La política ambiental es el compromiso de una organización o gobierno con las leyes, regulaciones y otros mecanismos políticos relacionados con cuestiones ambientales . Estas cuestiones generalmente incluyen la contaminación del aire y del agua , la gestión de residuos , la gestión de ecosistemas , el mantenimiento de la biodiversidad , la gestión de los recursos naturales , la vida silvestre y las especies en peligro de extinción . [1] Por ejemplo, en lo que respecta a la política ambiental, se podría abordar la implementación de una política orientada a la ecoenergía a nivel global para abordar los problemas del calentamiento global y los cambios climáticos. [2] Las políticas relativas a la energía o la regulación de sustancias tóxicas , incluidos los pesticidas y muchos tipos de residuos industriales , forman parte del tema de la política medioambiental. Esta política puede adoptarse deliberadamente para influir en las actividades humanas y así prevenir efectos indeseables en el medio ambiente biofísico y los recursos naturales, así como para garantizar que los cambios en el medio ambiente no tengan efectos inaceptables en los seres humanos. [3]
Una forma de describir la política ambiental es que comprende dos términos principales: medio ambiente y política . El medio ambiente se refiere a los ecosistemas físicos, pero también puede tomar en consideración la dimensión social (calidad de vida, salud) y una dimensión económica (gestión de recursos, biodiversidad). [4] La política puede definirse como un "curso de acción o principio adoptado o propuesto por un gobierno, partido, empresa o individuo". [5] Por lo tanto, la política ambiental tiende a centrarse en los problemas que surgen del impacto humano en el medio ambiente , que es importante para la sociedad humana por tener un impacto (negativo) en los valores humanos. Estos valores humanos suelen denominarse buena salud o medio ambiente "limpio y verde". En la práctica, los analistas de políticas proporcionan una amplia variedad de tipos de información al proceso de toma de decisiones públicas. [6]
El concepto de política ambiental se utilizó por primera vez en la década de 1960 para reconocer que todos los problemas ambientales, como el medio ambiente mismo, están interconectados. Para abordar eficazmente los problemas ambientales (como la contaminación del aire, el agua y el suelo) es necesario examinar sus conexiones y sus fuentes subyacentes y comunes, y cómo las políticas que abordan problemas particulares pueden tener efectos indirectos sobre otros problemas y políticas. "El medio ambiente" se convirtió así en un foco de atención para las políticas públicas y la política ambiental se convirtió en el término para referirse a la forma en que se abordaban las cuestiones ambientales de manera más o menos integral. [7]
Las cuestiones ambientales que normalmente aborda la política ambiental incluyen (pero no se limitan a) la contaminación del aire y del agua , la gestión de desechos , la gestión de ecosistemas , la protección de la biodiversidad , la protección de los recursos naturales , la vida silvestre y las especies en peligro de extinción , y la gestión de estos recursos naturales para las generaciones futuras. . Hace relativamente poco tiempo, la política medioambiental también se ha ocupado de la comunicación de las cuestiones medioambientales. [8] Las políticas ambientales a menudo abordan cuestiones en una de las tres dimensiones del medio ambiente: ecológica (por ejemplo, políticas destinadas a proteger una especie o áreas naturales en particular), recursos (por ejemplo, relacionados con la energía, la tierra, el agua) y la entorno humano (el entorno modificado o moldeado por los seres humanos, por ejemplo, planificación urbana, contaminación). [9] La formulación de políticas ambientales suele estar muy fragmentada, aunque los analistas de políticas ambientales han señalado desde hace mucho tiempo la necesidad de desarrollar políticas ambientales más integrales e integradas. [10] [11] [12]
A diferencia de la política ambiental, la política ecológica aborda cuestiones que se centran en lograr beneficios (tanto monetarios como no monetarios) del mundo ecológico no humano. La gestión de los recursos naturales (pesca, silvicultura, vida silvestre, pastizales, biodiversidad y especies en riesgo) está ampliamente incluida en la política ecológica. Esta área especializada de política posee sus propias características distintivas. [13]
