El contralmirante Frederick Lois Riefkohl [ necesita IPA ] (27 de febrero de 1889 - septiembre de 1969), natural de Maunabo , Puerto Rico , fue un oficial de la Marina de los Estados Unidos y el primer puertorriqueño en graduarse de la Academia Naval de los Estados Unidos y en recibir la Cruz Naval. La Cruz Naval es la segunda medalla más alta, después de la Medalla de Honor , que puede otorgar la Marina de los EE. UU. por heroísmo o servicio distinguido. Recibió la Cruz Naval de la Primera Guerra Mundial y se desempeñó como Capitán del USS Vincennes durante la Segunda Guerra Mundial .
Riefkohl (nombre de nacimiento: Luis Federico Riefkohl Jaimieson [nota 1] ), nació y creció en Maunabo, Puerto Rico , su padre era Luis A. Riefkohl y Sandoz, [nota 2] nativo de Puerto Rico y su madre y Julia Ana Jamieson (o Jamielson), nativo de Saint Thomas, Islas Vírgenes de EE. UU . [1] [2] [3] Su abuelo paterno era Otto Riefkohl, oriundo de Alemania y su abuela paterna era Luisa Sandoz, oriunda de Suiza que había inmigrado a Puerto Rico a mediados del siglo XIX. [4] Su hermano mayor era Rudolph W. Riefkohl , quien durante la Primera Guerra Mundial jugó un papel fundamental para ayudar al pueblo de Polonia a superar la epidemia de tifus de 1919. Rudolph finalmente se convirtió en coronel del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . Sus otros hermanos eran sus hermanas, Helen, Emily y Louise Riefkohl. [5] [6] [7]
Durante sus años de formación, Luis Federico Riefkohl recibió su educación primaria y secundaria en diversos lugares. Estos incluían los pueblos de Arroyo, Puerto Rico ; Christainsted, St. Croix , Islas Vírgenes de EE. UU . y pasó tres años y medio en la Academia Phillips Andover en Boston , Massachusetts . Riefkohl recibió un nombramiento el 5 de julio de 1907 de Beekman Winthrop , el gobernador de Puerto Rico designado por los Estados Unidos de 1904 a 1907, para asistir a la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis , Maryland . En 1911, se convirtió en el primer puertorriqueño en graduarse de la Academia. [5] [6] [7] [8]
Durante la Primera Guerra Mundial , el teniente Riefkohl sirvió como comandante de la Guardia Armada del USS Philadelphia y el 2 de agosto de 1917 recibió la Cruz Naval por enfrentarse a un submarino enemigo . La Cruz Naval es la segunda medalla más alta que puede otorgar la Marina de los EE. UU. y se otorga a los miembros de la Marina de los EE. UU. o del Cuerpo de Marines de los EE. UU. por su heroísmo o servicio distinguido. [6] [7] [9] [10]
Riefkohl fue reasignado al Decimoquinto Distrito Naval, Balboa, Zona del Canal como Oficial de Comunicaciones del Distrito. De 1920 a 1923 sirvió en diversos buques y en diferentes puestos administrativos, entre los que se encontraban Oficial de Radio de Escuadrón del Destructor Escuadrón 3, Flota del Atlántico; Ayudante y oficial de radio de la fuerza en el Estado Mayor del Comandante de la Fuerza Destructora, Flota del Atlántico y Oficial Ejecutivo del USS Preble en ruta a la Estación Asiática. Desde agosto de 1922 hasta octubre de 1923, Riefkohl se desempeñó como asistente y secretario de bandera y oficial de comunicaciones y radio de la flota del comandante en jefe de la flota asiática. [8] [10]
Desde julio de 1926 hasta agosto de 1928 asumió el mando del destructor USS Corry . Regresó al Brooklyn Navy Yard en la ciudad de Nueva York, luego de una gira naval que incluyó los puertos de Puerto Príncipe, Haití; Bahía de Guantánamo, Cuba; San Juan, Puerto Rico; y St. Thomas, Islas Vírgenes de los Estados Unidos. Se desempeñó como Oficial Ejecutivo del USS Kittery hasta junio de 1929. Riefkohl se desempeñó como Jefe de Estado Mayor del gobernador de las Islas Vírgenes hasta el 30 de abril de 1931, cuando fue nombrado Comandante de la Estación Naval de las islas. Continuó sirviendo en varios barcos hasta que fue puesto a cargo de Navy Motion Picture Exchange, Brooklyn Navy Yard, Nueva York, durante su último año en el Naval War College . Desde enero de 1935 hasta diciembre de 1936 se desempeñó como asesor del Departamento de la Armada Argentina en Buenos Aires, Argentina. [8] Desde el 19 de julio de 1939 hasta el 4 de abril de 1941, Riefkohl se desempeñó como Oficial de Planes de Guerra en el personal del Comandante del Decimoquinto Distrito Naval, Balboa, Zona del Canal. [8] [10]
Riefkohl asumió el mando del USS Vincennes el 23 de abril de 1941. El USS Vincennes estaba en el Océano Atlántico cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial y escoltó al portaaviones USS Hornet hasta el Pacífico. El Vincennes estuvo entre los cruceros de escolta del Hornet y el USS Enterprise que participaron en las incursiones de Doolittle en Tokio y que más tarde participaron en la Batalla de Midway . [6] [10] [11]
