El teatro asiático-estadounidense se refiere al teatro escrito, dirigido o actuado por asiático-estadounidenses . A partir de los esfuerzos iniciales de cuatro compañías de teatro en la década de 1960, el teatro asiático-estadounidense ha crecido a alrededor de cuarenta grupos en la actualidad. Las primeras producciones a menudo tenían temas o escenarios asiáticos; y el "yellowface" era un medio común para mostrar el exotismo percibido del Este en el desempeño estadounidense. [1] Con el creciente establecimiento de asiático-estadounidenses de segunda generación en el siglo XXI, es cada vez más común ver a asiático-estadounidenses en roles que desafían los estereotipos históricos en los Estados Unidos .
El teatro asiático-estadounidense surgió en los años 1960 y 1970 con la fundación de cuatro compañías de teatro: East West Players en Los Ángeles , Asian American Theatre Workshop (más tarde rebautizada como Asian American Theater Company) en San Francisco , Theatrical Ensemble of Asians (más tarde rebautizada como Northwest Asian American Theatre ) en Seattle y Pan Asian Repertory Theatre en la ciudad de Nueva York . El Northwest Asian American Theatre fue uno de los primeros en el noroeste del Pacífico. Las cuatro compañías han proporcionado los recursos y las oportunidades a actores, escritores, directores, diseñadores y productores para perseguir y definir el teatro asiático-estadounidense durante más de cinco décadas. A fines de la década de 1990, el número de compañías de teatro y grupos de interpretación asiático-estadounidenses aumentó a aproximadamente cuarenta. Además, dichas compañías ayudaron a integrar a los asiático-estadounidenses en muchas compañías de teatro populares al normalizar a los actores asiáticos. Las obras asiático-estadounidenses han aparecido en Broadway y teatros regionales y han recibido premios importantes tanto a nivel nacional como internacional. Los actores asiático-estadounidenses han utilizado compañías de teatro asiático-estadounidenses como base artística para seguir su carrera en el teatro, el cine y la televisión tradicionales. Las formas alternativas de teatro y representación, como las representaciones multimedia, las actuaciones en solitario y la palabra hablada , también han dado forma al teatro asiático-estadounidense. Al principio, los participantes del teatro asiático-estadounidense eran en su mayoría de ascendencia del este de Asia , pero en la década de 1990 y el siglo XXI, más artistas de origen del sur de Asia y del sudeste asiático se han unido a la comunidad y han hecho del teatro asiático-estadounidense uno de los sectores de más rápido crecimiento y cambio en el teatro estadounidense .
East West Players (EWP) fue fundada en 1965 por un grupo de actores que querían luchar contra el racismo en la industria del entretenimiento creando papeles no estereotipados para los estadounidenses de origen asiático. Liderados por el actor japonés-estadounidense Mako , los actores de EWP primero vieron el teatro como un lugar para mostrar su talento a productores y directores de cine y televisión, pero a principios de la década de 1970, EWP comenzó a patrocinar activamente obras originales de estadounidenses de origen asiático. Frank Chin , quien fundó el Asian American Theatre Workshop, argumentó que los actores estadounidenses de origen asiático necesitaban dramaturgos estadounidenses de origen asiático para crear papeles creíbles y terminar con la dependencia de la industria de la actuación convencional. Theatrical Ensemble of Asians (TEA) comenzó en 1974 en el campus de la Universidad de Washington y, después de que los estudiantes fundadores se graduaran, se mudaron a un teatro en el Distrito Internacional y cambiaron su nombre a Asian Exclusion Act. El grupo de teatro se mudó por varias ubicaciones antes de encontrar un hogar en el Theatre Off Jackson. Posteriormente se le cambió el nombre a Teatro Asiático Americano del Noroeste (NWAAT).
