El Partido Comunista de Estados Unidos , ideológicamente comprometido con el fomento de una revolución socialista en los Estados Unidos, jugó un papel importante en la defensa de los derechos civiles de los afroamericanos durante sus años más influyentes de las décadas de 1930 y 1940. En ese período, la población afroamericana todavía estaba concentrada en el sur, donde estaba en gran medida privada de sus derechos , excluida del sistema político y oprimida bajo las leyes de Jim Crow .
En 1940, casi 1,5 millones de afroamericanos habían emigrado del Sur a ciudades del norte y del medio oeste y se habían urbanizado, pero a menudo se enfrentaban a la discriminación, especialmente entre los blancos étnicos de clase trabajadora con los que competían por empleos y vivienda. La lucha laboral continuó y muchos sindicatos discriminaron a los negros. La migración adicional de otros 5 millones de afroamericanos fuera del Sur continuó durante y después de la Segunda Guerra Mundial, y muchos se dirigieron a las ciudades de la Costa Oeste , donde la industria de defensa se había expandido drásticamente y ofrecía empleos.
Cuando se fundó el Partido Comunista de Estados Unidos, casi no tenía miembros negros. El Partido Comunista había atraído a la mayoría de sus miembros entre los inmigrantes europeos y las diversas federaciones de lenguas extranjeras anteriormente asociadas con el Partido Socialista de Estados Unidos ; esos trabajadores, muchos de los cuales no hablaban inglés con fluidez, a menudo tenían poco contacto con los estadounidenses negros o competían con ellos por empleos y vivienda. [ cita requerida ]
El Partido Socialista no había atraído a muchos miembros afroamericanos durante los años previos a la división, cuando se fundó el Partido Comunista. Si bien sus líderes más destacados, incluido Eugene V. Debs , eran oponentes comprometidos de la segregación racial , muchos en el Partido Socialista a menudo se mostraban tibios con respecto al tema del racismo . Consideraban que la discriminación contra los trabajadores negros era una forma extrema de explotación laboral capitalista . Además, la lealtad del partido con los sindicatos que discriminaban a los trabajadores minoritarios comprometía su voluntad de atacar el racismo directamente; no buscó miembros afroamericanos ni realizó campañas de reclutamiento donde vivían. Algunos afroamericanos descontentos con las actitudes socialistas se unieron al Partido Comunista; otros fueron a la Hermandad de Sangre Africana (ABB), un grupo socialista con un gran número de emigrados jamaicanos en su liderazgo, cuya filosofía política era esencialmente de naturaleza marxista . [ cita requerida ]
El Partido Comunista repitió en un principio la postura económica del Partido Socialista. Comprometido desde el principio con la revolución mundial, el partido simpatizaba con los movimientos anticoloniales y de liberación nacional de todo el mundo. Su visión de la lucha de los trabajadores negros y de los derechos civiles de los negros se basaba en los términos más amplios del anticolonialismo. Desde sus primeros años en los Estados Unidos, el partido reclutó a miembros afroamericanos, con resultados dispares. Algunos afroamericanos preferían grupos rivales como la ABB.
En sus inicios, el partido tenía un gran atractivo entre los trabajadores negros con inclinaciones internacionalistas . A partir de 1920, comenzó a reclutar intensivamente a afroamericanos como miembros. Los miembros negros más destacados del Partido Comunista en ese momento eran en su mayoría inmigrantes de las Indias Occidentales , que veían la lucha de los trabajadores negros como parte de las campañas más amplias contra el capitalismo y el imperialismo .
El primer movimiento significativo del partido para atraer el apoyo negro fue su acercamiento a Cyril Briggs , fundador tanto de la ABB como de la revista The Crusader . El partido había comenzado a promover The Crusader desde principios de 1921. [1] En el Cuarto Congreso de la Comintern de 1922 , Claude McKay , un poeta jamaiquino , y Otto Huiswoud , nacido en Surinam , persuadieron a la Comintern para que estableciera una Comisión Negra multinacional que buscara unir a todos los movimientos de negros que luchaban contra el colonialismo. Harry Haywood , [2] un comunista estadounidense extraído de las filas de la ABB, también jugó un papel destacado. McKay persuadió a los fundadores de la Hermandad para que se afiliaran al Partido Comunista a principios de la década de 1920. La Hermandad de Sangre Africana afirmó tener casi 3.500 miembros; sin embargo, relativamente pocos de ellos se unieron al partido.
