12] [10] [8] Mary disfrutaba leyendo los romances de la editorial británica Mills & Boon y, a instancias suyas, en 1957 Harlequin adquirió los derechos de distribución en Norteamérica de la categoría de novelas románticas que habían sido publicadas por Mills & Boon en la Commonwealth de Naciones . [13]
La primera novela de Mills & Boon reimpresa por Harlequin fue The Hospital in Buwambo de Anne Vinton (Mills & Boon No 407). [2]
El contrato con Mills & Boon se basó únicamente en un apretón de manos que se daba cada año cuando Richard Bonnycastle visitaba Londres. Almorzaría en el Hotel Ritz con el director editorial Alan Boon, hijo de Gerald Mills, cofundador de Mills & Boon. Los dos acordarían informalmente extender su acuerdo comercial por un año más. [14]
Mary Bonnycastle y su hija Judy Burgess ejercieron control editorial sobre qué novelas de Mills & Boon reimprimió Harlequin. Tenían un "código de decencia" y rechazaron más material sexualmente explícito que Mills & Boon presentó para su reimpresión. Al darse cuenta de que el género era popular, Richard finalmente decidió leer una novela romántica. Eligió una de las novelas más explícitas y la disfrutó. Siguiendo sus órdenes, la empresa realizó una prueba de mercado con la novela que había leído y descubrió que se vendió más que una novela similar y más tranquila. [15] En general, la intimidad en las novelas nunca se extendió más allá de un casto beso entre los protagonistas. [13]
Los romances resultaron ser muy populares y, en 1964, la compañía publicaba exclusivamente novelas de Mills & Boon bajo el sello Harlequin. [16] Aunque Harlequin tenía los derechos para distribuir los libros de Mills & Boon en toda América del Norte, en 1967 más del 78% de sus ventas se realizaron en Canadá, donde la tasa de ventas directas era aproximadamente del 85%. Richard Bonnycastle murió en 1968 y su hijo, Richard Bonnycastle, Jr. , se hizo cargo de la empresa. Inmediatamente organizó la reubicación de las operaciones en 1969 a Toronto , Ontario , donde convirtió la empresa en una fuerza importante en la industria editorial. [2] En 1970, Bonnycastle, Jr. contrató a Pocket Books y Simon & Schuster para distribuir novelas de ficción romántica Harlequin en los Estados Unidos . [2]
El 1 de octubre de 1971, Harlequin compró Mills & Boon. [17] Esta medida se hizo principalmente para asegurar el talento de Alan Boon y su equipo editorial. John Boon, otro de los hijos del cofundador, permaneció en la empresa como director general supervisando las operaciones británicas y las exportaciones en inglés a mercados de todo el mundo, incluidos Australia, India y Sudáfrica. [14]
Como los libreros norteamericanos se mostraban reacios a vender libros de bolsillo para el mercado masivo , Harlequin optó por vender sus libros "donde están las mujeres", [18] distribuyéndolos en supermercados, farmacias y otros puntos de venta. [14] La empresa se centra en vender la línea de libros como una marca, en lugar de títulos individuales. Dirigido por Larry Heisey , el equipo de marketing modeló sus técnicas según las de Procter & Gamble . Además de vender a través de puntos de venta, Harlequin estableció una división de marketing directo tomando como inspiración los sistemas utilizados por Reader's Digest . En lugar de la publicidad tradicional, la empresa se centró en obsequios. Se regalaba una muestra de libros de una línea, a veces junto con otros productos, con la esperanza de que los lectores siguieran comprando libros de esa línea. [14] Harlequin Reader Service se vendió directamente a lectores que acordaron comprar una cantidad determinada de libros cada mes. [18]
En el momento en que Harlequin compró Mills & Boon, la compañía solo publicaba una línea de romances de categoría. La línea Harlequin Romance publica seis novelas cada mes. A instancias de John Boon, en 1973 Harlequin introdujo una segunda línea llamada Harlequin Presents. Diseñadas parcialmente para resaltar a tres autoras populares y prolíficas, Anne Hampson , Anne Mather y Violet Winspear , estas novelas eran un poco más sensuales que sus contrapartes de Harlequin Romance. Aunque Mary Bonnycastle desaprobaba la naturaleza más sensual de estas novelas, se vendieron bien en Gran Bretaña y la compañía decidió distribuirlas también en Norteamérica. En dos años, las novelas de Harlequin Presents se vendían más que Harlequin Romance. [14]
A finales de 1975, Toronto Star Ltd. adquirió una participación del 52,5% en Harlequin y en 1981 adquirió el resto de las acciones. [19]
