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bola de cebo

Un banco de jureles de atún rojo trabajando en un banco de anchoas que pueden compactarse en una bola de cebo esférica si están lo suficientemente amenazadas.

Una bola de cebo , o bola de cebo , se produce cuando pequeños peces pululan en una formación esférica muy compacta alrededor de un centro común. [1] Es una medida defensiva de último recurso adoptada por pequeños cardúmenes de peces cuando se ven amenazados por depredadores. Muchos tipos de depredadores se alimentan de cardúmenes de peces pequeños , por lo que se les llama peces de cebo o peces forrajeros .

Por ejemplo, las sardinas se agrupan cuando se ven amenazadas. Este comportamiento instintivo es un mecanismo de defensa, ya que los individuos solitarios tienen más probabilidades de ser devorados que un individuo de un grupo grande. Las bolas de cebo para sardinas pueden tener entre 10 y 20 metros (33 a 66 pies) de diámetro y extenderse hasta una profundidad de 10 metros (33 pies). Las bolas de cebo duran poco y rara vez duran más de 10 minutos.

Sin embargo, las bolas de cebo también son llamativas y, cuando los cardúmenes de peces forman una bola de cebo, pueden llamar la atención de muchos otros depredadores. Como respuesta a las capacidades defensivas de los bancos de peces, algunos depredadores han desarrollado contramedidas sofisticadas. Estas contramedidas pueden tener un éxito espectacular y pueden socavar seriamente el valor defensivo de formar bolas de cebo.

Fondo

Los pequeños peces pelágicos viven en aguas abiertas, por lo que, a diferencia de los peces demersales o de arrecife , no pueden esconderse entre las algas marinas, ni en las grietas de los corales, ni debajo de las rocas del fondo. Esto los deja vulnerables al ataque de grandes peces depredadores , así como de otros depredadores, como mamíferos marinos y aves marinas . Como resultado, los pequeños peces pelágicos generalmente se agrupan en bancos para protegerse. Los cardúmenes de peces han desarrollado sofisticadas técnicas de evasión. Cuando van a la escuela, tienen muchos ojos, lo que dificulta las emboscadas; y sus cuerpos plateados deslumbran, lo que dificulta a los depredadores detectar peces individuales. [2] Reaccionan a los movimientos de un depredador con reflejos relámpago, subiendo y bajando rítmicamente con rápidos cambios de dirección. Cuando se acerca un depredador, pueden dividirse y reformarse detrás del depredador. Durante las etapas finales de un ataque, pueden disolverse explosivamente en todas direcciones y luego reformarse con la misma rapidez. [3] [4] Maniobras defensivas como estas parecen estar coreografiadas, aunque no lo son. Dentro de la propia escuela no existe una inteligencia centralizada consciente de cómo se ha configurado la escuela. Más bien, el comportamiento de escolarización es la consecuencia emergente de reglas relativamente simples seguidas por cada pez individual del banco, como permanecer juntos, moverse en la misma dirección y evitar colisiones entre sí. [5] [6]

Algunas especies de peces forrajeros, impulsadas por la disponibilidad de nutrientes y la etapa de su ciclo de vida, forman enormes cardúmenes en lugares y épocas del año predecibles. Normalmente, la escolarización funciona bien como protección contra depredadores ocasionales. Los cardúmenes de peces en grandes cantidades pueden atraer, en consecuencia, un gran número de depredadores, incluidas aves marinas, tiburones, atunes, peces picudos, manadas de delfines y ballenas asesinas y jorobadas. Las agregaciones de depredadores a tal escala significan que los bancos pueden ser atacados por todos lados y aterrorizados hasta formar bolas de cebo. [7]

Una bola de cebo es una medida defensiva de último recurso adoptada por los bancos de peces cuando se ven abrumados y las estrategias defensivas más efectivas han fracasado. Los cardúmenes de peces son más fáciles de atacar una vez que abandonan su comportamiento de movimiento libre y se convierten en una bola de cebo apretada. Muchas especies de depredadores han aprendido que, al interactuar cooperativamente, pueden asustar a los peces para que formen una bola de cebo. Este comportamiento cooperativo puede ocurrir tanto intraespecíficamente (entre los individuos dentro de una especie depredadora) como interespecíficamente (entre individuos que pertenecen a más de una especie depredadora).

