Las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 2008 en Virginia se celebraron el 4 de noviembre de 2008. El senador republicano titular John Warner decidió retirarse en lugar de buscar un sexto mandato. El exgobernador Mark Warner (sin relación) ganó el escaño vacante por más de 31 puntos porcentuales. Warner se convirtió en el primer demócrata en ganar este escaño desde 1966. Esta fue también la primera vez desde 1964 que el estado votó simultáneamente por un candidato presidencial demócrata y un candidato demócrata al Senado, habiendo votado por Barack Obama en la elección presidencial , aunque por un margen mucho menor . Esta fue la primera elección de escaño vacante de Virginia desde 1988. La toma de posesión de Mark Warner marcó la primera vez desde que Harry Flood Byrd Jr. dejó el Partido Demócrata para convertirse en independiente en 1970, en que los demócratas ocuparon ambos escaños del Senado de Virginia.
El amplio margen de victoria de Warner se reflejó en todo el estado: Gilmore ganó solo en seis condados y ciudades independientes ( Augusta , Colonial Heights , Hanover , Poquoson , Powhatan y Rockingham ) y su margen no superó los 2000 votos en ninguno de ellos. A partir de 2023, esta es la última vez que el condado de Amelia y el condado de Bland votaron por los demócratas. Esta es la última vez que el ganador de las elecciones al Senado de los Estados Unidos en Virginia ganó la mayoría de los condados y ciudades independientes de Virginia.
John Warner , ex subsecretario de la Marina de los Estados Unidos , había servido en el Senado de Virginia desde 1979 y había sido cauteloso sobre si se presentaría a la reelección. Habría sido el favorito para un sexto mandato si hubiera decidido presentarse de nuevo, incluso con los recientes avances demócratas en el estado. A principios de 2007, se especuló que Warner, que cumplió 80 años en febrero de ese año, se jubilaría. Cuando Warner informó el 12 de abril de 2007 que había recaudado solo 500 dólares en contribuciones de campaña durante el primer trimestre, aumentó la especulación de que podría no presentarse a un sexto mandato. [2]
El 31 de agosto de 2007, Warner anunció formalmente que no buscaría la reelección. [3] Se esperaba que la carrera fuera competitiva, dadas las dos victorias sucesivas de los demócratas como gobernadores (2001, 2005) y el derrocamiento del senador republicano George Allen por Jim Webb en 2006. [4]
El Wall Street Journal publicó un artículo en el queel presidente del Comité Senatorial Republicano Nacional, el senador John Ensign, describía los 10 escaños más competitivos de las elecciones al Senado de 2008. Cuando se le preguntó sobre los dos escaños republicanos que probablemente cambiarían de partido, Virginia y Nuevo México, y si el NRSC estaba considerando retirarse para trabajar en otros escaños que se podrían ganar, Ensign dijo: "No se desperdicia dinero en contiendas que no lo necesitan o que no se pueden ganar". Esto sugería que el NRSC podría haber comenzado a recortar fondos. [5]
El 16 de septiembre de 2007, el representante republicano Tom Davis del Distrito 11 anunció extraoficialmente que se presentaría a las elecciones para el escaño. [6] El Washington Times informó que John Warner retrasó su anuncio de retiro específicamente para ayudar a Davis. [7]
El 1 de octubre de 2007, los editores de la National Review alentaron a los votantes de Virginia a que reclutaran al general Peter Pace , el jefe saliente del Estado Mayor Conjunto , para que se postulara en 2008 para el escaño en el Senado que dejaría vacante el senador saliente John Warner . La revista citó las creencias católicas conservadoras de Pace al hacer su sugerencia. [8]
El 13 de octubre, el Comité Central Estatal del Partido Republicano de Virginia votó 47 a 37 a favor de celebrar una convención estatal en lugar de una primaria. El exgobernador de Virginia Jim Gilmore defendió firmemente la celebración de una convención, alegando que ahorraría dinero a los candidatos. Según se informa, competir en una primaria cuesta 4 millones de dólares, mientras que una convención cuesta solo un millón de dólares. Davis argumentó que una primaria expondría a los candidatos al tipo de entorno al que se enfrentarían en noviembre. Se pensaba que una primaria favorecería a Davis debido a su popularidad en el norte de Virginia, con una gran cantidad de votantes . Por el contrario, se pensaba que una convención favorecería a Gilmore porque la mayoría de los delegados provendrían de la base activista del partido, que está fuertemente inclinada hacia la derecha. Con la decisión, Gilmore dijo que estaba considerando seriamente entrar en la carrera. [9]
