En psicología cognitiva y neurociencia , la memoria espacial es una forma de memoria responsable del registro y recuperación de información necesaria para planificar un curso a una ubicación y para recordar la ubicación de un objeto o la ocurrencia de un evento. [1] La memoria espacial es necesaria para la orientación en el espacio. [2] [3] La memoria espacial también se puede dividir en memoria espacial egocéntrica y alocéntrica. [4] La memoria espacial de una persona es necesaria para navegar en una ciudad familiar. La memoria espacial de una rata es necesaria para aprender la ubicación de la comida al final de un laberinto . Tanto en humanos como en animales, las memorias espaciales se resumen como un mapa cognitivo . [5]
La memoria espacial tiene representaciones en la memoria de trabajo, la memoria a corto plazo y la memoria a largo plazo . Las investigaciones indican que existen áreas específicas del cerebro asociadas con la memoria espacial. [6] Se utilizan muchos métodos para medir la memoria espacial en niños, adultos y animales. [5]
La memoria a corto plazo (MCP) puede describirse como un sistema que permite almacenar y gestionar temporalmente la información necesaria para completar tareas cognitivas complejas. [7] Las tareas que emplean la memoria a corto plazo incluyen el aprendizaje , el razonamiento y la comprensión. [7] La memoria espacial es un proceso cognitivo que permite a una persona recordar diferentes ubicaciones, así como las relaciones espaciales entre objetos. [7] Esto permite recordar dónde se encuentra un objeto en relación con otro objeto; [7] por ejemplo, permitir que alguien navegue en una ciudad familiar. Se dice que las memorias espaciales se forman después de que una persona ya ha recopilado y procesado información sensorial sobre su entorno. [7]
La memoria de trabajo (MT) puede describirse como un sistema de capacidad limitada que permite almacenar y procesar información temporalmente. [8] Este almacenamiento temporal permite completar o trabajar en tareas complejas y al mismo tiempo mantener la información en la mente. [8] Por ejemplo, la capacidad de trabajar en un problema matemático complicado utiliza la memoria de trabajo.
Una teoría influyente de la memoria de trabajo es el modelo multicomponente de la memoria de trabajo de Baddeley y Hitch . [8] [9] La versión más reciente de este modelo sugiere que hay cuatro subcomponentes de la memoria de trabajo: el bucle fonológico , el bloc de dibujo visoespacial , el ejecutivo central y el búfer episódico . [8] Un componente de este modelo, el bloc de dibujo visoespacial, es probablemente responsable del almacenamiento temporal, el mantenimiento y la manipulación de la información tanto visual como espacial. [8] [9]
A diferencia del modelo multicomponente, algunos investigadores creen que la memoria visual-espacial debe considerarse como un constructo unitario. [9] En este sentido, se piensa que la información visual, espacial y verbal se organiza por niveles de representación en lugar del tipo de almacenamiento al que pertenecen. [9] En la literatura, se sugiere que se exploren más investigaciones sobre el fraccionamiento de la memoria visual-espacial y la memoria de trabajo. [9] [10] Sin embargo, gran parte de la investigación sobre el constructo de la memoria visoespacial se ha realizado de acuerdo con el paradigma propuesto por Baddeley y Hitch. [8] [9] [10] [11] [12]
Las investigaciones sobre la función exacta del bloc de dibujo visoespacial han indicado que tanto la memoria espacial de corto plazo como la memoria de trabajo dependen de los recursos ejecutivos y no son completamente distintas. [8] Por ejemplo, el desempeño en una tarea de memoria de trabajo pero no en una de memoria de corto plazo se vio afectado por la supresión articulatoria, lo que sugiere que el deterioro en la tarea espacial fue causado por el desempeño concurrente en una tarea que tenía un uso extensivo de recursos ejecutivos. [8] Los resultados también han encontrado que los desempeños se vieron afectados en tareas de memoria de trabajo y de memoria de trabajo con supresión ejecutiva. [8] Esto ilustra cómo, dentro del dominio visoespacial, tanto la memoria de trabajo y de memoria de trabajo requieren una utilidad similar del ejecutivo central. [8]
Además, durante una tarea de visualización espacial (que está relacionada con el funcionamiento ejecutivo y no con la memoria de trabajo (STM) o la memoria de trabajo (WM), la supresión ejecutiva concurrente afectó el rendimiento, lo que indica que los efectos se debían a demandas comunes sobre el ejecutivo central y no al almacenamiento a corto plazo. [8] Los investigadores concluyeron con la explicación de que el ejecutivo central emplea estrategias cognitivas que permiten a los participantes codificar y mantener representaciones mentales durante tareas de memoria a corto plazo. [8]
Aunque los estudios sugieren que el ejecutivo central está íntimamente involucrado en una serie de tareas espaciales, aún queda por ver la forma exacta en que están conectadas. [13]
La evocación de la memoria espacial se basa en una estructura jerárquica . Las personas recuerdan la disposición general de un espacio particular y luego "señalan las ubicaciones de los objetivos" dentro de ese conjunto espacial. [14] Este paradigma incluye una escala ordinal de características a las que un individuo debe prestar atención para informar su mapa cognitivo. [15] El recuerdo de detalles espaciales es un procedimiento de arriba hacia abajo que requiere que un individuo recuerde las características superordinadas de un mapa cognitivo, seguidas de las características ordenadas y subordinadas. Dos características espaciales son prominentes en la navegación por un camino: la disposición general y la orientación por puntos de referencia (Kahana et al., 2006). Las personas no solo son capaces de aprender sobre la disposición espacial de su entorno, sino que también pueden reconstruir nuevas rutas y nuevas relaciones espaciales a través de la inferencia.
Un mapa cognitivo es "un modelo mental de la configuración espacial de los objetos que permite la navegación a lo largo de una ruta óptima entre pares arbitrarios de puntos". [16] Este mapa mental se construye sobre dos pilares fundamentales: el diseño, también conocido como conocimiento de la ruta, y la orientación por puntos de referencia. El diseño es potencialmente el primer método de navegación que las personas aprenden a utilizar; su funcionamiento refleja nuestra comprensión más básica del mundo.