Formación y disolución

El proceso que conduce a la formación de una bola de cebo generalmente comienza cuando los depredadores localizan un banco de peces muy por debajo de la superficie. Los depredadores se apresuran y utilizan diversas tácticas de miedo para obligar al banco de peces a salir a la superficie, al mismo tiempo que lo reúnen en un volumen compacto. Los peces alarmados, atrapados contra la superficie y rodeados por todas partes, abandonan sus movimientos coordinados y se vuelven caóticos. Sus elegantes y disciplinadas estrategias de escolarización de espaciamiento uniforme y polaridad se degradan en intentos frenéticos de cada pez por salvarse. De esta manera, se forma una densa bola de cebo a medida que cada pez lucha por alejarse de la superficie de la bola y esconderse en el interior. La simetría de esta acción centrípeta forma una esfera, la forma con la superficie mínima para un volumen determinado, exponiendo así la menor cantidad de peces en la superficie a los depredadores. [8] El movimiento, el sonido y el olfato pueden atraer a más depredadores, incluidas diferentes especies de depredadores, hasta que se forma un carrusel de ellos, cada especie utiliza sus propias estrategias depredadoras características. Los peces que se sueltan se seleccionan y se comen. Puede desarrollarse un frenesí cuando los depredadores compiten. A medida que la bola de cebo se reduce en tamaño y número, a los depredadores les resulta cada vez más fácil apuntar a los supervivientes.

Estrategias depredadoras

Un par de ballenas jorobadas se lanzan alimentándose

Los depredadores han ideado varias contramedidas para interrumpir las maniobras defensivas de formación de bancos y cardúmenes de peces forrajeros. A menudo, esto implica cargar la escuela o la bola de cebo a gran velocidad.

Algunas ballenas se alimentan de bolas de cebo. [9] La alimentación con estocada es un método de alimentación extremo en el que la ballena acelera desde debajo de una bola de cebo a una alta velocidad y luego abre la boca en un gran ángulo. Esta acción genera la presión de agua necesaria para expandir su boca y engullir y filtrar una enorme cantidad de agua y peces. Se dice que la alimentación por parte de los rorcuales , una familia de enormes ballenas barbadas que incluye a la ballena azul , es el evento biomecánico más grande en la Tierra. [10]

Los peces espada cargan a gran velocidad a través de bancos de peces forrajeros, cortando con sus espadas para matar o aturdir a sus presas. Luego se dan vuelta y regresan para consumir su captura. [11] Los tiburones zorro usan sus largas colas para aturdir a los peces que se encuentran en cardúmenes. [12] [13] Los tiburones giradores cargan verticalmente a través de los cardúmenes, girando sobre su eje con la boca abierta y chasqueando por todas partes. El impulso del tiburón al final de estas carreras en espiral a menudo lo lleva por el aire. [14] [15]

Los alcatraces caen en picado desde alturas de 30 metros (100 pies), sumergiéndose en el agua y dejando rastros de vapor como aviones de combate. Entran al agua a velocidades de hasta 86 kilómetros por hora (53 mph) y descienden a profundidades de 34 metros (111 pies). Debajo de la piel de la cara y el pecho, los alcatraces tienen sacos de aire que actúan como plástico de burbujas , amortiguando el impacto con agua. [16] [17]

Cooperación de depredadores

Los peces vela trabajan juntos, levantando sus velas para que parezcan mucho más grandes y puedan "agrupar" un banco de peces o calamares.
Aéreo
Vista aérea de una red de burbujas
Foto de varias ballenas, cada una con solo su cabeza visible sobre la superficie.
Grupo de ballenas jorobadas atravesando el centro de su red de burbujas
Gatos de barra trabajando una pequeña bola de cebo

La estrategia más eficaz que utilizan los depredadores contra los cardúmenes de peces es asustarlos primero para que formen una bola de cebo. Estrategias como las descritas en la sección anterior pueden funcionar hasta cierto punto contra los bancos de peces que fluyen libremente, pero funcionan mucho mejor si el banco de peces se compacta primero en una bola de cebo. Es difícil para los depredadores que trabajan individualmente asustar a un banco de peces y convertirlos en una bola de cebo, y por lo general trabajan juntos.

Alimentación de especies mixtas

Los peces que se agrupan en grandes cantidades pueden atraer la atención de muchas especies de depredadores diferentes. La atracción de grandes cantidades de peces de presa significa que estas especies depredadoras, que de otro modo podrían ser antagónicas entre sí, normalmente cooperan entre sí en la búsqueda de su objetivo común.

