Un arbusto o mata es una planta leñosa perenne de tamaño pequeño a mediano . A diferencia de las plantas herbáceas , los arbustos tienen tallos leñosos persistentes sobre el suelo. Los arbustos pueden ser caducifolios o perennes. Se distinguen de los árboles por sus tallos múltiples y su altura más corta , menos de 6 a 10 m (20 a 33 pies) de altura. [1] [2] Los arbustos pequeños, de menos de 2 m (6,6 pies) de altura, a veces se denominan subarbustos . Muchos grupos botánicos tienen especies que son arbustos y otras que son árboles y plantas herbáceas.
Algunos definen un arbusto como uno de menos de 6 m (20 pies) y un árbol como uno de más de 6 m. Otros usan 10 m (33 pies) como el punto de corte para la clasificación. [2] Muchos árboles no alcanzan esta altura madura debido a condiciones de crecimiento hostiles y poco ideales, y se parecen a plantas del tamaño de un arbusto. Otros en estas especies tienen el potencial de crecer más altos en condiciones ideales. En cuanto a la longevidad, la mayoría de los arbustos se clasifican entre plantas perennes y árboles. Algunos solo duran unos cinco años en buenas condiciones. Otros, generalmente más grandes y más leñosos, viven más de 70 años. En promedio, mueren después de ocho años. [3]
El matorral es el paisaje natural dominado por diversos arbustos; existen muchos tipos distintos en todo el mundo, incluidos fynbos , maquis , estepa arbustiva , pantano arbustivo y páramo . En jardines y parques, una zona dedicada en gran parte a arbustos (ahora algo menos de moda que hace un siglo) se llama arbusto , borde de arbustos o jardín de arbustos. Hay muchos cultivares de arbustos de jardín, criados para florecer, por ejemplo, rododendros , y a veces incluso para el color o la forma de las hojas.
En comparación con los árboles y las plantas herbáceas, una pequeña cantidad de arbustos tienen uso culinario. [ cita requerida ] Aparte de las varias especies que producen bayas (usando la definición culinaria en lugar de la botánica), pocas se comen directamente y, por lo general, son demasiado pequeñas para un uso maderero importante , a diferencia de los árboles. Entre las que se utilizan se incluyen varias especies perfumadas, como la lavanda y la rosa , y una amplia gama de plantas con usos medicinales. El té y el café se encuentran en el límite entre árboles y arbustos; [4] normalmente se cosechan de plantas del tamaño de arbustos, pero estas serían lo suficientemente grandes como para convertirse en árboles pequeños si se las dejara crecer.
Los arbustos son plantas leñosas perennes y, por lo tanto, tienen tallos leñosos persistentes sobre el suelo (compárese con los tallos suculentos de las plantas herbáceas ). [2] Por lo general, los arbustos se distinguen de los árboles por su altura y sus múltiples tallos. Algunos arbustos son caducifolios (por ejemplo, el espino ) y otros perennes (por ejemplo, el acebo ). [2] El filósofo griego antiguo Teofrasto dividió el mundo vegetal en árboles, arbustos y hierbas. [5]
Los arbustos pequeños y bajos, generalmente de menos de 2 m (6,6 pies) de altura, como la lavanda , la vincapervinca y la mayoría de las variedades pequeñas de rosas de jardín , a menudo se denominan subarbustos . [6] [7]
La mayoría de las definiciones caracterizan a los arbustos como poseedores de múltiples tallos sin tronco principal debajo. [2] Esto se debe a que los tallos se han ramificado por debajo del nivel del suelo. Hay excepciones a esto, con algunos arbustos que tienen troncos principales, pero estos tienden a ser muy cortos y se dividen en múltiples tallos cerca del nivel del suelo sin una longitud razonable de antemano. Muchos árboles pueden crecer en formas de tallos múltiples también siendo lo suficientemente altos como para ser árboles, como el roble o el fresno . [2]
Un área de arbustos cultivados en un parque o un jardín se conoce como arbusto . [8] Cuando se podan como topiario , las especies o variedades adecuadas de arbustos desarrollan un follaje denso y muchas ramas pequeñas y frondosas que crecen juntas. [9] Muchos arbustos responden bien a la poda de renovación , en la que un corte duro hasta un " taburete ", elimina todo excepto las partes vitales de la planta, lo que da como resultado tallos nuevos largos conocidos como "cañas". [10] Otros arbustos responden mejor a la poda selectiva de partes muertas o insalubres, o poco atractivas, para revelar su estructura y carácter. [11]
En la práctica habitual de jardinería, los arbustos se consideran generalmente plantas de hojas anchas , aunque algunas coníferas más pequeñas , como el pino de montaña y el enebro común, también tienen una estructura arbustiva. Las especies que crecen hasta tener un hábito arbustivo pueden ser de hoja caduca o perenne . [12]
En botánica y ecología , el término arbusto se utiliza más específicamente para describir la estructura física particular del dosel o la forma de vida de las plantas leñosas que tienen menos de 8 metros (26 pies) de altura y, por lo general, múltiples tallos que surgen en la superficie del suelo o cerca de ella. Por ejemplo, un sistema descriptivo ampliamente adoptado en Australia se basa en características estructurales basadas en la forma de vida, más la altura y la cantidad de cobertura de follaje de la capa más alta o la especie dominante . [13]
Para los arbustos que miden entre 2 y 8 metros (6,6 y 26,2 pies) de altura, se clasifican las siguientes formas estructurales:
Para los arbustos de menos de 2 metros (6,6 pies) de altura, se clasifican las siguientes formas estructurales:
Las plantas marcadas con * también pueden desarrollar forma de árbol si se encuentran en condiciones ideales.
Entre los ejemplos de subarbustos se incluyen el sagitario, la lavanda y el romero. Estas definiciones generales son...