Hermer y Spelke (1994) determinaron que cuando los niños pequeños comienzan a caminar, alrededor de los dieciocho meses, se orientan según su sentido de la disposición del mundo. McNamara, Hardy y Hirtle identificaron la pertenencia a una región como un elemento fundamental del mapa cognitivo de cualquier persona (1989). En concreto, la pertenencia a una región se define por cualquier tipo de límite, ya sea físico, perceptual o subjetivo (McNamara et al., 1989). Los límites son una de las cualidades más básicas y endémicas del mundo que nos rodea. Estos límites no son más que líneas axiales, una característica hacia la que las personas tienden a relacionarse con el espacio; por ejemplo, un determinante de la línea axial es la gravedad (McNamara y Shelton, 2001; Kim y Penn, 2004). Las líneas axiales ayudan a todos a distribuir nuestras percepciones en regiones. Esta idea del mundo parcelado se ve respaldada además por el hallazgo de que los elementos que se recuerdan juntos tienen más probabilidades de estar agrupados dentro de la misma región del mapa cognitivo más amplio de una persona. [15] La agrupación muestra que las personas tienden a agrupar la información según diseños más pequeños dentro de un mapa cognitivo más grande.
Los límites no son los únicos determinantes de la disposición. La agrupación también demuestra otra propiedad importante de la relación con las concepciones espaciales, que es que el recuerdo espacial es un proceso jerárquico. Cuando alguien recuerda un entorno o se desplaza por un terreno, esa persona recuerda implícitamente al principio la disposición general. Luego, debido a la "rica estructura correlacional" del concepto, se activan una serie de asociaciones. [14] Finalmente, la cascada de activaciones resultante despertará los detalles particulares que corresponden a la región que se recuerda. Así es como las personas codifican muchas entidades de distintos niveles ontológicos, como la ubicación de una grapadora; en un escritorio; que está en la oficina.
Uno puede recordar sólo una región a la vez (un cuello de botella). Un cuello de botella en el sistema de navegación cognitiva de una persona podría ser un problema. Por ejemplo, si hubiera una necesidad de un desvío repentino en un largo viaje por carretera. La falta de experiencia en un lugar, o simplemente el tamaño, puede desorientar la disposición mental de uno, especialmente en un lugar grande y desconocido con muchos estímulos abrumadores. En estos entornos, las personas aún pueden orientarse y encontrar su camino utilizando puntos de referencia. Esta capacidad de "priorizar objetos y regiones en escenas complejas para la selección (y) reconocimiento" fue etiquetada por Chun y Jiang en 1998. Los puntos de referencia brindan orientación a las personas al activar "asociaciones aprendidas entre el contexto global y las ubicaciones objetivo". [14] Mallot y Gillner (2000) demostraron que los sujetos aprendieron una asociación entre un punto de referencia específico y la dirección de un giro, lo que fomenta la relación entre las asociaciones y los puntos de referencia. [17] Shelton y McNamara (2001) resumieron sucintamente por qué los puntos de referencia, como marcadores, son tan útiles: "la ubicación... no se puede describir sin hacer referencia a la orientación del observador".
Las personas utilizan tanto la disposición de un espacio particular como la presencia de puntos de referencia que les sirvan de orientación para orientarse. Los psicólogos aún tienen que explicar si la disposición afecta a los puntos de referencia o si estos determinan los límites de una disposición. Por ello, el concepto adolece de una paradoja del huevo y la gallina . McNamara ha descubierto que los sujetos utilizan "grupos de puntos de referencia como marcos de referencia intrínsecos", lo que no hace más que complicar aún más la cuestión. [16]
Las personas perciben los objetos de su entorno en relación con otros objetos de ese mismo entorno. Los puntos de referencia y el diseño son sistemas complementarios para la evocación espacial, pero se desconoce cómo interactúan estos dos sistemas cuando ambos tipos de información están disponibles. Como resultado, las personas tienen que hacer ciertas suposiciones sobre la interacción entre los dos sistemas. Por ejemplo, los mapas cognitivos no son "absolutos", sino que, como cualquiera puede atestiguar, se "utilizan para proporcionar un valor predeterminado... (que) se modula de acuerdo con... las demandas de la tarea". [14] Los psicólogos también creen que los mapas cognitivos se basan en instancias, lo que explica la "coincidencia discriminativa con la experiencia pasada". [14]
Tradicionalmente, este campo se ha visto obstaculizado por variables de confusión, como el coste y la posibilidad de una exposición previa a un entorno experimental. Los avances tecnológicos, incluidos los de la tecnología de realidad virtual, han hecho que los hallazgos sean más accesibles. La realidad virtual ofrece a los experimentadores el lujo de un control extremo sobre su entorno de prueba. Se puede manipular cualquier variable, incluidas cosas que no serían posibles en la realidad.
Durante un estudio de 2006, los investigadores diseñaron tres ciudades virtuales diferentes, cada una de las cuales tenía su propio "trazado de calles único y un conjunto único de cinco tiendas". [16] Sin embargo, la superficie total de los diferentes mapas era exactamente del mismo tamaño, 80 unidades cuadradas. En este experimento, los participantes tuvieron que participar en dos series diferentes de pruebas.
Un estudio realizado en la Universidad de Maryland comparó el efecto de diferentes niveles de inmersión en la memoria espacial. [18] En el estudio, 40 participantes utilizaron tanto una computadora de escritorio tradicional como una pantalla montada en la cabeza para ver dos entornos, una ciudad medieval y un palacio ornamentado, donde memorizaron dos conjuntos de 21 caras presentadas como retratos en 3D. Después de ver estas 21 caras durante 5 minutos, seguido de un breve período de descanso, las caras en los entornos virtuales se reemplazaron con números y los participantes recordaron qué cara estaba en cada ubicación. El estudio encontró que, en promedio, quienes usaron la pantalla montada en la cabeza recordaron las caras con un 8,8% más de precisión y con mayor confianza. Los participantes afirman que aprovechar sus sentidos vestibulares y propioceptivos innatos con la pantalla montada en la cabeza y mapear aspectos del entorno en relación con su cuerpo, elementos que están ausentes con la computadora de escritorio, fue clave para su éxito.