Además de actuar y escribir obras de teatro, NWAAT enfatizó el activismo comunitario y se convirtió en un centro cultural para los estadounidenses de origen asiático en Seattle; muchas de las obras que representaban estaban directamente dirigidas a expresar la dolorosa historia de discriminación que sufrieron los estadounidenses de origen asiático en Estados Unidos después de la Ley de Exclusión China . Pan Asian Repertory Theatre (Pan Asian Rep), por otro lado, surgió como parte del teatro Off-Off-Broadway en 1978. Fundada por Tisa Chang , Pan Asian Rep se convirtió en la compañía de teatro asiático-estadounidense representativa en la ciudad de Nueva York y presentó obras asiático-estadounidenses al público de la Costa Este. En las décadas de 1980 y 1990, se fundaron compañías de teatro asiático-estadounidenses con propósitos y estilos más diversos. Compañías como Ma-Yi Theater Company (Nueva York) se centran en producir obras nuevas y originales, al igual que el ahora desaparecido Lodestone Theatre Ensemble (Los Ángeles, 1999-2009). Las agendas de otras compañías se alejaron mucho de las cuatro originales: la National Asian American Theatre Company (NAATCO) en la ciudad de Nueva York, por ejemplo, presenta obras occidentales canonizadas con un elenco completamente asiático, y el Theater Mu en Saint Paul incorpora estilos teatrales asiáticos para atender específicamente al público local.
En la actualidad, existen muchas compañías de teatro asiático-estadounidenses, ubicadas en 13 estados, incluidos Oregón y Texas. Solo en la ciudad de Nueva York, 12 compañías de teatro han ido adquiriendo cada vez más reconocimiento y protagonismo.
El teatro estadounidense de los años 50 estaba dominado por los populares espectáculos de Broadway que presentaban personajes y escenarios asiáticos, y espectáculos como El rey y yo y Canción del tambor de flores proporcionaban empleo a numerosos actores " orientales ". Sin embargo, muchos papeles eran descaradamente estereotipados y racistas y muchos papeles importantes estaban a cargo de actores blancos con un maquillaje facial que recordaba al de un "oriental". La popularidad de los temas asiáticos en los espectáculos de Broadway no se mantuvo durante los años 60, y los actores "orientales" se encontraron desempleados en gran número. Mientras estaban sin trabajo, vieron a actores blancos conseguir papeles asiáticos. Los actores "orientales" comenzaron a protestar contra esta práctica creando organizaciones activistas y creando trabajo para ellos mismos. El término "actor asiático-estadounidense" surgió a finales de los años 60 cuando el movimiento asiático-estadounidense desafió la historia racista de la etiqueta "oriental". En los años 70, los actores asiático-estadounidenses estaban bien organizados en su lucha por conseguir empleos e imágenes positivas para los asiáticos. En Nueva York, un grupo activista llamado Oriental Actors of America protestaba regularmente contra los estrenos de espectáculos en los que actores blancos interpretaban a asiáticos. En Los Ángeles, East West Players se convirtió en el lugar más visible para que los actores asiático-americanos encontraran trabajo como actores y participaran en el activismo. La proximidad de la compañía a Hollywood atrajo a muchos actores asiático-americanos ambiciosos y talentosos a Los Ángeles. A mediados de los años 90, más del 75% de todos los actores asiático-americanos habían actuado en el escenario de EWP.
A principios de los años 1990, la controversia sobre el musical Miss Saigon surgió cuando actores asiático-americanos protestaron por la elección del actor británico Jonathan Pryce para el papel del Ingeniero mitad vietnamita en la producción de Broadway del musical. La protesta fue encabezada por muchos artistas teatrales asiático-americanos destacados, incluido el actor BD Wong , la directora artística de Pan Asian Rep, Tisa Chang, y el dramaturgo David Henry Hwang . Los actores asiático-americanos inicialmente perdieron su batalla cuando el musical se estrenó en Broadway con Pryce, pero a la larga, la controversia generó muchos efectos secundarios positivos para los actores asiático-americanos. Los diez años de carrera del musical en Broadway emplearon a un número sin precedentes de actores asiático-americanos, y el papel del Ingeniero fue posteriormente elegido por actores asiático-americanos.
Los estadounidenses de origen asiático han ganado la lucha por el empleo, y aunque algunos roles para ellos estereotipan a los de ascendencia asiática, los estadounidenses de origen asiático están ganando cada vez más roles que respetan y toleran a los estadounidenses de origen asiático de la mayoría de los productores que se están dando cuenta de la realidad de la intolerancia y la ignorancia racial que genera hostilidad y degradación a los oprimidos.
