El duiker ( ˈd aɪ k ər ) es un antílope pardo de tamaño pequeño a mediano nativo del África subsahariana , que se encuentra en áreas densamente boscosas. Las 22 especies existentes, incluidas tres que a veces se consideran subespecies de la otra especie, forman la subfamilia Cephalophinae o la tribu Cephalophini .
La tribu Cephalophini [1] (anteriormente la subfamilia Cephalophinae) comprende tres géneros y 22 especies , tres de las cuales a veces se consideran subespecies de la otra especie. Los tres géneros incluyen Cephalophus (15 especies y tres taxones disputados), Philantomba (tres especies) y Sylvicapra (una especie). La subfamilia fue descrita por primera vez por el zoólogo británico John Edward Gray en 1871 en Proceedings of the Zoological Society of London . El nombre científico "Cephalophinae" probablemente proviene de la combinación de la palabra latina nueva cephal , que significa cabeza, y la palabra griega lophos , que significa cresta. [2]
Las tres especies en disputa de Cephalophus son el duiker de Brooke ( C. brookei ), el duiker de Ruwenzori ( C. rubidis ) y el duiker de patas blancas ( C. crusalbum ). Considerado una subespecie del duiker de Ogilby ( C. nigrifrons ), el duiker de Brooke fue elevado a la categoría de especie por el ecólogo británico Peter Grubb en 1998. Su condición de especie fue respaldada aún más en una publicación de 2002 por Grubb y su colega Colin Groves . [3] Sin embargo, zoólogos como Jonathan Kingdon continúan tratándolo como una subespecie. [4] El duiker de Ruwenzori generalmente se considera una subespecie del duiker de frente negra ( C. nigrifrons ). Sin embargo, diferencias significativas con otra raza de la misma especie, C. n. kivuensis , con el que es simpátrico en la cordillera de Ruwenzori, llevó a Kingdon a sugerir que podría ser una especie completamente diferente. [5] Grubb trató al duiker de patas blancas como una subespecie del duiker de Ogilby en 1978, [6] pero él y Groves lo consideraron una especie independiente después de una revisión en 2011. [7] Esto fue respaldado por un estudio de 2003. [8]
Un estudio filogenético de 2001 dividió a Cephalophus en tres linajes distintos: los duikers gigantes, los duikers rojos de África oriental y los duikers rojos de África occidental. El duiker de Abbott ( C. spadix ), el duiker de la bahía ( C. dorsalis ), el duiker de Jentink ( C. jentinki ) y el duiker de lomo amarillo ( C. silvicultor ) se clasificaron como los duikers gigantes. Los duikers rojos de África oriental incluyen el duiker de frente negra ( C. nigrifrons ), el duiker de Harvey ( C. harveyi ), el duiker de flancos rojos ( C. rufilatus ), el duiker rojo del bosque ( C. natalensis ), el duiker de Ruwenzori y el duiker de vientre blanco ( C. leucogaster ). El tercer grupo, el duiker rojo de África occidental, comprende el duiker negro ( C. niger ), el duiker de Ogilby, el duiker de Peters ( C. callipygus ) y el duiker de Weyns ( C. weynsi ). Sin embargo, el estatus de dos especies, el duiker de Aders y el duiker cebra , sigue siendo dudoso. [9]
En 2012, Anne R. Johnston (de la Universidad de Orleans ) y sus colegas construyeron un cladograma de la subfamilia Cephalophinae (duiker) basado en el análisis mitocondrial . [10] [11]
El nombre común "duiker" proviene de la palabra afrikáans duik o del holandés duiken ; ambas significan "bucear", [12] lo que se refiere a la práctica de los animales de sumergirse frecuentemente en la vegetación para cubrirse. [13]
Los duikers se dividen en dos grupos según su hábitat: duikers de bosque y duikers de matorral. Todas las especies de bosque habitan en las selvas tropicales del África subsahariana, mientras que el único duiker de matorral conocido, el duiker común gris, ocupa las sabanas . Los duikers son criaturas muy tímidas y esquivas que prefieren la espesura; los que tienden a vivir en áreas más abiertas, por ejemplo, desaparecen rápidamente entre los matorrales para protegerse.