El Cuarto Congreso de la Comintern aprobó un conjunto de "Tesis sobre la cuestión negra", que orientaban la postura del partido sobre cuestiones raciales, contextualizando la lucha afroamericana por los derechos civiles como parte de una ola más amplia de actividad anticolonial que estaba creciendo internacionalmente, y enfatizando la necesidad de vincular la lucha por los derechos civiles o la liberación de los negros con la lucha contra el capitalismo. Las tesis fueron influenciadas por las intervenciones de McKay y Huiswoud, quienes citaron las opiniones de Lenin sobre el nacionalismo , que distinguía entre el nacionalismo de las "naciones opresoras" (al que se debía oponer) y el de las "naciones oprimidas" (al que se debía apoyar), y trazaron paralelos entre los movimientos de liberación nacional y la lucha contra la segregación racial en los Estados Unidos . Sin embargo, las tesis no fueron recibidas con entusiasmo por la facción líder del partido estadounidense, liderada por CE Ruthenberg , quien escribió al Comintern para argumentar que no eran útiles en los Estados Unidos. También afirmó que la ABB estaba fomentando el esquirolaje al alentar a los negros a abandonar el Sur , y el comité central del partido aprobó una resolución que estipulaba que ni Briggs ni Huiswold debían involucrarse en el trabajo del partido sobre cuestiones raciales. Sin embargo, hubo apoyo a la línea de la Comintern dentro del partido: Robert Minor , que había sido designado para dirigir el Comité Negro del partido, escribió una serie de artículos en la revista del partido The Liberator que eran consistentes con el análisis contenido en las tesis. [1]
En 1924, el Comintern ordenó al partido estadounidense que redoblara sus esfuerzos para organizar a los afroamericanos. Los primeros esfuerzos del partido se centraron en las luchas en el área de Chicago, donde inicialmente tenía su sede, llevando a cabo trabajos de solidaridad con una huelga de trabajadoras textiles negras y organizando la Liga Protectora de Inquilinos Negros en la ciudad para organizar huelgas de alquiler contra los terratenientes explotadores. [1] Posteriormente, el partido creó el Congreso Laboral Negro Americano (ANLC) en 1925. Esa organización también fue un fracaso: aunque la prensa negra recibió la organización con entusiasmo, [1] el movimiento obrero en general la ignoró, aparte de unos pocos sindicatos controlados por el partido que tenían pocos miembros negros. Los esfuerzos del Congreso también se vieron obstaculizados por la caótica organización del partido a mediados de la década de 1920. [1]
Por su parte, la ANLC se aisló de otras organizaciones negras importantes. Atacó a la NAACP y a organizaciones relacionadas, acusándolas de "acomodacionistas de clase media" controladas por filántropos blancos. La ANLC y el Partido tenían una relación más compleja con la Asociación Universal para el Mejoramiento del Negro (UNIA) de Marcus Garvey ; si bien el Partido aprobaba la promoción de la "conciencia racial" por parte de Garvey, se oponía firmemente a su apoyo a una nación negra separada. Cuando el Partido intentó reclutar miembros de la UNIA, Garvey expulsó a los miembros del Partido y a los simpatizantes de sus filas.
El VI Congreso del Comintern celebrado en 1928 cambió drásticamente la política del partido; adoptó las tesis propuestas por Haywood y Charles Nasanov, quienes afirmaban que los negros en los Estados Unidos eran un grupo nacional separado y que los agricultores negros en el Sur eran una fuerza revolucionaria incipiente, debido a que estaban oprimidos por el subdesarrollo económico y la segregación. A pesar de que esta teoría dividió al partido estadounidense, incluidos los comunistas afroamericanos (entre los oponentes notables se encontraban el hermano de Haywood, Otto Hall, quien sentía que ignoraba las diferencias de clase en la comunidad negra y no era apropiada para las condiciones estadounidenses, y James W. Ford , quien creía que el debate teórico sobre si los negros constituían una nación distinta era una distracción para la construcción de la membresía negra [1] ), el Comintern ordenó al partido que presionara con la demanda de una nación separada para los negros dentro de una franja de condados con una población mayoritariamente negra que se extendía desde el este de Virginia y las Carolinas a través del centro de Georgia , Alabama , las regiones del delta de Mississippi y Luisiana y las áreas costeras de Texas . La dirección del partido estaba profundamente dividida en facciones rivales, cada una de las cuales ansiaba demostrar su lealtad a la interpretación que tenía el Comintern de las condiciones en Estados Unidos y promovía la política nacionalista.
