La Alianza Franco-Austríaca fue una alianza diplomática y militar entre Francia y Austria que se estableció por primera vez en 1756 después del Primer Tratado de Versalles . Se mantuvo vigente durante gran parte del resto del siglo hasta que fue abandonada durante la Revolución Francesa .
La alianza tuvo su apogeo durante la Guerra de los Siete Años , cuando Francia y Austria unieron fuerzas para luchar contra su enemigo común, Prusia . Después de la derrota de los aliados, la intimidad de la alianza se debilitó y, en la década de 1780, la alianza se había convertido en algo más cercano a una formalidad. Austria incluso consideró brevemente la idea de entrar en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos del lado de Gran Bretaña contra Francia. Durante la Revolución Francesa, cuando Francia se declaró por primera vez una monarquía constitucional y luego derrocó y ejecutó a su rey, la alianza se había derrumbado por completo. Austria intentó activamente restaurar la monarquía francesa yendo a la guerra con la nueva República Francesa .
A lo largo del siglo XVII y la primera mitad del XVIII, Francia y Austria habían sido enemigos y lucharon repetidamente entre sí. Durante la Guerra de Sucesión de Polonia (1733-1735), Francia y sus aliados lograron debilitar severamente el poder de Austria y la obligaron a ceder pequeñas cantidades de territorio. [1] En la Guerra de Sucesión de Austria (1740-1748), Francia se alió con Prusia para atacar a Austria, lo que terminó con Austria siendo obligada a ceder su provincia más rica y preciada, Silesia , a los prusianos.
El fracaso de Gran Bretaña en ambas guerras para evitar las pérdidas de Austria condujo a una reevaluación de la Alianza Anglo-Austria , que existía desde 1731. Austria comenzó a considerar ganar nuevos aliados que la ayudaran a recuperar Silesia, que era la prioridad de María Teresa , la gobernante de Austria.
Francia y la Austria de los Habsburgo eran dos grandes rivales geopolíticos tradicionales en Europa. Entre 1494 y 1697, la rivalidad franco-Habsburgo se había manifestado en las Guerras italianas , la Guerra de los Treinta Años y la Guerra de los Nueve Años . El ascenso de la monarquía absoluta en Francia estuvo motivado en parte por el deseo de buscar aliados contra los Habsburgo, incluso los intereses del Estado iban en contra de la Iglesia (como fue el caso de la alianza franco-otomana o la Liga de Heilbronn , con los príncipes protestantes contra la Liga católica liderada por los Habsburgo durante la Guerra de los Treinta Años). Eso hizo que la alianza fuera un realineamiento diplomático importante tanto para Francia como para Austria.
En 1754, seis años después de que el Tratado de Aquisgrán pusiera fin a la guerra anterior, una nueva figura, el conde von Kaunitz , había ascendido al poder en Viena como consejero cercano de María Teresa . Estaba comprometido a poner fin a la alianza británica y a buscar un nuevo socio militar. Su amistad con el embajador francés, Choiseul , proporcionó un estrecho vínculo entre París y Viena. Choiseul le indicó a Kaunitz que Francia estaba dispuesta a considerar un acercamiento con Austria a pesar de la larga historia de conflicto entre los dos estados.
En 1756, Gran Bretaña firmó una alianza defensiva limitada con Prusia . Tanto Austria como Francia estaban indignados por lo que percibían como una traición por parte de sus respectivos aliados.
En respuesta, Austria y Francia firmaron una alianza defensiva propia, el Primer Tratado de Versalles . [2] En él se estipulaba que si una tercera parte atacaba a una de ellas, la otra acudiría en su ayuda. Como Austria estaba planeando un ataque a Prusia para recuperar Silesia, el tratado fue visto como una forma de evitar que cualquier otra potencia intentara intervenir del lado de Prusia.
Los repentinos cambios políticos formaron parte de lo que se conoció como la cuadrilla señorial .
En agosto de 1756, Federico el Grande de Prusia, temiendo que su país estuviera a punto de ser invadido y dividido por sus enemigos, lanzó un ataque preventivo contra el aliado de Austria, Sajonia , que logró capturar. [3] Eso desencadenó la declaración de la Guerra de los Siete Años, y Austria entró en guerra con Prusia con Francia como aliada. El Tratado de San Petersburgo vio a Suecia y Rusia unirse a la alianza antiprusiana. Gran Bretaña era el único aliado importante de Prusia, pero estaba en guerra solo con Francia, no con Austria, Rusia, Sajonia o Suecia.
