Alfie es una película de comedia dramática británica de 1966dirigida por Lewis Gilbert y protagonizada por Michael Caine . El lanzamiento de Paramount Pictures fue una adaptación de la obra de 1963 del mismo nombre de Bill Naughton . Tras su estreno en el Plaza Theatre del West End de Londres el 24 de marzo de 1966, la película se convirtió en un éxito de taquilla, gozó de elogios de la crítica e influyó en el cine británico.
La narración sigue a un joven mujeriego que lleva una vida egocéntrica, centrada en su propio disfrute hasta que los acontecimientos le obligan a cuestionar su comportamiento indiferente, su soledad y sus prioridades. Alfie engaña a numerosas mujeres, las trata con falta de respeto y las utiliza para el sexo y los asuntos domésticos. Con frecuencia rompe la cuarta pared , hablando directamente a la cámara, narrando y justificando sus acciones, a pesar de amplias contradicciones.
Alfie Elkins, un chófer cockney guapo, egocéntrico y narcisista de Londres, disfruta de los favores sexuales de mujeres casadas y solteras mientras evita el compromiso. Está poniendo fin a una aventura con Siddie, una mujer casada, justo cuando deja embarazada a su sumisa novia, Gilda. Alfie no piensa en robar combustible y dinero a su empleador y le dice a Gilda que haga lo mismo. Aunque él se niega a casarse con ella y a pesar de sus constantes engaños, Gilda decide tener el hijo, Malcolm Alfred, y quedárselo en lugar de abandonarlo.
Con el tiempo, Alfie se vuelve muy apegado a su hijo, pero su falta de voluntad para casarse con Gilda hace que ella rompa con él y se case con Humphrey, un amable conductor de autobús y vecino que la ama y está dispuesto a aceptar a Malcolm Alfred como suyo. Gilda impide que Alfie tenga más contacto con Malcolm, lo que lo obliga a observar desde la distancia cómo Humphrey asume su papel paternal. Cuando un chequeo médico revela que Alfie tiene sombras tuberculosas en los pulmones , el diagnóstico y su miedo a la muerte, combinados con la separación de su hijo, lo llevan a sufrir un breve colapso mental .
Alfie pasa tiempo recuperándose en un sanatorio pastoral, donde se hace amigo de Harry, un compañero paciente, un hombre de familia dedicado a su desaliñada esposa, Lily. Alfie se besa con una de las enfermeras, lo que disgusta a Harry. Cuando Alfie sugiere con ligereza que Lily podría estar engañándolo, Harry, enojado, confronta a Alfie por sus actitudes y comportamiento.
Al salir de la casa de convalecientes, Alfie deja brevemente de trabajar como chófer para tomar fotografías de las vacaciones de los turistas cerca de la Torre de Londres . Aquí conoce a Ruby, una estadounidense mayor, voluptuosa, acomodada y promiscua, quien, aunque va acompañada de un señor mayor, le da su dirección y número de teléfono.
Alfie vuelve a ser chófer y conduce un Rolls-Royce al sanatorio para visitar a Harry. Encuentra a Lily terminando una visita a su marido, quien le pide que lleve a su esposa de regreso a Londres para ahorrarle un agotador viaje en tren. Inicialmente ninguno de los dos quiere pasar tiempo juntos, pero acceden para complacer a Harry. En el camino, se detienen para tomar té y luego dan un paseo en canoa donde Alfie seduce a Lily.
Más tarde, mientras vuelve a ser chófer, Alfie ve a una joven autoestopista pelirroja, Annie, que quiere empezar de nuevo en Londres. Un camionero la recoge justo antes de que Alfie llegue hasta ella. Él los sigue hasta un café y se la lleva a Londres. Ella se muda a su dormitorio, donde se muestra preocupada por un amor dejado atrás, fregando el piso de Alfie, lavando su ropa y preparando sus comidas para compensar. El camionero encuentra a Alfie en un pub y le da un puñetazo en la cara, provocando una pelea en el bar.
Al regresar a casa con un ojo morado, Alfie se resiente con Annie y la echa con un arrebato de ira, arrepintiéndose inmediatamente. Casi al mismo tiempo, Lily le informa que está embarazada de su único encuentro y que planean abortar. Lily viene a su piso para encontrarse con el abortista. Durante el procedimiento, Alfie deja a Lily y camina. Ve a su hijo Malcolm afuera de una iglesia y presencia el bautismo de la nueva hija de Gilda y Humphrey. El aborto traumatiza tanto a Lily como a Alfie; Rompe a llorar al ver el feto abortado, la primera vez que afronta las consecuencias de sus actos.