Otras organizaciones de izquierda ridiculizaron esta política, que no recibió un amplio apoyo de los afroamericanos, ni en el norte urbano ni en el sur. Tenían problemas más inmediatos y acuciantes y el PCUSA tenía poca presencia. Si bien el partido siguió apoyando de palabra el objetivo de la autodeterminación nacional de los negros, en particular en sus escritos teóricos, en gran medida ignoró esa demanda en su trabajo práctico.
El partido envió organizadores al Sur profundo por primera vez a fines de la década de 1920. El partido centró sus esfuerzos, en su mayor parte, en cuestiones muy concretas: la organización de mineros, trabajadores del acero y agricultores arrendatarios, la lucha contra los cortes de servicios públicos, los desalojos, los empleos y los beneficios de desempleo; el intento de crear conciencia y prevenir los linchamientos, y el desafío al sistema generalizado de las leyes de Jim Crow . Esperaba atraer tanto a los trabajadores blancos como a los negros, comenzando en Birmingham, la ciudad más industrializada de Alabama. Los trabajadores negros se sintieron atraídos por el partido, pero los blancos se mantuvieron alejados. [3]
El partido también trabajó en las zonas rurales para organizar a los aparceros y a los agricultores arrendatarios, que trabajaban bajo un sistema opresivo. En Camp Hill, Alabama, en 1931, los justicieros blancos respondieron asesinando a un líder, y las autoridades locales acusaron y procesaron por asesinato a los agricultores negros que habían tratado de luchar contra la turba. Los abogados de la International Labor Defense lograron que se retiraran los cargos contra todos los acusados. El sindicato de aparceros, formado después de estos acontecimientos, siguió organizando. Después de liderar una huelga en 1934 que consiguió precios más altos para los recolectores de algodón a pesar de la intensa hostilidad de las autoridades locales y las empresas, su membresía aumentó a casi 8.000.
La influencia del CPUSA iba más allá de sus miembros negros, que no superaban los varios centenares. En Alabama y otras partes del país, la International Labor Defense, que se centraba en cuestiones de derechos civiles, contaba con hasta 2.000 miembros. El sindicato de aparceros contaba con hasta 12.000 miembros en Alabama. Otras organizaciones relacionadas eran la International Workers Order, la League of Young Southerners y el Southern Negro Youth Congress. A través de estas organizaciones, se podía ver que el CPUSA "tocaba fácilmente la vida de 20.000 personas". [3]
La labor más difundida del partido en el Sur fue su defensa, a través de la International Labor Defense (ILD), de los " Scottsboro Boys ", nueve hombres negros arrestados en 1931 en Scottsboro, Alabama, después de una pelea con algunos hombres blancos que también viajaban en los trenes. Fueron condenados y sentenciados a muerte por presuntamente violar a dos mujeres blancas en el mismo tren. Ninguno de los acusados había compartido el mismo vagón que ninguna de las mujeres a las que se les acusaba de violar.
La primera organización en ofrecer su ayuda fue la International Labor Defense . William L. Patterson , un abogado negro que había dejado un bufete exitoso para unirse al Partido Comunista, regresó de su formación en la Unión Soviética para dirigir la ILD. Después de feroces disputas con la NAACP, en las que la ILD buscaba montar una campaña política de amplia base para liberar a los nueve, mientras que la NAACP seguía una estrategia más legalista, la ILD tomó el control de las apelaciones de los acusados. La ILD atrajo la atención de la prensa nacional hacia el caso y puso de relieve las injusticias raciales en la región.
La ILD revocó las condenas de los hombres en apelación ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , que sostuvo en Powell v. Alabama , 287 U.S. 45 (1932) que el hecho de que el Estado no proporcionara a los acusados un abogado en un caso de pena capital violaba sus derechos bajo la Decimocuarta Enmienda . Las batallas de la ILD con la NAACP continuaron cuando los casos regresaron a Alabama para un nuevo juicio. La NAACP culpó a la ILD por la condena y sentencia a muerte del acusado principal en el nuevo juicio. La NAACP acordó más tarde unirse a la ILD para defender a los nueve después de que otras organizaciones negras y varias ramas de la NAACP la atacaran por esa posición, por lo que las tensiones nunca desaparecieron.
