Atracidae es una familia de arañas migalomorfas , comúnmente conocidas como arañas de tela en embudo australianas o atrácidas . Se ha incluido como una subfamilia de Hexathelidae , pero ahora se reconoce como una familia separada. [1] Todos los miembros de la familia son nativos de Australia . [1] [2] Atracidae consta de tres géneros: Atrax , Hadronyche e Illawarra , que comprenden 35 especies. [1] Algunos miembros de la familia producen veneno que es peligroso para los humanos, y las picaduras de arañas de seis de las especies han causado lesiones graves a las víctimas. Las picaduras de la araña de tela en embudo de Sydney ( Atrax robustus ) y la araña de tela en embudo que habita en los árboles del norte ( Hadronyche formidabilis ) son potencialmente mortales, pero no se han producido muertes desde la introducción de las técnicas modernas de primeros auxilios y antiveneno . [3]
Las arañas de la familia Atracidae son de tamaño mediano a grande, con longitudes corporales que varían de 1 a 5 cm (0,4 a 2,0 pulgadas), con un espécimen excepcional que alcanza los 8 cm (3,1 pulgadas). [4] Tienen un caparazón sin pelo que cubre la parte frontal de sus cuerpos. Algunos atrácidos tienen hileras relativamente largas ; esto es especialmente cierto en el caso de la araña de tela en embudo de Sydney ( A. robustus ). Los machos tienen un gran espolón de apareamiento que sobresale de la mitad de su segundo par de patas. [2] Al igual que otras Mygalomorphae , un infraorden de arañas que incluye a las tarántulas tropicales [5] , estas arañas tienen colmillos que apuntan directamente hacia abajo del cuerpo y no apuntan entre sí (cf. Araneomorphae ). Tienen amplias glándulas de veneno que se encuentran completamente dentro de sus quelíceros . Sus colmillos son grandes y poderosos, capaces de penetrar las uñas y los zapatos blandos. [6]
Las arañas de tela en embudo australianas construyen sus madrigueras en hábitats húmedos, frescos y protegidos: debajo de rocas, dentro y debajo de troncos podridos y, algunas, en árboles de corteza áspera (en ocasiones, a metros sobre el suelo). Se las encuentra comúnmente en jardines rocosos y arbustos suburbanos, rara vez en céspedes u otros terrenos abiertos. Una madriguera característicamente tiene líneas de seda irregulares que irradian desde la entrada. [2] A diferencia de algunas arañas de trampilla relacionadas , no construyen tapas para sus madrigueras.
El área de distribución principal de las arañas de tela en embudo australianas es la costa este de Australia, con especímenes encontrados en Nueva Gales del Sur , Australia del Sur , Victoria , Tasmania y Queensland . [2] [7] Los únicos estados o territorios australianos sin miembros de esta familia son Australia Occidental [8] y el Territorio del Norte.
La primera araña atrácida descrita fue Hadronyche cerberea , por Carl Ludwig Koch en 1873. Octavius Pickard-Cambridge describió otra especie de atrácida, A. robustus , cuatro años después. Durante un tiempo considerable, existió confusión en cuanto a los límites de los géneros Hadronyche y Atrax , a lo que no ayudó la destrucción de los especímenes tipo de Hadronyche cerberea durante la Segunda Guerra Mundial. En 1980, Robert J. Raven fusionó los dos géneros bajo Atrax . En 1988, Michael R. Gray los separó de nuevo y en 2010, añadió un tercer género, Illawarra . [2]
La ubicación familiar del grupo ha variado. En 1892, Eugène Simon colocó a Atrax y Hadronyche en la familia Dipluridae . En 1901, Henry R. Hogg consideró que eran lo suficientemente distintivos como para formar un grupo separado, al que llamó "Atraceae" [9] , la base del nombre de familia moderno Atracidae. Cuando en la década de 1980, Raven elevó parte de Dipluridae de Simon a la familia Hexathelidae , incluyó el grupo atracino. Los estudios filogenéticos moleculares pusieron constantemente en duda la monofilia de Hexathelidae. [2] [10] En 2018, el grupo fue restaurado a una familia completa como Atracidae. El siguiente cladograma muestra la relación encontrada entre Atracidae y taxones relacionados. Su taxón hermano es Actinopodidae . [11]
A partir de abril de 2019 [update], el Catálogo Mundial de Arañas acepta los siguientes géneros: [12]
Las arañas de tela en embudo australianas son uno de los grupos de arañas de mayor importancia médica en el mundo y algunos las consideran las más letales, tanto en términos de casos clínicos como de toxicidad del veneno. [13] [14] Seis especies han causado lesiones graves a víctimas humanas: la araña de tela en embudo de Sydney ( Atrax robustus ), la araña de tela en embudo que habita en los árboles del norte ( Hadronyche formidabilis ), la araña de tela en embudo que habita en los árboles del sur ( H. cerberea ), [15] la araña de tela en embudo de las Montañas Azules ( H. versuta ), la araña de tela en embudo de Darling Downs ( H. infensa ) y la araña de tela en embudo de Port Macquarie ( H. macquariensis ).