El estrés de las situaciones con Annie y Lily hace que Alfie decida cambiar su actitud evasiva y establecerse con la rica Ruby. Sin embargo, al visitarla, encuentra a un hombre más joven en su cama. Se encuentra con Siddie, pero ella perdió interés en él y regresó con su marido. Alfie se queda solo y se pregunta sobre sus elecciones de vida; pregunta a los espectadores: "¿De qué se trata? Sabéis a qué me refiero".
El director Lewis Gilbert compró los derechos cinematográficos con Leslie Grade. Grade vendió su parte a James Woolf, quien quería que Laurence Harvey desempeñara el papel. Gilbert no creía que Harvey tuviera razón, pero estuvo de acuerdo sólo si Harvey actuaba primero en la obra en Broadway. Harvey se negó y prefirió aparecer en Camelot . [2]
Gilbert iba a hacer No Bail for the Judge con George Peppard para Paramount pero la película fracasó. Dado que Paramount todavía le pagaba a Gilbert su tarifa, Gilbert se ofreció a hacerles a Alfie por la mitad de su tarifa habitual. Terence Stamp leyó el guión y quiso hacerlo por una tarifa reducida, lo que hizo feliz a Paramount ya que Stamp estaba haciendo The Collector para William Wyler. Gilbert insistió en que Stamp hiciera la obra en Broadway y Stamp estuvo de acuerdo; la obra fracasó. "Era realmente malo", dijo Gilbert de Stamp, "no tenía la experiencia". Stamp decidió no hacer la película. Gilbert dice que su hijo sugirió a Michael Caine, que era un amigo. Gilbert admiraba el trabajo de Caine en The Ipcress File y logró que Paramount lo aprobara. [2]
Viven Merchant reemplazó en el último minuto a Rachel Roberts, quien tuvo que abandonar porque su padre estaba enfermo. [4]
Se rodó en Twickenham Studios con escenas rodadas en varios lugares de Londres; [5] incluido el Puente de Waterloo , que se ve al principio y al final de la película, donde el personaje principal camina en la distancia acompañado por un perro callejero [6] y el Puente de la Torre , que es el telón de fondo de la escena fotográfica con Shelley Winters. [7]
La película es inusual porque no tiene créditos iniciales y los créditos finales incluyen fotografías de los actores principales, así como del equipo técnico principal, incluido el director Gilbert y el camarógrafo Otto Heller.
La banda sonora original de la película presentaba al saxofonista de jazz Sonny Rollins con músicos londinenses, incluido Stan Tracey al piano, quien improvisó "Little Malcolm Loves His Dad" (aunque nunca se le acreditó), Rick Laird al bajo, Phil Seamen a la batería y Ronnie Scott al saxo tenor.
El álbum Alfie de Sonny Rollins , orquestado y dirigido por Oliver Nelson , fue grabado en los Estados Unidos en enero de 1966. Presenta a Rollins con JJ Johnson – trombón (pistas 1 y 2), Jimmy Cleveland – trombón (pistas 3 a 6), Phil Woods – saxofón alto, Bob Ashton – saxofón tenor, Danny Bank – saxofón barítono, Roger Kellaway – piano, Kenny Burrell – guitarra, Walter Booker – bajo y Frankie Dunlop – batería
La canción principal, " Alfie ", escrita por Burt Bacharach y Hal David , fue cantada por Cher sobre los créditos finales de la película en el estreno en Estados Unidos, alcanzando el puesto 32 en la lista Billboard Hot 100. [8] Se convirtió en un éxito para la cantante británica Cilla Black ( Millicent Martin cantó Alfie en su lanzamiento británico) y para Madeline Eastman y Dionne Warwick .
En Rotten Tomatoes la película tiene un índice de aprobación del 97%, basado en reseñas de 29 críticos, con una calificación promedio de 8/10. El consenso del sitio dice: "Anclado en la actuación encantadoramente divertida de Michael Caine, Alfie es un retrato igualmente estridente y desgarrador del romance en los años 60". [9]
Bosley Crowther , crítico de cine de The New York Times , destacó la actuación de Vivien Merchant con especial elogio:
Tiene que haber un aborto, algo miserable y trágico que Lewis Gilbert, quien produjo y dirigió, nos hace sentir en toda su miseria y vergüenza. Pero es la actuación de Miss Merchant como la mujer avergonzada, aturdida y entristecida por la necesidad, amortiguada por su dolor, lo que nos hace sentir desprecio por Alfie y por todos los Alfies libres de este mundo. [10]
La película fue un gran éxito de taquilla. Lewis Gilbert dice que el éxito de la película impulsó a Charles Bluhdorn (que compró Paramount Pictures en 1966) a hacer "una veintena de películas" sin estrellas por valor de 500.000 dólares "y todas murieron". [11]
A la película de 1966 le siguió Alfie Darling (1975), con Alan Price reemplazando a Caine. Una nueva versión actualizada de 2004 protagonizó a Jude Law en el papel principal.