Natasha Wallen Cornett (nacida el 26 de enero de 1979) es una criminal estadounidense que actualmente cumple cadena perpetua sin libertad condicional en el Centro de Rehabilitación Debra K. Johnson en Nashville por su participación en los asesinatos de Lillelid .
En su libro The Scarred Heart: Understanding and Identificating Kids Who Kill , la psicóloga forense Helen Smith considera la vida problemática de Natasha Cornett como una advertencia de las fallas de los sistemas escolar, de salud mental y de justicia penal en el tratamiento preventivo. [1]
Cornett nació en la pobreza en el condado rural de Pike , ubicado en el este de Kentucky. La madre de Cornett, Madonna Wallen, no estaba casada con su padre biológico, un policía local llamado Roger Burgess con quien Madonna estaba teniendo una aventura. Cuando Natasha era una niña pequeña, Madonna dejó a su marido, Ed Wallen, y crió a Natasha sola como madre soltera [2] en un remolque destartalado [3] ubicado en las afueras de Pikeville, Kentucky . Se cree que Natasha recibió poco o ningún apoyo parental (financiero o social) de su padre biológico o del exmarido de Madonna, cuyo nombre había figurado en su certificado de nacimiento. [2] Según registros judiciales de Tennessee, ella creció con "la falta de una figura paterna y una madre irresponsable". [4] En la escuela secundaria, Cornett estaba alejada de la mayoría de sus compañeros debido a su comportamiento poco convencional. Sufría de anorexia y le diagnosticaron trastorno bipolar, que en gran medida no recibió tratamiento debido a la falta de seguro médico. [2] Cuando ingresó a la escuela secundaria, Cornett estaba siendo abiertamente acosada e intimidada por otros estudiantes por su vestimenta y conducta poco comunes. Las autoridades escolares poco comprensivas ignoraron sus peticiones de ayuda. [3] En algún momento durante su primer año de escuela secundaria, Cornett abandonó sus estudios. [2]
Cornett se casó con un viejo amigo llamado Stephen Cornett cuando cumplió 17 años. Natasha dijo a los entrevistadores de Women's Entertainment Network en un documental de 2009 que, cuando Stephen terminó el matrimonio después de unos seis meses, ella "cedió" emocionalmente y quedó psicológicamente devastada. También indicó que esta relación fallida exacerbó sus problemas de salud mental existentes. [5]
En el momento de su matrimonio, Cornett había abrazado firmemente la subcultura gótica , vistiendo ropa negra y escuchando oscura "música fatalista", además de mostrar interés en el ocultismo y la brujería. [2] [4] Durante este período, Cornett abusaba de las drogas y el alcohol y practicaba la automutilación , todo lo cual había estado haciendo desde su adolescencia. Los jóvenes que tenían inclinaciones similares se sintieron atraídos por Cornett y ella se convirtió en la líder informal del grupo. [2] [5]
El 6 de abril de 1997, Cornett, que entonces tenía 18 años, y cinco amigos/compañeros jóvenes descontentos: Edward Dean Mullins, 19; Joseph Lance Risner, 20 años; Crystal R. Sturgill, 18; Jason Blake Bryant, 14; y Karen R. Howell, de 17 años, salieron a la carretera en el destartalado Chevrolet Citation de Risner . Esperaban comenzar una nueva vida en Nueva Orleans, Luisiana , donde Cornett había pasado algunas semanas visitando a una amiga tras el fin de su matrimonio. [2] [5] Si bien la razón principal para irse fue el deseo del grupo de escapar de lo que veían como el aburrimiento embrutecedor de la vida y la pobreza desalentadora que estaban experimentando en Pikeville , había una motivación más inmediata. La noche anterior (y no por primera vez), Cornett había alquilado una habitación en un establecimiento de alojamiento económico local, el Colley Motel (que ya no está en funcionamiento [6] ), para beber y fumar marihuana. La fiesta se les fue de las manos y al día siguiente, temiendo posibles cargos criminales por los daños causados a la habitación, el grupo pensó que era mejor abandonar la ciudad antes de enfrentar posibles consecuencias legales relacionadas con los daños a la propiedad. [5] [3] [7]
En el camino, se encontraron con la familia Lillelid en un área de descanso de la autopista interestatal en Greeneville, Tennessee : Vidar Lillelid, nacido en Noruega , de 34 años; su esposa hondureña-estadounidense Delfina, de 28 años; su hija Tabita, de 6 años; y su hijo Peter, de 2 años. Los lilélidos eran testigos de Jehová y se dedicaban a hacer proselitismo de su fe entre los demás, incluidos los jóvenes que encontraban en el área de descanso. Cornett y sus amigos querían robar la camioneta de la familia, después de haber discutido la posibilidad de robar un vehículo más grande y confiable para reemplazar su Citation estrecho y probablemente poco confiable. [2] [7]
