La Colonia de Fiji fue una colonia de la Corona que existió desde 1874 hasta 1970 en el territorio de la actual nación de Fiji . Londres declinó su primera oportunidad de anexar el Reino de Fiji en 1852. Ratu Seru Epenisa Cakobau había ofrecido ceder las islas, sujeto a que se le permitiera conservar su título de Tui Viti (Rey de Fiji). Su exigencia era inaceptable tanto para los británicos como para muchos de sus compañeros jefes, que lo consideraban sólo el primero entre iguales , en todo caso. Las crecientes deudas y las amenazas de la Armada de los Estados Unidos habían llevado a Cakobau a establecer una monarquía constitucional con un gobierno dominado por colonos europeos en 1871, tras un acuerdo con la Australian Polynesia Company para pagar sus deudas. El colapso del nuevo régimen lo llevó a hacer otra oferta de cesión en 1872, que los británicos aceptaron. El 10 de octubre de 1874, Gran Bretaña inició su dominio sobre Fiji, que duró hasta el 10 de octubre de 1970. [1] [2] [3] [4]
Sir Hercules Robinson , que había llegado el 23 de septiembre de 1874, fue nombrado gobernador interino . Fue reemplazado en junio de 1875 por Sir Arthur Gordon . En lugar de establecer un gobierno directo en todas las esferas, Gordon concedió autonomía sobre los asuntos locales a los jefes de Fiji, aunque ahora se les prohibió participar en guerras tribales. La colonia se dividió en cuatro regiones, cada una bajo el control de un Roko; estas regiones se subdividieron en doce distritos, cada uno gobernado por un jefe tradicional. En 1876 se estableció un Gran Consejo de Jefes para asesorar al Gobernador. Este organismo siguió existiendo hasta que fue suspendido por el gobierno interino respaldado por los militares en 2007 y abolido en 2012. Según la Constitución de 1997 , funcionó como un colegio electoral que elegía al presidente , al vicepresidente y a 14 de los 32 senadores de Fiji . En sus inicios, el Gran Consejo se complementó con una Junta Reguladora Nativa (ahora Junta de Asuntos de Fiji); estos dos organismos juntos elaboraron leyes para los fiyianos . (Los colonos europeos, sin embargo, no estaban sujetos a sus leyes). En 1882, la capital se trasladó de Levuka a la más accesible Suva.
Al adoptar una política de "Fiji para los fiyianos" , Gordon prohibió nuevas ventas de tierras, aunque podían arrendarse. Esta política se ha continuado, apenas modificada, hasta el día de hoy, y alrededor del 83 por ciento de la tierra todavía es propiedad de nativos. También prohibió la explotación de los fiyianos como trabajadores y, tras el fracaso de la empresa de cultivo de algodón a principios de la década de 1870, Gordon decidió en 1878 importar trabajadores contratados de la India para trabajar en los campos de caña de azúcar que habían reemplazado a las plantaciones de algodón. . Los 463 indios llegaron el 14 de mayo de 1879, los primeros de unos 61.000 que llegarían antes de que terminara el plan en 1916. El plan implicaba traer a los trabajadores indios a Fiji con un contrato de cinco años, después del cual podrían regresar a la India a su regreso. gasto propio; si optaban por renovar su contrato por un segundo mandato de cinco años, se les daría la opción de regresar a la India a expensas del gobierno o permanecer en Fiji. La gran mayoría optó por quedarse. La Ley de Queensland, que regulaba el trabajo contratado en Queensland , también se convirtió en ley en Fiji.
Fiji participó sólo de forma periférica en la Primera Guerra Mundial , que se libró principalmente en Europa. Más de 1.500 hombres se ofrecieron como voluntarios para el servicio de guerra con las fuerzas británicas. Otros voluntarios prestaron servicio en las fuerzas australianas y neozelandesas. Un incidente notable ocurrió en septiembre de 1917 cuando Felix Graf von Luckner llegó a la isla Wakaya , frente a la costa oriental de Viti Levu, después de que su asaltante, el Seeadler , encallara en las Islas Cook tras el bombardeo de Papeete en el territorio francés de Tahití. . El 21 de septiembre, el inspector de policía del distrito llevó a varios fiyianos a Wakaya y el Graf von Luckner, sin darse cuenta de que estaban desarmados, se rindió sin saberlo.