Como lo documentan los historiadores ambientales , las sociedades humanas a menudo han impactado su medio ambiente, con consecuencias adversas para ellas y el resto de la naturaleza. Su incapacidad para reconocer y abordar (oportunamente) estos problemas ha sido un factor que ha contribuido a su declive y colapso. [14] [15] Aunque problemas ambientales particulares como la erosión del suelo, la creciente escasez de recursos, la contaminación del aire y del agua se convirtieron cada vez más en tema de preocupación y regulación gubernamental a partir del siglo XIX, estos fueron vistos y abordados como temas separados. [16] [17] Las deficiencias de este enfoque reactivo y fragmentado recibieron un reconocimiento creciente durante la década de 1960 y principios de la de 1970, la primera ola de ambientalismo . Esto se reflejó en la creación, en muchos países, de agencias, políticas y legislación ambientales con el objetivo de adoptar un enfoque más amplio e integrado de las cuestiones ambientales. [18] [19] [20] En 1972, la necesidad de esto también fue reconocida a nivel internacional en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano , que condujo a la creación del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente . [21] [22] Por lo tanto, la creciente conciencia y preocupación ambientales proporcionaron el principal fundamento para la adopción de políticas e instituciones ambientales por parte de los gobiernos. La protección del medio ambiente se convirtió en un foco de política pública. [7]
Esta justificación de la política ambiental es más amplia que la proporcionada por algunas interpretaciones basadas en teorías económicas. La justificación de la participación gubernamental en el medio ambiente a menudo se atribuye a fallas del mercado en forma de fuerzas que escapan al control de una sola persona, incluido el problema del aprovechamiento y la tragedia de los bienes comunes . Un ejemplo de externalidad es cuando una fábrica produce residuos contaminantes que pueden descargarse en un río y, en última instancia, contaminar el agua. El costo de tal acción lo paga la sociedad en general cuando debe limpiar el agua antes de beberla y es externo a los costos del contaminador. El problema del polizón ocurre cuando el costo marginal privado de tomar medidas para proteger el medio ambiente es mayor que el beneficio marginal privado, pero el costo marginal social es menor que el beneficio marginal social. La tragedia de los bienes comunes es la condición de que, como ninguna persona es propietaria de los bienes comunes, cada individuo tiene un incentivo para utilizar los recursos comunes tanto como sea posible. Sin la participación gubernamental, los bienes comunes se utilizan en exceso. Ejemplos de tragedias de los bienes comunes son la sobrepesca y el pastoreo excesivo . [23] [24]
El fundamento de las “fallas del mercado” para la política ambiental ha sido criticado por sus supuestos implícitos sobre los impulsores del comportamiento humano, que se considera que están arraigados en la idea de que las sociedades no son más que conjuntos de individuos egoístas que “maximizan la utilidad”. [25] [26] Como ha demostrado Elinor Ostrom , [27] esto no está respaldado por evidencia sobre cómo las sociedades realmente toman decisiones sobre recursos. La teoría del fracaso del mercado también supone que los “mercados” tienen, o deberían tener, precedencia sobre los gobiernos en la toma de decisiones colectivas, lo cual es una posición ideológica que ha sido cuestionada por Karl Polanyi, cuyo análisis histórico muestra cómo la idea de un mercado autorregulado fue creada políticamente, y quien argumentó que "una institución así no podría existir por mucho tiempo sin aniquilar la sustancia humana y natural de la sociedad". [28]
Por el contrario, los economistas ecológicos sostienen que las políticas económicas deberían desarrollarse dentro de un marco teórico que reconozca la realidad biofísica. El sistema económico es un subsistema del sistema ambiental biofísico del que dependen los humanos y otras especies para su bienestar y supervivencia. [29] [30] Muchos analistas de políticas ambientales también han reconocido la necesidad de fundamentar la política ambiental en principios ecológicos, a veces bajo la etiqueta de racionalidad ecológica y/o integración ambiental. [31] [32] [33] Desde esta perspectiva, los sistemas políticos, económicos y de otro tipo, así como las políticas, deben ser “verdes” para hacerlos ecológicamente racionales. [34] [35] [9]
Las organizaciones no gubernamentales tienen la mayor influencia en las políticas ambientales. [36] Hoy en día, muchos países enfrentan enormes impactos ambientales, sociales y económicos debido al rápido crecimiento demográfico, el desarrollo y las limitaciones de recursos naturales. A medida que las ONG intentan ayudar a los países a abordar estos problemas con mayor éxito, la falta de comprensión sobre su papel en la sociedad civil y la percepción pública de que el gobierno es el único responsable del bienestar de sus ciudadanos y residentes hace que las tareas de las ONG sean más difíciles de lograr. . ONG como Greenpeace y World Wildlife Fund pueden ayudar a abordar problemas realizando investigaciones para facilitar el desarrollo de políticas, creando capacidad institucional y facilitando el diálogo independiente con la sociedad civil para ayudar a las personas a vivir estilos de vida más sostenibles. La necesidad de un marco legal para reconocer a las ONG y permitirles acceder a fuentes de financiamiento más diversas, apoyo/respaldo de alto nivel de figuras locales e involucrar a las ONG en el desarrollo e implementación de políticas es más importante a medida que los problemas ambientales continúan aumentando. [37]