En la literatura, hay evidencia de que los expertos en un campo en particular son capaces de realizar tareas de memoria de acuerdo con sus habilidades a un nivel excepcional. [12] El nivel de habilidad mostrado por los expertos puede exceder los límites de la capacidad normal tanto de la memoria de trabajo como de la memoria de trabajo. [12] Debido a que los expertos tienen una enorme cantidad de conocimiento preaprendido y específico de la tarea, pueden ser capaces de codificar la información de una manera más eficiente. [12]
Un estudio interesante que investigó la memoria de los taxistas para las calles de Helsinki , Finlandia , examinó el papel del conocimiento espacial preaprendido. [12] Este estudio comparó a expertos con un grupo de control para determinar cómo este conocimiento preaprendido en su dominio de habilidades les permite superar las limitaciones de capacidad de la memoria de trabajo entre pares y la memoria de trabajo. [12] El estudio utilizó cuatro niveles de aleatoriedad espacial:
Los resultados de este estudio indican que el recuerdo de las calles por parte de los taxistas (expertos) fue mayor tanto en la condición de orden de ruta como en la condición de orden de mapa que en las dos condiciones aleatorias. [12] Esto indica que los expertos pudieron usar su conocimiento espacial preaprendido para organizar la información de tal manera que superaron las limitaciones de capacidad de STM y WM. [12] La estrategia de organización que emplearon los conductores se conoce como chunking . [12] Además, los comentarios hechos por los expertos durante el procedimiento apuntan hacia su uso del conocimiento de ruta para completar la tarea. [12] Para asegurarse de que era de hecho información espacial lo que estaban codificando, los investigadores también presentaron listas en orden alfabético y categorías semánticas . [12] Sin embargo, los investigadores encontraron que era de hecho información espacial lo que los expertos estaban chunking, lo que les permitió superar las limitaciones tanto de STM visoespacial como de WM. [12]
Algunas especies de páridos y córvidos (como el carbonero de cabeza negra y el arrendajo matorralero ) pueden usar la memoria espacial para recordar dónde, cuándo y qué tipo de comida han escondido. [19] Los estudios en ratas y ardillas también han sugerido que pueden usar la memoria espacial para localizar comida previamente escondida. [19] Los experimentos que utilizan el laberinto radial han permitido a los investigadores controlar una serie de variables, como el tipo de comida escondida, las ubicaciones donde está escondida la comida, el intervalo de retención, así como cualquier pista de olor que pueda sesgar los resultados de la investigación de la memoria. [19] Los estudios han indicado que las ratas tienen memoria de dónde han escondido la comida y qué tipo de comida han escondido. [19] Esto se muestra en el comportamiento de recuperación, de modo que las ratas son selectivas al ir más a menudo a los brazos del laberinto donde han escondido previamente la comida preferida que a los brazos con comida menos preferida o donde no había comida escondida. [19]
La evidencia de la memoria espacial de algunas especies de animales, como las ratas, indica que sí utilizan la memoria espacial para localizar y recuperar reservas de alimentos ocultas. [19]
Un estudio que utilizó el rastreo por GPS para ver adónde van los gatos domésticos cuando sus dueños los dejan salir reveló que los gatos tienen una memoria espacial sustancial. Algunos de los gatos del estudio demostraron una memoria espacial excepcional a largo plazo. Uno de ellos, que normalmente no viajaba más allá de 200 m (660 pies) a 250 m (820 pies) de su casa, inesperadamente se desplazó unos 1.250 m (4.100 pies) de su casa. Los investigadores inicialmente pensaron que se trataba de un mal funcionamiento del GPS, pero pronto descubrieron que los dueños del gato habían salido de la ciudad ese fin de semana y que la casa a la que había ido el gato era la antigua casa del dueño. Los dueños y el gato no habían vivido en esa casa durante más de un año. [20]
Logie (1995) propuso que el cuaderno de dibujo visoespacial se divide en dos subcomponentes, uno visual y otro espacial. [11] Estos son el caché visual y el escriba interno, respectivamente. [11] El caché visual es un almacén visual temporal que incluye dimensiones como el color y la forma. [11] Por el contrario, el escriba interno es un mecanismo de repetición de la información visual y es responsable de la información relativa a las secuencias de movimiento. [11] Aunque se ha observado una falta general de consenso con respecto a esta distinción en la literatura, [10] [21] [22] existe una cantidad creciente de evidencia de que los dos componentes están separados y cumplen funciones diferentes. [ cita requerida ]
La memoria visual es responsable de retener formas y colores visuales (es decir, qué), mientras que la memoria espacial es responsable de la información sobre ubicaciones y movimientos (es decir, dónde). Esta distinción no siempre es sencilla, ya que parte de la memoria visual implica información espacial y viceversa. Por ejemplo, la memoria para las formas de los objetos generalmente implica mantener información sobre la disposición espacial de las características que definen el objeto en cuestión. [21]
En la práctica, ambos sistemas funcionan juntos en cierta medida, pero se han desarrollado diferentes tareas para destacar las capacidades únicas implicadas en la memoria visual o espacial. Por ejemplo, la prueba de patrones visuales (VPT) mide la amplitud visual, mientras que la prueba de bloques de Corsi mide la amplitud espacial. Los estudios correlacionales de las dos medidas sugieren una separación entre las capacidades visuales y espaciales, debido a la falta de correlación encontrada entre ellas tanto en pacientes sanos como en pacientes con daño cerebral . [10]
La división de los componentes de la memoria visual y espacial se apoya en experimentos que utilizan el paradigma de doble tarea . Varios estudios han demostrado que la retención de formas o colores visuales (es decir, información visual) se ve alterada por la presentación de imágenes irrelevantes o ruido visual dinámico. Por el contrario, la retención de la ubicación (es decir, información espacial) solo se ve alterada por tareas de seguimiento espacial, tareas de golpeteo espacial y movimientos oculares. [21] [22] Por ejemplo, los participantes completaron tanto la VPT como la tarea de bloques de Corsi en un experimento de interferencia selectiva. Durante el intervalo de retención de la VPT, el sujeto vio imágenes irrelevantes (por ejemplo, pinturas de vanguardia ). La tarea de interferencia espacial requería que los participantes siguieran, tocando los estímulos, una disposición de pequeñas clavijas de madera que estaban ocultas detrás de una pantalla. Tanto los lapsos visuales como espaciales se acortaron por sus respectivas tareas de interferencia, lo que confirma que la tarea de bloques de Corsi se relaciona principalmente con la memoria de trabajo espacial. [10]
Los psicólogos utilizan diversas tareas para medir la memoria espacial en adultos, niños y modelos animales. Estas tareas permiten a los profesionales identificar irregularidades cognitivas en adultos y niños y permiten a los investigadores administrar distintos tipos de fármacos o lesiones a los participantes y medir los efectos consecuentes en la memoria espacial.