La alianza alcanzó su punto álgido a finales de 1757, cuando una invasión francesa invadió Hannover, las tropas austríacas recuperaron Sajonia y Austria liberó su propia provincia de Bohemia , que había sido ocupada por Prusia. Tras haber firmado un segundo tratado de Versalles en 1757, los franceses se comprometieron a emprender una guerra ofensiva y enviaron tropas para ayudar a los austríacos contra Prusia, así como subsidios financieros para apoyar a los grandes ejércitos enviados al campo de batalla por Austria. En el otoño de 1757, las fuerzas franco-austriacas parecían estar a punto de abrumar a la mucho más pequeña Prusia, que luego sería repartida por sus aliados. Sin embargo, dos victorias prusianas decisivas en Rossbach y Leuthen pusieron fin a esa ofensiva. [4]
Francia y Austria lucharon entonces por derrotar a sus enemigos, mientras Prusia luchaba contra ellos hasta el punto muerto en un conflicto que resultó extremadamente costoso en términos de hombres, recursos y dinero y que llevó al gobierno francés al borde de la bancarrota. Mientras las tropas francesas se dirigían a Alemania, Gran Bretaña atacaba las colonias francesas en todo el mundo, lo que provocó que Francia perdiera la mayoría de sus colonias en América del Norte, el Caribe, África y Asia. Francia se vio finalmente obligada a abandonar sus compromisos financieros con Austria por falta de dinero. Francia y Austria continuaron luchando en Alemania hasta finales de 1762, cuando se firmó un armisticio con Gran Bretaña y Prusia.
En 1763, el Tratado de París obligó a Austria a reconocer la posesión prusiana de Silesia , y Francia tuvo que ceder varias colonias a los británicos. La guerra fue extremadamente costosa y dejó grandes franjas de Europa central en ruinas, con pocas ventajas continentales perceptibles para cualquiera de los participantes. [5]
Austria y Francia estaban decepcionadas con el desempeño militar de cada uno durante la guerra. El fracaso de ellos y sus aliados para aplastar a Prusia fue considerado por Francia como una de las principales razones de la pérdida de numerosas colonias francesas en todo el mundo a manos de los británicos. Los austriacos no estaban impresionados por el nivel de ayuda que habían recibido de Francia para recuperar Silesia. Esa decepción llevó a un enfriamiento de las relaciones entre los dos estados, ya que Francia se acercó a su vecino, España, y Austria miró a su aliado ruso en el este, ya que tanto Austria como Rusia compartían una enemistad hacia el Imperio Otomano .
En la década de 1780, la alianza se había debilitado mucho tras la muerte de María Teresa y la caída del poder de Kaunitz. El nuevo emperador, José II , estaba más dispuesto a considerar el establecimiento de nuevas alianzas, como con Gran Bretaña, que estaba librando una guerra global contra Francia, España, la República Holandesa y los Estados Unidos (este último había declarado su independencia en 1776). Gran Bretaña estaba aislada diplomáticamente y sin un aliado importante, por lo que trató de asegurar el apoyo de Austria. Gran Bretaña esperaba que un ataque austríaco a Francia atrajera los recursos franceses de vuelta al otro lado del Atlántico para concentrarlos en Europa, lo que de ese modo protegería las valiosas colonias británicas de las Indias Occidentales . [6]
Aunque Austria finalmente permaneció neutral en el conflicto, la alianza se debilitó considerablemente, en parte porque los franceses no apoyaron adecuadamente a Austria en su breve Guerra de Sucesión de Baviera contra Prusia. Uno de los vínculos más fuertes que aún quedaban entre los dos estados era el matrimonio de María Antonieta , hija de María Teresa y hermana de José II , con Luis XVI de Francia, que había tenido lugar en 1770. El público francés consideró erróneamente que María Antonieta tenía una enorme influencia sobre su marido y en persuadirlo de seguir una línea pro-austriaca. En realidad, tenía poco control sobre Luis, que estaba guiado en cambio por sus ministros, incluido el anti-austriaco conde de Vergennes . [7]
La Revolución Francesa destruyó los lazos entre los dos estados, a pesar de los llamamientos de la Asamblea Nacional Francesa para que Austria honrara el tratado de 1756. En 1792, los austriacos enviaron tropas para invadir Francia y amenazaron con destruir París a menos que Luis XVI, ahora reducido a un monarca constitucional, fuera restaurado a su estatus anterior. Los austriacos sufrieron una derrota en la batalla de Valmy ; Luis XVI fue derrocado y, junto con María Antonieta, fue ejecutado al año siguiente. Austria se unió a una coalición de estados que intentaban aplastar a los revolucionarios franceses por la fuerza, y Viena se convirtió en uno de los centros de actividad antirrevolucionaria al dar refugio a muchos refugiados realistas franceses. [8]
Después de que el Imperio austríaco fuera derrotado en la Guerra de la Quinta Coalición en 1809 por el Primer Imperio Francés , la alianza se restableció brevemente. La segunda hija de Francisco II , María Luisa , se casó con Napoleón I y se convirtió en emperatriz consorte de los franceses . Los austríacos contribuyeron con 34.000 hombres a la Grande Armée durante la invasión francesa de Rusia .
La alianza se rompió después de la retirada de Napoleón de Rusia, y Austria se unió a la Sexta Coalición contra Francia en 1813.