En 1975, el 70% de las ventas de Harlequin procedían de Estados Unidos. [2] A pesar de este hecho, la empresa contrató únicamente a escritores británicos. Harlequin contrató a su primer autor estadounidense a finales de 1975 cuando compraron una novela de Janet Dailey . [20] [21] Las novelas de Dailey proporcionaron "la primera mirada del género romántico a las heroínas, los héroes y los noviazgos que tienen lugar en Estados Unidos, con sensibilidades, suposiciones, historia y, sobre todo, escenarios estadounidenses". [22] Harlequin no estaba seguro de cómo reaccionaría el mercado ante este nuevo tipo de romance y no estaba dispuesto a aceptarlo por completo. A finales de los años 1970, un editor de Harlequin rechazó un manuscrito de Nora Roberts , que desde entonces se ha convertido en la autora romántica más vendida, porque "ya tenían su escritor americano". [23]
Harlequin rescindió su contrato de distribución con Simon & Schuster y Pocket Books en 1976. Esto dejó a Simon & Schuster con una gran fuerza de ventas y sin producto. [14] Para llenar este vacío y aprovechar el talento sin explotar de los escritores estadounidenses que Harlequin había rechazado, Simon & Schuster formaron Silhouette Books en 1980. [24] Silhouette publicó varias líneas de categoría romántica y alentó a sus escritores a experimentar. dentro del género, creando nuevos tipos de héroes y heroínas y abordando problemas sociales contemporáneos. [25]
Al darse cuenta de su error, Harlequin lanzó su propia línea de romances centrados en Estados Unidos en 1980. La línea Harlequin Superromance fue la primera de sus líneas que se originó en América del Norte en lugar de Gran Bretaña. Las novelas eran similares a los libros de Harlequin Presents, pero eran más largas y presentaban escenarios y personajes estadounidenses. [26]
Harlequin tampoco logró adaptarse rápidamente a las señales de que los lectores apreciaban las novelas con escenas de sexo más explícitas, y en 1980 varias editoriales ingresaron al mercado de la categoría romántica para llenar ese vacío. Ese año, Dell lanzó Candlelight Ecstasy, la primera línea que exime del requisito de que las heroínas sean virginales. A finales de 1983, las ventas de la línea Candlelight Ecstasy ascendían a 30 millones de dólares. Silhouette también lanzó líneas similares, Desire y Special Edition, cada una de las cuales tenía una tasa de agotamiento del 90% al 100% cada mes. [27] El repentino aumento en las líneas románticas de categoría significó un aumento igualmente repentino en la demanda de escritores del nuevo estilo de novela romántica. En 1984, el mercado estaba saturado de líneas de categorías y los lectores habían comenzado a quejarse de la redundancia en las tramas. [28] Al año siguiente, el "efecto amortiguador del alto nivel de redundancia asociado con las series románticas fue evidente en la disminución del número de títulos leídos por mes". [29] La tasa de retorno de Harlequin, que había sido inferior al 25% en 1978, cuando era el principal proveedor de la categoría romántica, aumentó al 60%. [30]
En 1984, Harlequin compró Silhouette de Simon & Schuster. [31] A pesar de la adquisición, Silhouette continuó conservando el control editorial y publicando varias líneas bajo su propio sello. [17] Ocho años más tarde, Harlequin intentó comprar Zebra , pero el trato no se concretó. A pesar de la pérdida de Zebra, Harlequin mantuvo una participación del 85% en la categoría de mercado romántico norteamericano en 1992. [32]
Torstar Corporation , propietaria del diario más grande de Canadá, el Toronto Star , compró Harlequin en 1981 y comenzó a expandirse activamente a otros mercados. [33] Aunque los autores de las novelas de Harlequin comparten universalmente el inglés como primer idioma, cada oficina de Harlequin funciona de forma independiente para decidir qué libros publicar, editar, traducir e imprimir, "para garantizar la máxima adaptabilidad a las particularidades de sus respectivos mercados". [34]
Harlequin comenzó a expandirse a otras partes de Europa en 1974, [35] cuando firmó un acuerdo de distribución con Cora Verlag, una división de la editorial alemana Axel Springer AG . Las empresas firmaron un acuerdo de dos años para publicar dos novelas de Mills & Boon cada mes en formato de revista. Los libros se vendieron bien y, cuando llegó el momento de renovar el acuerdo, Harlequin compró una participación del 50% en Cora Verlag. El nuevo formato de empresa conjunta permitió a Harlequin recibir una mayor parte de las ganancias y les permitió obtener una distribución continua en Austria , Suiza y Alemania Occidental . En 1998, Alemania representaba el 40% del negocio europeo total de Harlequin. [36]
