En filosofía , la metempsicosis ( griego : μετεμψύχωσις ) es la transmigración del alma , especialmente su reencarnación después de la muerte. El término se deriva de la filosofía griega antigua , y ha sido recontextualizado por filósofos modernos como Arthur Schopenhauer , [1] Kurt Gödel , [2] Mircea Eliade , [3] y Magdalena Villaba ; [4] de lo contrario, la palabra "transmigración" es más apropiada. La palabra juega un papel destacado en el Ulises de James Joyce y también se asocia con Nietzsche . [5] Otro término que a veces se usa como sinónimo es palingenesia .
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La religión órfica , que creía en la metempsicosis, apareció por primera vez en Tracia , en la frontera nororiental. Se dice que Orfeo , su legendario fundador tracio , enseñó que el alma y el cuerpo están unidos por un pacto que no los vincula de manera igualitaria. El alma es divina pero inmortal y aspira a la libertad, mientras que el cuerpo la mantiene prisionera con grilletes. La muerte disuelve ese contrato, pero solo para volver a encarcelar al alma liberada después de un corto tiempo, porque la rueda del nacimiento gira inexorablemente. Así, el alma continúa su viaje y alterna entre una existencia separada y sin restricciones y una nueva reencarnación en el amplio círculo de la necesidad, como compañera de muchos cuerpos de hombres y animales. Orfeo proclama a esos desafortunados prisioneros el mensaje de la liberación, que necesitan la gracia de los dioses redentores, en particular de Dioniso , y los llama a volverse hacia los dioses mediante la piedad ascética y la autopurificación: cuanto más pura sea su vida, más elevada será su próxima reencarnación, hasta que el alma haya completado la espiral ascendente del destino para vivir para siempre como un Dios del que proviene. Tal era la enseñanza del orfismo, que apareció en Grecia alrededor del siglo VI a. C., se organizó en misterios privados y públicos en Eleusis y otros lugares, y produjo una copiosa literatura. [7] [8] [9]
El primer pensador griego con el que se relaciona la metempsicosis es Ferécides de Siros , [10] pero Pitágoras , de quien se dice que fue su alumno, es su primer exponente filosófico famoso. Walter Burkert ha argumentado que Pitágoras puede haber introducido la metempsicosis al orfismo. [11] Sugiere que la tendencia de la erudición moderna a separar el orfismo del pitagorismo temprano es una retroyección, posiblemente de las ideas nietzscheanas sobre la oposición de lo apolíneo (asociado con el pitagorismo) y lo dionisíaco (asociado con el orfismo), mientras que para los griegos, Apolo y Dioniso eran hermanos y no estaban tan claramente diferenciados. Pitágoras ofreció como evidencia de la metempsicosis su propio recuerdo de vidas pasadas, una forma sobrehumana de sabiduría que contribuyó a su reputación como profeta. [12]
El peso e importancia de la metempsicosis en la tradición occidental se deben a su adopción por Platón . [13] En el mito escatológico que cierra la República , cuenta cómo Er, el hijo de Armenio, volvió milagrosamente a la vida al duodécimo día después de la muerte y contó los secretos del otro mundo. Después de la muerte, dijo, fue con otros al lugar del Juicio y vio a las almas regresar del cielo, y procedió con ellas a un lugar donde eligieron nuevas vidas, humanas y animales. Vio el alma de Orfeo transformarse en cisne, a Tamiras convertirse en ruiseñor, a pájaros músicos elegir ser hombres y a Atalanta elegir los honores de un atleta. Se vio a los hombres convertirse en animales y a los animales salvajes y domesticados transformarse entre sí. Después de su elección, las almas bebieron del Leteo y luego se dispararon como estrellas a su nacimiento. Hay mitos y teorías en el mismo sentido en otros diálogos, incluidos el Fedro , el Menón , el Fedón , el Timeo y las Leyes . [ cita requerida ] En la visión de Platón, el número de almas era fijo; las almas nunca se crean ni se destruyen, sino que solo transmigran de un cuerpo a otro. [14]
Los estudiosos han debatido el alcance de la creencia de Platón en la metempsicosis al menos desde el Renacimiento . Marsilio Ficino sostuvo que las referencias de Platón a la metempsicosis tenían la intención de ser alegóricas. [15] Los estudiosos modernos, incluidos Chad Jorgensen y Gerard Naddaf, han tendido a estar de acuerdo con Ficino. [16]
«Metempsicosis» es el título de una obra más extensa del poeta metafísico John Donne , escrita en 1601. [17] El poema, también conocido como Infinitati Sacrum , [18] consta de dos partes, la «Epístola» y «El progreso del alma». En la primera línea de la última parte, Donne escribe que «canta el progreso de un alma inmortal». [18]
La metempsicosis es un tema recurrente en la novela modernista de James Joyce, Ulises (1922). [19] Al estilo joyceano, la palabra aparece en el famoso monólogo interior de Leopold Bloom , recordando cómo su esposa, Molly Bloom , aparentemente la pronunció mal ese mismo día como "met him pike hoses" [lo conocí con mangueras de pique]. [20]