Un arma , brazo o armamento es cualquier instrumento o dispositivo que se utiliza para disuadir, amenazar, infligir daño físico, dañar o matar . Las armas se utilizan para aumentar la eficacia y eficiencia de actividades como la caza , el crimen (por ejemplo, el asesinato ), la aplicación de la ley , la autodefensa , la guerra o el suicidio . En un contexto más amplio, se puede interpretar que las armas incluyen cualquier cosa utilizada para obtener una ventaja táctica, estratégica, material o mental sobre un adversario o un objetivo enemigo.
Si bien objetos comunes como palos , piedras , botellas , sillas y vehículos pueden usarse como armas , muchos objetos están diseñados expresamente para ese propósito; estos van desde implementos simples como garrotes , hachas , lanzas y espadas hasta complicadas armas de fuego modernas , tanques , misiles balísticos intercontinentales , armas biológicas y armas cibernéticas . Algo que ha sido reutilizado, convertido o mejorado para convertirse en un arma de guerra se denomina armado , como un virus armado o un láser armado .
El uso de armas ha sido un importante impulsor de la evolución cultural y de la historia humana hasta el día de hoy, ya que las armas son un tipo de herramienta que se utiliza para dominar y someter a agentes autónomos como los animales y, al hacerlo, permitir una expansión del ámbito cultural. nicho, mientras que simultáneamente otros usuarios de armas (es decir, agentes como humanos, grupos y culturas) son capaces de adaptarse a las armas de los enemigos mediante el aprendizaje, lo que desencadena un proceso continuo de mejora competitiva tecnológica, de habilidades y cognitiva ( carrera armamentista ). [1]
Se ha observado el uso de objetos como armas entre los chimpancés , [2] lo que lleva a la especulación de que los primeros homínidos usaban armas ya hace cinco millones de años. [3] Sin embargo, esto no se puede confirmar utilizando evidencia física porque palos de madera, lanzas y piedras sin forma habrían dejado un registro ambiguo. Las primeras armas inequívocas encontradas son las lanzas de Schöningen , ocho lanzas arrojadizas de madera que datan de hace más de 300.000 años. [4] [5] [6] [7] [8] En el sitio de Nataruk en Turkana, Kenia, numerosos esqueletos humanos que datan de hace 10.000 años pueden presentar evidencia de lesiones traumáticas en la cabeza, el cuello, las costillas, las rodillas y manos, incluidos proyectiles de obsidiana incrustados en los huesos que podrían haber sido causados por flechas y garrotes durante el conflicto entre dos grupos de cazadores-recolectores. [9] Pero la interpretación de la guerra en Nataruk ha sido cuestionada debido a pruebas contradictorias. [10]
Las primeras armas antiguas fueron mejoras evolutivas de los implementos del Neolítico tardío , pero mejoras significativas en los materiales y las técnicas de fabricación condujeron a una serie de revoluciones en la tecnología militar .
El desarrollo de herramientas metálicas comenzó con el cobre durante la Edad del Cobre (alrededor del 3300 a. C.) y fue seguido por la Edad del Bronce , lo que llevó a la creación de la espada de la Edad del Bronce y armas similares.
Durante la Edad del Bronce también aparecieron las primeras estructuras defensivas y fortificaciones , [11] lo que indica una mayor necesidad de seguridad. Poco después siguieron las armas diseñadas para romper fortificaciones, como el ariete , que ya estaba en uso en el año 2500 a.C. [11]
El desarrollo del trabajo del hierro alrededor del año 1300 a. C. en Grecia tuvo un impacto importante en el desarrollo de armas antiguas. Sin embargo , no fue la introducción de las espadas de la Edad del Hierro temprana , ya que no eran superiores a sus predecesoras de bronce, sino más bien la domesticación del caballo y el uso generalizado de ruedas de radios hacia c. 2000 a.C. [12] Esto llevó a la creación del carro ligero tirado por caballos , cuya movilidad mejorada resultó importante durante esta época. [13] El uso de carros con ruedas de radios alcanzó su punto máximo alrededor del 1300 a. C. y luego disminuyó, dejando de ser militarmente relevante en el siglo IV a. [14]
La caballería se desarrolló una vez que los caballos fueron criados para soportar el peso de un ser humano. [15] El caballo amplió el alcance y aumentó la velocidad de los ataques.