Davis abandonó la carrera el 25 de octubre de 2007, citando las posibles dificultades de derrotar a Gilmore en la convención republicana dominada por los conservadores y de enfrentarse a Warner, que es muy popular entre la propia base de Davis en el norte de Virginia. [10] Gilmore confirmó su candidatura el 19 de noviembre de 2007. [11]
El 7 de enero de 2008, el delegado Bob Marshall (republicano del condado de Prince William ), un legislador estatal de dieciséis años del norte de Virginia conocido por sus valores conservadores sociales , anunció que desafiaría a Gilmore por la nominación republicana el 31 de mayo de 2008. [12] La convención se celebró el 31 de mayo de 2008, donde Gilmore ganó la nominación con el 50,3% de los votos, solo 66 votos más que Marshall. [13]
Votación de la Convención Republicana [14]
El 12 de septiembre de 2007, el exgobernador Mark Warner (sin relación con John Warner) anunció su candidatura. [4] [15] Mark Warner había desafiado a John Warner por su escaño en el Senado en 1996, pero fue derrotado por poco. Mark Warner luego ganó las elecciones en 2001 como gobernador de Virginia y dejó el cargo con un alto nivel de popularidad en 2006. Fue confirmado como el candidato del partido en la convención estatal el 10 de junio de 2008, ya que no tuvo oposición.
El 29 de marzo de 2008, la convención estatal del Partido Libertario de Virginia nominó a Bill Redpath como su candidato al Senado. [16] Redpath, que se desempeñaba como presidente nacional del partido en ese momento, citó la importancia de presentar un candidato libertario para un cargo federal este año electoral, considerando el hecho de que los Verdes Independientes han estado presentando candidatos de manera tan activa en los últimos años. Glenda Gail Parker de Alexandria , una oficial retirada de la Fuerza Aérea de los EE. UU ., se postuló nuevamente para los Verdes Independientes como lo hizo en la elección del Senado de 2006. [ 17]
Tras las conclusiones de las convenciones estatales, el demócrata Mark Warner había emergido como el favorito para el escaño de Clase 2 del Senado de Virginia. Algunas encuestas preliminares mostraban que Mark Warner aventajaba a Jim Gilmore por hasta 2 a 1.
Los expertos y analistas creían que Virginia era la oportunidad de triunfo más fuerte para los demócratas debido al liderazgo constante de Warner en las encuestas.
Jim Gilmore respondió agresivamente, principalmente con anuncios en Internet; su campaña tenía muy poco dinero. Gilmore atacó a Warner por aumentar los impuestos durante su mandato como gobernador, cuando había prometido no hacerlo, [18] cambiando de postura [19] entre muchos otros temas.
El 6 de octubre de 2008, Mark Warner y Jim Gilmore debatieron sobre diversos temas, entre ellos la Ley de Estabilización Económica de Emergencia de 2008 , la guerra de Irak y los candidatos judiciales. El Richmond Times Dispatch patrocinó el debate celebrado en el Museo de Arte Taubman de Roanoke (Virginia) . [20]
Mark Warner sostuvo que sería parte de una coalición centrista radical , sin importar quién ganara la presidencia. Afirmó que la coalición mejoraría la cooperación en el Congreso y su posterior percepción pública. Warner habló de energía alternativa y Gilmore abogó por la perforación en alta mar . [21] La cuestión del aumento de impuestos de 2004 bajo el entonces gobernador Mark Warner se planteó en el primer debate de la campaña entre Gilmore y Warner. [22]
El 24 de julio de 2008, el Washington Post informó que Jim Gilmore "presentó información falsa en dos formularios de declaración financiera que ocultaban sus vínculos con un contratista del gobierno envuelto en una disputa legal por acusaciones de que dos de sus ejecutivos habían conspirado para defraudar al gobierno federal". La campaña de Gilmore respondió diciendo que la controversia se debía a un "error administrativo". [23]
La noche de las elecciones, Warner fue declarado ganador basándose únicamente en las encuestas de salida, antes de que se contaran los votos.
El dinero jugó un papel importante en la campaña. En julio, Mark Warner había recaudado 9 millones de dólares, mientras que Jim Gilmore había recaudado 1,2 millones. [24] Esto no incluye el dinero del DSCC o el NRSC .
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Sitios web oficiales de la campaña (archivados)