La prueba de Corsi de golpeteo de bloques, también conocida como prueba de descanso de Corsi, es una prueba psicológica que se utiliza comúnmente para determinar la amplitud de la memoria visoespacial y las habilidades de aprendizaje visoespacial implícitas de un individuo. [23] [24] Los participantes se sientan con nueve bloques de madera de 3x3 cm fijados frente a ellos en una placa base de 25 x 30 cm en un orden aleatorio estándar. El experimento golpea sobre los bloques un patrón de secuencia que los participantes deben replicar. Los bloques están numerados en el lado de los experimentadores para permitir una demostración eficiente del patrón. La longitud de la secuencia aumenta en cada prueba hasta que el participante ya no puede replicar el patrón correctamente. La prueba se puede utilizar para medir la memoria espacial a corto y largo plazo, dependiendo del tiempo transcurrido entre la prueba y el recuerdo.
La prueba fue creada por el neuropsicólogo canadiense Phillip Corsi, quien la modeló a partir de la prueba de amplitud de dígitos de Hebb , reemplazando los ítems de la prueba numérica por ítems espaciales. En promedio, la mayoría de los participantes logran una amplitud de cinco ítems en la prueba de amplitud de Corsi y siete en la prueba de amplitud de dígitos.
El patrón visual es similar a la prueba de golpeteo de bloques de Corsi, pero se considera una prueba más pura de recuerdo visual a corto plazo. [25] A los participantes se les presenta una serie de patrones de matriz que tienen la mitad de sus celdas coloreadas y la otra mitad en blanco. Los patrones de matriz están organizados de una manera que es difícil de codificar verbalmente, lo que obliga al participante a confiar en la memoria espacial visual. Comenzando con una pequeña matriz de 2 x 2, los participantes copian el patrón de matriz de memoria en una matriz vacía. Los patrones de matriz aumentan en tamaño y complejidad a un ritmo de dos celdas hasta que la capacidad del participante para replicarlos se rompe. En promedio, el rendimiento de los participantes tiende a romperse en dieciséis celdas.
Esta tarea está diseñada para medir las habilidades de memoria espacial en niños. [23] El experimentador pide al participante que visualice una matriz en blanco con un hombrecito. A través de una serie de instrucciones direccionales como hacia adelante, hacia atrás, hacia la izquierda o hacia la derecha, el experimentador guía al hombrecito del participante por un camino a lo largo de la matriz. Al final, se le pide al participante que indique en una matriz real dónde terminó el hombrecito que visualizó. La longitud del camino varía según el nivel de dificultad (1-10) y las propias matrices pueden variar en longitud desde 2 x 2 celdas hasta 6 x 6.
Los laberintos dinámicos están pensados para medir la capacidad espacial de los niños. En esta prueba, un experimentador presenta al participante un dibujo de un laberinto con la imagen de un hombre en el centro. [23] Mientras el participante observa, el experimentador utiliza su dedo para trazar un camino desde la apertura del laberinto hasta el dibujo del hombre. Luego se espera que el participante replique el camino demostrado a través del laberinto hasta el dibujo del hombre. Los laberintos varían en complejidad a medida que aumenta la dificultad.
El laberinto de brazos radiales , desarrollado por primera vez por Olton y Samuelson en 1976 [26], está diseñado para probar las capacidades de memoria espacial de las ratas. Los laberintos suelen estar diseñados con una plataforma central y un número variable de brazos [27] que se ramifican con comida colocada en los extremos. Los brazos suelen estar protegidos entre sí de alguna manera, pero no hasta el punto de que no se puedan usar señales externas como puntos de referencia.
En la mayoría de los casos, la rata se coloca en el centro del laberinto y debe explorar cada brazo individualmente para recuperar comida mientras recuerda simultáneamente qué brazos ya ha recorrido. El laberinto está diseñado de modo que la rata se vea obligada a regresar al centro del laberinto antes de recorrer otro brazo. Por lo general, se toman medidas para evitar que la rata use su sentido del olfato para navegar, como colocar comida adicional en todo el fondo del laberinto.
La prueba de navegación acuática de Morris es una prueba clásica para estudiar el aprendizaje espacial y la memoria en ratas [28] y fue desarrollada por primera vez en 1981 por Richard G. Morris, en cuyo honor se le dio el nombre a la prueba. El sujeto se coloca en un tanque circular de agua translúcida con paredes demasiado altas para que pueda salir y agua demasiado profunda para que pueda permanecer de pie. Las paredes del tanque están decoradas con señales visuales que sirven como puntos de referencia. La rata debe nadar alrededor de la piscina hasta que por casualidad descubre justo debajo de la superficie la plataforma oculta a la que puede trepar.
Por lo general, las ratas nadan alrededor del borde de la piscina antes de aventurarse hacia el centro en un patrón serpenteante antes de tropezar con la plataforma oculta. Sin embargo, a medida que el tiempo que pasan en la piscina aumenta la experiencia, la cantidad de tiempo necesario para localizar la plataforma disminuye, y las ratas veteranas nadan directamente hacia la plataforma casi inmediatamente después de ser colocadas en el agua. Debido a la naturaleza de la tarea que implica nadar a las ratas, la mayoría de los investigadores creen que se requiere la habituación para disminuir los niveles de estrés del animal. El estrés del animal puede perjudicar los resultados de las pruebas cognitivas. [29]
El hipocampo proporciona a los animales un mapa espacial de su entorno. [30] Almacena información sobre el espacio no egocéntrico (egocéntrico significa en referencia a la posición del cuerpo en el espacio) y, por lo tanto, admite la independencia del punto de vista en la memoria espacial. [31] Esto significa que permite la manipulación del punto de vista desde la memoria. Es importante para la memoria espacial a largo plazo del espacio alocéntrico (referencia a señales externas en el espacio). [32] El mantenimiento y la recuperación de recuerdos son, por lo tanto, relacionales o dependientes del contexto . [33] El hipocampo hace uso de la memoria de referencia y de trabajo y tiene el importante papel de procesar información sobre ubicaciones espaciales. [34]
El bloqueo de la plasticidad en esta región genera problemas en la navegación dirigida a un objetivo y afecta la capacidad de recordar ubicaciones precisas. [35] Los pacientes amnésicos con daño en el hipocampo no pueden aprender ni recordar disposiciones espaciales, y los pacientes que se han sometido a la extirpación del hipocampo tienen graves problemas de navegación espacial. [31] [36]
Los monos con lesiones en esta área no pueden aprender asociaciones entre objetos y lugares, y las ratas también presentan déficits espaciales al no reaccionar a los cambios espaciales. [31] [37] Además, se ha demostrado que las ratas con lesiones en el hipocampo presentan amnesia retrógrada no graduada temporalmente (independiente del tiempo) que es resistente al reconocimiento de una tarea de plataforma aprendida solo cuando todo el hipocampo está lesionado, pero no cuando está parcialmente lesionado. [38] También se encuentran déficits en la memoria espacial en tareas de discriminación espacial. [36]
Se han encontrado grandes diferencias en el deterioro espacial entre el hipocampo dorsal y ventral . Las lesiones en el hipocampo ventral no tienen efecto sobre la memoria espacial, mientras que el hipocampo dorsal es necesario para la recuperación, el procesamiento de la memoria a corto plazo y la transferencia de la memoria de corto plazo a períodos de retraso más largos. [39] [40] [41] También se ha demostrado que la infusión de anfetamina en el hipocampo dorsal mejora la memoria de las ubicaciones espaciales aprendidas previamente. [42] Estos hallazgos indican que existe una disociación funcional entre el hipocampo dorsal y el ventral.