Durante este mismo período, Harlequin abrió una oficina en Holanda . Aunque esta oficina perdió dinero en su primer año, en su tercer año de actividad había acumulado ganancias. En 1979, la empresa se expandió a Escandinavia con una oficina en Estocolmo . [36] La expansión fue rápida tanto en Finlandia como en Noruega . Dos años después de su apertura, Harlequin poseía el 24% del mercado de libros de gran consumo en Suecia . [37] Sin embargo, Escandinavia presentó problemas únicos, ya que los libreros se negaron a vender la categoría romances, quejándose de que la corta vida útil de los libros, de un mes, generaba demasiado trabajo por una compensación demasiado pequeña. A los libreros y distribuidores también les preocupaba que la uniformidad de las portadas de los libros de Harlequin dificultara demasiado la publicidad. En cambio, las novelas de Arlequín en Escandinavia se clasifican como revistas y se venden en supermercados, quioscos o mediante suscripción. "Harlequin conserva su marketing directo al estilo norteamericano" . Su mensaje en Escandinavia es muy similar al de Norteamérica, pero su público objetivo difiere ligeramente. [38]
La caída del Muro de Berlín en 1989 le dio a Harlequin la oportunidad de expandirse a mercados previamente cerrados. Cora Verlag distribuyó más de 720.000 novelas románticas en los puestos de control fronterizos para presentar los libros de la empresa a los alemanes orientales . [39] El mismo año, la empresa conjunta alemana Harlequin comenzó a distribuir libros en Hungría . En 1991, la empresa vendía 7 millones de novelas románticas en Hungría, y en 1992, Harlequin había vendido 11 millones de libros en una nación que, en ese momento, contaba sólo con 5,5 millones de mujeres. Al mismo tiempo, la filial de propiedad total de Harlequin en Polonia pudo encargar tiradas iniciales de 174.000 copias de cada título, y la República Checa compraba más de 10 millones de dólares en novelas de Harlequin cada año. [40] En 1992, Harlequin tuvo su mejor año (a partir de 1998), vendiendo más de 205 millones de novelas en 24 idiomas en 6 continentes. La empresa lanzó un total de 800 títulos nuevos en inglés, con 6.600 ediciones extranjeras. [41]
Harlequin ingresó al mercado chino en enero de 1995. En China, la empresa producía libros tanto en mandarín como en inglés. Cada año se ofrecieron veinte títulos en mandarín, con tiradas de 550.000 ejemplares cada uno. Se ofrecieron diez títulos adicionales en inglés, con tiradas de 200.000 ejemplares cada uno. [40]
En total, [ ¿ cuándo? ] Harlequin tiene oficinas en Ámsterdam , Atenas , Budapest , Granges-Pacot , Hamburgo , Londres , Madrid , Milán , Nueva York , París , Estocolmo , Sídney , Tokio y Varsovia, así como acuerdos de licencia en otros nueve países. [ cita necesaria ]
Los editores de las sucursales de Harlequin tienen un gran control sobre qué novelas de Harlequin se publicarán en su mercado. Un editor generalmente elige un libro después de leerlo personalmente, recibir una reseña favorable del libro de otra persona o leer una hoja de consejos sobre la novela. [42] Los editores aceptan una novela por una de cuatro razones: [43]
Las novelas publicadas en el extranjero no son necesariamente contemporáneas de las que se venden en Norteamérica o Europa. Los editores internacionales pueden elegir entre la lista de libros de Harlequin , y los libros publicados en un país en particular pueden haber sido publicados en América del Norte seis o siete años antes. [44] A medida que las novelas se traducen a la lengua nativa del país, los nombres del héroe o heroína pueden cambiarse y el título puede no traducirse literalmente. Además, cada novela suele acortarse entre un 10 y un 15 % de su versión original en inglés. Esto generalmente se logra eliminando referencias a la cultura pop estadounidense , eliminando juegos de palabras que no se traducen bien y ajustando los pasajes descriptivos. [45]
En 2002, Harlequin publicó 1.113 novelas románticas, más de la mitad de todas las novelas románticas publicadas en Norteamérica. La siguiente editorial más prolífica fue Kensington Books , que publicó sólo 219 títulos románticos. [1] En 2006, Harlequin publicó libros en 26 idiomas en 109 mercados internacionales. Vendieron un total de 131 millones de libros, cifra similar a las ventas de la empresa en 2005. [46]
