El duiker de flancos rojos ( Cephalophus rufilatus ) es una especie de antílope pequeño que se encuentra en África occidental y central en países tan distantes entre sí como Senegal y Sudán. [2] Los duikers de flancos rojos crecen hasta casi 15 pulgadas (38 cm) de altura y pesan hasta 31 libras (14 kg). Tienen pelaje rojizo, con patas y espaldas de color negro grisáceo y vientre blanco. Se alimentan de hojas , frutos caídos , semillas y flores y, a veces, ramitas y brotes. Los adultos son territoriales, viven en sabanas y hábitats ligeramente boscosos, y las hembras suelen producir una sola cría cada año. Tienen una esperanza de vida de diez a quince años en cautiverio.
El duiker de flancos rojos es una de las especies más pequeñas de antílope, ya que crece hasta una altura de unos 34 a 37 centímetros (13 a 15 pulgadas) y pesa alrededor de 12 a 14 kilogramos (26 a 31 libras). La cabeza y el cuerpo son de color gris negruzco cerca de la columna vertebral, que gradualmente se mezcla con un color marrón rojizo en el cuello y los flancos. Hay pequeñas marcas blancas en las orejas y el hocico y una raya oscura corre a lo largo del centro de la cara. Un mechón de pelos negros crece entre los cuernos y otros pelos oscuros y gruesos crecen a lo largo de la parte superior del cuello. Las patas son de color gris azulado. [3] Los sexos son en general similares en apariencia, pero los machos tienen cuernos cortos que apuntan hacia atrás de hasta 9 centímetros (3,5 pulgadas) de largo. Las hembras a menudo no tienen cuernos o pueden tener cuernos más cortos. Tanto los machos como las hembras tienen grandes glándulas preorbitales en el hocico, delante de los ojos, que forman protuberancias en las mejillas. Estas son comunes a todos los miembros del género Cephalophus, pero son más grandes en el duiker de flancos rojos que en otras especies. [4]
El duiker de flancos rojos es originario de África occidental y central, donde su área de distribución se extiende desde Senegal y Gambia en el oeste hasta Sudán y el valle del Nilo en el este. Su hábitat principal son los bosques abiertos de sabana [1] y los márgenes de los bosques, pero también se encuentra en cuencas fluviales con pasto elefante ( Pennisetum purpureum ) o vegetación arbustiva espesa como alcaparras ( Capparis spp.) y acantos arbóreos ( Acanthus arboreus ). [4]
Los duikers de flancos rojos son territoriales y principalmente solitarios, con un solo antílope o una pareja ocupando un pequeño territorio durante unos meses y luego moviéndose a otro lugar. El territorio está marcado con secreciones de sus glándulas preorbitales. [4] Los duikers son más activos temprano en la mañana y poco antes del anochecer. Se mueven mientras ramonean y mantienen una vigilancia aguda para posibles depredadores ; si se asustan, bajan la cabeza y se sumergen en el área densa de vegetación más cercana. Son cazados por una serie de depredadores, incluidos leopardos ( Panthera pardus ), águilas coronadas ( Stephanoaetus coronatus ) y pitones de roca africanas ( Python sebae ), pero también son cazados por el hombre, que probablemente mata más duikers que los otros depredadores juntos. [4]
El duiker de flancos rojos se alimenta de hojas, flores y frutos que caen de los árboles, y también ramonea ramitas que crecen a 1 metro (1 yd) del suelo. Las especies alimenticias preferidas incluyen la palmera datilera silvestre ( Phoenix reclinata ), el melocotonero africano ( Nauclea latifolia ), el ficus capensis ( Ficus capensis ), la bauhinia silvestre ( Piliostigma thonningii ), el adanme ( Mucuna flagellipes ), el ciruelo de cerdo ( Spondias mombin ), el barwood ( Pterocarpus erinaceus ), el mitzeeri ( Bridelia micrantha ), el ciruelo negro africano silvestre ( Vitex doniana ), la chirimoya africana ( Annona senegalensis ), la flor de hoja ( Phyllanthus muellerianus ), la cola de mono ( Cola millenii ), el ackee ( Blighia sapida ) y la haya ( Gmelina arborea ). El duiker de flancos rojos come frutos de higos del Cabo, duraznos africanos y dátiles silvestres y traga las semillas, que pasan por el intestino y se encuentran en los excrementos, por lo que es probable que este sea un importante medio de dispersión de semillas para estas especies. [4]
Tanto los machos como las hembras del duiker de flancos rojos maduran a los nueve meses de edad aproximadamente. La hembra entra en celo una vez al año y el período de gestación es de unos ocho meses, con una única cría que nace en la estación seca o cerca del comienzo de la estación húmeda. El juvenil recién nacido pesa alrededor de 1 kilogramo (2,2 libras) y rápidamente se abre camino hacia la vegetación oculta, de la que solo sale cuando su madre regresa para amamantarlo. Inmediatamente después del nacimiento y cuando acicala a su cría, la madre la marca con las secreciones de sus glándulas preorbitales. Se desteta cuando pesa unos 9 kilogramos (20 libras) y no hay más participación de los padres. [4]
El duiker de flancos rojos es una especie adaptable, y la eliminación de árboles mediante la tala y la conversión de su hábitat natural en sabanas más abiertas y tierras de cultivo le ha permitido aumentar su área de distribución. Es bastante común en las áreas en las que se encuentra, aunque los números están disminuyendo en general debido a la severa presión de la caza . [1] El duiker de flancos rojos era una de las cuatro especies de carne de animales silvestres más frecuentes en venta en la República de Guinea, junto con el duiker de Maxwell ( Cephalophus maxwelli ), la rata de caña mayor ( Thryonomys swinderianus ) y el antílope ( Tragelaphus scriptus ). [5] Sin embargo, se encuentra en varias reservas y áreas protegidas donde es menos probable que lo maten por su carne y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza en su Lista Roja de Especies Amenazadas lo clasifica como de " Preocupación Menor ". [1]
