Nicolas Denys (1598? – 1688) fue un comerciante, gobernador, autor y colono de origen francés en Nueva Francia . Fundó asentamientos en St. Pierre (ahora St. Peter's, Nueva Escocia ), Ste. Anne ( Englishtown, Nueva Escocia ) y Nepisiquit ( Bathurst, Nuevo Brunswick ). [1]
Los escritos de Denys sobre las tierras y los pueblos de Acadia se publicaron en dos volúmenes en 1672. La obra, titulada Descripción e historia natural de las costas de América del Norte , sigue siendo la principal autoridad sobre las condiciones de Acadia durante los años 1632 a 1670.
Nicolas Denys nació en Tours , Indre-et-Loire , Francia , alrededor de 1598, [3] hijo de Jacques Denys, capitán de la Guardia Real del rey Enrique IV y escudero del rey. Su madre era Marie Cosnier. Fue bautizado en 1603. [4]
Cuando el cardenal Richelieu autorizó una presencia francesa más fuerte en el Nuevo Mundo, encargó a Isaac de Razilly que fuera teniente general de Acadia y Nicolas Denys acompañó la expedición como uno de los lugartenientes de De Razilly. [5] La expedición zarpó en 1632 con 300 hombres cuidadosamente seleccionados, suministros, seis misioneros franciscanos y Simon Denys (Denis) de La Trinité (1599-1678), hermano de Nicolas Denys. Simon Denys fue un futuro fiscal señorial y síndico general de la Compagnie des Cent-Associés , quien fue nombrado miembro del gobernante Consejo Soberano de Nueva Francia en 1664, luego ennoblecido por Luis XIV , en 1668. [6]
Fundaron una colonia en el río LaHave donde Denys se dedicaba a la pesca costera, la explotación maderera y el comercio de pieles. Los administradores franceses, incluido el señor del cercano Port Royal , el señor Charles de Menou d'Aulnay , pensaron poco en la recuperación de las marismas por parte de los colonos. Denys quedó muy impresionado por la “gran extensión de praderas que antaño cubría el mar y que el Señor de Aulnay ha drenado”. [7] Fue este extenso sistema de diques y esclusas de drenaje (llamados aboiteaux ) lo que distinguió a su colonia de cualquier otra. Permitió a los colonos reclamar tierras que la nación Mi'kmaq no utilizaba. Esto contribuyó enormemente a la coexistencia pacífica con sus vecinos, y el comercio, la amistad y los matrimonios mixtos de los Mi'kmaq fueron y son una parte inmensamente importante de la identidad y herencia acadia. [8]
Cuando Denys llegó en 1632, la comunidad aborigen ya utilizaba teteras de hierro, hachas, cuchillos y puntas de flecha, pero pocos tenían armas de fuego. Antes del uso de teteras, los Mi'kmaq utilizaban troncos de árboles ahuecados para hervir sus alimentos sin sal, dejando caer piedras calientes para calentar el agua. Al poseer teteras, tenían libertad para moverse a cualquier lugar y se volvieron más móviles, cambiando de habitación con frecuencia. Denys comentó en sus diarios la caza excesiva. [9] Los alces , que antiguamente abundaban en la isla de Cabo Bretón , habían sido exterminados mediante la caza con mosquetes. Ya no había alces en la Isla del Príncipe Eduardo y el número de caribúes era reducido. Sin embargo, el alcohol, no la caza excesiva, fue una de las principales causas del declive de los Mi'kmaq. [10]
Cuando De Razilly murió en diciembre de 1635, la colonia se disolvió y Nicolas Denys regresó temporalmente a Francia. En 1636, la corona francesa concedió a Denys un señorío , aparentemente la tercera concesión en la colonia de Acadie , [11] y en 1642 se casó con Marguerite de Lafitte en Francia, [12] pero pronto llevó a su nueva familia a su casa adoptiva. tierras de Acadia.