Antes de la década de 1960, las obras de teatro asiático-estadounidenses eran prácticamente inexistentes, pero varias iniciativas, incluido el concurso de dramaturgia de East West Players, alentaron a los escritores asiático-estadounidenses a adaptar sus cuentos y novelas en obras de teatro y a escribir obras originales. La primera ola de dramaturgos asiático-estadounidenses incluyó a Wakako Yamauchi , Momoko Iko , Edward Sakamoto, Hiroshi Kashiwagi y Frank Chin . Los temas comunes en las obras de los escritores de la primera ola fueron la historia asiático-estadounidense, el conflicto generacional , la identidad cultural , el nacionalismo cultural y la historia familiar . En 1972, The Chickencoop Chinaman de Frank Chin se convirtió en la primera obra asiático-estadounidense en ser producida en la ciudad de Nueva York y, desde entonces, Chin se ha convertido en un importante portavoz de la dramaturgia asiático-estadounidense. Fundó el Asian American Theatre Workshop en San Francisco para promover la dramaturgia original de los asiático-estadounidenses. La obra asiático-americana de mayor éxito comercial fue la obra M. Butterfly de David Henry Hwang , que se convirtió en la primera obra asiático-americana en ser representada en Broadway y ganó el premio Tony a la mejor obra en 1988. El éxito de M. Butterfly creó un interés nacional en las obras asiático-americanas, y las compañías de teatro regionales de todo el país comenzaron a producir obras de Hwang y otros escritores asiático-americanos de segunda ola, como Philip Kan Gotanda y Velina Hasu Houston . Ese interés también promovió la publicación de las primeras antologías de obras asiático-americanas a principios de la década de 1990. La incorporación de las obras asiático-americanas a la corriente principal aumentó con obras de escritores de tercera ola como Diana Son, Sung Rno, Han Ong , Chay Yew , Rick Shiomi y Ralph Peña . Estos escritores de tercera ola sintieron que la raza y la etnicidad eran un mero punto de partida para abordar las experiencias multifacéticas de ser un asiático-americano y escribieron sobre cualquier tema que les interesara. Las tres oleadas de dramaturgos asiático-estadounidenses continúan produciendo obras que definen no sólo el teatro asiático-estadounidense, sino también el teatro estadounidense y el teatro global.
Uno de los primeros pioneros del teatro y la actuación interdisciplinarios es Ping Chong . Es una figura seminal en la integración de las artes visuales, los medios, el diseño de sonido, la danza, la pantomima y el espectáculo en el teatro contemporáneo. LAZARUS, su primera producción, se estrenó en Nueva York en 1972. Otra forma de teatro alternativo es la actuación en solitario . A menudo escrita, dirigida e interpretada por un solo intérprete, la actuación en solitario ha proporcionado a muchos artistas asiático-americanos la oportunidad de expresar sus experiencias. Artistas solistas, como Dan Kwong , Denise Uyehara , Jude Narita y Lane Nishikawa , han realizado giras con sus espectáculos y han presentado el teatro asiático-americano a audiencias en todas partes del país. Las actuaciones grupales también han realizado giras, especialmente en colegios y universidades. A menudo, las actuaciones grupales cómicas, como Slant Performance Group y los 18 Mighty Mountain Warriors , han sido populares entre los estudiantes universitarios, muchos de los cuales vieron a artistas asiático-americanos en el escenario por primera vez. Recientemente, los grupos de palabra hablada se han convertido en la forma más nueva de teatro y actuación asiático-estadounidense.
Anteriormente llamado Asian-American Theatre Conference and Festival, la misión del consorcio es promover el campo del teatro asiático-americano a través de una red nacional de organizaciones y artistas. En junio de 2006, Next Big Bang: The First Asian-American Theatre Conference se celebró en Los Ángeles, encabezado por East West Players. [2] Fue seguido en junio de 2007 por el primer National Asian American Theatre Festival, celebrado en la ciudad de Nueva York. El festival de dos semanas fue coorganizado por Pan Asian Rep, Ma-Yi Theater y NAATCO. [3] Del 11 al 24 de junio, se presentaron trabajos de más de 35 artistas y grupos emergentes y establecidos de todo el país en más de 13 lugares alrededor de los distritos de la ciudad de Nueva York. Shaping Our Voice & Vision : the 2nd National Asian American Theatre Conference tuvo lugar del 5 al 7 de junio de 2008, en Minneapolis , coorganizado por Mu Performing Arts y Pangea World Theater . [4] Desde entonces, se han organizado conferencias y festivales en Nueva York, Los Ángeles, Filadelfia y Ashland, Oregón. La última conferencia y festival combinados (ConFest) se celebró en Chicago del 11 al 19 de agosto de 2018, con el tema de los actos revolucionarios. [5] Este tema involucró a la gente en un diálogo apasionado sobre la injusticia social, la inequidad y la resistencia activa en la cultura estadounidense y ayudó a los profesionales del teatro a considerar qué pueden hacer al respecto.