La inmigración alemana a Puerto Rico comenzó a principios del siglo XIX y continuó aumentando cuando los empresarios alemanes emigraron y se establecieron con sus familias en la isla.
Sin embargo, fue la situación económica y política en Europa a principios del siglo XIX más el hecho de que la Corona española reeditó la Real Cédula de Gracias lo que ahora permitió a los europeos que no eran de origen español emigrar a la isla que más contribuyó a la inmigración de cientos de familias alemanas a Puerto Rico en busca de una vida mejor.
Puerto Rico fue cedido por España a los Estados Unidos según los términos del Tratado de París de 1898 , que puso fin a la Guerra Hispanoamericana , y Estados Unidos estableció bases militares allí.
Muchos soldados de origen alemán-estadounidense estacionados en la isla al encontrarse con puertorriqueños de ascendencia alemana rápidamente establecieron contacto social con ellos. No es sorprendente que muchos de ellos permanecieran en la isla y se casaran con miembros de familias locales que se habían establecido durante décadas desde su llegada de Alemania.
Con la aprobación de la Ley Jones de 1917, los puertorriqueños pudieron ser reclutados para servir en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. Como resultado, los puertorriqueños lucharon en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial y desde entonces han servido en instalaciones militares estadounidenses en dicho país.
Muchos de estos soldados se casaron con mujeres alemanas que eventualmente se mudaron a la isla con sus familias. Los puertorriqueños de ascendencia alemana se han distinguido en diferentes campos, entre ellos el de las ciencias, los negocios y el militar.
Según la profesora Úrsula Schmidt-Acosta , a principios del siglo XIX llegaron a Puerto Rico inmigrantes alemanes procedentes de Curazao y Austria. Muchos de estos primeros inmigrantes alemanes establecieron almacenes y negocios en los pueblos costeros de Fajardo , Arroyo , Ponce , Mayagüez , Cabo Rojo y Aguadilla . Una de las razones por las que estos empresarios se establecieron en la isla fue que Alemania dependía principalmente de Gran Bretaña para productos como café , azúcar y tabaco . Al establecer empresas dedicadas a la exportación e importación de estos y otros bienes, Alemania ya no tuvo que pagar los altos aranceles que les cobraban los británicos . No todos los inmigrantes eran empresarios; algunos eran maestros, agricultores y trabajadores calificados. [1]
Muchos cambios económicos y políticos ocurrieron en Europa durante la última parte del siglo XVIII y principios del XIX, cambios que afectaron las vidas de millones de personas. Uno de estos cambios se produjo con el advenimiento de la Segunda Revolución Industrial . Muchas personas que trabajaban en las tierras agrícolas abandonaron sus hogares y se mudaron a las ciudades industrializadas más grandes con la esperanza de encontrar trabajos mejor remunerados. Quienes continuaron trabajando en el sector agrícola sufrieron las consecuencias de las pérdidas generalizadas de cosechas que se produjeron como resultado de largos períodos de sequía y enfermedades, la epidemia de cólera y un deterioro general de las condiciones económicas. El hambre y el desempleo iban en aumento. [2]
Europa también enfrentó una serie de movimientos revolucionarios conocidos como las Revoluciones Europeas de 1848 que estallaron en Sicilia y luego fueron desencadenadas por la Revolución Francesa de 1848. Pronto estallaron las Revoluciones de 1848 en los estados alemanes , que llevaron al Parlamento de Frankfurt . Al final, las "revoluciones" bastante no violentas fracasaron. Decepcionados, muchos alemanes emigraron a América y Puerto Rico, apodados los Forty-Eighters . La mayoría de ellos procedían de Alsacia-Lorena , Baden , Hesse , Renania y Wurtemberg . [3]
La Corona española había perdido la mayoría de sus posesiones en América. Las dos colonias que le quedaban eran Cuba y Puerto Rico, que exigían más autonomía y tenían movimientos independentistas. La Corona española emitió la Real Cédula de Gracias que fue promulgada el 10 de agosto de 1815, con la intención de atraer a las islas a colonos europeos que no eran de origen español. El gobierno español, creyendo que los movimientos independentistas perderían su popularidad, concedió tierras y entregó "Cartas de Domicilio" a colonos alemanes, corsos , irlandeses y franceses que juraron lealtad a la Corona española y lealtad a la Iglesia Católica Romana . Después de un período de cinco años, a los colonos se les concedió una "Carta de Naturalización" que los convertía en súbditos españoles. [4]
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A principios del siglo XIX, los inmigrantes alemanes introdujeron el " árbol de Navidad " en América. [5] La costumbre de adornar árboles de Navidad en Puerto Rico comenzó en la ciudad de Bayamón en 1866 cuando el Dr. Agustín Stahl adornó un árbol de Navidad en su patio trasero. El pueblo de Bayamón bautizó su árbol "El Árbol de Navidad del Doctor Stahl". [6]
En 1870, las Cortes españolas aprobaron la "Acta de Culto Condicionado", una ley que otorgaba el derecho a la libertad religiosa a todos aquellos que desearan adorar otra religión distinta a la católica.