Alegando falta de voluntad para explotar al pueblo de Fiji, las autoridades coloniales no permitieron que los fiyianos se alistaran. Sin embargo , un fiyiano de rango principal, bisnieto de Cakobau, se unió a la Legión Extranjera Francesa y recibió la condecoración militar francesa, la Medalle Militaire . Más tarde, Sukuna sirvió con otros 100 fiyianos del Cuerpo de Trabajo de Fiji, que desempeñó funciones de logística en Francia e Italia. En los años siguientes, Ratu Sir Lala Sukuna , como se le conoció más tarde, se estableció como un jefe destacado en Fiji y estableció instituciones que salvaguardaban los derechos territoriales de los nativos de Fiji.
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , muchos fiyianos se ofrecieron como voluntarios para el servicio militar en las Fuerzas Militares de Fiji, que estaban comandadas por un oficial del ejército de Nueva Zelanda en virtud de un acuerdo de 1936 con los británicos por el que Nueva Zelanda asumía la responsabilidad de la defensa de Fiji. Dos batallones de infantería y unidades de comando de Fiji prestaron servicio con unidades del ejército estadounidense en Guadalcanal y Bougainville .
El ataque del Imperio de Japón a Pearl Harbor , el 8 de diciembre de 1941 (hora de Fiji), marcó el inicio de la Guerra del Pacífico . Los submarinos japoneses lanzaron hidroaviones que sobrevolaron Fiji; Submarino japonés I-25 el 17 de marzo de 1942 y submarino japonés I-10 el 30 de noviembre de 1941.
Debido a su ubicación central, Fiji fue seleccionada como base de entrenamiento para los aliados . Se construyó una pista de aterrizaje en Nadi (que más tarde se convertiría en un aeropuerto internacional) y emplazamientos de armas salpicaban la costa. Los fiyianos se ganaron reputación de valentía en la campaña de las Islas Salomón , y un corresponsal de guerra describió sus tácticas de emboscada como "muerte con guantes de terciopelo". El cabo Sefanaia Sukanaivalu , de Yucata, recibió póstumamente la Cruz Victoria , como resultado de su valentía en la Batalla de Bougainville .
Los indofiyianos , sin embargo, generalmente se negaron a alistarse, [ cita necesaria ] después de que se rechazara su demanda de igualdad de trato con los europeos. [5] Disolvieron un pelotón que habían organizado y no aportaron más que un oficial y 70 soldados en una sección de transporte de reserva, con la condición de que no fueran enviados al extranjero. La negativa de los indofijianos a desempeñar un papel activo en los esfuerzos bélicos se convirtió en parte de la construcción ideológica empleada por los etnonacionalistas fiyianos para justificar las tensiones interétnicas en los años de la posguerra.
Desde 1874 existía un Consejo Legislativo , inicialmente con poderes consultivos, como organismo designado, pero en 1904 se convirtió en un organismo parcialmente electivo, con colonos varones europeos facultados para elegir a 6 de los 19 Consejeros. 2 miembros fueron nombrados por el Gobernador colonial de una lista de 6 candidatos presentada por el Gran Consejo de Jefes ; El Gobernador nombró a otros ocho miembros "oficiales" a su propia discreción. El propio Gobernador era el miembro número 19. El primer miembro indio designado fue designado en 1916; este puesto pasó a ser electivo a partir de 1929. En 1904 también se estableció un Consejo Ejecutivo de cuatro miembros ; este no era un " Gabinete " en el sentido moderno, ya que sus miembros no eran responsables ante el Consejo Legislativo.
