John Whitgift (c. 1530 – 29 de febrero de 1604) fue arzobispo de Canterbury desde 1583 hasta su muerte. Conocido por su hospitalidad, era un tanto ostentoso en sus hábitos, y a veces visitaba Canterbury y otras ciudades acompañado por una comitiva de 800 caballos. Las opiniones teológicas de Whitgift fueron a menudo controvertidas.
Era el hijo mayor de Henry Whitgift, un comerciante, de Great Grimsby , Lincolnshire, donde nació, probablemente entre 1530 y 1533. Se cree que la familia Whitgift se originó en el pueblo relativamente cercano de Yorkshire , Whitgift , junto al río Ouse .
La educación temprana de Whitgift estuvo a cargo de su tío, Robert Whitgift, abad de la vecina Abadía de Wellow , por cuyo consejo fue enviado a la Escuela de San Antonio de Londres. En 1549 se matriculó en el Queens' College de Cambridge y en mayo de 1550 se trasladó a Pembroke Hall, Cambridge , donde el mártir John Bradford fue su tutor. En mayo de 1555 fue elegido miembro de Peterhouse . [1]
En 1560, tras recibir las órdenes sagradas, se convirtió en capellán de Richard Cox , obispo de Ely , quien lo designó para la rectoría de Teversham , al este de Cambridge . En 1563 fue nombrado profesor de teología de Lady Margaret en la Universidad de Cambridge , y sus conferencias satisficieron tanto a las autoridades que el 5 de julio de 1566 aumentaron considerablemente su estipendio. Al año siguiente fue nombrado profesor regio de teología y se convirtió en rector primero de Pembroke Hall (1567) y luego de Trinity en 1570. Tuvo una participación principal en la compilación de los estatutos de la universidad, que pasaron el gran sello el 25 de septiembre de 1570, y en noviembre siguiente fue elegido vicerrector .
Mientras estuvo en Cambridge, entabló una estrecha relación con Andrew Perne , que en su momento fue vicerrector. Perne pasó a vivir con Whitgift en su vejez. Los satíricos puritanos se burlarían más tarde de Whitgift llamándolo "el chico de Perne" que estaba dispuesto a llevar su bolsa de capa, lo que sugería que los dos habían disfrutado de una relación homosexual . [2]
Whitgift fue profesor de Francis Bacon y de su hermano mayor Anthony Bacon en la Universidad de Cambridge en la década de 1570. [3] Como tutor, Whitgift les compró a los hermanos sus primeros libros de texto clásicos, incluyendo obras de Platón , Cicerón y otros. [4] Las creencias autoritarias de Whitgift y sus enseñanzas religiosas conservadoras tuvieron un profundo impacto en Bacon, al igual que su enseñanza sobre filosofía natural y metafísica. [5] Bacon más tarde renegaría de Whitgift, escribiendo a Isabel I para advertirle contra los intentos de Whitgift de erradicar a los "predicadores cuidadosos y diligentes en cada parroquia". [6]
Las opiniones teológicas de Whitgift fueron controvertidas. Una tía con la que se alojó escribió que «aunque al principio pensó que había recibido a un santo en su casa, ahora percibió que era un demonio». La descripción que hace Thomas Macaulay de Whitgift como «un sacerdote estrecho, mezquino y tiránico, que ganó poder mediante el servilismo y la adulación...» está, según el autor de su entrada de 1911 en la Encyclopædia Britannica , «teñida de exageración retórica; pero sin duda las nociones extremas de Whitgift sobre la Alta Iglesia lo llevaron a tratar a los puritanos con una intolerancia excepcional». En una controversia en el púlpito con Thomas Cartwright sobre las constituciones y costumbres de la Iglesia de Inglaterra, su eficacia oratoria resultó inferior, pero pudo ejercer una autoridad arbitraria: junto con otros directores de la universidad, privó a Cartwright de su cátedra, y en septiembre de 1571 Whitgift ejerció su prerrogativa como rector de la Trinidad para despojarlo de su membresía. En junio del mismo año, Whitgift fue nombrado decano de Lincoln. Al año siguiente publicó An Answere to a Certain Libel, titulada Admonition to the Parliament , que provocó una mayor controversia entre los dos clérigos. De 1572 a 1577 fue rector de la iglesia de Santa Margarita en Laceby , Lincolnshire. El 24 de marzo de 1577, Whitgift fue nombrado obispo de Worcester y, durante la ausencia de Sir Henry Sidney en Irlanda en 1577, actuó como vicepresidente de Gales .
En agosto de 1583 fue nombrado arzobispo de Canterbury en sustitución de Edmund Grindal , que había sido puesto bajo arresto domiciliario tras su desacuerdo con la reina Isabel sobre las "profecías" y murió en el cargo. Whitgift dejó su impronta en la iglesia de la Reforma y compartió el odio de Isabel hacia los puritanos . Aunque le escribió a Isabel protestando contra la enajenación de la propiedad de la iglesia, Whitgift siempre conservó su especial confianza. En su política contra los puritanos y en su vigorosa aplicación de la prueba de suscripción, llevó a cabo minuciosamente su política de uniformidad religiosa.
Redactó artículos dirigidos a los ministros no conformes y obtuvo mayores poderes para el Tribunal de Alta Comisión . En 1586, se convirtió en consejero privado. Sus acciones dieron lugar a los tratados de Martin Marprelate , en los que los obispos y el clero se opusieron firmemente. Por su vigilancia, los impresores de los tratados fueron descubiertos y castigados, aunque el escritor principal, Job Throkmorton, lo evadió. Whitgift hizo arrestar a nueve presbiterianos destacados , incluido Thomas Cartwright, en 1589-90, y aunque su juicio en la Cámara de las Estrellas por sedición no resultó en condenas, acordaron abandonar su movimiento a cambio de la libertad. [7]
Whitgift adoptó una postura firme contra el movimiento Brownista y su Iglesia clandestina en Londres, liderada por Henry Barrow y John Greenwood . Sus servicios fueron allanados repetidamente y sus miembros encarcelados. Whitgift los interrogó repetidamente a través de la Alta Comisión y en el Consejo Privado. Cuando Burghley le preguntó a Barrow su opinión sobre el arzobispo, respondió: "Es un monstruo, un conjunto miserable, no sé qué pensar de él. No es ni eclesiástico ni civil, ni siquiera esa segunda bestia de la que habla el Apocalipsis". [8] Whitgift fue el principal impulsor de la Ley contra los sectarios sediciosos que se aprobó en 1593 , convirtiendo el puritanismo separatista en un delito grave, y mandó ejecutar a Barrow y Greenwood a la mañana siguiente. [9] [10]
En la controversia entre Walter Travers y Richard Hooker , prohibió al primero predicar y le ofreció al segundo la rectoría de Boscombe en Wiltshire para que lo ayudara a completar su Política eclesiástica , una obra que al final no representaba los puntos de vista teológicos o eclesiásticos de Whitgift. En 1587, hizo que el predicador galés John Penry fuera llevado ante la Alta Comisión y encarcelado; Whitgift firmó la sentencia de muerte de Penry seis años después.
En 1595, en colaboración con el obispo de Londres y otros prelados, redactó el instrumento calvinista conocido como los Artículos de Lambeth . Aunque los artículos fueron firmados y aprobados por varios obispos, fueron retirados por orden de Isabel, alegando que los obispos habían actuado sin su consentimiento explícito. Whitgift sostuvo que ella había dado su aprobación.
Whitgift asistió a Isabel en su lecho de muerte y coronó a Jacobo I. Estuvo presente en la Conferencia de Hampton Court en enero de 1604, en la que representó a ocho obispos.
Murió en Lambeth a finales del mes siguiente. Fue enterrado en Croydon, en la iglesia parroquial de San Juan Bautista (hoy Croydon Minster ): su monumento con su efigie yacente quedó prácticamente destruido cuando la iglesia se incendió en 1867.
Su biógrafo, Sir George Paule, describe a Whitgift como de "estatura media, fuerte y bien formado, de semblante serio y tez morena, cabello y ojos negros, barba ni larga ni espesa". Dejó varias obras inéditas, incluidas en los Manuscripts Angliae . Muchas de sus cartas, artículos y mandatos están catalogados en los volúmenes publicados de la serie State Papers del reinado de Isabel. Sus Collected Works , editadas para la Parker Society por John Ayre (3 vols., Cambridge, 1851-1853), incluyen los polémicos tratados mencionados anteriormente, dos sermones publicados durante su vida, una selección de sus cartas a Cecil y otros, y algunas partes de sus manuscritos inéditos.
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En sus últimos años se ocupó de varias reformas administrativas, entre ellas el fomento del saber entre el clero, la abolición del clero no residente y la reforma de los tribunales eclesiásticos. [11]
Whitgift creó fundaciones de beneficencia (casas de beneficencia), ahora The Whitgift Foundation , en Croydon , el sitio de un palacio, un retiro de verano de los arzobispos de Canterbury. [12] Apoya hogares para ancianos y enfermos, y dirige tres escuelas independientes: Whitgift School , fundada en 1596, [13] Trinity School de John Whitgift y, más recientemente, Old Palace School para niñas, que se encuentra en el antiguo Palacio de Croydon .
La calle Whitgift, cerca del palacio de Lambeth (la residencia oficial en Londres del arzobispo de Canterbury), lleva su nombre. Whitgift Close, en Laceby , Lincolnshire , donde fue rector de la iglesia de Santa Margarita entre 1572 y 1577, también lleva su nombre.
Una escuela integral en su ciudad natal de Grimsby, la Academia John Whitgift , lleva su nombre. [14]
El Whitgift Centre , un importante centro comercial de Croydon, lleva su nombre y está construido sobre un terreno que todavía es propiedad de la Fundación Whitgift .
La temporada 7, episodio 6 del podcast Bad Gays cubre su vida. [15]