Las organizaciones internacionales también han tenido un gran impacto en las políticas ambientales al crear programas como el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y organizar conferencias como la Cumbre de la Tierra de las Naciones Unidas para abordar cuestiones ambientales. El PNUMA es la principal autoridad ambiental mundial encargada de orientar políticas para programas ambientales. El PNUMA monitorea aspectos ambientales, como la gestión de desechos, el uso de energía, el inventario de gases de efecto invernadero y el uso del agua para promover la sostenibilidad ambiental y abordar cuestiones ambientales. [38]
Los instrumentos de política ambiental son herramientas utilizadas por los gobiernos y otras organizaciones para implementar sus políticas ambientales. Los gobiernos, por ejemplo, pueden utilizar distintos tipos de instrumentos. Por ejemplo, los incentivos económicos y los instrumentos basados en el mercado, como impuestos y exenciones fiscales, permisos negociables y tarifas, pueden ser muy eficaces para fomentar el cumplimiento de la política ambiental. [39] Se supone que las corporaciones y otras organizaciones que se involucran en una gestión ambiental eficiente y son transparentes sobre sus datos e informes ambientales presumiblemente se benefician de un mejor desempeño empresarial y organizacional. [40]
Los acuerdos bilaterales entre el gobierno y las empresas privadas y los compromisos asumidos por empresas independientes de los requisitos del gobierno son ejemplos de medidas ambientales voluntarias. Otro instrumento es la implementación de programas de compras públicas más verdes. [41]
A veces se combinan varios instrumentos en una combinación de políticas para abordar un problema ambiental particular. Dado que las cuestiones ambientales tienen muchos aspectos, es posible que se requieran varios instrumentos de política para abordar adecuadamente cada uno de ellos. Además, una combinación de diferentes políticas puede dar a las empresas una mayor flexibilidad en el cumplimiento de las políticas y reducir la incertidumbre sobre el costo de dicho cumplimiento.
Lo ideal sería que las políticas gubernamentales se formularan cuidadosamente para que las medidas individuales no se socaven entre sí ni creen un marco rígido y rentable. La superposición de políticas genera costos administrativos innecesarios, lo que aumenta el costo de implementación. [42] Para ayudar a los gobiernos a alcanzar sus objetivos políticos, la Dirección de Medio Ambiente de la OCDE , por ejemplo, recopila datos sobre la eficiencia y las consecuencias de las políticas ambientales implementadas por los gobiernos nacionales. [43] El sitio web, www.economicinstruments.com, [1] [44] proporciona una base de datos que detalla las experiencias de los países con sus políticas ambientales. La Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa , a través de las Exámenes de Desempeño Ambiental de la CEPE , evalúa los avances realizados por sus países miembros en la mejora de sus políticas ambientales.
La actual dependencia de un marco basado en el mercado tiene partidarios y detractores. Entre los detractores, por ejemplo, algunos ambientalistas sostienen que se necesita un enfoque más radical y global que un conjunto de iniciativas específicas para abordar el cambio climático . Por ejemplo, las medidas de eficiencia energética pueden en realidad aumentar el consumo de energía en ausencia de un límite al uso de combustibles fósiles, ya que las personas podrían conducir automóviles que consuman menos combustible. Para combatir este resultado, Aubrey Meyer pide un "mercado basado en un marco" de contracción y convergencia . El Cap and Share y el Sky Trust son propuestas basadas en esta idea.
Se llevan a cabo evaluaciones de impacto ambiental (EIA) para comparar los impactos de varias alternativas de políticas. Además, aunque a menudo se supone que los responsables de las políticas toman decisiones racionales basadas en los méritos del proyecto, Eccleston y March sostienen que, si bien los responsables de las políticas normalmente tienen acceso a información ambiental razonablemente precisa, los factores políticos y económicos son importantes y a menudo conducen a decisiones políticas que ocupan un lugar destacado en la clasificación. prioridades ambientales de importancia secundaria.