Además del armamento terrestre, en el siglo VII a.C. se utilizaban buques de guerra , como el trirreme . [dieciséis]
La guerra europea durante la historia posclásica estuvo dominada por grupos de caballeros de élite apoyados por infantería masiva (tanto en combate como en roles a distancia). Estuvieron involucrados en combates móviles y asedios , que involucraron diversas armas y tácticas de asedio. Los caballeros a caballo desarrollaron tácticas para cargar con lanzas , proporcionar un impacto en las formaciones enemigas y luego sacar armas más prácticas (como espadas ) una vez que entraban cuerpo a cuerpo. Por el contrario, la infantería, en la época anterior a las formaciones estructuradas, dependía de armas baratas y resistentes, como lanzas y garfios en combate cuerpo a cuerpo y arcos a distancia. A medida que los ejércitos se volvieron más profesionales, su equipo se estandarizó y la infantería pasó a utilizar picas . Las picas normalmente miden entre siete y ocho pies de largo y se usan junto con armas más pequeñas (espadas cortas).
En las guerras de Oriente y Medio Oriente se desarrollaron tácticas similares independientemente de las influencias europeas.
La introducción de la pólvora procedente de Asia al final de este período revolucionó la guerra. Las formaciones de mosqueteros , protegidos por piqueros , llegaron a dominar las batallas abiertas, y el cañón reemplazó a la trabuquete como arma de asedio dominante .
El Renacimiento europeo marcó el comienzo de la implementación de armas de fuego en la guerra occidental. Se introdujeron armas y cohetes en el campo de batalla.
Las armas de fuego son cualitativamente diferentes de las armas anteriores porque liberan energía de propulsores combustibles , como la pólvora , en lugar de un contrapeso o un resorte. Esta energía se libera muy rápidamente y el usuario puede replicarla sin mucho esfuerzo. Por lo tanto, incluso las primeras armas de fuego, como el arcabuz, eran mucho más poderosas que las armas de propulsión humana. Las armas de fuego se volvieron cada vez más importantes y efectivas durante los siglos XVI al XIX, con mejoras progresivas en los mecanismos de ignición seguidas de cambios revolucionarios en el manejo de municiones y el propulsor. Durante la Guerra Civil estadounidense , surgieron nuevas aplicaciones de armas de fuego, incluidas la ametralladora y el buque de guerra acorazado , que aún hoy serían armas militares reconocibles y útiles, particularmente en conflictos limitados . En el siglo XIX, la propulsión de los buques de guerra pasó de la potencia de las velas a la de las máquinas de vapor impulsadas por combustibles fósiles .
Desde la guerra franco-india norteamericana de mediados del siglo XVIII hasta principios del siglo XX, las armas de propulsión humana se redujeron del armamento principal del campo de batalla a armamento basado en pólvora. A veces denominada "Era de los rifles", [17] este período se caracterizó por el desarrollo de armas de fuego para infantería y cañones de apoyo, así como los inicios de armas mecanizadas como la ametralladora . Las piezas de artillería como los obuses fueron capaces de destruir fortalezas de mampostería y otras fortificaciones, y este único invento provocó una revolución en los asuntos militares , estableciendo tácticas y doctrinas que todavía se utilizan en la actualidad.
Una característica importante de la guerra de la era industrial fue la escalada tecnológica : las innovaciones rápidamente fueron replicadas o contrarrestadas por otra innovación.
