El surgimiento de la metalurgia en la Mesoamérica precolombina se produjo relativamente tarde en la historia de la región, con obras distintivas de metal evidentes en el oeste de México aproximadamente en el año 800 d.C., y quizás ya en el año 600 d.C. [1] Las técnicas metalúrgicas probablemente se difundieron hacia el norte desde regiones de América Central o del Sur a través de rutas comerciales marítimas ; Los destinatarios de estas tecnologías metalúrgicas aparentemente explotaron una amplia gama de materiales, incluidas aleaciones de cobre - plata , cobre- arsénico , cobre- estaño y cobre-arsénico-estaño. [2]
Los artículos de metal elaborados en toda Mesoamérica se pueden dividir en tres clases: objetos utilitarios, objetos utilizados para ornamentación individual y objetos ceremoniales/rituales. [3] Las dos últimas categorías comprenden la mayor parte de los artefactos claramente mesoamericanos, y los metales desempeñan un papel particularmente importante en los ámbitos culturales sagrados y simbólicos .
Los hallazgos más antiguos y diversos de artefactos metálicos proceden del oeste de México y se extienden en un cinturón a lo largo de la costa del Pacífico desde Guerrero hasta Nayarit. Esto indica que esta región fue un núcleo regional de metalurgia, [4] a partir del cual elementos de técnica, forma y estilo podrían haberse difundido por toda Mesoamérica.
Durante mucho tiempo se pensó que la civilización mixteca era la orfebrería dominante de la Mesoamérica posclásica. [5] Una gran cantidad de artefactos de oro encontrados en el centro y sur de México han sido atribuidos a los mixtecos.
Hay evidencia reciente que sugiere que la civilización azteca fue un lugar distinto de metalurgia, [6] aunque anteriormente se habían atribuido objetos de oro de esta área a los mixtecos.
Algunos artefactos de producción local se han encontrado en sitios del Posclásico Tardío en la región de La Huasteca . [7]
Los herreros del oeste de México trabajaron principalmente en cobre durante el período inicial, con algunas aleaciones con bajo contenido de arsénico , así como empleo ocasional de plata y oro . Durante esta fase se introdujeron campanas fundidas a la cera perdida desde la Baja Centroamérica y Colombia , junto con varias clases de adornos trabajados en frío y herramientas manuales, como agujas y pinzas. Los prototipos de estos artículos pequeños, a menudo utilitarios, parecen tener sus raíces en el sur de Ecuador y el norte de Perú . [8] Los pequeños anillos de cobre, que generalmente se encuentran en contextos de entierro, también son comunes en Ecuador y el oeste de México y son abundantes durante esta fase.
Los conjuntos excavados de la fase inicial indican que las campanas fundidas a la cera perdida también ocuparon una parte sustancial de los esfuerzos de los artesanos del oeste de México. A diferencia de campanas similares recuperadas de la costa de Ecuador, las campanas del oeste de México eran de metal fundido, en lugar de trabajado. Compuestas típicamente por una carcasa metálica lisa y suspendida que recubría un badajo interior, las campanas del oeste de México generalmente se fabricaban con aleaciones de cobre y se parecían particularmente a las campanas fabricadas en Colombia , Panamá y Costa Rica . [9]
Los orfebres demostraron una creciente sofisticación técnica, produciendo artículos tanto utilitarios como relacionados con el estatus. Durante la última fase, Michoacán surgió como un centro tecnológico, apareciendo también artefactos metálicos en las zonas adyacentes de Guerrero y Jalisco .
Las aleaciones se hicieron más frecuentes durante la segunda fase, cuando los trabajadores del metal experimentaron con el color, la resistencia y la fluidez. Los ensamblajes anteriormente utilitarios se transformaron, con un nuevo enfoque puesto en objetos de estatus metálicos. Además, la aparición de una aleación de bronce de cobre y estaño sugiere contacto entre el oeste de México y Perú durante este período. Sin embargo, muchas de las aleaciones/concentraciones de aleaciones utilizadas en el oeste de México parecen reflejar innovación local.
Eruditos como Dorothy Hosler sugieren que los antiguos mesoamericanos eran únicos en su atención a las peculiares propiedades estéticas de los metales, como los brillantes sonidos y colores evocados mediante el movimiento de los objetos metálicos. [10] El surgimiento bastante tardío de la metalurgia en la antigua Mesoamérica probablemente contribuyó a su novedad y posterior papel como marcador del estatus de élite .
Se ha sugerido que los herreros mesoamericanos produjeron aleaciones particulares con el objetivo principal de explotar las propiedades de color emergentes de las aleaciones, en particular los vívidos tonos dorados producidos mediante la infusión de estaño y los tonos plateados que se desarrollan con altas concentraciones de arsénico. En particular, ciertos artefactos del oeste de México contienen estaño o arsénico en concentraciones de hasta 23 por ciento en peso, mientras que concentraciones de elementos de aleación de aproximadamente 2 a 5 por ciento en peso suelen ser adecuadas para aumentar la resistencia y la utilidad mecánica. [11]
Los herreros del oeste precolombino de México explotaron particularmente el brillo inherente al sonido y brillo metálicos, sugiriendo que sus creaciones tendían a ocupar un espacio sagrado y simbólico. [12] Los colores metálicos, oro y plata, podrían haber estado relacionados con deidades solares y lunares , mientras que los sonidos de las campanas se han asociado con rituales de fertilidad y protección en la guerra. [13]
(900-1450 d. C.) Objetos utilitarios y ceremoniales; Objetos de adorno personal'
(800/900–1450 d.C.) Objetos utilitarios y ceremoniales; objetos de adorno personal
(900-1500 d.C.) Objetos de adorno personal y objetos ceremoniales
(900-1500 d. C.) Objetos utilitarios y ceremoniales; objetos de adorno personal
(450(?)–1500 d.C.) Objetos utilitarios y ceremoniales; objetos de adorno personal
(900-1500 d. C.) Objetos utilitarios y ceremoniales; objetos de adorno personal
(1000-1450) Objetos utilitarios y ceremoniales; objetos de adorno personal
(1000-1450) Objetos utilitarios; objetos de adorno personal