La ILD mantuvo el control de la segunda ronda de apelaciones. Obtuvo la revocación de estas condenas en Norris v. Alabama , 294 U.S. 587 (1935), con el argumento de que la exclusión de los negros del jurado había violado los derechos constitucionales de los acusados. En un tercer nuevo juicio, todos los acusados fueron condenados.
La defensa de Scottsboro fue uno de los muchos casos de la ILD en el Sur en ese momento: también defendió a Angelo Herndon , un activista del Partido Comunista condenado a muerte por el Estado de Georgia por traición debido a su defensa de la autodeterminación nacional para los negros en el Sur de los Estados Unidos . La ILD también exigió represalias de los gobiernos estatales para las familias de las víctimas de linchamientos, por su fracaso en proteger a los negros. Presionó para que se aplicaran las debidas garantías procesales a los acusados penales. Durante un período de tiempo a principios y mediados de la década de 1930, la ILD fue el defensor más activo de los derechos civiles de los negros en el Sur; fue la organización partidaria más popular entre los afroamericanos. [ cita requerida ]
La Liga de Lucha por los Derechos de los Negros , fundada en 1930 como sucesora de la ANLC, fue particularmente activa en la organización del apoyo a los acusados de Scottsboro. También hizo campaña por una nación negra separada en el Sur y contra la brutalidad policial y las leyes de Jim Crow . Además, abogó por una política más general de oposición al fascismo internacional y apoyo a la Unión Soviética . [ cita requerida ]
El partido también participó activamente en campañas sobre temas relacionados con los afroamericanos fuera del Sur. El CPUSA hizo campaña contra la segregación racial, tanto en los sindicatos independientes que estaban organizando durante el Tercer Período como en la Federación Estadounidense de Sindicatos Laborales que estaban atacando. El partido también hizo un esfuerzo concertado para eliminar todas las formas de racismo dentro de su propia militancia, llevando a cabo un juicio muy publicitado contra un miembro finlandés de una federación de lenguas extranjeras en Harlem, que había actuado de manera insensible hacia los negros. El CPUSA se organizó entre los afroamericanos del Norte en torno a sus problemas locales; por ejemplo, fue la primera o una de las organizaciones más activas en la campaña contra los desalojos de inquilinos, a favor de los subsidios de desempleo y contra la brutalidad policial. En Chicago, formaron Consejos de Desempleados en los barrios. Estos eran líderes contra los desalojos, de modo que no era raro que una madre que recibía una notificación de desalojo gritara a sus hijos: "¡Corran rápido y busquen a los rojos!". [4] En otros casos durante este período, el Partido Comunista se unió a campañas existentes, como el boicot económico, bajo el lema de "No compre donde no puede trabajar", lanzado contra empresas judías e italianas de Harlem que se negaban a contratar trabajadores afroamericanos.
Las relaciones del partido con otros grupos de la comunidad negra fueron volátiles durante este período. Al comienzo del Tercer Período, la rígida ortodoxia comunista dictada por el Comintern requería que el partido atacara a otras organizaciones más moderadas que también se oponían a la discriminación racial. A fines de la década de 1920, el CPUSA denunció a la NAACP y a la Hermandad de Mozos de Coches Cama como "enemigos de clase" o " colaboradores de clase ". Aunque los líderes locales trabajaron para modificar esta línea dura en la práctica, las luchas internas entre facciones y los cambios dictados desde el exterior a menudo deshicieron el progreso que se había logrado, tanto en el trabajo práctico como en las relaciones con otros grupos. Por ejemplo, el partido nacional repudió gran parte del trabajo realizado en Harlem en oposición a los desalojos porque el líder del partido más asociado con ese trabajo había sido expulsado, junto con Jay Lovestone . Este último se había puesto del lado de Bujarin en su conflicto con Joseph Stalin , un tema que preocupaba a pocos residentes de Harlem.