Debido a su rareza y a su población dispersa, no se sabe mucho sobre los duikers; por lo tanto, las generalizaciones posteriores se basan en gran medida en los duikers rojos de bosque , azules , de lomo amarillo y grises comunes , que son los más estudiados . En las zonas de selva tropical de África , las personas cazan duikers de manera no selectiva por su piel, carne y cuernos a tasas altamente insostenibles. [14] Las tendencias poblacionales de todas las especies de duikers, excluyendo el duiker común y el duiker azul más pequeño, están disminuyendo significativamente; el duiker de Aders y, en particular, las especies de duiker más grandes, como el duiker de Jentink y el duiker de Abbott , ahora se consideran en peligro de extinción según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . [15]
Los duikers pesan desde 3 kilogramos ( 6+1 ⁄ 2 libra) duiker azul hasta los 70 kg (150 lb) duiker de lomo amarillo . [14] Con sus cuerpos bajos al suelo y con cuernos muy cortos, los duikers forestales están construidos para navegar eficazmente a través de densas selvas tropicales y sumergirse rápidamente en los arbustos cuando se sienten amenazados. [16] Dado que el duiker gris común vive en áreas más abiertas, como las sabanas, tiene patas más largas y cuernos verticales, lo que le permite correr más rápido y por distancias más largas; solo los machos, que son más confrontativos y territoriales, exhiben cuernos. Además, los duikers tienen glándulas preorbitales bien desarrolladas , que se asemejan a hendiduras debajo de sus ojos, o en el caso de los duikers azules, glándulas pedales en sus pezuñas . [16] Los machos usan secreciones de estas glándulas para marcar sus territorios.
Además de la reproducción, los duíqueros se comportan de manera muy independiente y prefieren actuar solos. Esto puede explicar, en parte, el limitado dimorfismo sexual en cuanto a tamaño que muestran la mayoría de las especies de duíqueros, con excepción del duíquero común, en el que las hembras son claramente más grandes que los machos. [17]
Además, el tamaño corporal es proporcional a la cantidad de alimento ingerido y al tamaño de los alimentos. Las características anatómicas, como la forma de la cabeza y el cuello, también limitan la cantidad y el tamaño de los alimentos ingeridos. “Las variaciones anatómicas... imponen más restricciones a la ingestión ”, lo que provoca diferencias en las fuentes de alimento entre las distintas especies de duiker. [14]
En 2001, el estudio de Helen Newing sobre las interacciones de los duikers en África occidental descubrió que el tamaño corporal, la preferencia de hábitat y los patrones de actividad eran los principales factores diferenciadores entre las siete especies de duikers. Estas diferencias específicas de cada especie de duiker les permiten coexistir al limitar la superposición de nichos . [14] Sin embargo, aunque algunas especies aún no se consideran en peligro de extinción, debido al daño repetido y la fragmentación del hábitat de su hábitat por las actividades humanas, dicha especialización de los nichos se está deteriorando gradualmente y está contribuyendo a la disminución significativa de la población.
