La alewife ( Alosa pseudoharengus ; pl.: alewives [ 4] ) es una especie anádroma de arenque que se encuentra en América del Norte . Es uno de los sábalos norteamericanos "típicos" , atribuido al subgénero Pomolobus del género Alosa . [5] Como adulto, es una especie marina que se encuentra en el norte del Océano Atlántico occidental y se traslada a los estuarios antes de nadar río arriba para reproducirse en hábitats de agua dulce , pero algunas poblaciones viven completamente en agua dulce. Es mejor conocido por su invasión de los Grandes Lagos utilizando el Canal Welland para evitar las Cataratas del Niágara . Aquí, su población aumentó, alcanzando su punto máximo entre los años 1950 y 1980 en detrimento de muchas especies nativas de peces. En un esfuerzo por controlarlo biológicamente, se introdujo el salmón del Pacífico , con un éxito sólo parcial. Como pez marino, la cervecera es una "especie de preocupación" del Servicio Nacional de Pesca Marina de EE. UU.
Las alewife alcanzan una longitud estándar máxima (SL) de unos 40 centímetros (16 pulgadas), pero tienen una SL típica de unos 30 centímetros (12 pulgadas). [2] La parte frontal del cuerpo es profunda y más grande que la de otros peces que se encuentran en las mismas aguas.
Las alewife tienen cabezas de color bronce y un dorso de color gris azulado [6] a verde grisáceo [7] . A menudo hay una mancha humeral . [7] La lengua no tiene dientes. [8] El peritoneo es de color claro con manchas [6] a oscuras, [7] una característica interna que distingue a la alewife del arenque de espalda azul ( Alosa aestivalis ), que tiene un peritoneo oscuro. [6] El otolito tiene forma de letra "L", a diferencia de su forma de gancho en A. aestivalis . [9] Además, el ojo es más grande que el de A. aestivalis ; [8] el ancho del ojo a menudo excede la longitud del hocico en A. pseudoharengus . [7]
Se dice que su nombre común proviene de la comparación con una taberna corpulenta ("esposa de cerveza"), [10] o, alternativamente, de la palabra aloofe , [11] [12] posiblemente de origen nativo americano , [13] que se utilizó para describir este pez en los siglos XVII y XVIII.
En el suroeste de Nueva Escocia , las alewife se conocen como kiacks (o kyacks). [14] En el Atlántico canadiense se le conoce como gaspereau, de la palabra francesa acadia gasparot , mencionada por primera vez por Nicolas Denys . William Francis Ganong , biólogo e historiador de Nuevo Brunswick, escribió:
Gaspereau o Gasparot. Nombre de un pez común de agua salada de Acadia (también llamado alewife), utilizado por primera vez, hasta donde puedo saber, por Denys en 1672. En ninguna parte puedo encontrar ninguna pista sobre su origen. Parece que no es indio. [15]
Los acadianos nombraron dos ríos en honor al pez, el río Gaspereau en Nueva Escocia y el río Gaspereau en Nuevo Brunswick .
Se producen formas anádromas y sin salida al mar. La forma sin salida al mar también se llama vientre de sierra u ojo de luna (aunque este último nombre se aplica más comúnmente a Hiodon spp.). Los aleros adultos se capturan durante su migración de desove primaveral río arriba al sacarlos de áreas estrechas y poco profundas utilizando grandes redes de inmersión . Son el cebo preferido para la pesca de langosta de primavera en Maine [16] y los humanos los comen, generalmente ahumados.
Las alewife son conocidas por su invasión de los Grandes Lagos utilizando el Canal Welland para evitar las Cataratas del Niágara . Aunque el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos sugiere que pueden ser nativos del lago Ontario , [17] la comadre colonizó los otros Grandes Lagos y se volvió abundante principalmente en el lago Hurón y el lago Michigan . Parece que se habían extendido desde el lago Erie a otros Grandes Lagos por el río Detroit y el lago St. Clair . [17] Alcanzaron su máxima abundancia entre los años 1950 y 1980. Alewife creció en número sin control porque los lagos carecían de un depredador superior ( las truchas de lago fueron esencialmente aniquiladas casi al mismo tiempo por la sobrepesca y la invasión de la lamprea marina ) [18]
Durante un tiempo, las alitas de cerveza, que a menudo presentan mortandad estacional, fueron arrastradas en hileras a las costas de los Grandes Lagos. Se introdujeron como depredadores diversas especies de salmón del Pacífico (primero el coho , y más tarde el salmón Chinook ) . Aunque tuvo un éxito marginal, esto condujo al desarrollo de una pesquería de salmón y aloma popular entre muchos pescadores deportivos . [ cita necesaria ]
A pesar de estos métodos de control biológico, la alabaja sigue implicada en la disminución de muchas especies nativas de los Grandes Lagos. También es un depredador común de numerosos taxones de zooplancton nativos y no nativos (por ejemplo, Bythotrephes longimanus , [19] Leptodiaptomus ashlandi , [ cita requerida ] Limnocalanus spp., [20] Leptodiaptomus minutus , [ cita requerida ] Leptodiaptomus sicilis , [ cita requerida ] y Leptodora kindtii [21] ). Wells (1970) encontró que los aumentos en la población de aleros en los Grandes Lagos entre 1954 y 1966 se asociaron con disminuciones de la población en ciertas especies más grandes de zooplancton, mientras que la muerte de aleros en 1967 estuvo temporalmente relacionada con el repunte de la población en la mayoría de esas especies. . [21]
Las poblaciones de Alewife han experimentado grandes disminuciones en gran parte de su área de distribución . Es muy probable que varias amenazas hayan contribuido a su disminución, incluida la pérdida de hábitat debido al menor acceso a las áreas de desove debido a la construcción de represas y otros impedimentos a la migración, la degradación del hábitat, la pesca y el aumento de la depredación debido a la recuperación de las poblaciones de lubina rayada.
En respuesta a la tendencia decreciente de la población de alewives, los estados de Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, Virginia y Carolina del Norte han instituido moratorias sobre la toma y posesión.
En el este de Massachusetts, Alewife Brook atraviesa Arlington, Cambridge y Somerville hasta el río Mystic . El arroyo da nombre a Alewife Brook Parkway y a la reserva Alewife Brook . La Línea Roja (MBTA) de la T de Boston termina en la estación Alewife , por lo que el nombre de este pez adorna la parte delantera de cada tren de la Línea Roja en dirección norte. Un extenso proyecto de educación y restauración del hábitat, combinado con una escalera para peces con cámaras de monitoreo, está generando un número cada vez mayor de aleros en la cuenca del río Mystic, que está mejorando. [22]
La alewife es una especie de preocupación del Servicio Nacional de Pesquerías Marinas de EE. UU., [23] sobre la cual la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, Servicio Nacional de Pesquerías Marinas, tiene algunas preocupaciones en cuanto a su estado y amenazas, pero para la cual no hay información suficiente disponible para indicar la necesidad de enumerar las especies bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción de EE. UU .