Denys fue testigo de uno de los capítulos más desafortunados de la historia temprana de Acadia: la rivalidad entre los Señores de Aulnay y Charles de Saint-Étienne de la Tour , mientras disipaba los esfuerzos por hacer crecer la colonia. La Tour había solicitado permiso real para ejercer el comercio de pieles en el noreste de Estados Unidos. Sus puestos de avanzada rivales estaban a menudo en abierta hostilidad con la incipiente colonia d'Aulnay, compitiendo por recursos y mercados. Décadas de enfrentamientos condujeron al derramamiento de sangre. En la primavera de 1643, La Tour dirigió un grupo de mercenarios ingleses contra la colonia acadia de Port Royal . Sus 270 tropas puritanas y hugonotes mataron a tres acadianos, quemaron un molino, sacrificaron ganado y se apoderaron de pieles por valor de 18.000 libras . D'Aulnay tomó represalias en 1645 apoderándose de todas las posesiones y puestos de avanzada de La Tour mientras La Tour conseguía más apoyo para su causa en el puerto colonial inglés de Boston . Las cartas y los diarios de Denys ofrecen vívidas descripciones del drama. [13]
Una vez que obtuvo los derechos sobre sus propias tierras en Acadia a través de la Compañía de Nueva Francia, Denys continuó buscando fortuna ahora como gobernador de Canso y Isle Royale (actual isla del Cabo Bretón ). Denys fundó asentamientos en St. Pierre (ahora St. Peter's, Nueva Escocia , sede del Museo Nicholas Denys), Ste. Anne ( Englishtown, Nueva Escocia ) y Nepisiquit ( Bathurst, Nuevo Brunswick ). [1]
Sin embargo, su "fortuna" tuvo algunos reveses. Sieur Emmanuel le Borgne , un rival con propiedades en Port Royal, se apoderó de sus propiedades por la fuerza armada en 1654 mientras Denys estaba en Ste. Ana. Más tarde ese año, el rey Luis XIV reconoció los derechos de Denys sobre la propiedad perdida ante le Borgne, [14] y se ordenó a Le Borgne que se los devolviera a Denys. [15]
La familia Denys, incluidos su esposa y su hijo Richard Denys, establecieron su hogar en St. Pierre y vivieron allí en relativa calma hasta el invierno de 1669, cuando la casa y el negocio de Nicolas fueron consumidos por un incendio. Denys trasladó a su familia a Nepisiquit , en Baie Chaleur, justo al sur de la península de Gaspé , y allí centró sus esfuerzos en la escritura. [16] Dejando a su hijo Richard a cargo de sus propiedades, viajó a París para publicar su Descripción Géographique et Historique des Costes de l'Amérique Septentrionale: avec l'Histoire Naturelle du Païs. Lanzado en 1672, no fue un éxito. Permaneció en París durante varios años y regresó empobrecido a Nepisiguit unos años antes de su muerte.
Denys murió en 1688 en Nepisiquit, una ciudad de su propia creación. Durante su mandato en el Nuevo Mundo, parece haber ofrecido más estabilidad de gobierno que los otros funcionarios reales nombrados a su alrededor. Denys es bien conocido por sus escritos sobre las tierras y los pueblos de Acadia, especialmente su Descripción , publicada en dos volúmenes en 1672. Esta obra fue editada y traducida al inglés por el profesor William Francis Ganong y publicada en 1908 como parte de la Revista General de la Sociedad Champlain. Serie. [17] Ganong era un primo lejano de Denys. [18]
Nicolas Denys y su obra, traducida como Descripción e Historia Natural de las Costas de América del Norte , sigue siendo la principal autoridad sobre las condiciones de Acadia durante los años 1632 a 1670.
Existen numerosas genealogías publicadas sobre la historia de Denys que no son fiables. El destacado genealogista Yves Drolet, en The Aryan Order of America and the College of Arms of Canada 1880-1937 , desacreditó las genealogías que vinculan a Nicolas Denys con Frederick Gilman Forsaith alias Frédéric Gregory Forsyth de Fronsac, alias Forsyth de Fronsac, alias Vizconde de Fronsac . [19] Los linajes fraudulentos escritos por Forsaith (haciéndose pasar por Forsyth) y otros han sido ampliamente distribuidos y utilizados como referencia en varios libros. Un ejemplo incluye la siguiente información errónea fraudulenta eliminada de este artículo el 10 de julio de 2017:
"La hija de Denys, Marguerite, se casó con su primo, James Forsyth , quien era capitán en expediciones navales y terrestres. [20] Marguerite y James tuvieron su propia hija, Margaret, quien a su vez se casó con otro primo, Walter Forsyth, un regente de la Universidad de Glasgow y barón titular de Dykes. Sus hijos heredaron de la familia de su madre los barcos armados privados y de transporte que formaban parte de las empresas Forsyth y Denys en los mares, extendiéndose incluso a las Américas e Indias francesas y británicas. Los Forsyth estaban aliados con los normandos de Francia, favorecían la causa de los Estuardo en Escocia y se oponían al control inglés. [20]
Marguerite, hija de Nicolas Denys y Marguerite Lafitte, murió en 1654, soltera, a la inocente edad de ocho años. Como Forsyth, también creó una falsa descendencia de John Erskine, conde de Mar. Otras publicaciones de Forsyth realizadas por Forsaith que contienen genealogías falsas incluyen:
Otro autor, que alguna vez fue un genealogista profesional muy respetado, Charles Henry Browning, [24] también perpetuó la falsa relación de Forsaith con Denys, así como otros linajes falsos. Browning fue miembro de la Orden Aria de América (1880-1937), fundada por Forsaith, bajo su alias, Forsyth. [25] Algunos de los linajes falsos de Browning están incluidos en Americans of Royal Descent . [26]
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