Debido a su tamaño relativo y naturaleza reservada, el mecanismo de defensa principal de los duikers es esconderse de los depredadores . Los duikers son conocidos por su extrema timidez, congelándose ante la menor señal de amenaza y sumergiéndose en el arbusto más cercano. [16] El comportamiento social de los duikers implica mantener una distancia suficiente entre individuos. [16] Sin embargo, en contraste con su naturaleza conservativa, los duikers son más agresivos cuando se trata de territorios; marcan su territorio y a sus parejas con secreciones de sus glándulas preorbitales y luchan contra otros duikers que desafían sus autoridades. [18] Los duikers comunes machos, especialmente los machos más jóvenes, marcan sus territorios también mediante la defecación . [17]
Los duikers que viajan solos eligen interactuar con otros duikers una o dos veces al año, con el único propósito de aparearse. [14] Aunque los duikers ocasionalmente forman grupos temporales para recolectar fruta caída, debido a que se sabe muy poco sobre cómo interactúan y se afectan entre sí, determinar qué factores contribuyen más a su peligro de extinción es difícil. [16]
Los duikers prefieren vivir solos o en parejas para evitar la competencia que supone vivir en un grupo grande. También han evolucionado hasta convertirse en comedores muy selectivos, alimentándose solo de partes específicas de las plantas. De hecho, en su estudio sobre la relación entre el tamaño del grupo y el estilo de alimentación, PJ Jarman descubrió que cuanto más selectiva es la dieta de un organismo, más dispersa será su comida y, en consecuencia, más pequeño se vuelve el grupo. [16]
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Los duikers son principalmente ramoneadores en lugar de herbívoros , comen hojas , brotes, semillas , frutas , brotes y corteza, y a menudo siguen bandadas de pájaros o tropas de monos para aprovechar la fruta que dejan caer. Complementan su dieta con carne: los duikers consumen insectos y carroña de vez en cuando e incluso logran capturar roedores o pájaros pequeños. Dado que la comida es el factor decisivo, varias ubicaciones de las fuentes de alimento a menudo dictan la distribución de los duikers. Si bien se alimentan de una amplia gama de plantas, eligen comer partes específicas de la planta que son más nutritivas. Por lo tanto, para alimentarse de manera eficiente, deben estar familiarizados con su territorio y estar completamente familiarizados con la geografía y la distribución de plantas específicas. [16] Por tales razones, los duikers se readaptan a entornos nuevos creados por los asentamientos humanos y la deforestación no es fácil.
Las especies más pequeñas, como el duiker azul, suelen comer varias semillas, mientras que las más grandes suelen alimentarse más de frutos más grandes. [14] Como los duikers azules son muy pequeños, son más eficientes a la hora de digerir alimentos pequeños y de alta calidad. Al recibir la mayor parte del agua de los alimentos que comen, los duikers no dependen del agua potable y se los puede encontrar en zonas sin agua. [18] [19]
Los duikers pueden ser diurnos , nocturnos o ambos. Dado que la mayoría de las fuentes de alimento están disponibles durante el día, la evolución de los duikers ha hecho que la mayoría de los duikers sean diurnos. Existe una correlación entre el tamaño corporal y el patrón de sueño en los duikers. Mientras que los duikers de tamaño pequeño a mediano muestran una mayor actividad y buscan comida durante el día, los duikers más grandes son más activos durante la noche. [14] Una excepción a esto es el duiker de lomo amarillo, la especie más grande, que es activo tanto de día como de noche. [14]
Los duikers se encuentran en simpátricas regiones diferentes. La mayoría de las especies habitan en las selvas tropicales de África central y occidental , creando regiones superpuestas entre las diferentes especies de duikers forestales. Aunque "el tamaño corporal es el factor principal para definir los nichos fundamentales de cada especie", a menudo dictando la distribución y abundancia de los duikers en un hábitat determinado, [14] distinguir entre las numerosas especies de duikers basándose puramente en la distribución y abundancia es a menudo difícil. [14] Por ejemplo, el duiker azul y el duiker rojo del bosque coexisten dentro de una pequeña área de Mossapoula ( República Centroafricana ). Mientras que los duikers azules se ven con más frecuencia que los duikers rojos del bosque en el área de Mossapoula, fuertemente cazada, [20] los duikers rojos del bosque se observan más en regiones menos explotadas como la Reserva Dja occidental de Camerún . [21]
La conservación de los duikers tiene una relación directa y crítica con su ecología. La alteración del equilibrio en el sistema conduce a una competencia sin precedentes , tanto interespecífica como intraespecífica . [14] Antes de la intervención, el sistema de recursos especializados en el que los duikers más grandes explotan un tipo particular de alimento y los duikers más pequeños otro, es funcional como lo modela la naturaleza diurna y nocturna de los duikers; esto permite que el nicho sea compartido por otros sin una competencia interespecífica clara . De manera similar, disminuyen la competencia intraespecífica al ser solitarios, independientes y selectivos en sus hábitos alimentarios. En consecuencia, la alteración del equilibrio competitivo en un hábitat a menudo repercute en el equilibrio competitivo en otro hábitat. [14]
Además, existe una correlación entre el tamaño corporal y la dieta. Los animales más grandes tienen sistemas digestivos más robustos , mandíbulas más fuertes y cuellos más anchos, lo que les permite consumir alimentos de menor calidad y frutas y semillas más grandes. [14]
De manera similar, los duíqueros de los laureles y de Peters pueden coexistir debido a sus diferentes patrones de sueño. Esto permite que los duíqueros de Peters coman frutas durante el día, y los duíqueros de los laureles coman lo que queda por la noche. Como consecuencia de este patrón de vida, el sistema digestivo del duíquero de los laureles ha evolucionado para consumir los alimentos restantes, de bastante mala calidad. [14]
Otra influencia crítica que tienen los duikers sobre el medio ambiente es actuar como “ dispersores de semillas para algunas plantas”. [22] [23] Mantienen una relación mutualista con ciertas plantas; las plantas sirven como una fuente de alimento nutritivo y abundante para los duikers, y simultáneamente se benefician de la extensa dispersión de sus semillas por parte de los duikers.
