William Francis Ganong , MA , Ph.D. , LL.D. FRSC (19 de febrero de 1864 - 7 de septiembre de 1941) fue un biólogo , botánico , historiador y cartógrafo canadiense . Su carrera en botánica la desarrolló principalmente como profesor en el Smith College de Northampton, Massachusetts . En su vida privada contribuyó a la comprensión histórica y geográfica de su New Brunswick natal .
Ganong nació en Carleton (ahora West Saint John ), Nuevo Brunswick , el 19 de febrero de 1864, como el mayor de siete hermanos. Es hermano de Susan , Arthur , Edwin y Kit Ganong Whidden . [1] Sus padres eran leales al Imperio Unido . Cuando tenía nueve años, [2] su familia se mudó a St. Stephen , donde su padre, James Harvey Ganong y su tío Gilbert Ganong establecieron la fábrica de dulces Ganong Brothers . Se esperaba que el joven William entrara en el negocio familiar cuando fuera mayor de edad, pero desde el principio mostró interés por el mundo natural. Estos intereses se extendieron a la botánica, la lectura, los mapas y la exploración del campo. Su abuelo, que también tenía un gran interés por la naturaleza, lo animó. También mostró talento para los idiomas. A lo largo de su vida llegaría a tener al menos un conocimiento práctico del francés , el alemán , el maliseet y el mi'kmaq . Fue uno de los primeros naturalistas y, a la edad de diecisiete años, tenía conocimiento de primera mano de numerosos ríos y zonas costeras de Nuevo Brunswick, así como de la flora y fauna de la provincia. Sus exploraciones continuarían a lo largo de su vida, tanto solo como con uno o más compañeros, incluidos Arthur H. Pierce, Mauran I. Furbish y George Upham Hay. [1] Recibió educación en una escuela pública en St. Stephen, mientras asistía a su último año de escuela secundaria en Saint John. [3]
Ganong asistió a la Universidad de New Brunswick , donde recibió una licenciatura en 1884 y una maestría en 1886. [4] Al año siguiente, fue a Boston, donde en 1887 recibió una licenciatura de la Universidad de Harvard . Obtuvo un doctorado en biología de la Universidad de Munich en 1894 y publicó dos artículos en idioma alemán. Probablemente fue en Harvard donde conoció a Jean Murray Carman, hermana de su amiga y compañera de estudios de Harvard, la poeta de Nuevo Brunswick Bliss Carman . [1] Se casaron en 1888. [4] El matrimonio duró treinta y dos años hasta su muerte en 1920. No tuvieron hijos. [1] El segundo matrimonio de Ganong fue con Anna Hobbet de Iowa. La pareja tuvo dos hijos, William Francis Ganong Jr. , un reconocido fisiólogo, y Ann Ganong Seidler, profesora de teoría del habla y autora infantil.
Después de graduarse de Harvard, Ganong fue nombrado allí profesor asistente de botánica. Permaneció en Harvard unos años hasta mayo de 1894, cuando aceptó un nombramiento como profesor de botánica en el Smith College. Era un puesto que ocuparía durante 36 años. También fue director del Jardín Botánico de Smith. Ganong, fue responsable del desarrollo del jardín, que había sido diseñado por Frederick Law Olmsted en 1893. Ganong amplió y revisó las especificaciones de plantación de Olmsted para convertir todo el campus en un arboreto , y reelaboraron los parterres herbáceos como un "jardín sistemático" después de la Sistema de clasificación de Engler-Prantl. El ambiente al aire libre de Smith se convirtió así (y sigue siendo) un lugar de aprendizaje para los estudiantes de botánica y horticultura . [5]
Al ser autor de varios libros, entre ellos The Teaching Botanist , A Laboratory Manual for Plant Physiology , The Living Plant y A Textbook of Botany for Colleges , Ganong pudo establecer y mantener una reputación internacional en botánica. Bajo su administración, el departamento de Botánica de Smith alcanzó un pico en matrícula de estudiantes, tamaño de personal y número de cursos. Se aseguró de que la gama y la calidad del equipo disponible para los estudiantes fuera alta y que el departamento pudiera lograr una reputación académica positiva. La inscripción en la clase optativa introductoria alcanzó un máximo de 182 en 1926. [6] Ganong se retiró del Smith College en 1932.
Fue elegido presidente de la Sociedad Botánica de América en 1907.
Ganong realizó una labor histórica durante su carrera docente. En los veranos regresaba a New Brunswick para estudiar y documentar la geografía histórica de la provincia. Entre sus estudios se encuentran la isla St. Croix , sitio del primer asentamiento de Champlain en América del Norte en 1604.
Adquirió un conocimiento práctico de las lenguas maliseet y mi'kmaq, y con esa comprensión y consulta con lingüistas e historiadores nativos, emprendió una investigación de los topónimos aborígenes en las provincias marítimas, publicando una serie de seis artículos en Transactions of la Royal Society of Canada entre 1911 y 1928. En 1889 presentó un artículo sobre la cartografía del Golfo de San Lorenzo desde la década de 1530 hasta 1604. Posteriormente, en la década de 1930, publicó nueve artículos adicionales en Transactions sobre lo que denominó los mapas cruciales en la cartografía temprana y la nomenclatura de lugares de la región. Los artículos fueron recopilados y publicados en forma de libro por la University of Toronto Press en 1964. Su trabajo sobre nomenclatura de lugares todavía es ampliamente citado. En sus exploraciones, también tuvo la oportunidad de nombrar varios accidentes geográficos en las partes central y norte, en gran parte inexploradas, de Nuevo Brunswick, incluido el Monte Carleton , la cumbre más alta de la provincia, a la que nombró en honor al primer teniente gobernador de Nuevo Brunswick. Tomás Carleton . Otra montaña al norte del monte Carleton recibió el nombre de Ganong en 1901 por su amigo y naturalista Mauran Furbish. [7]
Como científico, Ganong aportó una cualidad especial al estudio de la historia de Nuevo Brunswick, que destacó un énfasis en estudios basados en mapas y en la determinación de la ubicación exacta de sitios históricos clave. De hecho, fue a los lugares sobre los que escribió. Como traductor y editor de las narrativas acadias del siglo XVII de Nicolas Denys y el padre Chrétien Le Clercq, se convirtió en un destacado estudioso del período acadiense. Con frecuencia contribuyó con artículos sobre Samuel de Champlain en publicaciones de la Sociedad Histórica de New Brunswick, la Revista New Brunswick y Acadiensis . Además de la investigación y traducción de documentos, Ganong preparó mapas, tomó fotografías y realizó presentaciones de diapositivas. A menudo colaboraba con otros. Un colaborador frecuente fue John Clarence Webster , para quien preparó numerosos mapas y otras contribuciones. También mostró un gran interés por la frontera internacional entre New Brunswick y Maine. Debido a este interés y experiencia, se le pidió que participara en las celebraciones transfronterizas del tricentenario en el río St. Croix en 1904. En 1918, Ganong completó la traducción del Volumen III de Los viajes de Champlain , parte de una importante publicación de los escritos de Champlain. por la Sociedad Champlain. [8] También fue el primero en plantear una explicación científica para el barco fantasma del estrecho de Northumberland, que a menudo se ve , sugiriendo que se trataba de una ilusión eléctrica. [9]
Los esfuerzos de William F. Ganong también formaron una base sustancial para el establecimiento del Museo y los archivos de New Brunswick .
Ganong murió en su casa de verano en las afueras de Saint John en 1941. Tenía 77 años.