La Primera Guerra Mundial marcó la entrada de medios bélicos totalmente industrializados, así como de armas de destrucción masiva ( por ejemplo , armas químicas y biológicas ), y rápidamente se desarrollaron nuevas armas para satisfacer las necesidades en tiempos de guerra. La escalada tecnológica durante la Primera Guerra Mundial fue profunda, incluida la amplia introducción de aviones en la guerra y la guerra naval con la introducción de portaaviones . Sobre todo, prometió a los comandantes militares independencia de los caballos y un resurgimiento de la guerra de maniobras mediante el uso extensivo de vehículos de motor. Los cambios que sufrieron estas tecnologías militares fueron evolutivos pero definieron su desarrollo para el resto del siglo. [ Este párrafo necesita cita(s) ]
Este período de innovación en el diseño de armas continuó en el período de entreguerras (entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial) con la evolución continua de los sistemas de armas por parte de todas las principales potencias industriales. Las principales empresas de armamento eran Schneider-Creusot (con sede en Francia), Škoda Works (Checoslovaquia) y Vickers (Gran Bretaña). La década de 1920 estuvo comprometida con el desarme y la prohibición de la guerra y el gas venenoso, pero el rearme se aceleró rápidamente en la década de 1930. Los fabricantes de municiones respondieron ágilmente al panorama estratégico y económico que cambiaba rápidamente. Los principales compradores de municiones de las tres grandes empresas fueron Rumania, Yugoslavia, Grecia y Turquía y, en menor medida, Polonia, Finlandia, los Estados bálticos y la Unión Soviética. [18]
Los críticos realistas entendieron que la guerra en realidad no podía prohibirse, pero sí sus peores excesos. El gas venenoso se convirtió en el foco de una cruzada mundial en la década de 1920. El gas venenoso no ganaba batallas y los generales no lo querían. Los soldados lo odiaban mucho más intensamente que las balas o los proyectiles explosivos. En 1918, los proyectiles químicos constituían el 35 por ciento de las existencias de municiones francesas, el 25 por ciento de las británicas y el 20 por ciento de las estadounidenses. El “Protocolo para la prohibición del uso en la guerra de gases asfixiantes, venenosos u otros gases y de métodos de guerra bacteriológicos”, también conocido como Protocolo de Ginebra , se publicó en 1925 y fue aceptado como política por todos los países principales. En 1937, se fabricó gas venenoso en grandes cantidades, pero no se utilizó excepto contra naciones que carecían de armas modernas o máscaras antigás. [19] [20]
Muchas armas militares modernas, particularmente las terrestres, son mejoras relativamente menores de los sistemas de armas desarrollados durante la Segunda Guerra Mundial. La Segunda Guerra Mundial marcó quizás el período más frenético de desarrollo de armas en la historia de la humanidad. Entre 1939 y 1945 se implementaron una gran cantidad de nuevos diseños y conceptos y se mejoraron todas las tecnologías existentes. El arma más poderosa inventada durante este período fue la bomba nuclear ; sin embargo, muchas otras armas influyeron en el mundo, como los aviones a reacción y los radares , pero fueron eclipsadas por la visibilidad de las armas nucleares y los cohetes de largo alcance. [ Este párrafo necesita cita(s) ]
Desde la realización de la destrucción mutua asegurada (MAD), la opción nuclear de una guerra total ya no se considera un escenario en el que se pueda sobrevivir. Durante la Guerra Fría, en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, tanto Estados Unidos como la Unión Soviética participaron en una carrera armamentista nuclear . Cada país y sus aliados intentaron continuamente superarse mutuamente en el campo de los armamentos nucleares. Una vez que las capacidades tecnológicas conjuntas alcanzaron el punto de poder garantizar la destrucción de la Tierra 100 veces, hubo que desarrollar una nueva táctica. Al darse cuenta de esto, la financiación para el desarrollo de armamentos volvió a patrocinar principalmente el desarrollo de tecnologías de armas convencionales para apoyar guerras limitadas en lugar de guerras totales . [21]
La industria de armas es una industria global que involucra la venta y fabricación de armamento. Consiste en una industria comercial involucrada en la investigación y desarrollo , ingeniería , producción y servicio de material, equipos e instalaciones militares . Muchos países industrializados tienen una industria armamentista nacional para abastecer sus propias fuerzas militares, y algunos también tienen un comercio sustancial de armas para uso de sus ciudadanos con fines de autodefensa, caza o deportes.