En 1935, el Comintern abandonó la militancia del Tercer Período en favor de un Frente Popular , que buscaba unir a organizaciones socialistas y no socialistas de política similar en torno a la causa común del antifascismo . Esto confirmó su política. El partido había enmendado sus relaciones, al menos temporalmente, con grupos como la NAACP y había desarrollado relaciones con grupos eclesiásticos, particularmente en el Norte. El partido también había comenzado a inclinarse hacia el apoyo al New Deal al moderar sus ataques a la administración Roosevelt , que había promovido programas para aliviar los problemas económicos más graves. [ cita requerida ]
Como muestra de su nuevo enfoque, el CPUSA disolvió la Liga de Lucha por los Derechos de los Negros y se unió a otros grupos no comunistas para crear una nueva organización, el Congreso Nacional Negro . A. Philip Randolph , miembro del Partido Socialista desde hacía mucho tiempo, fue su líder. El NNC funcionó como una organización paraguas, que reunía a grupos fraternales, eclesiásticos y cívicos negros. Apoyó los esfuerzos del CIO para organizarse en las industrias del acero, el automóvil, el tabaco y las plantas empacadoras de carne. La NAACP se mantuvo a distancia del NNC, cuyos líderes acusaron a la organización de ignorar los intereses de los negros de clase trabajadora. [ cita requerida ]
El PCUSA abandonó su apoyo a la creación de un estado negro independiente dentro de los Estados Unidos. Como parte de su nueva plataforma, que afirmaba que " el comunismo es el americanismo del siglo XX ", hizo campaña por el fin de la discriminación racial. Cuando los residentes negros de Harlem se amotinaron en 1935 tras informes falsos de que un joven arrestado por robar en una tienda había sido asesinado por la policía, los activistas del Partido Comunista se unieron al alcalde Fiorello LaGuardia y al líder de la NAACP Walter White para tratar de evitar más violencia.
Por otra parte, el partido siguió haciendo hincapié en las cuestiones relacionadas con los trabajadores negros. También denunció los linchamientos y otros actos violentos similares dirigidos contra los negros. Los comunistas se unieron a grupos de derechos civiles y laborales para formar la Southern Conference for Human Welfare , que hacía campaña por los derechos civiles y el socialismo. Un profesor de escuela de la ciudad de Nueva York y miembro del partido, Abel Meeropol , escribió la canción " Strange Fruit " para dramatizar los horrores de los linchamientos en el Sur, que habían alcanzado su punto álgido a finales del siglo.
El partido adaptó su campaña por la unidad contra el fascismo para apelar a la comunidad negra, como en el caso de su oposición a la invasión italiana de Etiopía en 1935. Los miembros negros fueron a España para luchar en la Guerra Civil Española ; la Brigada Lincoln fue la primera fuerza militar estadounidense que incluyó a negros y blancos integrados en igualdad de condiciones y oficiales negros al mando de tropas blancas.
El Partido Comunista hizo de la lucha contra el racismo dentro del movimiento obrero y contra las leyes de Jim Crow fuera de él uno de sus principios constantes desde principios de la década de 1920 en adelante. Si bien mantuvo una posición contra la supremacía blanca, el Partido hizo esfuerzos especiales para organizar a los mineros negros en las huelgas que su Sindicato Nacional de Mineros dirigió en el oeste de Pensilvania en 1928, al mismo tiempo que encabezó las huelgas de los trabajadores textiles (casi exclusivamente) blancos en las Carolinas y Georgia en 1929 y de los mineros del carbón en el condado de Harlan, Kentucky en 1931. Las autoridades locales utilizaron esta cuestión y el apoyo del Partido al "comunismo ateo" y a la Unión Soviética para abrir una brecha entre la dirección de la huelga y los trabajadores blancos.
El Partido hizo más progresos en la organización de los trabajadores afroamericanos en la era del New Deal, particularmente a través de sindicatos asociados con él, como el Mine, Mill and Smelter Workers Union , que organizó a los mineros negros en Alabama, el Packinghouse Workers Organizing Committee , que creó coaliciones interraciales en las plantas empacadoras de carne en Chicago y otros lugares, y los Food and Tobacco Workers, que establecieron sindicatos integrados con liderazgo interracial en Carolina del Norte y Kentucky . Esos sindicatos establecieron raíces profundas entre los trabajadores negros en esas industrias, quienes siguieron apoyando al liderazgo de izquierda de sus sindicatos incluso cuando el propio partido se volvió cada vez más impopular a fines de la década de 1940 y en la de 1950.
