La corteza parietal posterior (la porción de la neocorteza parietal posterior a la corteza somatosensorial primaria ) desempeña un papel importante en los movimientos planificados, el razonamiento espacial y la atención .
El daño a la corteza parietal posterior puede producir una variedad de déficits sensoriomotores, incluidos déficits en la percepción y la memoria de las relaciones espaciales, alcance y agarre imprecisos, en el control del movimiento ocular y falta de atención. Las dos consecuencias más llamativas del daño del PPC son la apraxia y la negligencia hemisespacial . [1]
La corteza parietal posterior se encuentra justo detrás del surco central, entre la corteza visual, el polo caudal y la corteza somatosensorial. [2]
La corteza parietal posterior recibe información de los tres sistemas sensoriales que desempeñan funciones en la localización del cuerpo y de los objetos externos en el espacio: el sistema visual, el sistema auditivo y el sistema somatosensorial. A su vez, gran parte de la producción de la corteza parietal posterior va a áreas de la corteza motora frontal: la corteza prefrontal dorsolateral , varias áreas de la corteza motora secundaria y el campo ocular frontal.
La corteza parietal posterior está dividida por el surco intraparietal para formar el lóbulo parietal superior dorsal y el lóbulo parietal inferior ventral . [3] [4] [5] El área 7 de Brodmann es parte del lóbulo parietal superior, [3] [6] pero algunas fuentes incluyen el área 5 de Brodmann. [6] El lóbulo parietal inferior se subdivide en la circunvolución supramarginal , la unión temporoparietal y la circunvolución angular . [3] [4] [5] El lóbulo parietal inferior corresponde a las áreas 39 y 40 de Brodmann. [3] [5]
Se ha entendido que la corteza parietal posterior tiene representaciones separadas para diferentes efectores motores (p. ej., brazo versus ojo). [7]
Además de la separación según el tipo de efector, algunas regiones se activan tanto durante la decisión como durante la ejecución, mientras que otras regiones solo están activas durante la ejecución. En un estudio, los registros de células individuales mostraron actividad en la región de alcance parietal mientras los primates no humanos decidían si alcanzar o hacer una sacudida hacia un objetivo, y la actividad persistía durante el movimiento elegido si y sólo si el mono decidía hacer un movimiento de alcance. Sin embargo, las células en el área 5d solo estuvieron activas después de que se tomó la decisión de alcanzar con el brazo. [8] Otro estudio encontró que las neuronas en el área 5d solo codificaban el siguiente movimiento en una secuencia de movimientos de alcance, y no los movimientos de alcance posteriores en la secuencia. [9]
En otro experimento de registro unicelular, las neuronas en la región de alcance parietal mostraron respuestas consistentes con cualquiera de dos ubicaciones objetivo en una secuencia de movimientos de alcance planificados, lo que sugiere que diferentes partes de una secuencia planificada de ubicaciones pueden representarse en paralelo en la región de alcance parietal. [10]
La corteza parietal posterior parece estar involucrada en el aprendizaje de habilidades motoras. En un estudio PET, los investigadores hicieron que los sujetos aprendieran a trazar un laberinto con la mano. Se observó activación en la corteza parietal posterior derecha durante la tarea y una menor activación se asoció con el número de errores cometidos. [11] Aprender una interfaz cerebro-computadora produce un patrón similar: la activación de la corteza parietal posterior disminuyó a medida que los sujetos se volvieron más competentes. [12] Un estudio encontró que los artistas novatos tienen un mayor flujo sanguíneo en el parietal posterior derecho en comparación con los artistas expertos cuando se les plantean tareas relacionadas con el arte. [13]
En un estudio realizado por neurocientíficos de la Universidad de Nueva York, los patrones coherentes de activación de las neuronas en el PPC del cerebro se asociaron con la coordinación de diferentes efectores. Los investigadores examinaron la actividad neurológica de los monos macacos mientras los hacían realizar una variedad de tareas que les exigían alcanzar y emplear simultáneamente movimientos oculares rápidos (sacádicas) o utilizar únicamente sacádicas. El patrón coherente de activación de las neuronas en el PPC solo se observó cuando se requería que tanto los ojos como los brazos se movieran para la misma tarea, pero no para tareas que involucraban solo movimientos sacádicos. [14]
Además, las neuronas de la corteza parietal posterior codifican simultáneamente varios aspectos de la acción planificada. Kuang y sus colegas descubrieron que las neuronas PPC codifican no sólo el movimiento físico planificado, sino también la consecuencia visual prevista del movimiento previsto durante el período de planificación. [15]
Los estudios implican a la unión temporoparietal en la atención exógena o impulsada por estímulos, mientras que el lóbulo parietal superior muestra una activación transitoria para cambios de atención autodirigidos. [16] Mantener la atención espacial depende de la corteza parietal posterior derecha; las lesiones en una región entre el surco intraparietal y el lóbulo parietal inferior en el PPC derecho se asociaron significativamente con déficits en la atención espacial sostenida. [17]
La corteza parietal posterior se activa constantemente durante la recuperación episódica, pero la mayoría de las hipótesis sobre por qué esto es especulativo y generalmente establecen alguna conexión entre la atención y el recuerdo episódico. [3] [4]
El daño a la corteza parietal posterior produce déficits en la memoria de trabajo visual. [18] Los pacientes podían nombrar objetos que habían visto previamente, pero tenían dificultades para reconocer objetos presentados previamente, incluso si estos objetos tenían un nombre familiar.
En un paradigma de memoria de trabajo diferente, se pidió a los participantes que dieran diferentes respuestas al mismo estímulo (letras X/Y) basándose en estímulos anteriores. [19] Los estímulos anteriores consistían en un contexto de nivel inferior (letras A/B) y un contexto de nivel superior (números 1/2). El contexto inferior especificaba las respuestas apropiadas a los estímulos X/Y, mientras que el contexto de nivel superior señalaba un cambio en el efecto del contexto de nivel inferior. La corteza parietal posterior se activó mediante actualizaciones de contexto de nivel inferior, pero no mediante actualizaciones de contexto de nivel superior.
La corteza parietal posterior también se activa durante las tareas de razonamiento, y algunas de las áreas activadas para el razonamiento tienden a mostrar también activación para las matemáticas o el cálculo. [20]
También hay evidencia que indica que desempeña un papel en la percepción del dolor. [21]
Hallazgos recientes han sugerido que los sentimientos de "libre albedrío" se originan, al menos parcialmente, en esta área. [22] [23]
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