A punta de pistola, la familia fue obligada a regresar a su camioneta y se le ordenó conducir hasta una carretera desierta en la cercana Baileyton, Tennessee , donde Jason Bryant, de 14 años, y posiblemente otros miembros masculinos del grupo, les dispararon al estilo ejecución; El testimonio judicial posterior difiere sobre qué otros miembros masculinos del grupo participaron en el tiroteo. [7] Después del tiroteo, el grupo abandonó su propio vehículo y se fue en la camioneta de la familia Lillelid. A raíz de los asesinatos, el grupo cambió de planes y decidió huir a México en lugar de ir a Nueva Orleans. [7] Poco después de que se marcharon, la policía encontró a Vidar y Delfina muertos en el lugar; Tabitha murió después de ser transportada al hospital. Peter, que fue encontrado tirado en una zanja, fue el único superviviente. Le habían disparado una vez en el torso y otra en el ojo. Como resultado del tiroteo, quedó ciego de un ojo y discapacitado permanentemente.
Dos días después del tiroteo, los seis perpetradores en la camioneta robada de la familia Lillelid fueron detenidos por funcionarios de Aduanas e Inmigración de Estados Unidos en Arizona , después de que la policía mexicana les ordenó regresar a Estados Unidos para ingresar a México sin los documentos adecuados. [8] [9]
Cornett y los demás fueron transportados a Greeneville, Tennessee , donde fueron ingresados en la cárcel del condado local en espera de juicio por cargos de asesinato en primer grado, intento de asesinato y secuestro. [2] [4]
Cornett aceptó los servicios legales voluntarios y pro bono del abogado Eric Conn, un abogado especializado en casos de discapacidad del Seguro Social, no en defensa penal. [5] Siguiendo instrucciones de Conn, Cornett hizo declaraciones públicas en las que se llamó a sí misma la "Hija de Satanás" y afirmó estar involucrada con la adoración al diablo en preparación para una defensa por locura. El juez que supervisó el juicio consideró que esto no era lo mejor para el acusado, por lo que ordenó que Conn fuera removido y reemplazado antes de que comenzara el juicio. [2] [5] [7]
El juicio comenzó y prosiguió, pero antes de que el caso pudiera llegar al jurado, el fiscal de distrito, Berkeley Bell, decidió ofrecer un trato a los acusados: declararse culpables y recibir cadena perpetua sin libertad condicional en lugar de correr el riesgo de ser ejecutados si el jurado los declaraba culpables y Luego le impuso la pena de muerte. [5] El 13 de marzo de 1998, Cornett y sus coacusados se declararon culpables de todos los cargos en su contra, evitando así las posibles sentencias de muerte para ella y los otros tres que tenían 18 años o más. Debido a su condición de menores, Howell y Bryant ya no eran elegibles para la pena de muerte, pero aceptaron el trato por consejo de un abogado. [5] [10] Aunque Cornett aceptó el acuerdo de culpabilidad, el testimonio judicial estableció que ella no disparó a las cuatro víctimas. [2] Durante su propio testimonio, Cornett afirmó que intentó, sin éxito, evitar las muertes. [11] De acuerdo con el acuerdo que había celebrado, Cornett recibió tres sentencias de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional y dos sentencias adicionales de 25 años, una por intento de asesinato y otra por secuestro. [4]
Desde su llegada a la prisión de Nashville, Cornett obtuvo su GED y una certificación en cosmetología. En un artículo de 2007 publicado en el Knoxville News Sentinel , Madonna Wallen declaró que su hija sirve como mentora para algunos compañeros de prisión mientras trabajan para obtener su GED. [8]
El 24 de agosto de 2001, Cornett y la condenada a muerte Christa Pike supuestamente atacaron a su compañera de prisión Patricia Jones, casi estrangulándola hasta la muerte con el cordón de un zapato, después de que Pike y Jones fueran colocados en una celda con Cornett durante una alarma de incendio. [12] Aunque el Departamento Correccional creía que Cornett estaba involucrada, los investigadores no encontraron pruebas suficientes para acusarla de ayudar a Pike, quien posteriormente fue declarado culpable de intento de asesinato. [13]