En el sindicato United Auto Workers , en el que el CPUSA alguna vez compitió por el liderazgo, tanto el partido como sus oponentes liderados por Walter Reuther hicieron campaña a favor de las demandas de los trabajadores negros y contra las "huelgas de odio" y los disturbios raciales liderados por trabajadores blancos que se oponían a trabajar con afroamericanos, pero no estaban de acuerdo en cómo debería responder el sindicato.
Los activistas y organizadores del partido también desempeñaron un papel importante en la organización de los trabajadores negros en otros sindicatos, como el Comité Organizador de los Trabajadores del Acero , en el que el CPUSA tenía un papel, pero no liderazgo. Sin embargo, el partido no hizo ningún progreso consistente en el reclutamiento de miembros negros a través de sus esfuerzos de organización sindical. En el SWOC, por ejemplo, los organizadores del partido suprimieron su identidad como comunistas y gran parte de su política para evitar diferencias políticas con Philip Murray , quien encabezó la organización de la campaña, y el Congreso de Organizaciones Industriales , que la financiaba. Esos organizadores rara vez pudieron, en cualquier caso, permanecer en un área el tiempo suficiente para permitirles cultivar las relaciones que les habrían permitido atraer a trabajadores individuales al partido.
En otras industrias en las que los negros estaban excluidos o constituían una pequeña parte de la fuerza laboral, los sindicatos liderados por el CPUSA tuvieron un historial mixto. El Sindicato de Trabajadores del Transporte de Estados Unidos , que denunció la segregación pero solo hizo esfuerzos vacilantes para oponerse a ella durante sus primeros años, formó coaliciones con Adam Clayton Powell Jr. , la NAACP y el Congreso Nacional Negro a principios de la década de 1940 para eliminar la segregación ocupacional y exigir objetivos ambiciosos de acción afirmativa en el transporte público de la ciudad de Nueva York. El TWU también luchó contra la discriminación laboral en el transporte público de Filadelfia en 1944, período durante el cual el gobierno federal ordenó a la empresa de transporte privado que desegregara a su fuerza laboral, lo que provocó una huelga salvaje de muchos de los miembros recién organizados del sindicato que terminó solo cuando la administración de Franklin D. Roosevelt envió tropas para proteger el sistema y arrestó a los cabecillas de la huelga.
Por otra parte, el historial de otros sindicatos de izquierda no fue tan positivo. El Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenistas , con su poder sobre el lugar de trabajo ejercido a través de su oficina de contratación, eliminó las barreras formales al empleo negro, aunque un grado de segregación informal regresó a través de la institución del empleo temporal. El Sindicato Unido de Electricistas, Radio y Maquinaria de Estados Unidos (o UE) ignoró las directivas del partido para enfrentar el problema en su industria, calculando que cualquier desafío al principio de antigüedad mediante la búsqueda de remedios de acción afirmativa para los trabajadores negros resultaría inmensamente impopular entre los trabajadores blancos.
Durante la era del Frente Popular, el partido atrajo el apoyo de varias de las figuras más destacadas de la literatura afroamericana, entre ellas Langston Hughes , Richard Wright , Ralph Ellison y Chester Himes , algunos de los cuales se unieron al partido, pero luego rompieron con él en años posteriores. Paul Robeson , un defensor vocal de la Unión Soviética , aparentemente nunca se unió al partido, pero fue leal a al menos algunos de sus miembros, entre ellos Benjamin J. Davis Jr. , quien fue encarcelado en virtud de la Ley Smith .
El Partido Comunista también se ocupó de cuestiones benignas. El periódico del partido, The Daily Worker , comenzó a hacer campaña a favor de la integración de las grandes ligas de béisbol a mediados de la década de 1930. El partido también se esforzó por integrar sus bailes y otros eventos sociales y continuó condenando al ostracismo y expulsando a los miembros acusados de "chovinismo blanco".
La firma del Pacto Ribbentrop-Mólotov dañó significativamente al partido en la comunidad negra. A. Philip Randolph renunció al Congreso Nacional Negro en protesta y los periódicos negros de todo el Norte condenaron al partido por su rápido cambio de actitud . El CPUSA atacó a sus oponentes como belicistas. Cuando las fuerzas de Adolf Hitler invadieron la Unión Soviética , el partido pasó a apoyar abiertamente el esfuerzo bélico. Denunció la Marcha sobre Washington propuesta por Randolph contra la discriminación laboral en las industrias bélicas, argumentando que podría dañar la producción. Pero el CPUSA todavía exigió que los contratistas de defensa se integraran y tomó medidas para combatir las "huelgas de odio" y los disturbios raciales liderados por blancos en Detroit .