La Iglesia Anglicana , la Iglesia de la Santísima Trinidad , fue fundada por inmigrantes alemanes e ingleses en Ponce en 1872. Entre los fundadores originales se encontraba GV Wiecher, quien escribió al obispo anglicano de Antigua , WW Jackson, solicitando un sacerdote de habla hispana para su iglesia. [7] La iglesia, que está ubicada en la Calle Marina, fue la primera iglesia católica no romana establecida en las colonias españolas y actualmente es una parroquia operativa, además de una atracción turística. Albert y Betty Ostrom comenzaron a capacitar a puertorriqueños para el servicio pastoral en la Iglesia Luterana de Puerto Rico desde 1905 hasta 1931. [8]
La Iglesia Menonita , que comenzó con los anabautistas en las partes de Europa central de habla alemana y holandesa en el siglo XVI, también estableció congregaciones en Puerto Rico. La primera congregación menonita en Puerto Rico, llamada Bethany (Betania) Mennonite Church, fue fundada en 1946 en Coamo, Puerto Rico . El primer centro de reuniones fue una iglesia tipo tabernáculo, construida en 1946 y pastoreada por Paul Lauver. Fue reemplazado en 1949 y en 1958 tenía 111 miembros. [9] En 1957, se construyó una iglesia en Cayey, Puerto Rico , llamada Iglesia Menonita de Guavate, reemplazando una estructura más pequeña de la Iglesia Menonita de Guavate que fue fundada en 1954 y destruida en 1956.
Hay una escuela menonita en Summit Hill y una iglesia menonita en San Juan. En el pueblo de Aibonito , los menonitas puertorriqueños establecieron su primer hospital y centro de conferencias. [10] En 1986, la conferencia tenía 893 miembros en 16 congregaciones con iglesias en Ponce y Bayamón. [9]
Dos establecimientos comerciales en Puerto Rico se han convertido en lugares de reunión de la comunidad alemana de Puerto Rico; el Restaurante Zipperle's de más de medio siglo de antigüedad en San Juan, [12] y el restaurante Casa Bavaria ubicado en la cordillera central ( Cordillera Central ) en Morovis , [13] visitado en 2009 por el presidente Bill Clinton . [14] La cocina puertorriqueña-alemana también se puede encontrar en el Restaurante Alemán Heidelberg Haus en Río Grande y Carolina y en el Café Das Alpen, en el pueblo de Rincón .
Los descendientes de los primeros colonos españoles poseían la mayor parte de la tierra en las zonas costeras. En estas zonas se asentaron principalmente mallorquines , gallegos y vascos de la Península Ibérica. Sin embargo, muchos inmigrantes alemanes acomodados también se establecieron en esta zona costera donde rápidamente establecieron exitosos negocios en los pueblos costeros de Fajardo, Arroyo, Ponce, Mayagüez, Cabo Rojo, Quebradillas , Rincón, Arecibo y Aguadilla.