La teoría de la toma de decisiones arroja dudas sobre esta premisa. Se toman decisiones irracionales basadas en sesgos inconscientes, suposiciones ilógicas y el deseo de evitar la ambigüedad y la incertidumbre. [45]
Eccleston identifica y describe cuatro de los problemas de política ambiental más críticos que enfrenta la humanidad: escasez de agua , escasez de alimentos , cambio climático y la paradoja de la población . [46] [47] [48]
Sinérgica a la política medioambiental es la política de investigación e innovación medioambiental . Un ejemplo es la política europea de investigación e innovación medioambiental , que tiene como objetivo definir e implementar una agenda transformadora para hacer más verdes la economía y la sociedad en su conjunto a fin de lograr un desarrollo verdaderamente sostenible. Europa es particularmente activa en este campo, a través de un conjunto de estrategias, acciones y programas para promover más y mejor investigación e innovación para construir una sociedad eficiente en el uso de los recursos y resiliente al clima y una economía próspera en sincronía con su entorno natural. La investigación y la innovación en Europa cuentan con el apoyo financiero del programa Horizonte 2020 , que también está abierto a la participación en todo el mundo. [49]
Las investigaciones de la CMNUCC muestran que los proyectos y políticas relacionados con el clima que involucran a las mujeres son más efectivos. Las políticas, proyectos e inversiones sin una participación significativa de las mujeres son menos eficaces y a menudo aumentan las desigualdades de género existentes. Las soluciones climáticas encontradas por las mujeres que cruzan fronteras políticas o étnicas han sido particularmente importantes en regiones donde ecosistemas enteros están amenazados, por ejemplo, los pequeños estados insulares, el Ártico y el Amazonas, y en áreas donde los medios de vida de las personas dependen de recursos naturales, por ejemplo, la pesca, la agricultura y la silvicultura. [50] [51] [52]
Aunque la Ley de Aire Limpio de 1956 en respuesta al Gran Smog de Londres de 1952 fue un paso histórico hacia adelante, y la Ley de Control de la Contaminación del Aire de 1955 fue la primera legislación federal estadounidense relacionada con la contaminación del aire , la década de 1960 marcó el comienzo de la política ambiental moderna. haciendo. El escenario estaba preparado para el cambio con la publicación del bestseller del New York Times Primavera silenciosa de Rachel Carson en 1962 y fortaleció el movimiento ecologista . El fundador del Día de la Tierra, Gaylord Nelson , entonces senador estadounidense por Wisconsin, después de presenciar los estragos del enorme derrame de petróleo de 1969 en Santa Bárbara, California, se hizo famoso por su trabajo ambiental. El administrador Ruckelshaus fue confirmado por el Senado el 2 de diciembre de 1970, que es la fecha tradicionalmente utilizada como nacimiento de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). Cinco meses antes, en julio de 1970, el presidente Nixon había firmado el Plan de Reorganización No. 3 pidiendo el establecimiento de la EPA. En ese momento, la política ambiental era una cuestión bipartidista y los esfuerzos de los Estados Unidos de América ayudaron a impulsar a países de todo el mundo a crear políticas ambientales. [53] Durante este período, se aprobó legislación para regular los contaminantes que van al aire, las capas freáticas y la eliminación de desechos sólidos. El presidente Nixon firmó la Ley de Aire Limpio en 1970, que convirtió a Estados Unidos en uno de los líderes mundiales en conservación del medio ambiente. El primer ministro de Medio Ambiente del mundo fue el político británico Peter Walker, del Partido Conservador , en 1970. La "Benzinbleigesetz" alemana redujo el tetraetilo de plomo desde 1972.
En la Unión Europea, el primer Programa de Acción Ambiental fue adoptado por representantes de los gobiernos nacionales en julio de 1973 durante la primera reunión del Consejo de Ministros de Medio Ambiente. [54] Desde entonces se ha desarrollado una red cada vez más densa de legislación, que ahora se extiende a todas las áreas de la protección ambiental , incluido el control de la contaminación del aire, la protección del agua y la política de residuos, pero también la conservación de la naturaleza y el control de los productos químicos, la biotecnología y otros riesgos industriales. La política medioambiental de la UE se ha convertido así en un área central de la política europea. El Umweltbundesamt alemán se fundó en Berlín en 1974.
En general, las organizaciones son cada vez más conscientes de sus riesgos ambientales y requisitos de desempeño. En línea con la norma ISO 14001 están desarrollando políticas ambientales adecuadas a su organización. [55] Esta declaración describe el desempeño ambiental de la organización, así como sus objetivos ambientales. Escritos por la alta dirección de la organización, documentan el compromiso con la mejora continua y el cumplimiento de los requisitos legales y de otro tipo, como los objetivos de política medioambiental establecidos por sus gobiernos.