En 1946, el NNC y el ILD se fusionaron para formar el Congreso de Derechos Civiles. El CRC continuó sus actividades durante el auge de los ataques de posguerra contra el Partido Comunista, denunciando la discriminación en el sistema judicial, la segregación en la vivienda y otras formas de discriminación que enfrentaban los negros tanto en el Norte como en el Sur.
El partido tenía la esperanza de permanecer en la corriente principal de la política estadounidense en la era de la posguerra. Benjamin J. Davis Jr. se postuló y ganó un escaño en el Ayuntamiento de la ciudad de Nueva York en 1945, haciendo publicidad de su afiliación al Partido Comunista y consiguiendo el apoyo tanto de negros como de blancos. Esa era no duró. La ciudad de Nueva York cambió las reglas para elegir a los miembros del Ayuntamiento después de la elección de Davis. Davis perdió la siguiente elección en 1949 por una mayoría aplastante frente a un candidato anticomunista. Fue acusado de abogar por el derrocamiento del gobierno de los Estados Unidos, y esto no ayudó a su candidatura.
El CRC se fue aislando cada vez más en este nuevo clima, ya que sus antiguos aliados se negaban a tener nada que ver con él. Representado por William Patterson y Paul Robeson , intentó presentar una petición titulada "Acusamos de genocidio" ante las Naciones Unidas en 1949, que condenaba el trato a los ciudadanos negros en los Estados Unidos. Patterson fue condenado un año después por violar la Ley Smith ; en 1954, el fiscal general Herbert Brownell Jr. declaró que el CRC era una organización subversiva. El CRC recibió una atención especialmente hostil de las autoridades estatales del Sur, donde este y otras organizaciones relacionadas fueron a menudo allanados o prohibidos. El CRC se disolvió en 1956, justo cuando el movimiento por los derechos civiles en el Sur estaba a punto de convertirse en un movimiento de masas.
Al mismo tiempo, la agitación interna provocada por la Guerra Fría , los procesos por la Ley Smith y la destitución de Earl Browder dieron lugar a una batalla interna. El Partido expulsó a varios miembros acusados de mostrar "chovinismo blanco". En los sombríos días de 1949 y 1950, cuando el PC estaba a punto de ser expulsado del CIO y de gran parte del movimiento obrero estadounidense, muchos dirigentes del CPUSA empezaron a considerar su labor entre la clase trabajadora blanca como un fracaso y a la clase trabajadora negra como la "vanguardia de la revolución".
El Partido ordenó a los sindicatos con dirección del CPUSA que se posicionaran en contra del uso continuo de sistemas de antigüedad en aquellos lugares de trabajo en los que la antigüedad dificultaba que los trabajadores negros escaparan de las clasificaciones laborales segregadas. Abogó por la "superantigüedad" para los trabajadores negros, una versión temprana del tipo de medidas que veinte años después se conocerían como " acción afirmativa ". Muchos sindicatos de izquierda, como la UE, simplemente ignoraron la directiva del Partido.
El Partido Comunista siguió existiendo, incluso después de que las divisiones y las deserciones lo hicieran mucho más pequeño, hasta la década de 1960. Hizo esfuerzos por restablecerse entre los estudiantes a través de los Clubes WEB Du Bois , llamados así por uno de los fundadores originales de la NAACP, que se unió al CPUSA en 1961. Otras organizaciones juveniles, como el Club Che-Lumumba en Los Ángeles, florecieron durante un tiempo, y luego desaparecieron.
La suerte de los partidos pareció resurgir durante un tiempo a fines de los años 1960, cuando miembros del partido como Angela Davis se asociaron con el ala más militante del movimiento Black Power . Sin embargo, el partido no obtuvo ningún beneficio a largo plazo de este breve período de renovada exposición: no estableció ninguna relación duradera con el Partido Pantera Negra , que quedó prácticamente destruido a principios de los años 1970, y no reclutó un número significativo de miembros de esas organizaciones ni los ganó para su política.
El partido mantuvo cierta reputación en la comunidad negra a través de sus antiguos aliados, entre ellos Coleman Young de Detroit y Gus Newport en Berkeley, California , quienes fueron elegidos para el cargo en la década de 1970.