Otros inmigrantes alemanes que llegaron a Puerto Rico para reclamar las tierras gratuitas que el gobierno español ofrecía bajo los términos del Real Decreto español se establecieron en las zonas montañosas centrales de la isla en pueblos como Adjuntas , Aibonito , Lares , Utuado , San Sebastián y Ciales , entre otros donde hoy se encuentran sus descendientes.
Muchos de estos colonos alemanes del interior de las islas hicieron fortuna cultivando grandes empresas agrícolas en este sector y en algunos casos se convirtieron en propietarios de plantaciones de caña de azúcar y tabaco. Otros se dedicaron a la industria pesquera exportadora en determinadas zonas de Europa, como Escandinavia . Entre estos colonos alemanes en Puerto Rico se encontraba Johann Kifenhover, quien en 1832 estableció una escuela en San Juan mientras otros colonos alemanes, como Adolfo Rauschenplatt, fundaron negocios de exportación de caña de azúcar... [15]
En 1915, un inmigrante alemán llamado Walter Tischer se casó con Carmen Vargas Alayón y abrió una escuela de ballet en San Juan que aún existe en la actualidad. Otras empresas fundadas por alemanes en Puerto Rico incluyeron Mullenhoff & Korber, Frite, Lundt & Co., Max Meyer & Co., Feddersen Willenk & Co., Korber Group Inc. y muchas otras. Una de las agencias de publicidad más grandes de Puerto Rico fue fundada por los descendientes de William Korber. [15]
A diferencia de sus compatriotas que se establecieron en los Estados Unidos o en puestos coloniales sudamericanos mucho más grandes en Brasil y Argentina en comunidades a menudo aisladas y muy unidas, los inmigrantes alemanes que llegaron a Puerto Rico se movieron rápidamente para casarse con miembros de las familias más prósperas y de clase alta. quienes ya eran la clase empresarial exitosa en la isla. Estos descendientes de inmigrantes europeos anteriores (típicamente de las provincias españolas peninsulares y marítimas, de ascendencia francesa, holandesa, vasca e irlandesa) ayudaron a los inmigrantes alemanes a adaptarse rápidamente al idioma y las costumbres de la isla, integrándose así en la sociedad de su nueva patria. [15]
El 10 de diciembre de 1898, España cedió Puerto Rico a los Estados Unidos según los términos del Tratado de París de 1898, que puso fin a la Guerra Hispanoamericana. Las antiguas bases militares españolas fueron transferidas a los Estados Unidos y muchos de los soldados estadounidenses de ascendencia germano-estadounidense (y otros europeos-estadounidenses) estacionados en la isla establecieron fácilmente contactos sociales y muy frecuentemente se casaron con familias de clase media y alta y establecieron allí sus hogares.
Con la aprobación de la Ley Jones de 1917, los puertorriqueños fueron obligados a servir en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. Como resultado, los puertorriqueños lucharon en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial como miembros del 65.º Regimiento de Infantería de Puerto Rico y continuaron sirviendo en Alemania como miembros del ejército regular después de la guerra en bases militares en toda Alemania.
Muchos de estos soldados puertorriqueños dominaron el alemán mientras estuvieron estacionados allí y muy frecuentemente se casaron con mujeres alemanas que, como en el caso de la Dra. Úrsula Acosta, eventualmente se mudaron a la isla con sus maridos puertorriqueños. La Dra. Úrsula Acosta fue psicóloga y profesora jubilada de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez . Como miembro de la Sociedad Puertorriqueña de Genealogía, ha estudiado y escrito numerosos trabajos sobre genealogía y la influencia alemana en Puerto Rico. Entre sus obras se encuentran las siguientes: [16]
A principios del siglo XX, muchos de los descendientes de estos primeros colonos alemanes se habían convertido en empresarios, filántropos, educadores/académicos, empresarios internacionales y científicos exitosos y prominentes y estaban entre los pioneros de las industrias de televisión, medios de comunicación y periodismo de Puerto Rico. de hoy.