Los duikers viven en un entorno en el que incluso un cambio sutil en sus patrones de vida puede tener un gran impacto en el ecosistema circundante . Dos de los principales factores que conducen directamente a la extinción de los duikers son la pérdida de hábitat y la sobreexplotación . La urbanización constante y el proceso de “agricultura migratoria” están tomando posesión gradualmente de muchos de los hábitats de los duikers; al mismo tiempo, la sobreexplotación también está permitiendo el crecimiento excesivo de otras especies que interactúan, lo que resulta en una inevitable interrupción de la coexistencia. [24]
La sobreexplotación de los duíqueros afecta a su población y a los organismos que dependen de ellos para sobrevivir. Por ejemplo, las plantas que dependen de los duíqueros para la dispersión de semillas pueden perder su principal método de reproducción, y otros organismos que dependen de estas plantas en particular como sus recursos también verían reducida su principal fuente de alimento.
Los duikers se capturan a menudo para obtener carne de animales silvestres . De hecho, los duikers son uno de los animales más cazados tanto en términos de número como de biomasa en África Central. [25] Por ejemplo, en las zonas cercanas a las selvas tropicales africanas, debido a que la gente no cría su propio ganado , muchas personas de todas las clases dependen de la carne de animales silvestres como fuente de proteínas . [26] Para estas personas, si la tendencia de sobreexplotación continúa a un ritmo tan alto, los efectos de la disminución de la población de duikers serán demasiado graves para que estos organismos sirvan como una fuente de alimento fiable.
Además de la demanda anormalmente alta de carne de animales silvestres, la falta de aplicación de las leyes de caza constituye una amenaza constante para muchas especies, incluido el duiker. La mayoría de los cazadores creen que la disminución del número de animales se debe a la sobreexplotación. Los efectos directos de la caza incluyen la sobreexplotación de especies objetivo y la caza incidental de especies no objetivo o raras (porque la caza es en gran medida no selectiva). [14]
Para evitar este resultado, los métodos viables de conservación de los duikers son la restricción del acceso y la cría en cautiverio . La restricción del acceso implica imponer restricciones temporales o espaciales a la caza de duikers. [14] Las restricciones temporales incluyen el cierre de ciertas temporadas, como la temporada principal de nacimiento, para la caza; las restricciones espaciales incluyen el cierre de ciertas regiones donde se encuentran duikers en peligro de extinción. [14] Se ha utilizado la cría en cautiverio y a menudo se la considera una solución para garantizar la supervivencia de la población de duikers; sin embargo, debido a la baja tasa de reproducción de los duikers , incluso con la protección proporcionada por los conservacionistas, la cría en cautiverio no aumentaría la tasa de crecimiento de la población general. [14]
El mayor desafío que enfrenta la conservación de los duikers es la falta de conocimiento suficiente sobre estos organismos, junto con su dinámica poblacional única . [14] La necesidad no es solo comprender completamente su dinámica poblacional, sino también establecer métodos para diferenciar entre las distintas especies.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha identificado la venta de carne de animales silvestres de duiker como un factor que contribuye a la propagación de filovirus como el ébola , citando a Georges et al., 1999. La OMS señala que el riesgo de infección surge predominantemente del sacrificio y la preparación de la carne, y que el consumo de carne adecuadamente cocinada no supone un riesgo. [27]
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Datos relacionados con Cephalophinae en Wikispecies