El análisis de los registros de mordeduras ha implicado a machos errantes en la mayoría, si no todas, las mordeduras fatales de arañas de tela de embudo australianas a humanos. Los machos adultos, reconocidos por el segmento terminal modificado del palpo , tienden a deambular durante los meses más cálidos del año, en busca de hembras receptivas para aparearse. [16] Se sienten atraídos por el agua, por lo que a menudo se los encuentra en piscinas, en las que a menudo caen mientras deambulan. Las arañas pueden sobrevivir a la inmersión en agua durante varias horas y pueden dar una mordedura cuando se las saca del agua. [17] También aparecen en garajes y patios en los suburbios de Sydney. Contrariamente a una creencia común, las arañas de tela de embudo australianas no pueden saltar, aunque pueden correr rápidamente. [17]
Aunque algunas arañas muy venenosas no siempre inyectan veneno cuando pican, estas arañas lo hacen con mayor frecuencia. [ cita requerida ] El volumen de veneno que se aplica a los animales grandes suele ser pequeño, posiblemente debido al ángulo de los colmillos, que no están opuestos horizontalmente, y porque el contacto suele ser breve antes de que la araña sea apartada. Se afirma que entre el 10 y el 25 % de las picaduras producen una toxicidad significativa, [13] pero no se puede predecir la probabilidad y todas las picaduras deben tratarse como potencialmente mortales.
Las picaduras de arañas de tela en embudo de Sydney han causado 13 muertes documentadas (siete en niños). [13] En todos los casos en los que se pudo determinar el sexo de la araña que picó, se encontró que era el macho de la especie. [18] También se ha afirmado que un miembro del género Hadronyche , la araña de tela en embudo que habita en los árboles del norte, causa envenenamiento fatal, [7] pero hasta la fecha, esto carece del respaldo de un informe médico específico. Los ensayos del veneno de varias especies de Hadronyche han demostrado que es similar al veneno de Atrax .
En 2021, investigadores de la Universidad de Queensland anunciaron que el veneno de las arañas de tela de embudo encontradas en la isla Fraser contiene la molécula Hi1a que podría bloquear el mensaje de muerte celular después de un ataque cardíaco, protegiendo el corazón después de una lesión importante y potencialmente previniendo o minimizando el daño muscular. [19]
En el veneno de las arañas Atrax y Hadronyche se encuentran muchas toxinas diferentes . En conjunto, estas toxinas de araña reciben el nombre de atracotoxinas (ACTX), ya que todas estas arañas pertenecen a la familia Atracidae. Las primeras toxinas aisladas fueron las toxinas δ-ACTX presentes en el veneno de A. robustus (δ-ACTX-Ar1, anteriormente conocida como robustoxina o atracotoxina) y H. versuta (δ-ACTX-Hv1a, anteriormente conocida como versutoxina). Ambas toxinas producen los mismos efectos en los monos que los observados en los humanos, lo que sugiere que son responsables de los efectos fisiológicos observados con el veneno crudo. [18]
Se cree que estas toxinas inducen la activación espontánea y repetitiva y la prolongación de los potenciales de acción, lo que da como resultado la liberación continua del neurotransmisor acetilcolina desde las terminaciones nerviosas presinápticas somáticas y autónomas. Esto conduce a una inactivación más lenta del canal de sodio dependiente del voltaje y a un cambio hiperpolarizante en la dependencia del voltaje de la activación. Esto, a su vez, inhibe la liberación del transmisor mediada neuralmente, lo que da como resultado un aumento de acetilcolina , noradrenalina y adrenalina endógenas . [20]
Aunque es extremadamente tóxico para los primates, el veneno parece ser bastante inofensivo para muchos otros animales. Estos animales pueden ser resistentes a los efectos del veneno debido a la presencia de IgG y posiblemente factores inactivadores de IgG e IgM reticulados en su plasma sanguíneo que se unen a las toxinas responsables y las neutralizan. [21]
Se pensaba que el veneno de la hembra era sólo una sexta parte de tan potente para los humanos como el del macho. [22] [23] La mordedura de una hembra o de un ejemplar joven puede ser grave, pero existe una considerable variabilidad en la toxicidad del veneno entre especies, junto con supuestos grados de ineficiencia en el método de administración del veneno.