El barco de Riefkohl participó en la operación Guadalcanal y fue asignado al Grupo de Apoyo contra Incendios, LOVE (con el Grupo de Transporte XRAY) bajo el mando del Grupo de Trabajo TARE (Fuerza Anfibia) del Contralmirante Richmond K. Turner . El grupo del Contralmirante Turner se estaba preparando para el desembarco en Guadalcanal que comenzó el 7 de agosto de 1942. El USS Vincennes pertenecía al Grupo de Trabajo 62.2, que controlaba los desembarcos al oeste de los transportes reunidos que descargaban en Guadalcanal y Tulagi. El contraalmirante Victor A. Crutchley comandó seis cruceros aliados, además de un pequeño número de destructores y dragaminas , y dividió la fuerza en una Fuerza del Norte (USS Vincennes , USS Quincy y USS Astoria ) y una Fuerza del Sur ( HMAS Australia , HMAS Canberra y USSChicago ) [6] [ 10] [11]
El 9 de agosto de 1942, el contralmirante Crutchley y su buque insignia fueron a encontrarse con el contraalmirante Richmond K. Turner, al mando de la fuerza anfibia, sin avisar a Riefkohl. [10] [11]
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El almirante japonés Gunichi Mikawa de la Armada japonesa decidió realizar un ataque sorpresa a los barcos estadounidenses, lo que desembocó en la Batalla de la isla de Savo . Primero destruyó un crucero australiano , luego dañó el USS Chicago antes de atacar al USS Vincennes . Riefkohl fue llamado al puente y creyó que se estaba produciendo una pequeña escaramuza con un barco. Cuando los barcos japoneses encendieron sus reflectores, Riefkohl los confundió con los barcos estadounidenses de la Fuerza del Sur y les pidió por radio que apagaran las luces porque podrían haber barcos enemigos cerca. Los japoneses respondieron al mensaje con una descarga de proyectiles y torpedos. [6] [11]
Riefkohl ordenó girar a estribor, pero los torpedos impactaron y explotaron, destruyendo ambas salas de máquinas. El USS Vincennes respondió y pudo haber alcanzado al Kinugasa , un crucero japonés. El Vincennes recibió 85 impactos directos y Riefkohl ordenó a sus hombres abandonar el barco. Los marineros tripulaban las balsas salvavidas y el Vincennes volcó y se hundió con 342 hombres todavía a bordo. Riefkohl recibió el Corazón Púrpura por las heridas que recibió. [6] [11] [12]
El HMAS Canberra , el USS Vincennes , el USS Quincy y el USS Astoria se hundieron y el USS Chicago resultó gravemente dañado en la batalla. Sin embargo, a pesar de sus pérdidas, habían controlado con éxito los barcos anfibios que todavía estaban descargando hacia el este. [6]
El contraalmirante Riefkohl escribió en un epitafio: "El magnífico Vincennes , del que todos estábamos tan orgullosos, y que tuve el honor de comandar desde el 23 de abril de 1941, se volcó y luego se hundió alrededor de las 02:50 horas del 9 de agosto de 1942, aproximadamente 2½ millas al este de la isla Savo ... Grupo Solomons, en unas 500 brazas de agua." [13]
Riefkohl nunca volvió a comandar un buque de la Armada de los Estados Unidos. En octubre de 1942, reportó a la Oficina del Agregado de los Estados Unidos, Embajada de los Estados Unidos, Ciudad de México en México, y se unió al personal del Comandante de las Fuerzas Mexicanas, Región del Golfo de México, en Vera Cruz, como Oficial de Enlace del Comandante de los Estados Unidos. Frontera del Mar del Golfo. A lo largo de los años restantes de la guerra, Riefkohl ocupó diferentes puestos administrativos, entre ellos Oficial de Inteligencia de Distrito, Octavo Distrito Naval, con sede en Nueva Orleans, Luisiana. [8]
El contralmirante Frederick Lois Riefkohl se desempeñó posteriormente como Jefe de Estado Mayor del gobernador de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos , asesor de la Armada Argentina y como inspector del 10º Distrito Naval en San Juan, Puerto Rico hasta su retiro de la Armada el 1 de enero de 1947. [14] El contraalmirante Frederick Lois Riefkohl murió en el condado de Brevard, Florida en 1969, y fue enterrado con todos los honores militares en el cementerio de la Academia Naval de los Estados Unidos . Estuvo casado con Louisa Gibson Riefkohl (1902-1974) y no tuvo descendencia. [15]
En 2019, Frederick Lois Riefkohl fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de los Veteranos de Puerto Rico. [dieciséis]
Riefkohl, Federico L.Teniente, Marina de los EE. UU.Guardia Armada, USS FiladelfiaFecha de acción: 2 de agosto de 1917Citación:La Cruz Naval se otorga al teniente Frederick L. Riefkohl, Marina de los EE. UU., por su distinguido servicio en el ejercicio de su profesión como Comandante de la Guardia Armada del USS Philadelphia y en un enfrentamiento con un submarino enemigo. El 2 de agosto de 1917 se avistó un periscopio y luego un torpedo pasó por debajo de la popa del barco. Se disparó un tiro que impactó cerca del submarino, que luego desapareció. [9]
Entre las condecoraciones y medallas del contralmirante Frederick Lois Riefkohl se encuentran las siguientes:
