Los asesinatos de Lillelid fueron una serie de asesinatos que tuvieron lugar en el condado de Greene , Tennessee , Estados Unidos . Tres miembros de la familia Lillelid fueron asesinados el 6 de abril de 1997. Vidar Lillelid (de 34 años), Delfina Lillelid (de 28 años), su hija Tabitha (de 6 años) y su hijo Peter (de 2 años) fueron baleados en un camino rural desierto. cerca de Baileyton después de un robo de auto cometido por un grupo de jóvenes. Vidar y Delfina fueron encontrados muertos en el lugar, mientras que Tabitha murió luego de ser trasladada al hospital. Peter sobrevivió, pero, como resultado del tiroteo, quedó discapacitado. [1] Seis jóvenes de Kentucky , incluidos dos menores , fueron condenados por homicidio grave por las tres muertes. Cada uno recibió tres cadenas perpetuas y una sentencia adicional de 25 años por el intento de asesinato de Peter. [2]
Vidar Lillelid creció en Bergen , Noruega, y en 1985 se mudó a los Estados Unidos. En 1989, Vidar se casó con Delfina Zelaya, una hondureña -estadounidense de primera generación de la ciudad de Nueva York , a quien había conocido a través de su participación común en los Testigos de Jehová . [ cita necesaria ] . Vidar y Delfina tendrían dos hijos: Tabitha, nacida en 1990, y Peter, nacido en 1995.
El 6 de abril de 1997, seis jóvenes, de entre 14 y 20 años, de Pikeville , Kentucky —Jason Bryant, Natasha Cornett , Dean Mullins, Joseph Risner, Crystal Sturgill y Karen Howell— viajaban a Nueva Orleans , Luisiana . Poco después de salir de Pikeville, se dieron cuenta de que el coche de Risner probablemente no llegaría a Nueva Orleans. Hablaron de robar un vehículo en un estacionamiento o en un concesionario. El grupo estaba armado con dos pistolas, una calibre 9 mm y otra calibre .25 .
En una parada de descanso a lo largo de la Interestatal 81 en las afueras de Baileyton , en el condado rural de Greene , Tennessee , testigos presenciales observaron a seis jóvenes conversando con la familia Lillelid, que regresaban de una convención religiosa. Vidar, que llevaba a su hijo Peter, se había acercado a Cornett y Howell para discutir sus puntos de vista religiosos. Risner y Bryant se unieron a la conversación. En algún momento, Risner mostró una de las armas y dijo: "Odio hacerlo de esta manera, pero vamos a tener que llevarlo con nosotros en su camioneta". Mientras Risner guiaba a la familia Lillelid a su camioneta, Vidar suplicó al grupo, ofreciendo sus llaves y su billetera a cambio de que los dejaran en la parada de descanso, pero Risner se negó.
Risner, Bryant, Howell y Cornett viajaban en la camioneta con los Lillelids. Vidar conducía mientras Risner, apuntándole con el arma, se sentaba en el asiento del pasajero. Mullins y Sturgill lo siguieron en el auto de Risner. En un intento de calmar a sus hijos, Delfina se puso a cantar; Según los informes, Bryant le ordenó que se detuviera. Risner dirigió a los Lillelids primero hacia la interestatal y luego hacia una carretera apartada en la siguiente salida, Payne Hollow Lane, cerca de Greeneville . Luego los Lillelids fueron alineados contra una zanja a lo largo de la carretera, donde fueron fusilados. Al revisar los cuerpos, Bryant dijo: "Todavía están jodidamente vivos" y les disparó de nuevo.
Después de quitar las placas del auto de Risner, el grupo lo abandonó en la escena del crimen. Continuaron su viaje hacia Nueva Orleans en la furgoneta, dando por muerta a la familia. [3] Se detuvieron en un Waffle House mientras viajaban por Georgia , pero abandonaron el restaurante cuando llegó un grupo de agentes de policía. Decidieron conducir hasta México en lugar de ir a Nueva Orleans. Cuando llegaron a la frontera, inicialmente se les negó la entrada porque no tenían las formas adecuadas de identificación, pero finalmente encontraron una manera de ingresar al país. Mientras estaba en México, Bryant recibió un disparo en la mano y la pierna y la policía mexicana detuvo al grupo. Cuando afirmaron que se habían perdido, los agentes ordenaron al grupo que saliera de la furgoneta y realizaron una búsqueda, encontrando un cuchillo, así como un álbum de fotos perteneciente a la familia Lillelid. Ordenaron al grupo que volviera a entrar a Estados Unidos, donde los agentes de la patrulla fronteriza estadounidense los registraron y posteriormente los llevaron a una cárcel de Arizona . [1] En el momento de su arresto, dos días después de los asesinatos, varios de ellos tenían en su poder objetos personales pertenecientes a los Lillelid.
Cleland Blake, patólogo forense , testificó que el cuerpo de Vidar tenía seis heridas de bala, una en el lado derecho de la cabeza y cinco en el pecho. El primer disparo entró por su ojo derecho, atravesó su sien y salió por delante de su oreja derecha. Si bien no podía estar seguro, en opinión de Blake este disparo fue realizado con una pistola de 9 mm y habría causado la pérdida del conocimiento. Luego, Vidar cayó al suelo, de espaldas, y recibió tres disparos en la parte superior derecha del pecho. Se describió que las heridas también coincidían con las de una pistola de 9 mm y estaban dirigidas de manera que formaran un triángulo equilátero . Una herida justo debajo del pezón de Vidar era consistente con un arma calibre .25, y una herida final de 9 mm estaba ubicada justo debajo. Había una laceración en el antebrazo derecho de Vidar, donde había sido rozado por una bala, y abrasiones superficiales post-mortem en la parte posterior de las piernas. Lo más probable es que Vidar muriera a los pocos minutos del disparo inicial en su ojo derecho.
Delfina recibió ocho disparos y se recuperaron las ocho balas; seis eran de 9 mm y dos de calibre .25. El primer disparo, de 9 mm, le destrozó un hueso del brazo izquierdo; el segundo disparo, también de 9 mm, le destrozó el fémur del muslo izquierdo. Blake testificó que estos disparos no la habrían matado, pero le habrían causado un dolor intenso, dejándola incapaz de mantenerse en pie. Delfina recibió seis disparos más mientras estaba boca arriba, y los primeros tres disparos alcanzaron el lado izquierdo de su abdomen. En opinión de Blake, estos disparos fueron realizados para formar un patrón triangular, similar a las heridas infligidas a Vidar. Los tres disparos le perforaron el estómago, dejando un desgarro de entre cuatro y cinco pulgadas, y atravesaron el páncreas , el bazo , el riñón izquierdo y la glándula suprarrenal izquierda . Se ubicó una última herida de entrada de 9 mm en la sección media del abdomen de Delfina, justo encima de su ombligo, y la bala se recuperó de su columna. Había una herida de bala calibre .25 debajo de su axila izquierda por donde entró la bala y se detuvo en la piel de la parte posterior de su hombro izquierdo. Otro disparo provocó una herida en el costado izquierdo de Delfina, y la bala fue recuperada del centro de su hígado. También sufrió abrasiones en la pantorrilla derecha. Las heridas de Delfina no fueron fatales de inmediato y podría haber estado consciente hasta 25 minutos, incluso mientras la camioneta atropellaba su cuerpo.
Tabitha, de seis años, recibió un disparo en la cabeza con un arma de pequeño calibre; la bala entró por el lado izquierdo de su cráneo, descendió hacia abajo y salió detrás de su oreja derecha. La herida le provocó muerte cerebral inmediata . Hospitalizada, permaneció con soporte vital hasta que su tío, que había sido nombrado su custodio, dio permiso para que se donaran varios de sus órganos. Los médicos le extirparon el corazón, el hígado, la vesícula biliar , los riñones, el páncreas, el bazo y las glándulas suprarrenales. Tabitha fue declarada muerta un día después del tiroteo.
Peter, de dos años, recibió dos disparos con un arma de pequeño calibre. Un disparo entró detrás de su oreja derecha y salió cerca de su ojo derecho. Un segundo disparo le atravesó la espalda y salió por el pecho. Fue transportado en un helicóptero Lifestar a la unidad de cuidados intensivos pediátricos del Hospital Memorial de la Universidad de Tennessee en Knoxville , donde se encontraba en estado crítico . Peter requirió reanimación vigorosa , ya que sufrió una contusión en el pulmón derecho con algo de sangrado residual en la cavidad torácica derecha. Los médicos le extirparon el ojo dañado 11 días después del tiroteo. Permaneció en el hospital durante 17 días antes de ser trasladado a un centro de rehabilitación de Knoxville.
Los seis perpetradores eran de Kentucky, se sabía que tenían antecedentes problemáticos, problemas académicos o abuso de sustancias y, con la excepción de Bryant, habían asistido a la escuela secundaria Betsy Layne .
Natasha Wallen Cornett, de 18 años, nació en Betsy Layne , Kentucky. Ella fue producto de una aventura y creció en la pobreza. Cornett había sido una estudiante educada y buena hasta sexto grado , cuando su rendimiento académico decayó. Dejó la escuela antes de terminar el noveno grado y no tenía ningún historial laboral excepto el de cuidar niños. Cornett comenzó a consumir alcohol y drogas ilegales, incluidas heroína, éxtasis y cocaína. A los 14 años fue arrestada por falsificación por el robo de una caja de cheques y condenada por el tribunal de menores a un año de libertad condicional . Cornett fue arrestada por segunda vez por agredir a su madre, Madonna Wallen, y amenazarla con matarla con un cuchillo, pero su madre se negó a presentar cargos. En su cumpleaños número 17, se casó con Steve Cornett, pero el matrimonio terminó después de sólo diez meses.
Edward Dean Mullins, de 19 años, nació en 1978 en Harold , Kentucky. [4] Había dejado la escuela en 1996 durante su año de duodécimo grado, pero estaba trabajando en su GED . Mullins no tenía antecedentes penales y había trabajado en una tienda de comestibles en Pikeville, Kentucky, en 1993 y 1994. La familia y los amigos de Mullins declararon que su comportamiento empeoró después de involucrarse con Cornett, con quien había planeado casarse.
Joseph Lance Risner, de 20 años, nació el 13 de octubre de 1976 en Hazard , Kentucky. Nunca conoció a su padre biológico y adoptó el apellido de su padrastro. Su familia vivía en Columbia , Kentucky, pero se mudó a Georgia, donde comenzó el cuarto grado. Risner fue descrito como un estudiante satisfactorio y con buena ética de trabajo hasta la separación de su madre y su padrastro, lo que lo afectó emocionalmente. Él y su madre regresaron a Kentucky, donde tenía antecedentes de consumo de marihuana , alcohol y LSD . Afirmó que tuvo relaciones sexuales con dos de sus niñeras cuando tenía 12 años. Risner decayó académicamente, reprobando séptimo y octavo grado, antes de que sus calificaciones mejoraran en décimo grado, que completó en la escuela secundaria Betsy Layne. Fue allí donde conoció a los demás perpetradores, incluida su novia Howell. [4] Risner se unió al ejército en junio de 1995, pero recibió una baja administrativa después de dar positivo por marihuana. Obtuvo un GED el 29 de mayo de 1996 y fue aceptado en el Centro Tecnológico Regional de Mayo en septiembre de 1996. Risner era el mayor del grupo.
Crystal Rena Sturgill, de 18 años, nació el 13 de marzo de 1979 en Harold, Kentucky. Su madre, Teen Blackburn, se negó a divulgar el nombre de su padre y su nombre no aparece en su certificado de nacimiento . Estaba en su último año en la escuela secundaria Betsy Layne y también asistió a la escuela técnica del condado de Floyd en Drift , Kentucky, donde los registros indican que había sido una estudiante ligeramente por encima del promedio. [4] El rendimiento académico de Sturgill disminuyó en la escuela secundaria; Ella culpó de esto a las drogas y al alcohol. Sin embargo, obtuvo buenos resultados en los exámenes estandarizados , incluida una puntuación total de 28 en su ACT , y había solicitado la admisión en varias universidades. Trabajó en la guardería de la escuela primaria Betsy Layne como parte de un programa cooperativo. Sus supervisores describieron a Sturgill como una cuidadora infantil capaz y recibió calificaciones muy altas. Sturgill no tenía antecedentes penales ni como menor ni como adulto, pero había sido suspendido de la escuela varias veces. Los observadores comentaron sobre la cantidad de negligencia emocional que sufrió Sturgill en su casa; En diciembre de 1996 acusó a su padrastro de repetidos abusos sexuales. Después de las acusaciones, Sturgill se mudó con su tía a Prestonsburg , Kentucky. Comenzó a asistir a la escuela secundaria Prestonsburg en enero de 1997, pero pronto tuvo que mudarse de la casa de su tía. Vivió en aproximadamente trece lugares diferentes desde el momento en que hizo las acusaciones en diciembre hasta que ocurrieron los tiroteos en abril. Sturgill era buen amigo de Mullins y criticó su relación con Cornett. No tenía antecedentes de violencia ni antecedentes penales antes de abril de 1997.
Jason Blake Bryant, de 14 años, nació el 18 de julio de 1982 en Hellier , Kentucky, tenía un coeficiente intelectual de 85 y las habilidades emocionales y sociales de un niño de 11 años. [4] Tenía un historial de abuso de alcohol y drogas, que comenzó a los 3 años, y estaba en octavo grado en Millard High School en el condado de Pike , Kentucky. Había conocido a Cornett en Pikeville un mes antes de los asesinatos. Bryant era el más joven del grupo y era menor de edad en ese momento.
Karen R. Howell, de 17 años, nació el 25 de septiembre de 1979 en Delaware , Ohio . Su familia se mudó a Kentucky cuando ella tenía 3 años y su primera infancia se caracterizó por peleas muy violentas entre sus padres, hasta que se divorciaron cuando ella tenía 9 años. Se registró que tenía un coeficiente intelectual de 78 , lo que significa inteligencia "baja" o "por debajo del promedio" . Howell afirmó que había sido abusada sexualmente entre los 5 y 10 años por su tío paterno y un primo, y se describió a sí misma como temerosa de las relaciones. A los 13 años empezó a mutilarse . Howell vivió con su madre hasta los 14 años y la relación fue tormentosa, ya que las dos peleaban a menudo. Howell tenía un historial de resistencia a las reglas y regulaciones, disfunción en la escuela, uso de drogas ilegales, comportamiento descontrolado y un interés en la brujería , que comenzó con una tabla ouija y " escritura automática ". Su madre descubrió esto y trajo ministros que intentaron "expulsar demonios" de Howell. También afirmó que había creado "hechizos de amor" para que dos chicos salieran con ella y que escuchaba voces.
Howell se mudó con su padre brevemente después del primer semestre de la escuela secundaria, aunque su padre rara vez se había comunicado con ella. Después de dejar la escuela, volvió a vivir con su padre y trabajó para obtener su GED. En su adolescencia, había comenzado a abusar de varias drogas, particularmente LSD. Ella afirmó haber tenido un mal viaje en el que "a medias" intentó arrancarle el brazo a su amiga, pero por lo demás no tenía antecedentes de violencia ni antecedentes penales antes de los asesinatos. Howell informó que había intentado suicidarse cuatro veces en el pasado, dos veces cortándose las muñecas y dos veces por sobredosis de drogas. Conoció a Cornett y Risner en la escuela. Howell era menor de edad en el momento del crimen y estaba ahorrando para comprar un automóvil cuidando niños a tiempo completo. [4]
A Howell se le asignó a David Leonard como su defensor público. Leonard nunca antes había trabajado en un caso de asesinato.