Después de la Segunda Guerra Mundial , Fiji comenzó a dar sus primeros pasos hacia el autogobierno interno. El Consejo Legislativo se amplió a 32 miembros en 1953, 15 de ellos elegidos y divididos en partes iguales entre los tres principales distritos étnicos ( indígenas fijianos , indofijianos y europeos ). Los electores indofiyianos y europeos votaron directamente por 3 de los 5 miembros que les fueron asignados (los otros dos fueron nombrados por el Gobernador); Los cinco miembros indígenas de Fiji fueron nominados por el Gran Consejo de Jefes. Ratu Sukuna fue elegido primer portavoz. Aunque el Consejo Legislativo todavía tenía pocos poderes del Parlamento moderno , incorporó por primera vez a los fijianos e indofijianos nativos a la estructura política oficial y fomentó el comienzo de una cultura política moderna en Fiji.
Estos pasos hacia el autogobierno fueron bien recibidos por la comunidad indofiyiana , que en ese momento había superado en número a la población nativa de Fiji. Por temor a la dominación indo-fiyiana, muchos jefes fiyianos vieron el gobierno benévolo de los británicos como preferible al control indo-fiyiano y se resistieron a los movimientos británicos hacia la autonomía. Sin embargo, para entonces el Reino Unido aparentemente había decidido deshacerse de su imperio colonial y seguir adelante con las reformas. El pueblo de Fiji en su conjunto obtuvo el derecho al voto por primera vez en 1963, cuando la legislatura se convirtió en un órgano totalmente electivo, excepto dos miembros de los 36 nombrados por el Gran Consejo de Jefes. En 1964 se dio el primer paso hacia un gobierno responsable , con la introducción del sistema de miembros. Se asignaron carteras específicas a ciertos miembros electos del Consejo Legislativo. No constituían un gabinete en el sentido del término de Westminster , ya que eran oficialmente asesores del gobernador colonial en lugar de ministros con autoridad ejecutiva, y eran responsables únicamente ante el gobernador, no ante la legislatura. Sin embargo, durante los tres años siguientes, el entonces gobernador, Sir Derek Jakeway , trató a los miembros cada vez más como ministros, para prepararlos para el advenimiento de un gobierno responsable.
En julio de 1965 se celebró en Londres una conferencia constitucional para discutir cambios constitucionales con miras a introducir un gobierno responsable. Los indofiyianos, liderados por AD Patel , exigieron la introducción inmediata de un autogobierno pleno, con una legislatura plenamente elegida, que sería elegida por sufragio universal sobre una lista de votantes común. Estas demandas fueron rechazadas enérgicamente por la delegación de etnia fiyiana , que todavía temía la pérdida de control sobre las tierras y los recursos de propiedad nativa en caso de que un gobierno dominado por los indofiyianos llegara al poder. Sin embargo, los británicos dejaron claro que estaban decididos a llevar a Fiji al autogobierno y, finalmente, a la independencia. Al darse cuenta de que no tenían otra opción, los jefes de Fiji decidieron negociar el mejor acuerdo que pudieran conseguir.
Una serie de compromisos llevaron al establecimiento de un sistema de gobierno de gabinete en 1967, con Ratu Kamisese Mara como primer Ministro Principal . Las negociaciones en curso entre Mara y Sidiq Koya , que había asumido la dirección del Partido Federación Nacional, principalmente indo-fiyiano , tras la muerte de Patel en 1969, condujeron a una segunda conferencia constitucional en Londres, en abril de 1970, en la que el Consejo Legislativo de Fiji acordó un fórmula electoral de compromiso y un cronograma para la independencia como nación plenamente soberana e independiente con la Commonwealth . El Consejo Legislativo sería reemplazado por un Parlamento bicameral , con un Senado dominado por los jefes de Fiji y una Cámara de Representantes elegida popularmente . En la Cámara de 52 miembros, a los nativos de Fiji y a los indofijianos se les asignarían 22 escaños cada uno, de los cuales 12 representarían distritos electorales comunales compuestos por votantes registrados con roles estrictamente étnicos, y otros 10 representarían distritos electorales nacionales a los que los miembros fueron asignados por origen étnico pero elegidos. por sufragio universal . Se reservaron ocho escaños más para los " electores generales ": europeos , chinos , isleños de Banaban y otras minorías; 3 de ellos eran "comunales" y 5 "nacionales". Con este compromiso, Fiji obtuvo su independencia el 10 de octubre de 1970.
17°41′02″S 178°50′24″E / 17.6840°S 178.8401°E / -17.6840; 178.8401