Los contratos para suministrar a las fuerzas armadas de un determinado país son otorgados por los gobiernos, lo que hace que los contratos de armas tengan una importancia política sustancial. El vínculo entre la política y el comercio de armas puede resultar en el desarrollo de un " complejo militar-industrial ", donde las fuerzas armadas, el comercio y la política quedan estrechamente vinculados.
Según el instituto de investigación SIPRI, el volumen de transferencias internacionales de armas importantes en 2010-2014 fue un 16 por ciento mayor que en 2005-2009, [23] y las ventas de armas de las 100 empresas privadas de servicios militares y productoras de armas más grandes del mundo ascendieron a 420 dólares. mil millones en 2018. [24]
Se controla la producción, posesión, comercio y uso de muchas armas. Esto puede ser a nivel de gobierno local o central o mediante un tratado internacional. Ejemplos de tales controles incluyen:
Todos los países cuentan con leyes y políticas que regulan aspectos como la fabricación, venta, transferencia, posesión, modificación y uso de armas pequeñas por parte de civiles.
Los países que regulan el acceso a las armas de fuego normalmente restringirán el acceso a ciertas categorías de armas de fuego y luego restringirán las categorías de personas a las que se les puede otorgar una licencia para acceder a dichas armas de fuego. Puede haber licencias separadas para la caza, el tiro deportivo (también conocido como tiro al blanco), la autodefensa, la recolección y el porte oculto, con diferentes conjuntos de requisitos, permisos y responsabilidades.
Los tratados y acuerdos internacionales imponen restricciones al desarrollo, la producción, el almacenamiento, la proliferación y el uso de armas, desde armas pequeñas y pesadas hasta armas de destrucción masiva . El control de armas generalmente se ejerce mediante el uso de la diplomacia, que busca imponer tales limitaciones a los participantes que dan su consentimiento, aunque también puede comprender esfuerzos de una nación o grupo de naciones para imponer limitaciones a un país que no da su consentimiento.
El tráfico de armas es el tráfico de armas y municiones de contrabando . Lo que constituye el comercio legal de armas de fuego varía ampliamente, según las leyes locales y nacionales.
Hay una serie de cuestiones en torno a los riesgos potenciales que conllevan las armas desplegadas, el almacenamiento seguro de ellas y su eventual eliminación cuando ya no sean efectivas o seguras.
Las armas extrañas y exóticas son una característica o tema recurrente en la ciencia ficción . En algunos casos, las armas introducidas por primera vez en la ciencia ficción ahora se han convertido en una realidad. Otras armas de ciencia ficción, como los campos de fuerza y los campos de estasis , siguen siendo puramente ficticias y, a menudo, están más allá de los ámbitos de las posibilidades físicas conocidas.
En su forma más prosaica, la ciencia ficción presenta una variedad infinita de armas de mano , en su mayoría variaciones de armas reales como pistolas y espadas . Entre los más conocidos se encuentran el láser utilizado en las series de televisión, películas y novelas de Star Trek , y el sable de luz y el desintegrador que aparecen en las películas, cómics, novelas y series de televisión de Star Wars .
Además de agregar valor de acción y entretenimiento, el armamento en la ciencia ficción a veces se convierte en un tema cuando aborda preocupaciones más profundas, a menudo motivadas por cuestiones contemporáneas. Un ejemplo es la ciencia ficción que trata de armas de destrucción masiva como dispositivos apocalípticos .
La definición del diccionario de arma en Wikcionario.
Citas relacionadas con armas en Wikiquote
Medios relacionados con armas en Wikimedia Commons