Además de tener carreras distinguidas en la agricultura y el ejército, los puertorriqueños de ascendencia alemana han hecho muchas otras contribuciones al estilo de vida puertorriqueño. Sus contribuciones se pueden encontrar, entre otras, en los campos de la educación, el comercio, la política, la ciencia y el entretenimiento.
La política puertorriqueña ha sido influenciada por los aportes de políticos como Federico Degetau , Erwin Kiess, [17] Henry Neumann , Kimberly "Kimmie" Raschke, [18] Larry Seilhamer Rodríguez , y el presidente del Senado puertorriqueño Thomas Rivera Schatz . Carlos Vélez Rieckehoff , pariente del fallecido Germán Rieckehoff , presidente del Comité Olímpico Puertorriqueño, fue presidente de la sección de la ciudad de Nueva York del Partido Nacionalista Puertorriqueño en la década de 1930. [19]
El científico puertorriqueño Dr. Agustín Stahl trabajó en los campos de la etnología , la botánica y la zoología . [20] El Dr. Sixto González Edick fue nombrado Director del Observatorio de Arecibo , el radiotelescopio de plato único más grande del mundo . [21]
Dos hermanos de la familia Riefkohl tuvieron destacadas carreras militares. Eran Federico Lois y Rudolph W. Riefkohl. El Contralmirante Frederick Lois Riefkohl , Marina de los Estados Unidos, fue el primer puertorriqueño en graduarse de la Academia Naval de los Estados Unidos y en la Primera Guerra Mundial también se convirtió en el primer puertorriqueño en recibir la Cruz Naval. [22] Su hermano, el coronel Rudolph W. Riefkohl , del ejército estadounidense, desempeñó un papel fundamental para ayudar al pueblo de Polonia a superar la epidemia de tifus de 1919. [23] El Mayor General Luis R. Estéves Völckers , Ejército de los Estados Unidos, se convirtió en el primer puertorriqueño e hispano en graduarse de la Academia Militar de los Estados Unidos en 1915. Estéves Völckers también organizó la Guardia Nacional Puertorriqueña. [24] El Coronel Virgil R. Miller , Ejército de los EE. UU., fue el Comandante del Regimiento del 442.º Equipo de Combate del Regimiento (RCT), una unidad que estaba compuesta por "Nisei" (estadounidenses de ascendencia japonesa de segunda generación), durante la Segunda Guerra Mundial . Dirigió el 442.º en el rescate del Batallón Perdido de Texas de la 36.ª División de Infantería, en los bosques de las montañas de los Vosgos en el noreste de Francia. [25] El contraalmirante George E. Mayer , Marina de los EE. UU., fue el primer comandante hispano del Centro de Seguridad Naval. Dirigió un ejercicio naval internacional conocido como Operaciones Bálticas (BALTOPS) 2003 desde su buque insignia, el USS Vella Gulf (CG-72). Fue la primera vez en los treinta y un años de historia de BALTOPS que el ejercicio incluyó tropas terrestres combinadas de Rusia , Polonia, Dinamarca y Estados Unidos. [26]
La República Federal de Alemania mantiene una presencia oficial en Puerto Rico mediante el nombramiento de un Cónsul Honorario , quien cae bajo la jurisdicción del Cónsul General Alemán en Miami. El actual Cónsul Honorario, instalado en una ceremonia en 2010 a la que asistieron el Secretario de Estado de Puerto Rico , Kenneth McClintock , y el Cónsul General, es Eric Stubbe. [27]
El elemento alemán en Puerto Rico es muy evidente y apellidos alemanes como Herger y Rieckehoff son comunes en la isla. Los siguientes son los apellidos de las primeras familias alemanas que se establecieron en Puerto Rico: [15]
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