Las ballenas de Bryde a menudo rastrean grupos de delfines mientras pastorean especies de presas. Tan pronto como los delfines acorralan a sus presas, las ballenas se lanzan a alimentarse por el centro. [30] [31]

En 2001, Clua y Grosvalet propusieron un modelo de cuatro etapas para describir el comportamiento alimentario de especies mixtas que involucraban delfines comunes , atunes y pardelas marinas . [32]

La mayoría de los años, frente al sur de África, entre mayo y julio, miles de millones de sardinas (específicamente la sardina del sur de África Sardinops sagax ) desovan en las frías aguas del Banco Agulhas y se desplazan hacia el norte a lo largo de la costa este de Sudáfrica . Esta gran migración de peces se llama carrera de sardinas . Su enorme número crea un frenesí de alimentación a lo largo de la costa . El recorrido, que contiene millones de sardinas individuales, se produce cuando una corriente de agua fría se dirige hacia el norte desde el Banco Agulhas hasta Mozambique , donde luego abandona la costa y se dirige más al este hacia el Océano Índico . Durante el recorrido de las sardinas, hasta 18.000 delfines, comportándose como perros pastores, arrean las sardinas hasta convertirlas en bolas de cebo o las acorralan en aguas poco profundas. Una vez acorralados, los delfines y otros depredadores se turnan para atravesar las bolas de cebo, atiborrándose de peces a medida que avanzan. También les atacan desde arriba aves marinas, bandadas de alcatraces , cormoranes , charranes y gaviotas . La carrera de sardinas aparece en el primer episodio del documental sobre la naturaleza de la BBC de 2001 The Blue Planet y en el documental 3D IMAX de 2008 Wild Ocean .

Cada año se produce una gran migración similar de arenques durante la floración estival del plancton a lo largo de la costa de Columbia Británica y Alaska. La migración aparece en el episodio final del documental sobre vida silvestre de la BBC de 2009, Nature's Great Events . En invierno, los fiordos y ensenadas costeros están relativamente sin vida, y los leones marinos residentes de Steller deben bucear más y más lejos de la costa para capturar el arenque , que se encuentra muy disperso . Las ballenas jorobadas pasan el invierno en las cálidas aguas del Pacífico frente a Hawaii , donde las nuevas madres amamantan a sus crías. Comienzan su viaje de 4.800 kilómetros (3.000 millas) hacia el norte a principios de la primavera, cuando los leones marinos también dan a luz a sus crías. Las tormentas primaverales perturban los nutrientes del agua que, junto con el poder fortalecedor del sol, actúan como catalizadores para la floración del plancton. Enormes bancos de arenques llegan para desovar, tiñendo las aguas poco profundas de un color blanco lechoso. El arenque extrae plancton del agua. A su paso vienen depredadores más grandes, incluidos los delfines de flancos blancos del Pacífico y las orcas . Los araos comunes se sumergen bajo los bancos de arenques y atrapan los peces desde abajo, inmovilizándolos en la superficie. Su defensa consiste en formar una bola de cebo, pero las gaviotas que se reúnen en la superficie los atacan desde arriba. El final del programa presenta imágenes submarinas únicas de ballenas jorobadas engullendo bolas de cebo enteras y revela su comportamiento de caza cooperativo llamado red de burbujas. [33]

Ver también

Notas

  1. ^ Webb, Charles Harper (verano de 2015). "BOLA DE CEBO". La revisión de Georgia . 689 : 271 - vía JSTOR.
  2. ^ Megurran, AE (1990) "La importancia adaptativa de la escolarización como defensa contra los depredadores en los peces" Annales Zooligici Fennici , 27 : 51–66.
  3. ^ Partridge BL (1982) "La estructura y función de los bancos de peces" Archivado el 3 de julio de 2011 en Wayback Machine Scientific American , 246 (6) 114-123.
  4. ^ Magurran AE y Pitcher TJ (1987) "Procedencia, tamaño de los cardúmenes y sociobiología del comportamiento de evasión de depredadores en cardúmenes de pececillos" Proc. R. Soc. Londres. B , 229 (1257): 439–465. doi :10.1098/rspb.1987.000
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Referencias

enlaces externos