También se observan diferencias hemisféricas dentro del hipocampo. En un estudio sobre taxistas de Londres , se pidió a los conductores que recordaran rutas complejas por la ciudad, así como lugares famosos de los que los conductores desconocían su ubicación espacial. Esto dio como resultado una activación del hipocampo derecho únicamente durante el recuerdo de las rutas complejas, lo que indica que el hipocampo derecho se utiliza para la navegación en entornos espaciales de gran escala. [43]
Se sabe que el hipocampo contiene dos circuitos de memoria separados. Un circuito se utiliza para la memoria de reconocimiento de lugares basada en el recuerdo e incluye el sistema entorrinal-CA1 [44] , mientras que el otro sistema, que consiste en el circuito trisináptico del hipocampo (entohinal-dentado-CA3-CA1), se utiliza para la memoria de evocación de lugares [45] y la facilitación de la plasticidad en la sinapsis entorrinal-dentada en ratones es suficiente para mejorar la evocación de lugares. [46]
También se encuentran células de lugar en el hipocampo.
La corteza parietal codifica la información espacial utilizando un marco de referencia egocéntrico. Por lo tanto, participa en la transformación de las coordenadas de la información sensorial en coordenadas de acción o efectoras mediante la actualización de la representación espacial del cuerpo en el entorno. [47] Como resultado, las lesiones en la corteza parietal producen déficits en la adquisición y retención de tareas egocéntricas, mientras que se observa un deterioro menor en las tareas alocéntricas. [48]
Las ratas con lesiones en la región anterior de la corteza parietal posterior reexploran objetos desplazados, mientras que las ratas con lesiones en la región posterior de la corteza parietal posterior no mostraron ninguna reacción al cambio espacial. [37]
También se sabe que las lesiones de la corteza parietal producen amnesia retrógrada no graduada temporalmente . [49]
La corteza entorinal medial dorsocaudal (dMEC) contiene un mapa organizado topográficamente del entorno espacial formado por células de cuadrícula . [50] Esta región del cerebro transforma así la información sensorial del entorno y la almacena como una representación alocéntrica duradera en el cerebro para ser utilizada en la integración de trayectorias . [51]
La corteza entorinal contribuye al procesamiento e integración de las propiedades geométricas y la información del entorno. [52] Las lesiones en esta región afectan el uso de puntos de referencia distales pero no proximales durante la navegación y producen un déficit dependiente del retraso en la memoria espacial que es proporcional a la duración del retraso. [53] [54] También se sabe que las lesiones en esta región crean déficits de retención para tareas aprendidas hasta 4 semanas, pero no 6 semanas antes de las lesiones. [49]
La consolidación de la memoria en la corteza entorinal se logra a través de la actividad de la quinasa regulada por señales extracelulares . [55]
La corteza prefrontal medial procesa la información espacial egocéntrica. Participa en el procesamiento de la memoria espacial a corto plazo que se utiliza para guiar la conducta de búsqueda planificada y se cree que vincula la información espacial con su significado motivacional . [41] [56] La identificación de neuronas que anticipan las recompensas esperadas en una tarea espacial respalda esta hipótesis. La corteza prefrontal medial también está implicada en la organización temporal de la información. [57]
En esta región del cerebro se encuentra la especialización hemisférica. La corteza prefrontal izquierda procesa preferentemente la memoria espacial categórica, incluida la memoria de origen (referencia a las relaciones espaciales entre un lugar o un acontecimiento), mientras que la corteza prefrontal derecha procesa preferentemente la memoria espacial coordinada, incluida la memoria de elementos (referencia a las relaciones espaciales entre las características de un elemento). [58]
Las lesiones en la corteza prefrontal medial afectan el desempeño de las ratas en un laberinto radial previamente entrenado, pero las ratas pueden mejorar gradualmente hasta el nivel de los controles en función de la experiencia. [59] Las lesiones en esta área también causan déficits en tareas de no coincidencia de posiciones retrasadas y deterioros en la adquisición de tareas de memoria espacial durante los ensayos de entrenamiento. [60] [61]
La corteza retroesplenial está involucrada en el procesamiento de la memoria alocéntrica y las propiedades geométricas del entorno. [52] La inactivación de esta región es responsable de la mala navegación en la oscuridad y puede estar involucrada en el proceso de integración de trayectorias . [62]
Las lesiones en la corteza retroesplenial deterioran sistemáticamente las pruebas de memoria alocéntrica, mientras que respetan la memoria egocéntrica. [63] Los animales con lesiones en la corteza retroesplenial caudal muestran un rendimiento deteriorado en un laberinto de brazos radiales solo cuando se gira el laberinto para eliminar su dependencia de las señales intralaberinto. [64]
En los seres humanos, el daño a la corteza retroesplenial produce desorientación topográfica. La mayoría de los casos implican daño a la corteza retroesplenial derecha e incluyen el área 30 de Brodmann. Los pacientes suelen tener problemas para aprender nuevas rutas y para orientarse en entornos familiares. [65] Sin embargo, la mayoría de los pacientes suelen recuperarse en un plazo de ocho semanas.
La corteza retroesplenial procesa preferentemente la información espacial en el hemisferio derecho. [65]
La corteza perirrinal está asociada tanto con la referencia espacial como con la memoria de trabajo espacial. [34] Procesa información relacional de señales y ubicaciones ambientales.