El concepto de integración de políticas ambientales (EPI) se refiere al proceso de integrar objetivos ambientales en áreas de políticas no ambientales, como la energía, la agricultura y el transporte, en lugar de dejar que se persigan únicamente mediante prácticas de políticas puramente ambientales. A menudo, esto resulta especialmente difícil debido a la necesidad de conciliar los objetivos globales y las normas internacionales con las necesidades y leyes nacionales. [56] El PAI es ampliamente reconocido como uno de los elementos clave del desarrollo sostenible. Más recientemente, la noción de "integración de la política climática", también denominada "integración", se ha aplicado para indicar la integración de consideraciones climáticas (tanto de mitigación como de adaptación) en la actividad normal (a menudo centrada en la economía) del gobierno. [57]
Dada la creciente necesidad de profesionales ambientales capacitados, las escuelas de posgrado de todo el mundo ofrecen títulos profesionales especializados en estudios de políticas ambientales. Si bien no existe un plan de estudios estándar , los estudiantes suelen tomar clases de análisis de políticas , ciencias ambientales , derecho y política ambientales , ecología , energía y gestión de recursos naturales . Los graduados de estos programas son empleados de gobiernos , organizaciones internacionales , sector privado , grupos de expertos , organizaciones de defensa, universidades , etc.
Las instituciones académicas utilizan distintas designaciones para referirse a sus títulos en política ambiental. Los títulos suelen clasificarse en una de cuatro categorías amplias: Maestría en Artes , Maestría en Ciencias , Maestría en Administración Pública y Doctorado . A veces, se utilizan nombres más específicos para reflejar el enfoque del programa académico.
Instituciones notables incluyen la Escuela Balsillie de Asuntos Internacionales , SIPA en Columbia , Sciences Po Paris , Graduate Institute Geneva , Universidad de Oxford , Universidad de Warwick y Universidad de Columbia Británica , entre otras.
Los incentivos para el cumplimiento de la política ambiental son una forma de incentivar a la población a ser más sustentable. El artículo "Incentivos dinámicos mediante instrumentos de política ambiental - una encuesta" cubre que si el gobierno puede emitir políticas regulatorias en virtud de precios administrados (impuestos), entonces esto será tan equivalente como las empresas que emiten permisos negociables. Esto significa que si existen políticas que graven directamente las prácticas empresariales insostenibles, esto las alentará a ser más sostenibles y a hacer la transición de los permisos negociables.
Los incentivos pueden afectar la decisión de ecoinnovar. El artículo "Los efectos de innovación de los instrumentos de política ambiental: un caso típico del ciego y el elefante" menciona que, según los estudios realizados por Cleff y Rennings sobre diferentes instrumentos de política ambiental en Alemania, los datos de la encuesta señalaron que las políticas ambientales alentaron a muchos a ecoinnovar. Estos estudios revelaron que si una población se enfrenta a una política que les trae un problema, debe adaptarse hasta el punto en que la política deje de ser un problema. En este caso, en Alemania, las políticas medioambientales impusieron impuestos y regulaciones para los residuos, la energía, etc. Como resultado, la gente cambió sus hábitos para no pagar impuestos. Además, cuando hay incentivos en juego, es más beneficioso ecoinnovar y beneficiarse, en lugar de no adquirir ningún incentivo y seguir pagando impuestos.
Las políticas ambientales pueden aumentar la sostenibilidad ambiental cuando se implementan. El artículo "El impuesto al carbono neutral en los ingresos de Columbia Británica: una revisión del último 'gran experimento' en política ambiental" afirma que en 2012 el efecto del impuesto a las ventas de gasolina en Columbia Británica provocó una reducción en las ventas de gasolina del 11% al 17%. %. Lo que se obtiene de esta información es que las personas están dispuestas a buscar alternativas en transporte para ahorrar dinero. Esto podría significar que la implementación de políticas ambientales más estrictas podría generar mayores porcentajes de sostenibilidad.
Las políticas ambientales que promueven pueden promover la innovación de muchas maneras diferentes. El texto, "Análisis de contenido de los instrumentos de política ambiental de China para promover la innovación ambiental de las empresas", la forma de política ambiental de China promovió la innovación a través de avisos, medidas, 'opiniones', 'leyes', regulaciones, anuncios, decisiones, regulaciones y reglas. Impulsar políticas ambientales de esa manera puede llegar a la población de muchas maneras diferentes. Las opiniones similares incorporan la voz del público al asunto, pero la regulación establece un estándar de lo que se debe hacer.
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