La empresa es considerada una de las editoriales más rentables. En 2003 se vendieron más de 585 millones de dólares en libros, con unos beneficios brutos de 124 millones de dólares y un margen de beneficio del 21%. Su gran margen de beneficio puede estar ligado en parte a la cantidad de anticipo que reciben sus autores. Estos anticipos suelen ser menores que el promedio de la industria y pueden sumar sólo unos pocos miles de dólares por una serie romántica. [1] A pesar de su rentabilidad y de un aumento salarial del 37,2% para la presidenta y directora ejecutiva de Harlequin, Donna Hayes, en 2011, [47] el programa de regalías de la empresa para los autores es controvertido. En 2011, la Asociación de Escritores Románticos envió una carta a todos los miembros para "ejercer la debida diligencia en la revisión de los contratos" con Harlequin porque "varios miembros de RWA han expresado preocupación con respecto" a los cambios en las tasas de regalías digitales y las cláusulas de no competencia de Harlequin. [48] Esta no es la primera vez que la Asociación de Escritores Románticos critica a Harlequin por el trato que Harlequin da a sus autores. En 2009, Harlequin fue denunciado por la Asociación de Escritores de Misterio, los Escritores Románticos de América y la Asociación de Escritores de Ciencia Ficción por planes para hacer que sus autores pagaran por la publicación. [49]
En 2012, se presentó una demanda colectiva contra Harlequin Enterprises, Ltd. por parte de autores que alegaban que el editor había otorgado licencias fraudulentas de derechos de publicación de libros electrónicos a tarifas bajas a una de sus subsidiarias para pagar regalías solo sobre las tarifas de licencia en lugar de sobre el precio de la licencia. recibos de ventas completos; el editor respondió que sus autores "han sido recompensados de manera justa y adecuada". [50]
La demanda alega que Harlequin priva a los demandantes y a los demás autores de la clase de regalías de libros electrónicos que les corresponden en virtud de acuerdos de publicación celebrados entre 1990 y 2004.
El sello Harlequin Treasury relanzó varios títulos como colecciones. [83]
Kimani Press, que se centra en protagonistas afroamericanos, fue fundada por Harlequin en diciembre de 2005, con la compra de Arabesque, Sepia y New Spirit Imprints de BET Books .
Romance inspirador.
A principios de la década de 1990, muchos de los autores de Harlequin comenzaron a dejar la empresa para escribir novelas románticas de un solo título para otras editoriales. Para retener a sus mejores talentos, en octubre de 1994 Harlequin lanzó el sello MIRA Books para publicar novelas románticas de un solo título. La mayoría de sus primeras novelas fueron escritas por conocidos autores de Harlequin, incluida Heather Graham Pozzessere , cuya novela Slow Burn (2001) [121] lanzó el sello. [122] Durante sus primeros años, MIRA produjo cuatro novelas cada mes. De estos, uno sería una novela original, mientras que los otros tres fueron reempaquetados por otros autores de Harlequin. [123]
Harlequin ha ampliado su gama de libros, ofreciendo de todo, desde novelas románticas bajo sus diversos sellos Harlequin y Silhouette; thrillers y ficción literaria comercial bajo el sello MIRA; ficción erótica bajo el sello Spice; " Chick lit " al estilo Bridget Jones bajo su sello Red Dress Ink; libros de fantasía bajo el sello LUNA; ficción inspiradora publicada bajo los sellos Steeple Hill y Steeple Hill Café; [63] Romance afroamericano bajo sus sellos Kimani Press ; libros masculinos de acción y aventuras bajo el sello Gold Eagle; y romances de un solo título bajo el sello Canary Street. [ cita necesaria ]
En 2009, Harlequin Enterprises anunció la creación de un sello de prensa personalizada , Harlequin Horizons . [124] [125]
Mystery Writers of America , Romance Writers of America y Science Fiction Writers of America denunciaron la medida y revocaron la elegibilidad de otros sellos de Harlequin para las conferencias y premios de sus asociaciones. [124] [126] Tras la reacción violenta, el sello cambió su nombre a DellArte Press . [127]
Harlequin Enterprises opera Harlequin More Than Words , un programa de inversión comunitaria para recompensar el trabajo de las mujeres en comunidades de toda América del Norte. La empresa solicita nominaciones de mujeres que estén haciendo contribuciones notables a sus comunidades. Cinco mujeres son elegidas como ganadoras del premio Harlequin More Than Words cada año, y una donación de 50.000 dólares se divide en partes iguales entre sus causas benéficas. Cinco de los principales autores de Harlequin escriben una colección de cuentos de ficción romántica inspirados en sus vidas. Los autores que contribuyen a la antología More Than Words incluyen a Diana Palmer , Debbie Macomber , Susan Wiggs y Linda Lael Miller . La primera antología se publicó en 2004 y se publica un nuevo volumen anualmente. Las ganancias de la venta del libro se reinvierten en el programa Harlequin More Than Words.