Las lesiones en la corteza perirrinal son responsables de los déficits en la memoria de referencia y la memoria de trabajo, y aumentan la tasa de olvido de información durante los ensayos de entrenamiento del laberinto acuático de Morris. [66] Esto explica el deterioro en la adquisición inicial de la tarea. Las lesiones también causan deterioro en una tarea de localización de objetos y reducen la habituación a un entorno nuevo. [34]
Los recuerdos espaciales se forman después de que un animal reúne y procesa información sensorial sobre su entorno (especialmente la visión y la propiocepción ). En general, los mamíferos necesitan un hipocampo funcional (en particular el área CA1) para formar y procesar recuerdos sobre el espacio. Hay cierta evidencia de que la memoria espacial humana está fuertemente ligada al hemisferio derecho del cerebro. [67] [68] [69]
El aprendizaje espacial requiere receptores NMDA y AMPA , la consolidación requiere receptores NMDA y la recuperación de recuerdos espaciales requiere receptores AMPA. [70] En roedores, se ha demostrado que la memoria espacial covaría con el tamaño de una parte de la proyección de fibras musgosas del hipocampo . [71]
La función de los receptores NMDA varía según la subregión del hipocampo. Los receptores NMDA son necesarios en el CA3 del hipocampo cuando se necesita reorganizar la información espacial, mientras que los receptores NMDA en el CA1 son necesarios en la adquisición y recuperación de la memoria después de un retraso, así como en la formación de campos de lugar del CA1. [72] El bloqueo de los receptores NMDA impide la inducción de la potenciación a largo plazo y perjudica el aprendizaje espacial. [73]
El CA3 del hipocampo desempeña un papel especialmente importante en la codificación y recuperación de recuerdos espaciales. El CA3 está inervado por dos vías aferentes conocidas como la vía perforante (PPCA3) y las fibras musgosas (MF) mediadas por el giro dentado (DG). La primera vía se considera la vía del índice de recuperación, mientras que la segunda se ocupa de la codificación. [74]
La desorientación topográfica (DT) es un trastorno cognitivo que provoca que el individuo sea incapaz de orientarse en el entorno real o virtual. Los pacientes también tienen dificultades con las tareas que dependen de la información espacial. Estos problemas podrían ser el resultado de una alteración en la capacidad de acceder al propio mapa cognitivo, una representación mental del entorno circundante o la incapacidad de juzgar la ubicación de los objetos en relación con uno mismo. [75]
La desorientación topográfica del desarrollo (DTD) se diagnostica cuando los pacientes han mostrado una incapacidad para desenvolverse incluso en entornos familiares desde el nacimiento y no muestran causas neurológicas aparentes para esta deficiencia, como lesiones o daño cerebral. La DTD es un trastorno relativamente nuevo y puede presentarse en distintos grados de gravedad.
Se realizó un estudio para ver si la desorientación topográfica tenía un efecto en personas con deterioro cognitivo leve (DCL). El estudio se realizó reclutando a cuarenta y un pacientes diagnosticados con DCL y 24 individuos de control sanos. Los estándares que se establecieron para este experimento fueron:
La TD se evaluó clínicamente en todos los participantes. Las evaluaciones neurológicas y neuropsicológicas se determinaron mediante una exploración por imágenes magnéticas que se realizó a cada participante. Se utilizó la morfometría basada en vóxeles para comparar los patrones de atrofia de la materia gris entre pacientes con y sin TD y un grupo de controles normales. El resultado del experimento fue que encontraron TD en 17 de los 41 pacientes con deterioro cognitivo leve (41,4%). Las capacidades funcionales se vieron significativamente afectadas en los pacientes con deterioro cognitivo leve con TD en comparación con los pacientes con deterioro cognitivo leve sin TD y que la presencia de TD en los pacientes con deterioro cognitivo leve se asocia con la pérdida de materia gris en las regiones temporales mediales, incluido el hipocampo. [76]
Las investigaciones con ratas indican que la memoria espacial puede verse afectada negativamente por el daño neonatal al hipocampo de una manera muy similar a la esquizofrenia . Se cree que la esquizofrenia se origina a partir de problemas de desarrollo neurológico poco después del nacimiento. [77]
Las ratas se utilizan comúnmente como modelos de pacientes con esquizofrenia. Los experimentadores crean lesiones en el área ventral del hipocampo poco después del nacimiento, un procedimiento conocido como lesión ventral del hipocampo neonatal (NVHL). Las ratas adultas con NVHL muestran indicadores típicos de esquizofrenia, como hipersensibilidad a los psicoestimulantes , interacciones sociales reducidas y deterioro de la inhibición prepulso , la memoria de trabajo y el cambio de conjunto. [78] [79] [80] [81] [82] De manera similar a la esquizofrenia, las ratas afectadas no usan el contexto ambiental en tareas de aprendizaje espacial, como mostrar dificultad para completar el laberinto de brazos radiales y el laberinto acuático de Moris. [83] [84] [85]
La endonucleasa VIII-like 1 ( NEIL1 ) es una enzima reparadora del ADN que se expresa ampliamente en todo el cerebro . NEIL1 es una glicosilasa de ADN que inicia el primer paso en la reparación por escisión de bases al escindir las bases dañadas por especies reactivas de oxígeno y luego introducir una rotura de la cadena de ADN a través de una reacción de liasa asociada. Esta enzima reconoce y elimina las bases de ADN oxidadas, incluidas la formamidopirimidina , la timina glicol , el 5-hidroxiuracilo y la 5-hidroxicitosina . NEIL1 promueve la retención de la memoria espacial a corto plazo. [86] Los ratones que carecen de NEIL1 tienen una retención de la memoria espacial a corto plazo deteriorada en una prueba de laberinto acuático. [86]