Los síntomas de envenenamiento que se observan tras las picaduras de estas arañas son muy similares. La picadura es al principio muy dolorosa, debido al tamaño de los colmillos que penetran en la piel. [15] También suelen ser visibles las marcas de punción y el sangrado local. Si se produce un envenenamiento importante, los síntomas suelen aparecer en cuestión de minutos y progresan rápidamente.
Los primeros síntomas de envenenamiento sistémico incluyen piel de gallina , sudoración , hormigueo alrededor de la boca y la lengua , espasmos (inicialmente faciales e intercostales ), salivación, ojos llorosos , frecuencia cardíaca elevada y presión arterial elevada . A medida que progresa el envenenamiento sistémico, los síntomas incluyen náuseas , vómitos , falta de aliento (causada por obstrucción de las vías respiratorias), agitación , confusión , retorcimientos, muecas, espasmos musculares , edema pulmonar (de origen neurogénico o hipertensivo), acidosis metabólica e hipertensión extrema. Las etapas finales del envenenamiento grave incluyen dilatación de las pupilas (a menudo fijas ), espasmos musculares generalizados incontrolados, pérdida del conocimiento , presión intracraneal elevada y muerte. La muerte generalmente es el resultado de hipotensión progresiva o posiblemente presión intracraneal elevada consecuente con edema cerebral . [13] [24] [25]
El inicio de un envenenamiento grave puede ser rápido. En un estudio prospectivo, el tiempo medio hasta el inicio del envenenamiento fue de 28 minutos, y solo en dos casos el envenenamiento comenzó después de dos horas (en ambos casos se aplicaron vendajes de inmovilización por presión). [13] La muerte puede ocurrir en un período que varía de 15 minutos [18] (esto ocurrió cuando un niño pequeño fue mordido) a tres días.
Debido a la gravedad de los síntomas y la velocidad con la que progresan, en las zonas donde se sabe que viven estas arañas, todas las picaduras de arañas grandes y negras deben tratarse como si fueran causadas por arañas de tela en embudo australianas. El tratamiento de primeros auxilios [26] para una presunta picadura de araña de tela en embudo australiana consiste en aplicar inmediatamente un vendaje de inmovilización por presión [27] ; una técnica que consiste en envolver la extremidad mordida con un vendaje de crepé, así como aplicar una férula para limitar el movimiento de la extremidad. Esta técnica se desarrolló originalmente para las mordeduras de serpientes , pero también ha demostrado ser eficaz para ralentizar el movimiento del veneno y prevenir el envenenamiento sistémico en caso de una picadura de araña de tela en embudo australiana. Algunas pruebas sugieren que los períodos de localización prolongada pueden inactivar lentamente el veneno. [24] [28]
Puede ser necesario un tratamiento de apoyo adicional, pero el pilar del tratamiento es el antiveneno. El veneno de la araña de tela en embudo de Sydney ( A. robustus ) macho se utiliza para producir el antiveneno, pero parece ser eficaz contra el veneno de todas las especies de atrácidos. [29] También se ha demostrado, in vitro , que el antiveneno de la araña de tela en embudo australiana revierte los efectos del veneno de la araña ratón oriental ( Missulena bradleyi ). [30]
Antes de la introducción del antiveneno, el envenenamiento resultaba en una morbilidad y mortalidad significativas. [31] El antiveneno IgG de conejo purificado fue desarrollado en 1981 a través de un esfuerzo de equipo dirigido por el Dr. Struan Sutherland , jefe de inmunología en los Laboratorios de Suero de la Commonwealth de Australia en Melbourne . [32] El antiveneno actúa rápidamente y es altamente efectivo a nivel mundial. [33] La terapia con antiveneno ha acortado el curso de los efectos del envenenamiento; antes de su disponibilidad, la duración promedio del tratamiento hospitalario para mordeduras graves era de aproximadamente 14 días. Hoy en día, los pacientes tratados con antiveneno suelen ser dados de alta del hospital en uno a tres días. [18] No se conocen muertes desde que estuvo disponible. [13]