Durante la audiencia de sentencia, Cornett dijo que su primer abogado la instruyó para que dijera que era la "Hija de Satanás". [5] El fiscal de distrito Berkeley Bell consideró el ángulo satánico como una distracción (aunque utilizó expertos en ocultismo durante su investigación) y se sintió aliviado cuando el primer abogado de Cornett fue reemplazado por el juez que presidía. [6] Testigos y fiscales en el juicio hicieron referencias a rumores de que los seis estaban involucrados con el ocultismo y el satanismo; sin embargo, no se presentó evidencia de tal participación. Esta omisión fue citada en la fallida apelación de Cornett contra su condena en 2002. [7]
Bell ha dicho en entrevistas que Bryant era el único al que podía demostrar que era un tirador, pero sentía que no sería justo a menos que condenara a los seis por asesinato. Por lo tanto, antes de que se completara la selección del jurado, se elaboró un acuerdo de culpabilidad en el que se eliminaba la pena de muerte si los seis se declaraban culpables de asesinato en primer grado. Sin embargo, Bell estipuló que los seis acusados tenían que aceptar el trato y hacerlo en un período de tiempo muy corto, o se aplicaría la pena de muerte. Howell ha declarado para que conste que "quería luchar contra él en los tribunales, a pesar de que no estaba sujeto a la pena de muerte. Pero estaban amenazando con matar a todos si no lo firmaba. Así que simplemente cedí a la presión". ".
Los seis acusados firmaron y, en marzo de 1998, fueron declarados culpables de homicidio grave como participantes en un delito grave de secuestro y robo de vehículo que resultó en tres asesinatos (tres cadenas perpetuas cada uno) e intento de asesinato (25 años cada uno). Cada uno recibió tres cadenas perpetuas, una por cada asesinato, y 25 años adicionales por el intento de asesinato de Peter. [5] Los seis jóvenes fueron condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. [8] El juez aplicó las mismas circunstancias agravantes para todos. Sin embargo, no se determinó cuál de ellos tenía la culpa principal de los asesinatos. El testimonio judicial de los otros acusados fue que el más joven, Bryant, había disparado, pero el juez opinó que otro miembro indeterminado del grupo también podría haberlo hecho.
Bryant admitió ante la oficial Deb Mackey en Arizona que le había disparado a Vidar. Sin embargo, el testimonio de Mackey no fue permitido, ya que a Bryant no se le habían leído sus derechos antes de admitirlo. [9] Más tarde cambió su historia, diciendo que Mullins y Risner dispararon.
En 2016, Bryant y Howell se volvieron elegibles para una nueva sentencia debido a Montgomery contra Luisiana . [10]
Poco después de que la condición médica de Peter Lillelid se estabilizara a fines de abril de 1997, comenzó una batalla por la custodia entre su abuela materna, Lydia Selaya, en Miami , Florida , y su tía paterna, Randi Heier, en Suecia. Citando la promesa de Heier de criar a Peter en la fe y las enseñanzas de los testigos de Jehová como factor decisivo, el juez local Fred McDonald le otorgó la custodia el 1 de julio de 1997. [11] Peter fue criado en el área de Estocolmo por Heier y su familia. [12] [13] En 2007, cuando tenía unos doce años, todavía tenía problemas para caminar debido a las lesiones. [12] En 2017, Peter había terminado su educación en TI y estaba buscando trabajo. [14] En 2019, regresó a los Estados Unidos para seguir una carrera en tecnología. Se casó en 2020 y él y su esposa Caitlin viven en Connecticut . [15]
El 24 de agosto de 2001, Cornett y la condenada a muerte Christa Pike supuestamente atacaron a su compañera de prisión Patricia Jones, casi estrangulándola hasta la muerte con un cordón de zapato después de que Pike y Jones fueran colocados en una celda con Cornett durante una alarma de incendio. Aunque el Departamento Correccional creía que Cornett estaba involucrada, los investigadores no encontraron pruebas suficientes para acusarla de ayudar a Pike, quien posteriormente fue declarado culpable de intento de asesinato.
Bell, el fiscal del distrito, ha declarado en varias entrevistas que los seis jóvenes habían planeado una "matananza" inspirada en la popular película Natural Born Killers . Teniendo en cuenta que la matanza comenzó y terminó con la familia Lillelid en Payne Hollow Road, esta teoría es muy poco probable. Bell también insiste en que los cuerpos estaban "dispuestos en forma de cruz", afirmación refutada por el sheriff David Davenport, quien investigó la escena. En opinión de Davenport, los adolescentes "sólo estaban tratando de salir de allí" y no intentaron arreglar los cuerpos de ninguna manera. [5] : 120