La tecnología del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) ha revolucionado la forma en que navegamos y exploramos nuestro entorno. El GPS se ha convertido en una herramienta esencial en nuestra vida diaria, proporcionando información en tiempo real sobre nuestra ubicación y las direcciones que debemos tomar para llegar a nuestro destino. Sin embargo, algunos investigadores han expresado su preocupación por el impacto del uso del GPS en nuestro aprendizaje espacial y memoria. El aprendizaje espacial se refiere a nuestra capacidad de percibir, recordar y utilizar la información espacial adquirida en el entorno. La memoria , por otro lado, implica nuestra capacidad de almacenar y recuperar información sobre el mundo que nos rodea. Tanto el aprendizaje espacial como la memoria son cruciales para nuestra capacidad de navegar y explorar nuestro entorno de manera efectiva. Se ha demostrado que el uso del GPS tiene efectos tanto positivos como negativos en el aprendizaje espacial y la memoria. Las investigaciones han demostrado que las personas que dependen del GPS para la navegación tienen menos probabilidades de desarrollar y utilizar mapas mentales y tienen más dificultades para recordar detalles sobre el entorno, ya que el uso del GPS puede conducir a una disminución de esas habilidades con el tiempo. [87] Además, los usuarios de GPS tienden a confiar más en la tecnología que en sus propias capacidades cognitivas , lo que lleva a una pérdida de confianza en sus habilidades de navegación. [88]
Sin embargo, esta pérdida de confianza en las propias habilidades se contrarresta con el conocimiento de que perderse ya no es un problema, gracias al GPS de nuestros teléfonos, lo que a su vez restaura nuestra confianza en nuestra capacidad de encontrar el camino . Algunos resultados beneficiosos atribuidos a la asistencia GPS son una navegación más eficiente y precisa, junto con una reducción significativa de la carga cognitiva requerida para la navegación. Cuando las personas usan dispositivos GPS, no tienen que preocuparse por recordar la ruta, prestar atención a los puntos de referencia o consultar constantemente los mapas . Esto puede liberar recursos cognitivos para otras tareas, lo que lleva a un mejor desempeño en dichas tareas y niveles más altos de concentración y enfoque. Esto permite liberar recursos cognitivos para facilitar el procesamiento de la información y el aprendizaje. [89]
Para compensar los problemas que surgen del uso del GPS, se han realizado importantes investigaciones que proponen formas alternativas de navegación GPS o adiciones a las existentes que han demostrado mejorar el aprendizaje espacial. Un estudio de 2021 implementó un sistema de audio espacial 3D similar a una brújula auditiva, donde los usuarios son dirigidos hacia su destino sin instrucciones explícitas. En lugar de ser guiados pasivamente a través de instrucciones verbales, se anima a los usuarios a asumir un papel activo en su propia navegación espacial. Esto condujo a mapas cognitivos más precisos del espacio, una mejora que se demostró cuando los participantes del estudio dibujaron mapas precisos después de realizar una tarea de búsqueda del tesoro . [90] Otro estudio sugirió resaltar características locales como puntos de referencia , a lo largo de la ruta y en puntos de decisión ; o resaltar características estructurales que proporcionen orientación global (no los detalles sobre la ruta tomada por los participantes del estudio, sino puntos de referencia del área más grande que la rodea). El estudio mostró que acentuar las características locales en los mapas de señalización (GPS) apoya la adquisición de conocimiento de la ruta, que se midió con una tarea de apuntar y una tarea de recuerdo de características globales. [91]
Además, en personas ciegas o con discapacidad visual , el uso del GPS proporciona ventajas en el aprendizaje y la memoria espacial. Las personas ciegas o con discapacidad visual a menudo necesitan obtener información sobre lugares con antelación y practicar a lo largo de una ruta específica con la ayuda de un familiar, amigo o instructor especializado antes de recorrer la ruta hasta dicho destino de forma independiente. El GPS ofrece información útil que les permite ser más independientes y tener más confianza en su viaje a un destino específico. [92]
Otro artículo de investigación afirma que se puede utilizar un GPS para pacientes que sufren demencia . En un estudio realizado en 2014, se administró a conductores con enfermedad de Alzheimer (EA) leve a muy leve 3 pruebas de conducción con diferentes configuraciones de GPS (normal, solo visual y solo auditiva). Se pidió a los participantes que realizaran una variedad de tareas de conducción en un simulador de conducción siguiendo las instrucciones del GPS. Este estudio ha descubierto que el uso de instrucciones auditivas simples y únicas con la ausencia de la salida visual del GPS podría ayudar potencialmente a las personas con EA leve a mejorar su capacidad de conducción y llegar a su destino, lo que confirma que el uso del GPS reduce las cargas cognitivas. [93]
Dado que el uso del GPS ayudaría a los pacientes a orientarse, les permitiría mantenerse seguros en público, recuperar su sentido de autosuficiencia y desalentar el "vagabundeo". En general, la evidencia es más sólida en cuanto al uso de tecnologías GPS para evitar daños y promover el bienestar . [94]
El impacto del uso del GPS en el aprendizaje y la memoria espaciales aún no se comprende completamente, y se necesitan más investigaciones para explorar los efectos a largo plazo del uso del GPS en estos procesos cognitivos. Sin embargo, está claro que la tecnología GPS tiene tanto ventajas como desventajas, y los usuarios deben ser conscientes del impacto potencial de su dependencia del GPS. En conclusión, la tecnología GPS ha revolucionado la forma en que navegamos y exploramos nuestro entorno, pero su impacto en nuestro aprendizaje y memoria espaciales aún es un tema de debate. Si bien el uso del GPS puede ayudar a las personas a navegar de manera más eficiente y segura, y ayudar a las poblaciones que de otro modo se verían significativamente obstaculizadas, su uso puede conducir a una disminución de las habilidades cognitivas espaciales con el tiempo. Por lo tanto, es esencial que los usuarios equilibren los beneficios y las desventajas del uso del GPS y sean conscientes de su impacto potencial en sus capacidades cognitivas.
La discapacidad de aprendizaje no verbal (NVLD) se caracteriza por capacidades verbales normales pero capacidades visoespaciales deterioradas. Las áreas problemáticas para los niños con discapacidad de aprendizaje no verbal incluyen aritmética, geometría y ciencias. Los deterioros en la memoria espacial están vinculados con el trastorno de aprendizaje no verbal y otras dificultades de aprendizaje. [95]
Los problemas aritméticos con palabras implican la redacción de un texto que contiene un conjunto de datos seguido de una o más preguntas y requieren el uso de las cuatro operaciones aritméticas básicas (suma, resta, multiplicación o división). [22] Los investigadores sugieren que la resolución exitosa de problemas aritméticos con palabras implica la memoria de trabajo espacial (involucrada en la construcción de representaciones esquemáticas) que facilita la creación de relaciones espaciales entre objetos. La creación de relaciones espaciales entre objetos es una parte importante de la resolución de problemas con palabras porque se requieren operaciones mentales y transformaciones. [22]
Los investigadores estudiaron el papel de la memoria espacial y la memoria visual en la capacidad de resolver problemas aritméticos. Los niños del estudio completaron la tarea de bloques de Corsi (serie hacia adelante y hacia atrás) y una tarea de matriz espacial, así como una tarea de memoria visual llamada prueba de reconocimiento de casas. Los niños con mala capacidad para resolver problemas tuvieron problemas en las tareas de bloques de Corsi y en la tarea de matriz espacial, pero tuvieron un rendimiento normal en la prueba de reconocimiento de casas en comparación con los niños con un rendimiento normal. El experimento demostró que la resolución deficiente de problemas está relacionada específicamente con un procesamiento deficiente de la información espacial. [22]
Se ha descubierto que el sueño beneficia la memoria espacial, al mejorar la consolidación de la memoria dependiente del hipocampo , [96] elevando diferentes vías que son responsables de la fuerza sináptica, controlan la transcripción genética relacionada con la plasticidad y la traducción de proteínas (Dominique Piber, 2021). [97] Las áreas del hipocampo activadas en el aprendizaje de rutas se reactivan durante el sueño posterior ( sueño NREM en particular). Un estudio demostró que el grado real de reactivación durante el sueño se correlacionaba con la mejora en la recuperación de la ruta y, por lo tanto, el rendimiento de la memoria al día siguiente. [98] El estudio estableció la idea de que el sueño mejora el proceso de consolidación a nivel de sistemas que, en consecuencia, mejora el rendimiento conductual. Un período de vigilia no tiene ningún efecto en la estabilización de los rastros de memoria, en comparación con un período de sueño. Dormir después de la primera noche posterior al entrenamiento, es decir, en la segunda noche, no beneficia aún más la consolidación de la memoria espacial. Por lo tanto, dormir en la primera noche posterior al entrenamiento, por ejemplo, después de aprender una ruta, es lo más importante. [96]
Además, se ha demostrado que el sueño temprano y tardío nocturno tienen diferentes efectos en la memoria espacial. Se supone que el N3 del sueño NREM, también conocido como sueño de ondas lentas (SWS), tiene un papel destacado en la creación de memoria espacial dependiente del sueño en humanos. En particular, en el estudio realizado por Plihal y Born (1999), [99] el rendimiento en tareas de rotación mental fue mayor entre los participantes que tenían intervalos de sueño tempranos (23.00-02.00 am) después de aprender la tarea en comparación con los que tenían intervalos de sueño tardíos (03.00-06.00 am). Estos resultados sugieren que el sueño temprano, que es rico en SWS, tiene ciertos beneficios para la formación de la memoria espacial. Cuando los investigadores examinaron si el sueño temprano tendría tal impacto en la tarea de preparación de la raíz de la palabra (tarea verbal), los resultados fueron opuestos. Esto no fue sorprendente para los investigadores ya que las tareas de preparación se basan principalmente en la memoria procedimental y, por lo tanto, benefician más al sueño de retención tardío (dominado por el sueño REM ) que al temprano. [99]
La privación del sueño y el sueño también han sido una asociación investigada. La privación del sueño dificulta la mejora del rendimiento de la memoria debido a una interrupción activa de la consolidación de la memoria espacial. [96] Como resultado, la memoria espacial se mejora con un período de sueño. Resultados similares fueron confirmados por otro estudio que examinó el impacto de la privación total del sueño (TSD) en la memoria espacial de las ratas (Guan et al., 2004). [100] En el primer experimento realizado, las ratas fueron entrenadas en el laberinto acuático de Morris durante 12 ensayos en 6 horas para encontrar una plataforma oculta (transparente y no visible en el agua) utilizando señales espaciales en el entorno. En cada ensayo, comenzaron desde un punto diferente y se les permitió nadar durante un máximo de 120 s para llegar a la plataforma. Después de la fase de aprendizaje, dieron una prueba de prueba para probar la memoria espacial (después de 24 h). En este ensayo, la plataforma oculta se retiró del laberinto y el tiempo que los animales pasaron en el área objetivo (que estaba ocupada por la plataforma oculta antes) fue una medida de la persistencia de la memoria espacial. Las ratas de control, que habían dormido espontáneamente, pasaron significativamente más tiempo en el cuadrante objetivo en comparación con las que habían sufrido privación total del sueño. En términos de aprendizaje espacial, que se indica por la latencia para encontrar la plataforma oculta, no hubo diferencias. Tanto para las ratas de control como para las ratas privadas del sueño, el tiempo necesario para encontrar una plataforma disminuía con cada nueva prueba. [100]
En el segundo experimento, las ratas fueron entrenadas para nadar hasta una plataforma visible cuya ubicación se cambiaba en cada prueba. En cada nueva prueba, las ratas comenzaban desde el lado opuesto de la plataforma. Después del entrenamiento en una sola prueba, se puso a prueba su memoria después de 24 h. La plataforma todavía estaba en el laberinto. La distancia y el tiempo que necesitaban para nadar hasta la plataforma visible se consideraron como medidas de memoria no espacial. No se encontraron diferencias significativas entre las ratas privadas de sueño y las ratas de control. De manera similar, en términos de aprendizaje espacial, que se indica por la latencia para alcanzar la plataforma visible, no hubo diferencias significativas. La TSD no afecta el aprendizaje no espacial ni la memoria no espacial. [100]
En referencia a los efectos de la privación del sueño en los seres humanos, Dominique Piber (2021) [97] presentó en su revisión de la literatura las observaciones clínicas que muestran que las personas con trastornos graves del sueño con frecuencia presentan anomalías en la memoria espacial. Como se ve en los estudios de ambos, se documenta que los pacientes con insomnio que padecen un trastorno del sueño que se caracteriza por un sueño interrumpido y no reparador y déficits en el rendimiento cognitivo durante el día, tienen un rendimiento negativo en una tarea espacial, en comparación con los participantes sanos (Li et al., 2016; [101] Chen et al., 2016; [102] Khassawneh et al., 2018; [103] He et al., 2021 [104] ).
Asimismo, soñar tiene un papel importante en la memoria espacial. Un estudio realizado por Wamsley y Stickgold (2019) [105] demostró que los participantes que incorporan una experiencia de aprendizaje reciente en el contenido de sus sueños nocturnos muestran una mayor mejora en el rendimiento durante la noche. Por lo tanto, se apoya la hipótesis de que soñar refleja el procesamiento de la memoria en el cerebro dormido. Además, según los autores, una de las explicaciones es que los sueños relacionados con los laberintos son indicadores de que los componentes relevantes para el rendimiento de la memoria de tareas se están reactivando en el cerebro dormido. Además, el estudio respalda la idea de que los informes de sueños pueden incluir una tarea de aprendizaje experimental durante todas las etapas del sueño, incluidas las REM y NREM. [105]
La realidad virtual (RV) también se ha utilizado para estudiar la conexión entre los sueños y la memoria espacial. Ribeiro, Gounden y Quaglino (2021) [106] propusieron elementos espacializados en un contexto de RV y descubrieron que después de una noche completa de sueño en un entorno doméstico, cuando el material estudiado se incorporaba al contenido del sueño, el rendimiento de recuerdo de estos elementos era mejor que el rendimiento obtenido después de un período de vigilia comparable. [106]